Орсо

Это была деревня, обычная деревня окруженная идолами. Язычники были и есть даже в нашем мире, так что тут не было ничего удивительного. Вот только тут были инквизиторы. Твари! Они сжигали стариков, втаптывали в грязь тела ещё недавно живых младенцев, то, что они делали с женщинами и девочками, не нуждалось в комментариях. Мерзко, подло и до одури хочется впиться в горло этим тварям зубами! Разгрызть до кости и очистить мир от этой заразы. Но нельзя. Я пока не готов.

Деревенский колдун пытался сотворить какие-то чары, но двое инквизиторов с изображением оторванных рук на своих некогда белых плащах, не дали ему это сделать, и в тот же миг инквизитор в рыцарской броне пронзил тело этого старика, зайдя со спины, а после отрубил голову. Два легковооружённых члена отряда насадили её на кол, и дико хохоча стали размахивать, открывая её взору всей деревни. Другие били бездыханное тело в штопаной хламиде. Они смеялись. Смеялись, сжигая дома, смеялись, убивая людей, смеялись, оскверняя и убивая женщин и детей.

Взгляд мальчика сместился, услышав детские крики. Ужас боль и отвращение пронзили его сердце, когда гнилозубый "рыцарь света" прижал к земле маленькую девочку, ровесницу мальчика или даже моложе его. Он рвал её одежду, бил, и каждый удар Орсо чувствовал, словно он приходился на его собственное тело. Каждый удар отдавался щемящей болью в сердце, когда выродок оставил поруганное дитя в покое, она была уже мертва.

Орсо не знал как он пережил этот день, почему маги инквизиции не нашли его и почему никто не удосужился проверить канаву. Они ушли, казалось бы давно. Но его тело до сих пор трясло, от ярости, несмотря на подбирающийся вечерний холод и промокшую одежду. Верх рубашки пропитался запекшейся кровью, хотелось реветь, реветь как младенец, вот только клокочущая внутри него ярость не выпускала слёзы. Медленно, словно сомнамбула, Орсо вышел из воды. Ему было всё равно, что он промок, неважно, что этих людей он не знал. Ему было больно за них всех. Подойдя к трупу девочки, он остановился на мгновение и закрыл её заплаканные глаза с застывшей мукой. Смотреть в них он просто не мог. Подумав ещё мгновение, он достал из своего рюкзака брезент и накрыл тело девочки.

Казалось бесцельно, с опустошенным взглядом мальчик бродил, заходя в каждый дом. Не все они были сожжены, но каждый представлял удручающую картину. Погром, грязь и смерть. Он сам не понимал, зачем это делает, но зайдя в очередной разграбленный дом, он ужаснулся. На полу тяжело дыша и истекая кровью, сидел человек, начисто лишённый скальпа. Пальцы на его руках были переломаны, ноги тоже. Орсо не понимал, почему он ещё жив.

— Воды... — Орсо достал флягу и быстро поднес к губам умирающего. Маг чувствовал, как жизнь покидает мужчину и понимал, что ничем не сможет помочь. От этого становилось только хуже.

— Я могу... Еще что-то сделать для вас? — В голосе мальчика проскакивали плаксивые нотки.

— Я вижу... Ты видел. — Голос был слаб и готов в любой момент прорваться.

— Я... Ничего не мог сделать... Только смотреть. — Скверно! Как же это было скверно!

— Не вини себя... Ты сделал многое, просто оставшись тут. Прошу, подари покой, кому сможешь... Озеро... Озеро позади деревни. Просто помести тела, тех, кого сможешь. Дай обрести покой, хоть кому-то из нас. И там... Под столом есть вход в подвал. Там то, что не разграбили. — Мужчина закашлялся.

— Я не могу... Это словно грабить мёртвых.

— Это не грабеж. Плата. Прошу, выполни мою просьбу. А я могу... Умереть теперь... — Он зарыл глаза и словно заснул. А через мгновение перестал дышать и биение жизни в нем угасло.

Орсо начал незамысловатый погребальный обряд. Перенести тела в озеро было гораздо проще, чем хоронить в землю каждого. Это казалось не так сложно, пускай и некоторые тела приходилось буквально волочь по земле. Когда тело мужчины без скальпа погрузилось в воду, настал черед тела, что похоронить было сложнее остальных. Орсо подошел к телу, держа в руке ведро воды и начал приготовления.

— Ты знаешь, мой отец всегда говорил: "Человека делает время, но время делает человек". На первый взгляд бессмыслица, но как, же это верно. Ещё человека делает окружение. И человек окружение. Сам по себе человек может сделать не так много и в то же время достаточно. Порой от действий одного человека зависит судьба миллионов... Я же пока слишком слаб. — Орсо склонился над мертвенно бледным телом девушки. И положил бледно-розовую кувшинку ей на грудь. Он омыл её тело незадолго до этого и укутал в похоронный саван.

— Прости. Я не смог тебе помочь. Надеюсь, ты найдешь покой у своего бога... Прощай незнакомая малышка. — Мальчик поднес тело девочки к озеру и погрузил в воду. В этой деревне людей не закапывали в землю и не сжигали. Тут они находили последний приют под толщей воды.

Он долго всматривался в водную гладь, словно ища ответ, долго смотрел на помутневшую от ила и крови воду. Его разум переполняли самые разные мысли, одной из которых был вопрос.

— А что там было про жертвоприношения? — Озвучил маг его вслух

* * *

Я шёл в очередную деревню на своём пути. Шёл, довольно долго, пока не понял, что это не деревня, а маленький средневековый город. Город, вернее городишко, вполне мог уместиться на школьном дворе, пускай, и незначительно выйдя за его пределы. Примерно в километре от него было видно полуразрушенное каменное строение. Не мудрствуя лукаво, я подошёл к стражнику стоящему у ворот.

— Чего тебе малой? — Даже, несмотря на то, что выглядел я старше, я сильно переоценивал свою внешность, да и местные часто верно угадывали мой возраст, а кто постарше мог дать и на год два меньше. Так что, приняв обращение, как должное я спросил.

— Дядя рыцарь, а что там, вдали за крепость? — Руины можно было назвать крепостью с большой натяжкой. Как и стражника рыцарем. Однако, мой камешек попал в цель и бородатый стражник отсмеявшись, потрепал меня по голове. Все просто. Главное, верно, дозировать восхищённую наивность и детскую любознательность — тогда люди к тебе потянутся. Эх, говорили мне, что я прирожденный артист.

— Я не рыцарь, а простой стражник. — Это я знал и без пояснения, но подобное не мешало мне сделать взгляд, полный удивления.

— Как же... Папа говорил, что рыцари, это храбрые воины в сверкающих доспехах, как воин вроде вас, не может быть рыцарем?! — Только что я восхитился стражником. С максимально возможной искренностью, так как догадывался по каким причинам он лишь стражник. Только вот мой восторг был оценен. И закончив смеяться, страж сказал.

— Малой, ты большой шутник, давно так не смеялся. А эти развалины... Не знаю точно, что это. Что-то осталось после войны с темными. — Джек-пот!

— Как захватывающе! Неужели это форт? — Атмосфера стала почти тёплой. Если до этого я испытал реальный восторг, то сейчас меня терзали сомнения. Пускай руины и возможно времён той самой войны, но где гарантии, что их стоили мои собратья по дару, где гарантии, что это не укрепление королевства?

— Нет... Это построили некроманты. — Стражник сплюнул, словно желая избавиться от противного привкуса, а я, постоял удивленный с минуту. Побежал в сторону развалин.

— Я мигом! Взглянуть одним глазком, сказал я, удаляясь от стражника, говорящего что-то про молодёжь.

Путь к развалинам был не долгий. Оглядевшись я не нашёл ничего интересного на магическом фоне. Тогда, я стал действовать интуитивно и обратился к тьме в своей душе. Медленно стал ощупывать все своей силой. Хватало меня лишь на пару метров, после чего я стал медленно обходить развалины. Казалось они были пусты, пока вдруг тьма внутри меня не стала резонировать и я не почувствовал тёмные символы позади себя. Оглянувшись, я увидел текст на незнакомом языке. Но приглядевшись, я вдруг понял, что он мне знаком. Изучая скудные крохи информации по некромантии, я не мог пропустить его. Слова Империи. Вернее одни из множества имперских слов, но их знает каждый уважающий себя некромант. Я начал чтение. "Аша".

"Тот, кто родился в ночи. Тот, кто родился с тьмой в сердце. Ночь, я взвываю к тебе! Отвори свои бездонные чертоги, для твоего заблудшего дитя!"

Внутри себя я почувствовал искренне восхищение и Тьма откликнулась. Символы погасли, а камни зашевелились, образуя проход вниз, в подземелье.

Тьма и сырость царили внизу. Где-то слышалась капель. Я достал заранее приготовленный камень амулет и влил в него свои силы. Бледный желтоватый свет развеял мрак в паре шагов от меня. Я спустился ниже, и выход закрылся за моей спиной. Возможно, кто-то запаниковал бы в подобной ситуации, я же шёл вперёд, уверенный, что смогу снова открыть эту дверь. Коридор шел, прямо имея короткие боковые проходы, ведущие к небольшим, полуразрушенным помещениям, в которых был лишь хлам. Я заглядывал в каждое, после чего шёл вперёд. Наконец я дошёл до конца коридора. Крупного, приземистого помещения округлой формы. Перешагнув порог, я ощутил тьму, вместо магического штиля. В середине комнаты стоял каменный алтарь с магическим кругом и черепом, покрытым разнообразными знаками, посередине. На стенах было множество символов, частично истертых временем и больше ничего.

Кроме изрядно просевшей защиты в нем не было ничего, но, тем не менее, как укрытие, место было весьма неплохим. Пробежавшись по скрывающим чарам, я разом узнал много нового, пускай и большую часть я не смогу сейчас повторить, сама защита представляла хорошее решение сразу нескольких проблем. Осталось найти способ использовать полученные знания.

Покинуть подземелье оказалось так же просто, как и войти, Магическая дверь вновь открылась, и молодой некромант покинул подземелье.

— Ну что, нашел, сокровища некромантов? — Ехидно спросил стражник.

— Ничего там кроме развалин нет. — Вздохнул Орсо, почти не искажая факты.

— И не следует туда соваться. Место плохое, и в то же время бесполезное. — Поучал стражник.

— Может там магам следует посмотреть? — Орсо чувствовал, что ступил на опасную почву.

— Смотрели уже, и ничего не нашли. — Стражник сплюнул, словно вспоминая что-то не очень приятное.

— И много магов из города смотрело? — Спросил мальчик, задавая нужный ему вопрос.

— Из города, только наш один, а так понаехало тогда народу в мантиях уйма. Сейчас инквизиторы приехали с парой магов для многих событие, а тогда, даже два десятка было. — Орсо напрягся, слыша упоминание об отряде Храма Света, но быстро совладал с собой, надеясь, что его реакция осталась незамеченной.

— До встречи, дядя рыцарь! — Бросил Орсо, вбегая в город.

— И откуда он вообще? — Подумал стражник.

* * *

Временная база отряда инквизиции пребывала в весьма расслабленном состоянии. После чистки деревни еретиков других дел у отряда не было, так что отряд занимался, кто, чем мог. Кто развлекался, кто выпивал, кто чистил и чинил снаряжение. Кому-то не повезло, и он стал стоять в качестве часового, с хмелем в крови.

— Дядя рыцарь! Дядя рыцарь! — Пьяный служитель Истинного Света взглянул на мальчишку, теребившего его плащ. Чумазому мальчику от силы было 10-12 лет, в глазах же светилось нескрываемое восхищение. Вообще любой, достаточно искусный во владении мечом, мог стать рыцарем, вступив в инквизицию Храма Света, пускай и, принимая определенные запреты и правила. Отличием, от титула, получаемого от короля, являлась невозможность передать его по наследству.

— Чего тебе? — Рыцарь зевнул. Малой разбудил его в самый неподходящий момент, но выслушать его придётся. Уже третий день эта чумазая рожица набивалась в оруженосцы, и третий день бегала за выпивкой в ближайший трактир, что с лихвой перевешивало все минусы.

— Кажется, я нашёл проклятый круг. — Рыцарь чуть не протрезвел, но он тут, же поборол желание побеждать к начальству. Надо увидеть это своими глазами, мало ли малой ошибся. Да наверняка ошибся. Эти земли под десницей света... Но проверить просто необходимо.

— Веди меня к нему. Посмотрим, что ты нашёл. — Малой бодро зашагал в сторону ближайшего переулка. Кряхтя, и мысленно ругая свою сознательность ,рыцарь зашагал следом. Голова гудела, а руки и него не слушались, так что он рисковал потерять из виду маленького проводника.

— Вон там. — Рыцарь подошёл ближе и посмотрел, куда указывал мальчик. В тупике начертан круг, контуры которого обвели кровью. Вокруг были разбросаны трупики мелких животных.

— Это же... — Рыцарь окончательно протрезвел. Жертвоприношения?! Это нельзя так оставить! Нужно срочно звать кого-то из Пальцев...

— Дядя рыцарь! — Рыцарь обернулся на испуганный крик и в тот же миг, в его лицо попал зеленовато-жёлтый порошок. В глазах все стало расплывчатым и разом захотелось спать.

— Если выживу — брошу пить... — Сказал он, прежде чем провалиться в беспамятство.

Он очнулся с болью в висках и дискомфортом во всем затекшем теле. Голова трещала, а перед глазами была пелена. Рыцарь попытался пошевелиться, но не смог. Он был связан.

— Уже очнулся? Это хорошо. Иначе в тебе не было бы смысла. — Рыцарь повернул голову на голос и увидел знакомого мальчика. Тот улыбался, но не как ребёнок, а как демон.

— Не может быть... — Рыцарь вновь попытался вырваться, но сейчас он заметил отсутствие привычной тяжести на своём теле. Брони там не было.

— Может. Знаешь, каких трудов мне стоило заманить хоть кого-то из вашего поганого воинства? Не волнуйся, ты не был кем-то особенным. Ты такая же тварь, как и все...

— Я воин Света!

— Очень приятно, Света. — Рыцарь пребывал в недоумении по поводу фразы, но собравшись с мыслями его кажущаяся смелость, улетучилась, а по жилам растекся страх.

— Что ты собрался делать? — Как ни старался, унять свой страх, он не мог. Голос предательски подрагивал и рыцарь уже понял, где он. Тот же пустырь, но чуть другое место. Проклятый круг. Он определённо в нем и одному Мраку известно, для чего он понадобился чернокнижнику. Да, сейчас перед ним был не мальчишка, у которого ещё даже борода не начала расти. Перед ним был колдун-чернокнижник — непримиримый враг Света.

— Ничего особенного. Просто буду извлекать твою Душу из тела. — Тело рыцаря обожгло. Это колдун начал вырезать символы на его теле. Каждый из символов не был виден глазу, но вел он себя, ни как порез или даже рана. Казалось, плоть горела изнутри.

— Нет... — Рыцарь попытался закричать, но не смог, вместо крика из горла вырвался лишь сдавленный хрип.

— Небольшая предосторожность. — Буднично бросил колдун, продолжая вырезать письмена. Последние мгновения превратились для воина в ад.

Орсо смотрел на корчащегося в муках инквизитора, он чувствовал как боль кормила его темную суть, пускай это было приятно, но в той, же мере это было отвратительно. Орсо занес свой кинжал и одним ударом прекратил жизнь, ненавистного ему гнилозубого рыцаря.

— Теперь, вторая ступень завершена, осталось лишь захоронить кинжал в теле этого выродка на четыре дня. — Некромант, выждав, пока вся энергия соберется в кинжал, вспорол живот рыцарю, и поместил туда свое оружие. После чего методично наложил грубый шов и потянул тело в открытый рядом подвал. Там Орсо скинул его в заранее заготовленную могилу и засыпал землей.