прода 09.05

— Думаешь, эти наркотики уже появились в империи?— Спросил наконец вор.

— Думаю, пока их здесь нет.— Покачал я головой.— Может они еще много лет не появятся. А может их уже завтра на центральной площади продавать будут. Я смотрю в будущее, и не хочу, чтобы оно было печальным.

— Хорошо, я переговорю с некоторыми старшими ворами.— Решил Шило.— Со всеми пока говорить не стану. Но мы тебя услышали. И будем ситуацию отслеживать.

— Спасибо тебе.— Искренне поблагодарил я.— Если будет нужна помощь, обращайся. Но, только если это не заставит меня нарушать клятву!

— Да я понимаю!— Усмехнулся вор, взирая обычным ироничным взглядом. — А "драконовка" хорошая?

— Обижаешь!— Возмутился я.— Когда это у меня плохая была! Я тебе еще один подарок привез, мясорубка называется! И несколько рецептов. Вот тут все записано. Попробуй, может понравиться. В Югоре трактир "Добрый Борон" эти рецепты использует, так многим по вкусу пришлось.

— Слышал я про этот трактир!— Захохотал Шило.— Бедного Кота чуть удар не хватил, когда ты общак у него забрал! И главное, все до монетки в церковь отнес!

— Ну, погорячился я тогда! — Смущенно ответил я.— А что, неужели за это меня никто наказать не хотел?

— Хотели, да только ты себе денег не взял! Это многим понравилось. И ворам по ушам за своих близких надавал! Это тоже понравилось. Мы ведь в церковь сами деньги носим, только не такие суммы, разумеется. Да и потом Кот с тобой встречался, говорит, хороший ты мужик, хоть и барон. Предупреждение твое он мне передал.

— И что?

— Стар я уже меняться. Да и сам я на дело не хожу. Я в Мормаксе что-то вроде судьи. За порядком слежу, чтобы, как ты говоришь, беспредела не было. Так что я тоже пользу приношу! Ладно, показывай свои рецепты!

Еще около часа мы просидели в кабинете, беседуя о кулинарии, да и просто о пустяках. Потом я шлепнул себя по лбу и повинился, что ничего не привез в подарок детям трактирщика. А ведь хотел! пусть я никогда их не видел, но все равно мог бы и привезти что-нибудь. Пообещал исправиться. А потом поспешил к выходу.

Когда я вышел в общий зал, мне сразу не понравилась обстановка. Куда-то подевались почти все посетители, зато ребят с бандитской внешностью прибавилось ощутимо. Не иначе Барс решил подстраховаться и позвал подмогу. На всякий случай. И самое главное — я не видел Мирона! Столик, который он занимал, обступили человек десять, закрыв его от моего взора. Ну, гады, если с головы Мирона хоть волос упал, порву! Всех, в порядке живой очереди! Я было потянулся к мечу, но тут услышал голос Мирона.

— А вот еще подходите! Внимательно смотрите! За хорошее зрение — пять монет премия! Поймай за хвост удачу и мешок денег в придачу! Раз, шарик побежал, два, шарик побежал, а на третий убежал! Кто шарик видел — говори, да монету получи!

Нет, все-таки не они гады, а Мирон гад! Придется ему голову оторвать! Не так давно у нас зашел разговор об обманах населения, и я привел пример "наперсточников". Даже показал, как это делается. Правда, я катать не умею, руки у меня не под то заточены, но общий принцип объяснил. Но я не знал, что он заинтересовался. Паразит мелкий!

Я растолкал широкоплечих мордоворотов, и увидел довольного вампиреныша, который двигал три наперстка по столу, кося глазом на солидную кучку монет. Вот он остановился и тертые, крутые ребята, но в то же время терпилы ушастые, загомонив начали делать ставки. А вот кое-кто начал требовать проверить этого наглого мошенника. Блин, судя по накалу в голосах крикам, Мирона сейчас будут бить. А если еще и за руку поймают! Уверен, не под одним наперстком шарика нет.

Дабы сохранить Мирону целые конечности, я смахнул со стола все наперстки и отвесил крепкого леща вампиру.

— Ты что же это делаешь?— Зашипел я.— Кто тебе разрешил? А ну верни уважаемым господам все деньги и пошла за мной!

— Но это честный куш! — Возмутился Мирон, потирая ушибленный затылок.

— Ужина лишу! — Пригрозил я.

— Тимэй, где ты берешь таких слуг?— Раздался голос Муна за моей спиной.— И куда ты дел прошлого?

— В маги определил.— Буркнул я.

— Может, хоть этого мне отдашь?

— Сам убью! Помощники не требуются!— Буркнул я.— Собирайся, и пошли!

Поворачиваясь, к выходу, я заметил как Мирон сгреб в карман горсть монет со стола.

Глава 6

— Вика, любовь моя, закрой глаза!— Попросил я свою невесту.

— Зачем?— С любопытством спросила она, разглядывая плоский, покрытый тканью, предмет в моих руках.

— Затем, что я тебя прошу.— Улыбнулся я.

Присутствующие в гостиной граф и графиня де Монтекур вполне разделяли любопытство дочери, но в разговор не вмешивались, прекрасно понимая, что дурного я не сделаю.

— А что там?— Спросила Виктория прижмурив только один глаз. Вторым она пыталась проникнуть сквозь тканевый покров, но способностей рентгена у нее не было.

— Вика, чем дольше ты тянешь время, тем сильней будет твое любопытство.— Нравоучительно произнес я.— А неудовлетворенное чувство весьма опасно, особенно для женщин.

— Ну хорошо!— Она честно зажмурилась.— И сколько мне сидеть с закрытыми глазами?

— Всего мгновение, одно мгновение.— Я быстренько сбросил ткань с зеркала.— Все, можешь открывать свои чудесные глазки! Смотри!

Вика распахнула глаза и тут же ойкнула. Небывалое чудо, в виде стеклянного зеркала, пусть и не слишком большого, немедленно поразило ее. По сравнению с серебряными и бронзовыми зеркалами, это было произведение искусства и технического гения. Да что она, я и сам с удовольствием побрился утром, глядя в такую привычную на Земле вещь. Мастера императора постарались на славу, тяжелая оправа из серебра, украшенная искусным орнаментом из самоцветных камней, уже была немалой ценностью. Прибыль от производства зеркал обещала быть поистине колоссальной.

— Зеркало? Такое четкое и чистое?— Шепотом произнесла пораженная девушка.— Как? Из чего оно?

— Это стеклянное зеркало, правда, пока не слишком большое.— Любуясь ее потрясенным видом сказал я.— Их совсем недавно начали делать мастера его императорского величества, и на днях они поступят в продажу. А это я тебе в подарок выпросил. Держи, только осторожно. Тяжелое!

Пока Виктория рассматривала свое отражение, недоверчиво прикасаясь пальчиками к прохладной поверхности, ее матушка не сдержав любопытство, ходила вокруг дочери кругами.

— Ранее таких у нас не делали.— Негромко сказал граф.— Твоя идея, Тимэй?

— Не совсем идея, но моя.— Признался я.— У меня на родине зеркала производят уже много сотен лет. Делают любые размеры. Некоторые даже потолок в спальне зеркалами покрывают. Здесь такие большие пока не получаются, трудно сделать стекло, прозрачное, без пузырьков и равномерной толщины. А я тут не советчик, сам никогда стекло не варил. Просто подсказал идею, а мастера ее воплотили в жизнь.

— Зеркальный потолок?— Граф на секунду задумался, а потом широко улыбнулся, представляя семейную жизнь в такой спальне.— Ну и затейники в твоем мире живут!

Он посмотрел на жену и дочь, и снова улыбнулся, теплой любящей улыбкой.

— Ты знаешь, я очень счастлив, что моя девочка ведет себя как и любая другая девушка в империи. Она начала интересоваться нарядами и украшениями. С удовольствием ездит с матерью по магазинам. Уже не замыкается когда к нам в гости приходят ранее незнакомые мужчины. Хотя гостей у нас немного, сын несколько раз приглашал своих новых сослуживцев на обед. И все это благодаря тебе. Когда вы поженитесь, я буду спокоен за дальнейшую судьбу своих детей! Как же повезло Виктории, что Анри познакомил вас.

— Ваше сиятельство, это мне повезло, что я встретил на своем пути такого друга как Анри и обрел свою вторую половину. У мужчины должны быть как друзья, так и семья. Иначе он рискует превратиться в озлобленного, никому не доверяющего, одиночку. А это плохо. Человек, который живет только ради себя, обречен на одиночество. И некому помочь, поддержать в трудную минуту, подставить плечо... А так, друзья у меня уже есть, скоро жена будет, а там, Единый даст и детишки пойдут!— Я аж зажмурился от такой картины.— Чем не жизнь?

— Тут ты прав, Тимэй.— Вздохнул Аскольд.— Семья это очень важно. И с внуками не затягивайте!

— Как только свадьбу сыграем, сразу же займемся!— Клятвенно пообещал я будущему тестю, и мы дружно рассмеялись.

— Тимэй, спасибо тебе за такой подарок!— Виктория, не стесняясь родителей, чмокнула меня в щеку.— Это просто чудо какое-то!

Тут я перехватил взгляд графини и слабую нотку зависти в нем. Балбес, ей же тоже такое зеркало хочется!

— Ваше сиятельство, прошу меня простить, совсем я запамятовал!— Я метнулся к сумке и выудил оттуда еще одно зеркало. Полностью копия первого, разве что узор немного отличается.— Вот, примите от меня подарок!

Графиня охнула и взяла в руки такой необходимый для любой женщины предмет. Картина повторилась, только теперь уже Виктория восхищенно заглядывала через плечо матери. Глядя на них, мы с графом переглянулись и понятливо хмыкнули.

Когда страсти немного улеглись, моя невеста полностью подтвердила слова, ранее произнесенные графом. Она начала расспрашивать меня о платьях. А именно, о свадебных платьях.

— Тимэй, а в твоем мире невесты тоже белые платья надевают?

— Где как.— Ответил я.— Стран много и обычаи разные бывают. Хотя в большинстве действительно белые.

Тут перед моими глазами пронеслись картинки с одного сайта, посвященные необычным свадебным нарядам. Нет, не тем, что в экзотических странах приняты, а когда молодые только что из психушки сбежали. И сразу в ЗАГС, пока санитары не скрутили. Много там занятного было, начиная с обнаженки и заканчивая нарядам из дохлых кошек. Да, количество сумасшедших последнее время реально зашкаливает. Это все от холестерина и солнечной радиации. А может и от неумелых акушеров, которые каждого третьего ребенка головой об пол роняют.

Нет, о таких нарядах ей знать не надо! А то еще и обо мне плохо подумает. А я хороший!

— А какие платья? Я имею ввиду, как пошиты?

— Я не художник, но постараюсь нарисовать.

Следующий час я самоотверженно рисовал свадебные наряды. Уверен, что любая девушка с Земли справилась бы с этим гораздо быстрей и точней, но я не модельер и не портной! Ну не помню я какие там выточки, вставочки и прочие важные подробности! А Вика и мама ее требовали от меня подробностей! Да еще надо было изображать только приличные в имперском обществе модели. Наконец я устал, но так как дамы не собирались проявить хоть какую-нибудь милость, я изобразил женскую фигуру в мини, с огромным декольте. Как будто муфточку на тело натянули, и причем не самую большую. Зато фата на макушке.

— Неужели и такое у вас носят?— Пораженно вымолвила графиня.

— И не только такое.— Подтвердил я.— В жаркое время еще откровенней наряды носят. Изобразить?

— Нет, нет!— Замахала руками Камила. А вот Аскольд, по-моему, был совсем не против.— Вы устали, барон, хватит на сегодня!

Она бережно собрала все мои зарисовки и унесла в одно ей ведомое место. Надеюсь, не в отдельный кабинет для размышлений? Все-таки я старался.

Пробыв в гостях еще час, я начал собираться домой. Завтра выясню, что мои ребята по пропавшим девчонкам накопали. Чувствую, что-то неладное там! А это значит, что сегодня надо отдохнуть. Все, домой, домой.

Но планам на отдых сбыться было не суждено. Как только я подъехал к воротам родного дома, рядом остановилась карета. Ничем ни примечательная, без гербов на дверце и прочих опознавательных знаков. Запряжена она была четверкой довольно посредственных, на мой взгляд, лошадей. Кто это ко мне пожаловал?

Из открывшейся дверцы кареты появилась знакомая фигура. Тот самый молчаливый секретарь-советник Эдгара, Несскас.

— За мной?— Спросил я, уверенный в ответе.

Кивок.

— К императору?

Кивок.

— Срочно?

Кивок.

— Хорошо.— Вздохнул я, понимая, что отдых накрылся медным тазом.

Только я хотел направить Крома в сторону дворца, как посланник императора отрицательно покачал головой. На мой вопросительный взгляд он кивнул в сторону кареты. Ну что же, хоть подремлю по дороге.

Оставив Крома моим охранникам, я сел в карету и как только она тронулась, провалился в глубокий сон.

Снилась мне какая-то ерунда, будто венчаемся мы с Викторией в парке Пушкина, в моем родном городе, а нас охраняют от неведомой напасти четыре танка. Рота спецназа, с огромными ножницами в руках, внимательно оглядывают окрестности, готовые распустить любого врага на лоскуты. Свидетелями у нас Сергей Шойгу и Николай Басков. А сам обряд Петр Первый проводит. Зыркает на нас грозно выпученными глазами, шевелит усами и все время вопрошает: " А вы вступили в Партию "Единая Монголия"? Мы отвечаем, что не успели, каемся, обещаем исправиться, но тут выскакивает Жириновский и призывает нас строить коммунизм в Антарктиде, ибо только коммунисты достойны доверия, а все остальные подонки! Однозначно! А хор Турецкого хлопал в ладоши и распевал "Все идет по плану"....

Проснулся я от легкого прикосновения Молчуна, это так я моего спутника окрестил. Другое имя все равно не прилипнет. И проснулся я с тяжелой головой, будто вчера был веселый вечер, лилось ручьями спиртное, рвались рубахи и меха баянов, а сегодня наступило горькое разочарование в поведении недостойного разумного человека. Вот говорила мне бабушка, не спи в карете, когда на такой странный вызов его императорского величества едешь! Вообще-то она такого не говорила, но если бы знала, какая судьба меня ожидает, обязательно сказала бы.

Помотав головой в разные стороны, как конь Пржевальского, и растерев виски, я пришел в себя.

— Приехали?— Спросил я Молчуна.

Кивок. Нет, с этим мужиком по душам не поговоришь, и вчерашний матч "Спартака" не обсудишь. Что же, у каждого свои проблемы.

Вылез из кареты, чуть не упав при этом, умудрившись наступить на полу собственного плаща. Вот так дела! В этой части дворцового комплекса я никогда не был. То что это дворец императора, сомнений не вызывает, по башням и шпилям видно, но находимся мы где-то на задворках. Интересно, почему именно сюда приехали?

Молчун покинул карету не в пример тише и аккуратней. Он-то точно знал зачем мы здесь и уверенно зашагал к дверному проему, поманив меня за собой. Делать было нечего, и я затопал вслед. Добравшись до двери, Молчун выбил по ней замысловатую дробь и дверь открылась. Даже не пришлось за веревочку дергать. Гвардеец, открывший дверь молча впустил нас и тут же удалился. Я снова шел за Молчуном. Бесконечные переходы и замысловатые повороты навивали мне мысли, что неплохо было бы едой и водой запастись. А ну как заблудимся? По здешним лабиринтам можно годами ходить!

Но вскоре наши хождения закончились. Молчун остановился в каком-то закутке, нажал на завиток лепного узора, и перед нами распахнулась дверь тайного хода. Становится все интересней и интересней. При свете магического фонарика, мы спустились на несколько этажей вниз, по каменной винтовой лестнице. Теперь мы были в подземелье, и эхо наших шагов гулко отражалось от каменных стен. Через полсотни метров, мы свернули в тупик.