2. Пари на любовь. Гл.1-12

Мамочки, мамочки, мамочки, мамочки!

— Вы о себе? — обернулся Агжей, окинув Ивара высокомерным взглядом. Посмотрел на меня.

Первым желанием было сбежать куда-нибудь, свернуться там калачиком и сделать вид, что меня не существует, но....

Про отходняк я благополучно забыла, а вот он обо мне — нет. Окатило меня не яростью — контролю учили с детства, да и причин для этого чувства не было, безразличием к тому, что будет дальше.

Братец, похоже, сообразил, что именно разбудил во мне, потому что предостерегающе качнул головой и даже вроде как собрался сделать шаг.

— Не смей указывать мне, с кем дружить! — негромко, но с утробным урчанием протянула я, глянув на Агжея исподлобья! Сложила руки на груди: — И замуж я выйду за того, за кого захочу! Ты мне обещал!

— Давай поговорим об этом без свидетелей? — мягко попросил брат, точно зная, что остановить меня иногда бывает очень сложно.

— А зачем без свидетелей? — с искренним удивлением посмотрел на него Ивар. — Мне, например, интересно.

— Да и мне — тоже, — неожиданно согласился с ним Рауль. — Особенно, по последнему пункту.

— Молодец, девчонка! — довольно засмеялся гердорианец. — Так его!

— Правильно, а то привыкли! — раздалось откуда-то звонким девичьим голосом.

Ее поддержали. Справа. Слева.

— Я тебя подожду в сторонке, — выдал вдруг Алекс и направился к выходу. — Вот там, — указав на большое окно, на мгновение оглянулся он. — Паэль, ты идешь?

— А они что, знакомы? — удивленно посмотрела я на Рауля.

В толпе уже откровенно потешались, но, как мне кажется, это было значительно лучше, чем большая драка.

— Да, было дело, — как-то подозрительно небрежно дернул плечом элиан.

— Иду! — без малейшего намека на раздражение, откликнулся Паэль. Отошел от нас. — Разберешься сам? — остановившись, обернулся он.

— Справлюсь, — чуть заметно улыбнувшись, отозвался Рауль. Потом наклонился ко мне: — Ты ведь чего-то подобного хотела?

Признаваться, что, желая избежать драки, думала о чем угодно, но не о подобном представлении, я не стала.

Судя по тому, что видела, эти соревнования в нашем Мире запомнятся надолго. Хотя бы тем, что в стремлении к победе, не стали друг другу врагами.

* * *

— Ваш выбор, — повернулся жеребьевщик ко мне.

Я сглотнула вставший в горле ком и протянула руку к чаше.

Ивар и Дак со своими парами на первый бой уже определились. Одному достался Геран из команды Мергонии, с которым я познакомилась на представлении команд. Второму — парень из Академии Бессоля.

— Смелее! — то ли подбодрил, то ли поторопил меня жеребьевщик, когда я застыла, выбирая шар.

— Как скажете, — вздохнула я и схватила первый попавшийся. — Мой выбор, — подала добычу мужчине.

Тот шар принял, раскрыл.

— Мишель Лонье вызывает на бой... — он задумчиво посмотрел на меня и закончил, с явным воодушевлением, — Рауля эль Фарьях.

— Прощай Академия, — трагическим тоном чуть слышно протянул стоявший в двух шагах от меня Ивар.

— Прощайте дружеские отношения с Верхним Миром, — так же шепотом поддержал его Дар.

— Команда универсалов Академии Ластера сделала свой выбор, — между тем провозгласил жеребьевщик. И добавил, но уже для нас: — Вы можете спуститься в зал.

Мы и спустились. Первым шел Ивар, потом — Дак. Последней плелась я, понимая, что жизнь решила преподнести мне очередной урок. Мол, сначала хорошо думай, а только потом....

— Ну, ты даешь! — не дав додумать мысль до конца, налетела на меня Лаура. — Поцелуя тебе было мало, решила разделать его под орех!

— Поцелуя? — мгновенно остудил ее пыл дожидавшийся нас Лайет.

Я опять предпочла спрятаться, но теперь уже за Ивара.

Когда Лайет вместе с остальными кураторами появился в холле, Агжей и Алекс уже успели не только навести порядок, но и разогнать половину, так что представления о масштабе произошедшего ар Карзи так и не получил. А потом пришлось собираться всей большой командой и слушать порядок проведения жеребьевки. А потом.... Что бы там потом ни было, поговорить с братом и де Риньи Лайету не удалось, потому и о выходке Рауля понятия он не имел.

О моем активном пособничестве — тоже.

— Знаешь, что я тут придумал? — в очередной раз спасая меня, подхватил Ивар Лайета под руку. — А если Мишель заменит того щита, которому сильнее всего досталось? А то как-то неправильно все это?

Пока Скорски пытался отвлечь Лайета от моей персоны, покрутила пальцем у виска, намекая Лауре, что ей уже тоже пора следить за языком. А то мало ли чем все закончится.

— Мишель? — вместо Лайета отреагировал на слова Ивара опять появившийся словно ниоткуда Агжей. — А ведь это действительно выход! — добавил он с воодушевлением.

— Если я выживу после боя с эль Фарьяхом, — пискнула я, перебравшись за спину Даку.

— С кем? — Брат сдвинулся, чтобы иметь возможность разглядеть меня за укрытием.

Дак чуть повернулся, я — тоже, вызвав на лице Агжея ехидную усмешку.

И ведь прекрасно понимала, что веду себя, как ребенок, но не сдержалась, тут же вышла вперед, да еще и грудь вперед выпятила. Ту, что была:

— Вы обо мне? — посмотрела я на брата снизу вверх.

— Ивар, вы идете ужинать? — не дал мне продолжить представление его будущий противник.

— Да, Геран, сейчас! — помахав в ответ рукой, прокричал Ивар. — Вы тут думайте, — подмигнул он Лайету, — а нам — пора.

— Нам пора! — поддержала я друга и прихватила Лауру за руку. А то кто знает, что ей еще в голову придет.

— Нам пора! — пробасил Дак и, развернувшись, подтолкнул нас к выходу.

— Это что сейчас было? — задумчиво поинтересовался Агжей уже у нас за спиной.

— А ты себя вспомни, — неожиданно мягко отозвался Лайет.

Очень хотелось обернуться, увидеть, каким был ощущаемый мною взгляд, но я не позволила себе этого сделать. Боялась, что достаточно будет дать слабину и....

В столовой уже все было накрыто. Крошечные цветные флаги определяли места команд за выставленными столами, но это только в теории. На практике устраивались, кто с кем хотел.

После последних событий все хотели со всеми.

— Вы же не против? — не успела я присесть на стул, который придержал для меня Ивар, как рядом остановился Рауль. Да не один, а с остальными, притащившими с собой и уставленный посудой стол.

— Сдвигайте! — добродушно разрешил Дак, плюхаясь напротив. Потом подскочил и закричал, перекрывая гул голосов: — Эй, как тебя там....

— Говард, — отозвался парень из Академии Бессоля. И ведь не ошибся, что обращаются именно к нему.

— Давайте к нам! — радушно пригласил Дак, кивнув на элиан, как на образец на подражания.

Говард был не один, а со своей командой, но все дружно поддержали начинание, тут же прихватив пока еще свободный соседний стол. Подхватили его за углы, приставив с другого торца....

— Нам по шее не дадут за инициативу? — пододвигая к себе тарелку, посмотрела я на Ивара.

Лайет был куратором универсалов, а Воева-Скорски мы с Даком безоговорочно признали нашим командиром. И неважно, что я вроде как была старше и опытнее.

— Кто? — Ивар приподнялся и демонстративно осмотрелся.

— А ты меня теперь так и будешь избегать? — вклинился в наше общение Рауль.

— А я тебя избегаю? — аккуратно положив вилку, которую держала в руках, мягко уточнила я.

Майяр, сидевший справа от младшего эль Фарьяха, наклонился к нему, что-то тихо произнес. Тот нахмурился, качнул головой.

— Ты ешь, ешь, — толкнул меня Ивар в бок. — Тебе еще драться.

— А ты, правда, невеста? — подавшись вперед, чтобы видеть меня, неожиданно спросила Энсаида.

— А теперь уже и не знаю, — предпочла я свести все к шутке. — Вот поговорю с братом....

— А что это за хитрый щит у тебя был? — не дал мне закончить Говард. — Мне показалось, или ты усилила его за счет основы атакующего заклинания?

— Точно, я тоже так подумал! — наклонился через мое плечо будущий противник Ивара. Схватил с тарелки яблоко, выпрямился. — Я даже попытался схемку нарисовать, но не понял, как тебе удалось его свернуть в заготовке.

— А что это за история с заменой щита? — уточнил с другого конца стола кто-то из команды Говарда. — Ты же универсал.

— Это она сейчас универсал...

— А зачем было это переодевание в парня? — Ивару тоже не удалось закончить начатую фразу. — И ведь так ловко все вышло. Со стороны и не подумаешь, что девушка.

— Кстати, а вы слышали, что у атакующих кентрильцев замена? Вроде кто-то ногу сломал. Думали, что просто ушиб, а оказалось....

— Тебе помочь? — не успела я взяться за нож и вилку, пододвинул к себе мою тарелку Дак. Пока я растерянно переводила взгляд с одного, желавшего высказаться, на другого, аккуратно разрезал обильно политый соусом кусок мяса. Вернул мне.

— А нас куратор предупредил, что кто проиграет — отдаст целительницам на демонстрацию, — пожаловался вдруг Говард.

— Точно! — подскочив, воскликнул Дак. — А я думаю, что забыл сказать!

— На какую демонстрацию?! — уточнил из-за спины так и продолжавший хрустеть яблоком Геран.

— Да по оказанию помощи, — едва ли не отмахнулся от него Говард.

— Это как? — побледнев, поинтересовался незнакомый мне парень, сидевший рядом с Даком.

— А вот, например, шандарахнет тебя Мишель молотом, целительницы на тебе и будут показывать, как в чувство приводить, — хохотнул Ивар.

— А почему это Мишель его шандарахнет?! — неожиданно возмутился Рауль. — Она сегодня сражается со мной!

— Это она сегодня сражается с тобой, — огрызнулся Ивар, — а завтра....

— Я не хочу, чтобы она завтра шандарахнула меня молотом, — вполне искренне испугался тот самый незнакомец. И я бы поверила, если бы он не сдерживал с таким трудом улыбку.

— Я же сказал, что — например! — попытался донести до него свою мысль Ивар.

— И ты зря отказываешься от оказания помощи, — решила я вставить свое слово. — Если правильно помню, то первое, что должен сделать целитель при таких поражениях — обеспечить свободу дыхания, — совершенно серьезно произнесла я, едва не расхохотавшись. — А как обеспечивают свободу дыхания?!

— Как? — задумчиво приподнял бровь Дак.

— Как? — с таким же вопросительным выражением лица, поинтересовался Говард.

— Мне кажется, или там что-то было про расстегнутый ворот? — извернувшись, посмотрел на меня Ивар.

— А еще, если мне не изменяет память, про необходимость ослабить пояс, — тут же поддержал его Рауль.

— А еще...

Удивительно, но поужинать мы все-таки сумели. Даже после того, как к нам передвинули свои столы кентрильцы и универсалы из Академии Гердории.

Мы много смеялись, обсуждали интересные моменты из прошедших в первом круге схваток, уморительно пытались не выдать собственные наработки, которые позволили бы сдвинуть чашу весов будущей победы в свою сторону.

Я уже почти забыла про существование Лайета, Агжея, Алекса, ярдари Огненных, из-за которого оказалась втянута в историю с древним артефактом деркари, когда гонг возвестил, что до начала боев осталось полчаса.

Особой суеты не было, если только неразбериха. Расставлялись в первоначальном порядке столы, растаскивались стулья....

— Нам надо с тобой поговорить.

Я резко оглянулась, тут же уткнувшись носом в белоснежный камзол. Подняла голову.

— О чем? — вскинулась я, недоверчиво глядя на Рауля.

— Нас с братом попросили помочь тебе в поиске кхары, — сдвинулся он, загораживая меня собой.

— Кто? — несколько опешила я.

— Шерес, — улыбнулся он шальной улыбкой. — Они с отцом учились вместе.

Вот ведь....

Я сделала шаг в сторону, уже иначе посмотрев на то, что творилось в столовой.

Мы были не только друзьями и соперниками. Мы были будущим, которое когда-нибудь должно наступить.

Странная мысль, но в этот момент она показалась мне очень правильной.

* * *

— Не расстраивайся, — Ивар положил мне руку на плечо.

— Я не расстраиваюсь, я — думаю, — вздохнув, отозвалась я.

Победа по очкам. Не у меня, у Рауля. Семь — восемь в его пользу. С таким противником очень даже хороший результат, но я все равно была недовольна. Не тем, что проиграла, тем, что не сделала для победы все, что было нужно.

— Лайет сказал, что ты держалась великолепна, — так и не понял моего состояния Дак.

Сам он выиграл у Говарда, правда с меньшим количеством очков, а вот Ивар, как и я, вышел из боя с поражением, но тут я была не согласна с судейским решением.

Впрочем, не согласна была не только я, но и сам победитель, которого поддерживали и зрители. Геран искренне считал, что ему подсуживали.

Вполне вероятный вариант, если учесть, что полевым судьей был отец Ивара.

— Ну, ты и сильна! — появился откуда-то сверху Рауль. Справа — слева места не нашлось, поэтому он спустился на ряд ниже и развернулся к нам лицом. — Я думал, все, последний день моей жизни! — стянул он с головы белоснежную бандану. Растрепал ладонью короткие волосы.

Энсаида — хрупкая, тонкокостная. Глаза, как и у мужа, зелень с золотом, волосы русые, но в рыжину, собраны во множество тонких косичек, уложенных вокруг головы. Майяр, Рауль и Паэль — крепкие, по-мужски ладные. Ничуть не похожие на тех элиан, какими я их себе представляла.

— Вот и он говорит....

— Да не расстраиваюсь я! — довольно резко оборвала я Ивара и тут же улыбнулась, извиняясь. — Я же сказала, что думаю!

— А о чем? — тут же зацепился за мои слова Рауль.

Тот самый разговор, о котором он меня предупредил, пока еще не состоялся. Некогда было, да и слишком много ненужных свидетелей, ускользнуть от которых не получалось.

— О его папочке, — посмотрела я на Ивара.

— А кто его папочка? — тут же поинтересовался Говард, который тоже сидел с нами.

— А вон тот тип, — кивнула я на старшего Скорски. Тот судил на второй площадке, над которой сейчас развивались два флага: серо-серебристый и голубой. Академии Гердории и Бессоля.

— А зачем о нем думать? — с подозрительными интонациями Рауль задал самый правильный вопрос.

— А он угрожал Ивару! — тут же подался вперед Дак. — Требовал, чтобы добровольно отказался от участия в соревнованиях, а не то....

— Теперь понятно, почему ты проиграл, — кивнул Рауль. Перевел взгляд на меня: — Что-нибудь придумала?

И ведь ни тени сомнений в моих способностях. Хотя бы совсем крошечной!

— Есть одна идея, — слегка замялась я, — но надо хорошо подумать, чем нам все это грозит.

— Хорошо подумать? — с явным интересом переспросил Рауль. — Знаешь, я уже готов согласиться с твоим планом. Тем более в таком деле.

— Это в каком еще таком деле? — не пропустила последней фразы Лаура. Индивидуальные задания у целительниц начинались только завтра, так что последние полтора часа подруга только и делала, что исчезала и появлялась, принося нам новости о том, что происходило в других командах.

— В деле восстановления справедливости, — уступив свое место девушке, подскочил Говард. — И я тоже с вами, — бросил он и сбежал, заметив кого-то из своей Академии.

— Они закончили, — привлек мое внимание Дак. — Гердория. Пять — четыре.