Повелитель мертвых

— Тсс, — пальцем у рта напомнил Ран о чутком слухе вампиров.

— Я только что понял, — значительно убавил децибел лич, — жить мне — осталось пока в кристалле есть энергия, — выложил суть своей печали он. — Я могу лишь пользоваться энергией и не могу наполнить кристалл даже на каплю. Мертвым не дано накапливать и собирать Силу.

— Может заклинания, какие специальные существуют? — утвердительно спросил Ран.

— За всю свою долгую жизнь я не слышал о таких, — совсем повесил голову лич, состарившись в миг на добрый десяток лет, чем сильно удивил парня, Ран даже протер глаза — стареющая нежить — это что-то!

— Было бы из-за чего расстраиваться..., — хлопнул он старика по плечу и сразу об этом пожалел, спина взвыла болью, как сумасшедшая, а недосказанное предложение зависло в воздухе.

— А как тут не расстраиваться? Тебе легко говорить, ты живой, а я мертвый, — лич совершено не замечал кривляний Рана от боли, он полностью зациклился на своей проблеме.

— Все!! Хватит!!! — заорал Ран, выплескивая наружу накопившиеся эмоции, перекрывшие боль в спине, ему уже было наплевать на конспирацию. — Себя ему жаль! А кто бы меня пожалел?! Мне неделю от силы жить осталось, я и то не плачу, а ему как минимум на год непрерывных боев энергии хватит, он еще и ноет! А если не магичить, то и пару сотен лет еще проживет. А вы! Сволочи!! — Ран перекинул злобу на вампиров. — Достали меня по самое не хочу! Ну, держитесь!!!

Так бывает в гневе — человеком тогда управляет накопленная годами злость и под горячую руку такому человеку лучше не попадать.

Все произошло настолько быстро, что никто ничего не понял, включая самого героя. Ключевой момент случился для многих полной неожиданностью, а на сцену вышли новые действующие лица.

Дальнейшие события развивались не больше одной секунды реального времени, но аукнулись далеко за пределами лесной поляны, потрясая своей мощью основы мироздания. Волна возмущения прошла во всех слоях астрала.

Позже, когда утихнут эфирные колебания и исчезнет рябь астрала, Боги и Демоны обнаружат мир, выпавший из-под их контроля и влияния. Они увидят, что вокруг него рухнули три слоя астрала, кто-то или что-то уничтожил все связи с Междумирьем. Восстановить проход в этот мир осталось возможным только с одной стороны.

А на деле Ран всего-навсего пожелал поднять лежащих на полу его землянки мертвых солдат и еще одного лича. Больше ему нечего было противопоставить вампирам. Он так сильно пожелал этого, что попал в астрал с уже готовым и наполненным силой плетением, но он этого даже не заметил. Он не заметил ошибку, закравшуюся в рунах, не успел он заметить и рычания в темноте астрала. Он, не задумываясь, впервые выплеснул заклинание одновременно на нескольких трупов. А еще он не заметил, сколько влил силы в свое заклинание и не заметил, как плетение прорвало и накрыло сразу два измерения на сотни шагов вокруг.

Тогда злость залила Рану глаза, а безумие захватило разум, и некому было его остановить. Живой лич был занят самобичеванием, а вампиры находились вне зоны досягаемости, но даже попытайся кто-нибудь из них препятствовать Рану, то вряд ли бы им это удалось, потому что скорость событий вложилась всего лишь в долю секунды.

Сиротство, годы боли, недоедания, недосыпания, унижения и одиночества — всё переплелось в один напор чувств и вырвалось наружу. Стресс сегодняшнего дня оказался последней каплей переполнившей чашу весов в сторону нервного срыва. Инерция маховика злости достигла критической точки.

Результат поступка неопытного мага не заставил себя долго ждать. Заклинанием молодого некроманта-самоучки в один миг поднялись четыре зомби, ожил еще один лич, но и это еще не всё! Впервые за всю историю этого мира — вторую жизнь получили семь вампиров!

И опять, если бы только это оказалось самым необычным последствием исковерканного заклинания произнесенного одновременно в нескольких магических измерениях, так ведь нет, первые в мире неживые (зомби) вампиры оказались не самым большим сюрпризом в этот сумасшедший день!

Сам, того не осознавая, некромант-недоучка сумел переплюнуть всех, даже Богов. У него получилось создать тела Духам! Ему неосознанно удалось выдернуть бессмертные существа из их слоя бытия и наделить их призрачно-мертвую плоть вполне реальным телом, способным умереть окончательной смертью. А ведь до этого момента считалось, что наделить материальным телом Духов, Демонов и Богов невозможно, если они сами того не желали. И сейчас мало того, что желания Духов никто не спросил, так их еще помимо собственной воли выдернули из собственного измерения и забросили на низшую ступень бытия, в мир, который теперь отрезан от источника их родной силы.

События вложились в одну секунду, и сразу за ними парень, переборщивший с силой, потерял сознание, свалившись на лежанку.

Сукреп.

В землянке заскрипело, зашумело, и в одно мгновение мир вокруг наполнился неприятными звуками.

Крики и стоны неслись отовсюду. Казалось, что сам воздух орал от боли и мучения. Вместе со звуками на сознание навалился веющий чем-то потусторонним ужас. Кожа покрылась мурашками, ноги задрожали в коленках, а волосы встали дыбом. И это испытал мертвый лич! От таких ощущений он быстро забыл, что еще секунду назад хандрил.

Окружающая обстановка сильно изменилась, лич пропустил многое, но вернулся в реальность из стресса он вовремя. В землянке полным ходом шёл бой.

Сколько лич прозевал времени, он не знал, но окончательно мертвых тел в землянке уже было предостаточно. Наметанный взгляд бывалого бойца быстро оценил обстановку и поделил сражающихся на своих и чужих, посчитал потери и наметил первоочередные цели.

Ни Тёпа, ни его скелет, ни даже вампиры участия в бою не принимали. Находящемуся без сознания парню на лежанке пока ничего не угрожало, на рычащий череп внимания тоже никто не обращал, а вот поднятым ко второй жизни его боевым товарищам приходилось тяжко, двое из которых уже успели упокоиться второй окончательной смертью.

— 'Когда только молодой некромант успел оживить трупы?' — подумал лич.

В том, что это его рук дело у него даже сомнений не возникло.

— 'И откуда взялись шесть монстров?' (четверо из которых были уже мертвы) — задал он себе второй вопрос.

Впрочем, раздумывать об этом факте, времени у старика не было. Два, оставшихся в живых монстра наседали на Рашида, совершенно игнорируя мечи солдат отскакивающие от тел как молот от наковальни. Острый металл не оставлял на гладкой коже чудищ ни малейших царапин, а дотянуться до голов монстров двум солдатам никак не удавалось. Раскрытые перепончатые крылья обволакивали коконом бока и спину существ, надежно защищая хозяев от физических атак. Удары по мускулистым ногам выбивали лишь снопы искр, не причиняя чудовищам ни малейшего вреда.

Демоны! Теперь у лича не осталось никаких сомнений в этом, именно так рисовали и описывали их люди. Жестокие твари бездны, покинувшие земли людей в далеком-далеком прошлом — вернулись! Теперь быть морю крови и смерти, как пророчили их малочисленные поклонники.

— 'Одна близость к ним навивала неудержимый ужас, а эманации зла исходящие от демонов заставляли живых молить о скорой смерти. Один их взгляд отбирал жизнь, а прикосновение уничтожало душу' — пришло на ум старику древнее сказание.

Но насколько эти древние сказания правдивы, лич убедиться не мог по той простой причине, что единственный живой среди них находился сейчас в бессознательном состоянии, а два оставшихся зомби и лич-Рашид очень даже удачно от них отбивались, четыре трупа демонов присутствовали точно.

Магический щит командира Стражей 'Сфера воды' держался чудом, отражая удар за ударом, он покрывался вполне реальными волнами, расходящимися по всей поверхности. Монстры били не быстро, но от каждого удара здоровой когтистой лапой — щит Рашида прогибался в месте соприкосновения очень глубоко, еще немного и длинные черные когти достали бы до тела неживого мага.

Монстры, атакуя с двух сторон, прижали Рашида к низкой стенке. Рост демонов превышал высоту потолка землянки, поэтому они, закутанные в прочные крылья, без большого размаха, сутулясь и упираясь плечами в перекрытие, наносили удары лапами снизу вверх. Может, именно поэтому щит мага еще держался, но и удары не в полную силу впечатляли.

Рашид как-то хвастался, что его 'Сфера воды' даже не заметит кувалды, он еще тогда выиграл в споре золотой. На десять размашистых удара кувалдой кузнеца щит покрылся лишь мелкой рябью, какой покрывается лужа при слепом дожде.

Чего-чего, а силы у демонов было не отнять, да еще каждый их последующий удар существенно усиливался. Своей целью они выбрали самого опасного соперника, и на нем сосредоточили все силы и внимание.

Честь Рашиду добавляли хладнокровие и умелый отпор, оказываемый монстрам. Он успевал кастовать чуть ли не заклинание в секунду, правда, разнообразием они не страдали, да еще и эффективность теряли с каждой новой попыткой. Не столько слабел Рашид, сколько адаптировались враги!

Недопустимая блажь для мага-боевика полагаться только на свои силы. Амулеты и артефакты обладают, куда большим запасом энергии и повышенной скорострельностью. Руки Рана не дошли до карманов Рашида, что тому оказалось очень кстати. Как лич, мертвый маг без энергокристалла в голове совершенно бесполезен, а с амулетами у Рашида еще оставалась какая-то надежда.

Плетения стихии воды раз за разом разбивались о твердую кожу монстров, и все меньше и меньше наносили ущерб. Если поначалу от демонов отлетали целые куски плоти, то со временем плетение 'Стрела воды' лишь пробивало кожу.

Почему все называли заклинание стрелой, Сукреп не знал, ведь оно больше напоминало здоровую каплю воды. Плетения стихий воды и огня, в отличие от стихии ветра обладали красивым визуальным эффектом. Когда на лету из воздуха формируется комета из воды — равнодушных к такому зрелищу оставалось мало, а когда плетение врезалось в цель — взрыв брызг поражал красотой всех остальных.

К моменту оценки стариком полной ситуации — она из патовой уже превращалась в критическую. На лича никто не обращал внимания. Мысли 'наших' были заняты боем, а внимание демонов сосредоточилось на Рашиде, как на самом опасном противнике.

В отличие от своего боевого товарища Сукреп отдавал предпочтение стихии ветра. Он часто пользовался излюбленным и безотказным заклинанием 'Лезвия ветра'. Частицы воздуха, раскрученные диском со скоростью циркулярной пилы, разрезали плоть как мокрую бумагу, а если в плетение вложено достаточно энергии, то жертву от расчленения не спасали и тонкие доспехи.

Несмотря на произнесенную чуть ранее самому себе клятву беречь каждую каплю силы, старик решил на энергии не экономить. Присутствие монстров освежало рассудок, и не прожитые дополнительные дни когда-то в будущем с лихвой перекрывались событиями настоящими. Вероятность умереть сейчас даже не рассматривалась, демоны, дышащие смертью, вряд ли обратили бы внимание на нейтралитет Сукрепа.

В комнате, ставшей очень тесной, негде было развернуться, а уж о том, чтобы отойти на безопасное расстояние и говорить нечего. Старик буквально дышал монстрам в спину, чудо, что его случайно не зацепили до этого. Упершись спиной в противоположную от врагов стену и навесив на себя защитный полог загустевшего воздуха, лич вступил в бой.

Мысли о благородстве в этом мире не посещали даже младенцев. Подло ударить в спину звалось по-иному. Если ты не нарушал правил, значит, это являлось твоей тактикой, а правила в битве с демонами никто не устанавливал.

Лич выпустил сразу два диска смерти, по одному на каждого противника. Желательной целью была шея, но так как демоны, скореженные под низким потолком, спрятали головы от Сукрепа за своей широкой спиной и еще укрылись поверх прочными крыльями, вариантов уязвимых мест осталось не много. Хребет из крупных шипов между основаниями крыльев казался не пробиваемым и выглядел намного крепче перепонок, которые безуспешно пытались долбить оставшиеся в 'живых' два зомби-солдата. А вот ноги монстров, похожие на лапы дракона, соблазняли отрезать их одним махом.

Короткие взмахи руками, и два еле видимых искажения воздуха бесшумно пронзив расстояние, перерезали голени монстрам чуть выше лодыжки.

Если бы кто наблюдал сцену со стороны, ему бы показалось что ничего у Сукрепа не вышло. Ведь сначала на самом деле ничего не произошло. Правые, выставленные назад ноги обоих монстров, не были опорными, а разрез от заклинания ветра оказался настолько тонким, что сложилось лишь ощущение дуновения чистого ветра в тумане, не причинившего ущерба лапам Демонов, а только поднявшего с земли столп пыли. А пыли в помещении было предостаточно и на пробиваемых темноту комнаты солнечных лучах клубились целые вихри поднятого с земляного пола мелкого мусора. Но затем, раздавшийся дикий крик боли убедил в ошибочности первого предположения, а отвалившиеся ступни демонов с идеально ровными срезами показали эффективность магии ветра в данном случае.

Активной защитой чудища не обладали, а пассивный иммунитет оказался бессилен перед незнакомой магией. Внезапно-укороченная нога на добрых двадцать сантиметров сильно сказалась на равновесии тела, поэтому не удивительно, что, попытавшись на нее опереться, демоны попадали на пол. Уши заложил новый вой боли.

В боевом азарте мозг подсознательно отключает все лишнее, сосредотачиваясь только на важном. Звуки и изображения тщательно фильтруются, ограничиваясь концентрацией на объектах повышенной опасности, даже обостренное в такие моменты периферийное зрение работает лишь в области вероятного нахождения противника. Бой в комнате ограничивался вниманием замкнутого пространства, поэтому то, что творилось на улице, никто из присутствующих не заметил.

Бой в землянке лучше назвать мелкой потасовкой на фоне развернувшейся битвы за ее пределами. Шесть монстров в подземной комнате оказались не единственными непрошеными гостями в этом мире, в центре поляны, вокруг землянки метров на двадцать не осталось ни одного свободного места.

Вира.

Заклинание, произнесенное Тёпой в отличие от стандартного, распространялось не на конкретный объект, а на площадь, поэтому слияние пластов астрала зацепило еще существенную часть поляны, а находящиеся на ней вампиры и оборотни наблюдали необычную картину воплощения Духов из другого измерения в физические тела воочию.

После короткого затмения со стороны землянки потянуло неприятным ощущением чего-то потустороннего, злого и ужасного. Если бы не гордость, привитая с молоком матери, Вира постарался бы не встречаться с существами, издающими подобное. Рассудок кричал, что надо срочно убегать от быстро проявляющихся в пространстве монстров, но взгляд на сородичей, а потом на оборотней загнал всплывший из глубин сознания постыдный страх обратно, уступив место боевому азарту.

Впервые в жизни Вира заметил в глазах оборотней безразличие к себе. Их высыпало из леса уже более четырех десятков и все как один игнорировали вампиров. О таком поведении оборотней Вира даже не слышал. Все знания и личный опыт кричали, что такого быть просто не может, но, прислушавшись к своим чувствам, он понял причину неадекватного поведения непримиримого врага — у них впервые за историю сосуществования появился общий противник и общая цель, а извечное военное противостояние сейчас казалось детской ссорой.