Цветок и камень

— Вы Кристофер?

Я пристально разглядывала мужчину из-за плеча Криса. Он не выглядел опасным ровно до того момента как я не разглядела на рукавах его пальто шмотки паутины.

— Крис это паук — закричала я.

Мужчина испугался, кажется еще больше меня, а Крис не мешкая схватил того за горло и прислонил спиной к двери.

— Боже, отпусти его Стоун! — по заледенелой дорожке к крыльцу бежала Ронда.

Ее пальто белое почти как снег развевалось от скорости, а рыжие волосы были лохматыми.

— Отпусти, это не тот паук!

Мужчина как бы прикрывался руками, показывая, что совершенно безобиден.

— Отпусти его, я сказала, давай зайдем в дом я объяснюсь.

Ситуация выглядела в духе какого-нибудь остросюжетного сериала. Мускулы Криса были в таком диком напряжении, а лицо выражало готовность свернуть незнакомцу шею, при любой попытке сотворить какую-нибудь необдуманную глупость. На уговоры Ронда потратила около трех минут, все это время мужчина испуганно попискивал. Когда мы все-таки зашли в дом, Крис не пустил гостей дальше прихожей.

— Я слушаю.

Мужчина протянул руку, но одумавшись, отдернул и смущенно произнес.

— Меня зовут Готто — в тот момент, когда он назвал свое имя из его рукава снова выпала паутина — Боже простите, когда я нервничаю это непроизвольно.

— Ох, да прекрати ты оправдываться, ты не сделал ничего плохого — недовольно произнесла Перчик.

— Ты имеешь в виду кроме тройного убийства с изнасилованием? — саркастично спросил Крис.

Ронда закатила глаза.

— Это не он сделал. Думаешь, я стояла бы рядом, если бы не была в этом уверена и привела бы его к тебе? Пропусти нас в дом, как порядочный хозяин предложи чашку чая и выслушай, наконец, кого-нибудь кроме себя.

Крис помедлил, но все-таки указал рукой в сторону дивана. Чая он им правда не предложил, но Ронда не обратила внимания.

— Готто это и есть Кристофер Стоун и его милая спутница Денни — она сверкнула в мою сторону глазами и снова переключила внимание на Криса — Готто это бойфренд моей Лорен.

Повисла тишина.

— И сразу скажу, меня не перебивать иначе вы ничего не узнаете. Готто ввезла в страну не я, так что соберешься повесить на меня контрабанду, я спалю тебе твой дом. Итак. Некоторое время назад ко мне пришла Лорен и сказала, что влюбилась, но ее избранник нуждается в моей помощи. И да я рассказала человеку кто я, но это не преступление, по крайней мере, не такое ужасное для меня, я все-таки гибрид. Она привела Готто ко мне, и я с ужасом поняла, что это тот самый паук оборотень. Я долго не собиралась вмешиваться, но ваши охотники искали контрабанду, и я спрятала Готто у себя. Оказывается, ей подарили его в виде паука, кто подарил, она отказалась рассказывать, а Готто в виде паука ничего и не запомнил. Если хочешь знать, да я думаю, он из той же самой партии, что и ваш убийца, но он никого не убивал!

Далее последовала перепалка между Крисом и Рондой. Они оба не выбирали выражения, так что скоро это перешло в беспрерывный поток брани. Готто выглядел несчастным и расстроенным. Его глаза были удивительно красивого карего цвета, но, несмотря, на красоту, были такими грустными, что мне стало его жалко.

Когда Перчик успокоилась, она продолжила рассказ, прерывая его лишь на то чтобы затянуться от сигареты.

Суть была в том, что Готто в один прекрасный день из паука превратился в человека. Лорен рассказала об этом Ронде, и все у них шло хорошо, пока Ронда не узнала о втором заработке Лорен. Про проституцию Перчик не лгала. Она и в правду уволила Лорен, но продолжала помогать Готто, которому совершенно некуда было деваться. Потом, когда Лорен убили, Ронда тоже подумала на Готто, но тот рассказал, что на прогулке нашел следы пауков из его партии.

— Партии? Здесь в городе? — Крис выглядел решительным и яростным — Ты можешь снова их найти?

— Да, сэр — чуть не плача ответил Готто — Только прошу, не отправляйте меня в тюрьму, я ничего не делал Лори. Я любил Лори. Иногда я был недоволен, как Лори зарабатывает, но ведь она всего лишь хотела увезти меня подальше от собратьев. Они не пощадили бы меня. Они бы разорвали...меня, они ведь сделали это с Лори.

Я стояла, широко раскрыв глаза. Мне было ужасно жаль, что я ничем не могу помочь.

— Тогда уговор, у тебя есть три дня, чтобы найти нам сородичей, иначе тюрьма, понял меня?

Готто отчаянно закивал головой, и из его глаз по щеке скатилась кристально чистая слезинка. Ронда обняла паука и мягко поглаживала по голове.

Когда этот бородатый несчастный человек перестал, наконец, плакать они ушли с Крисом на кухню обсуждать детали, а я и Ронда остались наедине.

— Да я смотрю, у вас со Стоуном тут страсти творятся.

Я, подняв бровь, посмотрела на собеседницу. Она улыбалась во все тридцать два зуба и с теплотой смотрела на меня.

— Сладенькая моя девочка, ну неужели ты думаешь, что у такой женщины как я нет нюха на такие вещи. Готто пошел к вам раньше, потому что я парковалась, но я все видела. Ты "шестерка", а он тебя за спину прячет. Тут явно не все так невинно.

Я поджала губу.

— Нет, у нас ничего нет.

— А хотелось бы?

От неожиданности я обомлела и не смогла ничего придумать в ответ. Уже второй раз за день меня ставят в тупик, а ведь еще даже двенадцати нет.

От надобности что-то говорить меня снова спас случай. В комнату, переговариваясь и пожимая друг другу руки, вошли Готто и Крис. Я облегченно выдохнула и встала с дивана. Быстро они управились с планом.

Когда гости оделись, я уже собиралась закрыть за ними дверь, как вдруг Ронда, подобно вихрю прижалась ртом к моему уху.

— Разговор не закончен, буду ждать подробностей.

Глава 9. В логове.

Три дня пролетели как один. Готто не солгал и пришел к нам в четверг вечером с картой города, где были отмечены канализационные люки и с картой канализации, где был отмечен путь до места, в котором пряталась партия. Он не знал, был ли там нужный нам паук, но это все же было лучше, чем ничего.

Кристофер, сидя на кухне, сгрудился над чертежами и заучивал каждый поворот, когда я вошла.

— Когда мы туда пойдем?

Крис потер глаза, он выглядел совершенно утомленным. Меня не покидала мысль, что секрет его усталости кроется в том, что он тратит силы на сокрытие своих эмоций. Но право их скрывать оставалось за ним, поэтому я не спешила упрекать его в этом.

— Мы?

— Я разве не должна идти на это задание с тобой?

Я была на совете, я перечитывала папки с отчетами и даже вырядилась как дешевка, ради этого. Почему это я должна сидеть дома?

— Надеялся, что ты не захочешь.

Я нахмурилась и с ухмылкой произнесла.

— Не для того я ходила на стриптиз.

Он засмеялся. Как я раньше не замечала, что у него такая красивая улыбка?

— Так жаждешь побывать в городской канализации?

Я скорчила рожицу.

— Не в канализации, а на задание, тем более все жду, когда смогу использовать силу.

Улыбка Криса слегка погасла.

— Ты скучаешь по этому чувству? Я имею в виду, когда используешь телекинез, скучаешь по власти управлять чем-нибудь?

Я скучала, я так невероятно скучала. По энергии идущей казалось из самых недр души к рукам, она была такой манящей, такой притягательной. Когда на вчерашней тренировке Руди между делом в шутку заставил Сабола поверить, что того пытаются облить из ведра водой, меня захлестнула такая волна горечи, что даже не знаю, как не расплакалась. До Кристофера я могла беспрепятственно делать, что хотела, а теперь не могла.

— Да очень. Всю свою жизнь я использовала способности, а теперь не могу. Любой на моем месте волком бы выть начал.

— Ты не воешь — разумно заметил Крис.

— Ох, ты просто не знаешь, как я тебя ругаю про себя — со смешком произнесла я.

Крис снова улыбнулся. Мне почему-то становилось как-то неправдоподобно хорошо, когда я понимала, что причина его улыбки я. Даже если смех вызвала глупая шутка, мне все равно было приятно, что именно я до нее додумалась. Что же со мной творилось?

— Знаешь, операция будет либо завтра вечером, либо ночью, советую тебе выспаться.

Эти его слова заставили задуматься меня еще об одной проблеме — сны. Эти ночные фильмы про мальчика. Они не покидали меня. Один и тот же сон приснился мне уже четыре раза, а я не знала почему. Каждый раз после того как мне приснится этот паренек в синей шапке меня посреди ночи пробивает на холодный пот и я просыпаюсь. Крис уже дважды сказал, что я кричала, позавчера я даже напугала какую-то его подружку.

— Я попробую. А ты спать не собираешься?

Он помотал головой и снова уткнулся в бумаги. Я, тихо, стараясь не шуметь, чтобы он не отвлекся пошла наверх, а вскоре забылась беспокойным сном.

Утром меня никто не будил, часы показывали начало второго дня. Сегодня я выспалась. Быстро переодевшись и приняв душ, я решила разбудить Криса, но постучав в его комнату ответа, не услышала.

Запрет переступать порог его спальни я ни разу за эти почти две недели не нарушила. Комната Кристофера Стоуна оставалась для меня тайной покрытой мраком.

Я спустилась вниз, Крис спал, слегка посапывая на диване. Я, поддавшись порыву, поправила плед, которым он накрывался, и прошла на кухню. Судя по количеству окурков в пепельнице, над картами и разработкой плана он прокорпел почти всю ночь. Парадоксально, что Кристофер Стоун, несмотря на свою манеру поведения, по-настоящему хорошо выполнял свою работу. Однако, несмотря на кропотливость в отношении планов проведения той или иной операции, он продумывал лишь как наиболее близко подобраться к противнику или заданному месту. Каждый его маневр был направлен лишь на занятие удобных позиций, само действие он пускал на волю случая. Это казалось мне странным, до знакомства с ним я думала, что охотники это люди которые все просчитывают до мелочей.

Вытряхнув окурки в урну, я услышала звук от вибрации телефона. Мобильник Криса лежал рядом с картами. На Экране высветилось имя Гана и я, решив не беспокоить Криса, ответила за него.

— Слушаю.

— Ты теперь вместо секретарши? — голос на другом конце провода был полон язвительности, но, по сути, оставался довольно дружелюбным.

— Все люди должны иметь хобби.

Ган издал легкий смешок, общение с ним с каждым днем становилось легче. Этот мужчина воспитывался в семье напоминающей мою собственную. Его пренебрежительное общение с обслугой объяснялось окружением, в котором он рос, но надо отдать ему должное находясь со мной бок о бок, он учился бороться со стереотипами.

— Всего лишь хотел обрадовать, что через два часа встреча в головном корпусе, обсуждаем план операции. Быть всем, даже тебе. Наш доблестный начальник надо полагать спит?

— Именно, он всю ночь просидел с картами — произнесла я, оглядывая стол, на котором ворохом скопились бумаги.

— Тогда советую его поднять, увидимся позже.

Он повесил трубку, а я, сварив кофе, пошла, будить Криса.

Он открыл глаза и сонно посмотрел на меня, после того как я раз десять позвала его по имени. Сначала его лицо было недовольным и угрюмым, но увидев огромную кружку с горячим напитком, он расплылся в улыбке. Я тем временем, едва сдерживала свою.

— Ган звонил, говорит через два часа надо быть на совете.

Крис сделал большой глоток.

— Да у тебя талант, вкусно — мне польстило — Если говорит, значит будем.

Его голос был с хрипотцой, а волосы еще больше торчали в разные стороны. Спал он в одних штанах, поэтому я не без стеснения, но все-таки пялилась на его татуировки.

— Знаешь, я могу тебе их сфотографировать, повесишь себе на стену.

Я встрепенулась, черт шпионом мне не быть.

— Прости, не подумай чего, просто они красивые — я немного жевала буквы и заплеталась, что ни говори, он поставил меня в тупик.

— Ничего страшного — с легкой улыбкой проговорил Крис.

— Давно они у тебя? — спросила я, ведя глазами по черным языкам пламени у него на правой руке.

— В четырнадцать сделал первую, а потом как-то само пошло. А ты хотела когда-нибудь?

— Да, когда-то. Да и сейчас, наверное, хочу.

— Почему не сделаешь?

— Не знаю — честно ответила я.

Повисла пауза. Мы смотрели друг другу в глаза. Сердце забилось в бешеном ритме. Что происходит? Я поймала себя на том, что мои пальцы легко касаются огня на его плече. Я чувствовала его тепло, я видела его глаза. Все вокруг вдруг стало каким-то неважным.

Наваждение прошло также быстро, как и началось, я отдернула руку и поспешно покинула комнату. Ретироваться наверх, сейчас, казалась лучшей идеей, из тех, которые были.

Я зашла внутрь и прислонилась к стене, медленно сползая на пол. Да что со мной происходило? Неужели так действует связь? Его глаза, весь он были неправдоподобно мне необходимы, а такого поворота я совершенно не хотела.

Нужно снова начать его избегать. Это единственное верное решение, тогда таких неловких моментов больше не случиться.

Довольная своим планом, я нашла удобные сапоги, джинсы и обтягивающую водолазку глубокого фиолетового цвета. Мой внешний вид был вполне приемлемым для официального собрания, но и не слишком скромным. Вполне в моем стиле.

Как только Крис закончил с приготовлениями, мы поехали. Всю дорогу я молча смотрела в окно, да и Крис не был особенно разговорчив. Лишь, оказавшись на территории завода, и слегка затормозив перед лифтом, он проговорил.

— С нами будут по паре электриков и алхимиков. Одним из электриков будет моя сестра, как обучающийся новичок. Я надеюсь это не вызовет проблемы?

Я с широко раскрытыми глазами повернулась к нему.

— Удивлена, что ты вообще спрашиваешь. Думала, тебя не должны интересовать такие вещи.

Крис слегка улыбнулся.

— Вы подрались, и она потом ходила с огромным синяком вокруг глаза.

— А я с выдранной прядью — воспоминания о той драке всплыли у меня в голове.

— В любом случае попробуй минимизировать в этот раз ваше раздражение при виде друг друга.

— Очень постараюсь.

Крис удовлетворенно кивнул.

— Да и еще новость. Тебе понравится. Парень кудрявый, с вами на отборе, твой друг. Он с алхимиками будет.

Рикки! Я с широченной улыбкой повернулась к Крису.

— Я минимизирую раздражение так сильно, как никто еще не минимизировал.

Он тихо фыркнул и заехал в лифт. Мы припарковались, дошли до конференц-зала там уже собрались все.

Рикки с глуповатой ухмылкой, стоял в углу напротив меня, я с нетерпением ждала окончания совета, как и Чарна нетерпеливо теребящая мою руку. Картину лишь портила находящаяся здесь сестра Криса Нинет. Она стояла и надменно разглядывала присутствующих, наградив меня особо долгим и едким взглядом. Ее красная прядь стала ярче, за счет остальных волос, которые Нинет обесцветила.

Крис сел за стол и кинул перед собой кипу бумаг, которые взял из дома.

— По плану Готто мы зайдем в канализационный люк прямо около клуба Перчик.

Этот план я знала уже наизусть.

Мы заходили первыми. Я, Крис, Бран и Руди. Мы были первой четверкой, следом шла вторая. Два алхимика, следовательно, Рикки и его наставник, которого звали Антонио. Антонио был высоким итальянцем с ярко выраженным акцентом. С ними шли Фрея и Чарна. Замыкающей четверкой, должны стать Ган, Морт, Сабола и Нинет, которая должна была единственная спуститься без наставника. Всего двенадцать человек, внизу, и около трех оставалось наверху, один электрик и два алхимика.