Псих. Часть 3: за три звезды

— Краска кончилась. — Вздохнула она.

— Это не беда! — Ответил я, разглядывая отражение в выключенном мониторе. Краски она не пожалела. — Раздевайся.

— Прямо сейчас? — Спросила Кира.

— Прямо сейчас. — Подтвердил я.

— Я готова. — Сказала он, оголив торс.

— Развернись.

— Мне нагнуться? — Спросила она, поворачиваясь ко мне спиной.

— Зачем? — Удивился я. — Стой прямо.

Я прижался к её спине как можно крепче, после чего отошел и полюбовался на оставленный отпечаток. Да уж. Той краски могло хватить и на троих, если не больше. Дабы не размазать рисунок по всей спине, на обратном пути нам пришлось нести всю экипировку в руках.

По мере приближения к поверхности, всё громче стал доноситься до нашего слуха какой-то шум. Рычание, визги, скулеж. Недоумевая, что же там происходит, и почему Клык не подает тревожных сигналов, я попытался было надеть всё обратно, но был остановлен Кирой.

— Принюхайся. — Сказала он, держа мою руку.

— Саблезубые. — Сказал я, втянув в себя воздух. — Очень много. Только почему они так шумят?

Кира только пожала плечами и двинулась дальше. Я устремился за ней следом, продолжая гадать, что происходит снаружи. Стоит сказать, что реальность превзошла все ожидания: множество — около тысячи — саблезубых во главе с Риком заполонили всю округу, неустанно гомоня и время от времени оглашая округу басовитым рыком. Стоило нам выйти из комплекса, как вся эта разношерстная толпа разом обернулась к нам и во всю мощь своих глоток проорала:

— С возвращением!

Глава 11

Мы бежали по бурой степи, освещенной тусклыми лучами клонившегося к закату газового гиганта. Мы — я, Кира и еще тысяча арги-ру. От старого научно-исследовательского комплекса до пещер, в которых обитали местное племя саблезубых, было всего-то двадцать километров. Полчаса бега для них и, как выяснилось в процессе, для нас тоже. Большую часть зверья саблезубые распугали по дороге к комплексу, но все равно время от времени тушканчики — так я прозвал этих мелких зверьков, хотя похожи они были только размером и прыгучестью — выскакивали из-под ног, дабы не быть раздавленными, а оказаться съеденными. Я на лету поймал в пасть очередного неудачливого зверька, пока привычные к более высокой гравитации лапы легко несли меня, я буквально летел над землею, наслаждаясь встречным потоком воздуха, треплющим шерсть на морде и груди, чувства, пришпоренные древними инстинктами, обострились до предела. Уши, вращаясь во все стороны, словно локаторы, ловили самые тихие звуки, а раздувающиеся от возбуждения ноздри, чуяли самый слабый запах так четко, как никогда ранее. Зачем я вообще ездил на машине? Она, в принципе, нужна лишь для транспортировки груза, сейчас же мы неслись налегке. Все вещи мы оставили на корабле, взяли только перевязи — после того как я "отксерил" свой револьвер на весь Прайд, многие, в том числе и Кира, обзавелись подобными. Пещеры приближались, Кира, решив меня подразнить, призывно улыбнулась и прибавила ходу, отрываясь от меня. Я поднажал, дабы не отстать, а последние метры пролетел, воспользовавшись рунами скорости, отчего не успел среагировать на её остановку и врезался в неё.

— Попалась! — Прокричал я, прижимая её к себе, пока мы катились по траве.

Возбуждение от пробежки и то, что мы практически не могли уединиться на корабле из-за вездесущего Рика, заставило меня жадно наброситься на неё, под одобрительные высказывания и пошлые советы догнавших нас арги-ру. Вскоре им это надоело, и от слов они перешли к действиям. Мы невольно спровоцировали самую массовую оргию, которое видело это небо. Хотя не могу сказать, что это плохо, напротив, это было чертовски приятно. Дикая и ненасытная страсть овладела нами, и мы даже не заметили, как газовый гигант скрылся за горизонтом, а небо усыпали звезды, наблюдающие за творящимся сегодня развратом. Стемнело, прохладный ветерок перебирал шерстинки на наших разгоряченных телах, но холодно нам не было. Это ночь была очень жаркой!

* * *

— Через два года родиться очень много котят. — Увидев, что я проснулся, сидящий рядом старейшина племени веселым тоном обратился ко мне. Год, очевидно, означал оборот спутника вокруг гиганта, потому что оборот вокруг светила занимал века. — Даже меня, старика, вы вчера заставили обратить внимание на своих самок. Даже Ррорана передумала уходить от меня.

Да-с. Что-то мы вчера перестарались. Я оглядел траву под нами: вся она была изломана, измята, а местами виднелись выжженные проплешины. Выражение "Пылающая страсть" следует понимать буквально, когда дело касается Киры. Хорошо, что она может контролировать свой огонь так, чтобы он не обжигал меня. А то были случаи...

Несмотря на то, что перед тем как обессилено упасть, мы встретили рассвет, я проснулся бодрым и отдохнувшим. Я зевнул, обнажив длинные — относительно размеров тела, у арги-ру клыки длиннее, хоть и не выступают за нижнюю челюсть, как у нас — клыки, а потом, вытянув когти, вонзил их в землю и потянулся. Красота! Еще бы кофе, жаль не подумал взять термос.

— Повторим? Мур. — Руки Киры обхватили меня сзади, а её язык прошелся вдоль моей шеи сверху вниз, вздыбливая шерсть.

— Попозже. — Ответил я, разворачиваясь к ней и зарываясь носом в мех на её груди. — Дела ждут... — Грустным тоном произнес я.

— Дела. Дела. — Проворчала она. — Чертовы непры даже здесь расслабиться не дают.

Под её ворчание по поводу вечно досаждающих непров, мы шли, ведомые старейшиной, вглубь пещер. Снаружи, оказалось на удивление немногохвостно, да и внутри никто не попадался нам на глаза, видимо, отсыпаются. Сеть ходов в глубине земли оказалась на удивление разветвленной и обширной. Шли бы мы без провожатого, запросто бы заблудились. Местами попадались подземные реки, иногда стены светились проросшим в них мхом, а в некоторых просторных залах селились разнообразные животные.

— Когда поднимается злое синее солнце, мы не выходим наружу. — Пояснил ведущий нас Грор. Для человеческого слуха имя старейшины прозвучало бы, как имя брата Киры, но это было не так. У саблезубых поразительно много вариаций звука "Р". Больше десятка. — Тогда эти пещеры обеспечивают нас водой и едой.

— И далеко идут эти пещеры? — Спросил я, следуя за ним и стараясь не потерять его в полумраке. На запах тут трудно ориентироваться. За многие годы проживания здесь арги-ру все пещеры пропахли ими так, что все прочие звери обходили их за многие километры. Кроме тех, что уже жили в пещерах. Тем, во-первых, некуда деваться, а, во-вторых, они совершенно не боялись саблезубых, что означало, что те не убивают их на глазах у всего стада.

— Под всей поверхностью Горна. — Пояснил Грор. — Можно попасть в стойбище другого племени, не выходя на поверхность.

— Удобно. — Оценил я.

Из-за частой смены погоды с очень жаркой на довольно-таки прохладную, многие обитатели этого спутника переместились под землю. Пока звезда оставалась за газовым гигантом все растения стремились накопить побольше полезных веществ в своих толстых корнях, раскинувшихся на многие километры. Корнями, в свою очередь, питались подземные животные, строением напоминающие земных кротов. Изредка они заползали в пещеры, где становились пищей для местных хищников. Корни тоже время от времени прорывались в пещеры, становясь кормом для живущих в подземных залах-стойлах травоядных. Только тушканчики обитали все время на поверхности, накопив запасы в холодное время, они впадали в спячки в любом удобном для них месте на время жары.

— Мы пришли. — Сообщил старейшина, когда мы оказались в просторной пещере с украшенными наскальной живописью стенами.

На стенах "Зала памяти" можно было прочитать всю историю Арги. Вот здесь изображены арги и арги-ру, пока не сильно отличающиеся друг от друга, охотящиеся вместе на каких-то огромных зверей. А дальше уже арги, стоящие на задних лапах, держат в передних копья и гонят тех же зверей в засаду арги-ру. Вот арги уходят из пещер и строят первые дома из бревен, которые тащат силачи арги-ру. Первые города, первый полет, все нашло свое место, среди рисунков, выбитых когтями на стенах пещеры. Вот и визит Рари, как гротескно они тут изображены, прямо карикатура. А вот и война: взрывающиеся звезды, перетертые в пыль планеты. И главное — самопожертвование арги, уничтоживших Рари, ценой своих жизней.

— Мы помним историю. Мы все сохранили. — По-своему понял мое молчание Грор. — Не оставляйте нас больше. Арги и арги-ру всегда были братьями!

Да, здешние саблезубые сохранили больше, чем их собратья на Кимире. Историю они, в самом деле, знают. А вот для меня это все в новинку. Не понимаю только, чего он от нас хочет.

— Вы молодцы. — Сказал я и заметил, как его морда приняла довольное выражение. — Только я никак не возьму в толк: от нас-то что требуется?

— Вы же арги! — Воскликнул старейшина таким тоном, будто бы это всё объясняло. — Заберите нас домой.

— Домой? — Переспросил я. — Мы не можем забрать вас домой...

— Почему? — Судя по тону, Грор очень расстроился.

— Во-первых, — Начал я. — у нас маленький корабль. А, во-вторых, мы не знаем где дом. Может, он уничтожен?

— Он не уничтожен! — Вскинулся арги-ру. — Все упоминания о нем были удалены из машин. И только арги знали, как вернуться.

— Тут возникает еще одна проблема. — Пробормотал я. — Мы не арги.

— Как? — Удивился старейшина.

— Так. — Я постучал когтем по стене рядом с тем местом, где был отображен план Арги по приобретению магических способностей. — Кира была арги-ру, я — человеком. — Я показал ему, как выглядел раньше. — А все арги мертвы.

— Ты был барросом? — Спросил он.

— Нет. Иначе бы у нас не было с ними таких проблем.

— Ты был похож на барроса. — Недовольно сказал он. — И ты ошибаешься. Арги не умерли, они ушли, забрав с собой всех рари.

— Куда ушли? — Удивленно спросил я.

— В небытие.

— Уйти в небытие, то же самое что умереть. — Высказался я.

— Нет. — Продолжил спорить Грор. — Смерть навсегда, а из небытия можно вернуться. Они обещали, когда уходили.

Вот это номер. То-то мне ни разу не попадалось остатков арги или рари. Я понимаю, что прошло очень много времени, но во льдах мне тоже не попадалось "суповых наборов". И это объясняет, почему многие объекты выглядели так, будто их внезапно бросили.

— Мы могли бы забрать вас на свою планету. — Сказал я после размышлений. — Но позже, когда найдем корабль большего размера. И вы должны понимать, что нам постоянно докучают непры — так мы зовем барросов.

— Мы поможем вам с ними. — Грозным рыком подбодрил он меня. — Вместе мы пойдем и вырежем их всех до единого. Все их города превратятся в руины!

— Похвальное рвение. — Сказал я. — Вот только они на другой планете. И прорваться к поверхности мы пока не можем. Хотя я бы предпочел уничтожить их вместе с планетой. Всё равно они её основательно загадили. — Да и я помог. Тремя ядерными взрывами.

— Тогда вам нужен "Стиратель". — Грор припечатал лапой место рядом с изображением двух огромных кораблей. Всё-таки их было два!

— Нужен. — Подтвердил я. — Его-то мы и ищем.

— Его здесь нет. — Озвучил Грор очевидную мысль.

— Спасибо, Капитан Очевидность. — Высказалась Кира впервые за нашу беседу, оторвавшись-таки от созерцания исторических документов. — Пойди туда, не знаю куда, принеси то, не знаю что.

— Но где-то ведь должна быть информация о нем. Верно? — Спросил я Грора.

— Тот комплекс, где вы были не единственный. — Подтвердил он. — Но это очень далеко.

* * *

Пришлось нам вернуться назад к кораблю и перерыть всё хранилище комплекса в поисках транспорта. Несмотря на мои опасения, нам всё-таки удалось найти, кое-что пригодное для передвижения по земле. И теперь легкий багги, собранный дроидами системы саморемонта из агрегатов погрузчика, ждал своего часа в трюме, пока я вел корабль к воротам "подземного царства". Не те пещеры природного происхождения, а целый подземный город ждал нас, если верить Грору.

— Я пойду с вами? — Подал голос Рик.

— Ты в машину не поместишься. — Сказал я, сажая корабль рядом с огромными воротами, в которые прошел бы и корабль, если ему отрезать крылья.

Я, кстати, спрашивал Клыка, зачем они ему, ведь для планирования они практически не пригодны. Тот сослался на дань традициям и то, что в них расположены основные излучатели системы энергетических щитов, а для их наиболее эффективной работы, их следует разнести подальше друг от друга.

— У меня есть костюм! — Заявил мелкий. Хотя какой он, к черту, мелкий. Даже по меркам саблезубых Кимира он уже размером почти со взрослого арги-ру, не говоря о местных, которые были хоть и выше, но легче Рика.

— А подружку свою в одиночестве оставишь? — Спросил я его. Сманил, значит, девушку из родных пещер, а теперь собирается оставить её одну на корабле, свинтив самому на поиски приключений. — Не выдумывай, сиди, общайся. Клык! — Обратился я к кораблю, оставив Рика обдумывать своё поведение. — Ворота можно открыть? Или взорвем?

— Я уже подключился. — Сообщил ИИ. — Открываю.

Ворота поползли вниз, я вышел из рубки, заглянул в каюту и забрал сумку со снаряжением. По пути в трюм свернул на кухню и захватил пакет с провизией и термос.

— Ты идешь? — Спросил я Киру, пьющую кофе. — Или тебе не интересно?

— Как это не интересно?! — Возмутилась она и сорвалась с места, даже недопив напиток.

Багги съехал по грузовой аппарели, и мы, проехав сквозь проём ворот, отправились по серпантину под землю. Виток за витком мы опускались к недрам планеты. Если поначалу температура воздуха сильно упала, то теперь, когда мы проехали уже около двух сотен километров по спирали, уйдя почти на десять километров вниз, стало теплее. Видимо, это уже тепло самой планеты.

— We're on the highway to Hell! — Решила Кира подбодрить меня песней.

— Ты не помогаешь. — Произнес я. Тут и без ассоциацией с адом жутко, хоть я ни в него ни в рай не верю.

— Да ну тебя! — Стукнула она меня в плечо. — Эта тишина меня уже достала!

И вправду, жуткая, пугающая тишина вокруг. Мы молчим, двигатель работает бесшумно, а здешние механизмы все мертвы. Было что-то рабочее наверху, рядом с воротами, но тут ничего, глухо, особенно обидно, что лифт не работает — так Клык сказал, а сам я не проверял, хотя зачем ему врать в этом случае — и пришлось ехать по запасному пути.

— Так лучше? — Спросил я, выключив фары. Теперь было не только тихо, но и темно.

— Дурак! — Её рука рванулась к панели приборов и щелкнула выключателем. — А если бы мы во что-то врезались?

— Во что? — Удивился я. — За все время абсолютно ровная дорога! Ни камешка, ни сучка, ни задоринки, ни пуха, ни пера.

— К черту! — Перебила она моё перечисление того, чего тут не наблюдалось. — Тебя. Не мешай петь.

А, и вправду, к черту! Дальше мы ехали, горланя песни вдвоем. Если и были тут черти, то мы их всех перепугали. И пусть сдохнут в муках те, кто утверждает, что рок — музыка ада. Музыка ада это русский рэп, ибо ни для чего иного кроме пыток он не годиться.