- Да ладно... а ты забыл, как ужрался на днях, и мы тебя прятали от зорких глаз капитана?
Дэрг заржал еще веселее.
- А ты и тут выделилась. Это ж надо было так накачаться декстро-пойлом! И даже на своих ногах приползти на корабль! Ах-ха-ха...! Да еще и в компании офицера СБЦ! Эшли чуть ядом не изошлась как вас увидела!
- Не пойлом, а весьма дорогим алкоголем!
Бойцы от души веселились, беззлобно меня подкалывая, а Гаррус не знал куда спрятаться от стыда и смущения. Я не поняла, он что, считает, что подставил меня перед подчиненными и подорвал авторитет? Встретив полный раскаяния и вины взгляд голубых глаз, я четко поняла: да, считает. А вот это — не хорошо. Я и забыла, насколько турианцы болезненно относятся к субординации и ее нарушению. Уж насколько Гаррус нетипичный представитель своего народа, но и для него происходящее было несколько дико.
- Да ладно вам. В отличие от некоторых офицер Вакариан — счастливый обладатель той же версии автопилота, что и я. И НИКАКИХ ПРОБЛЕМ мне не доставил. В отличие от вас в том же состоянии!
- О как! — бойцы присвистнули, в долей уважения глядя на растерявшегося парня.
- Так что — хорош ржать. Гаррус, не обращай на них внимания. Этим лишь бы позубоскалить!
Дэрг и Дилан ухмыльнулись.
- Рир, тут слухи ходят, что ты Спектром стала.
- Уже ходят? — я удивленно заморгала.
Смех как отрезало. Бойцы переглянулись.
- Так это правда?
- Правда. Гаррус очень крепко помог мне в расследовании, а Тали, — я улыбнулась кварианке, мнущейся у стены, — предоставила нужные нам доказательства. — я подняла руку, прерывая попытку возразить. — Гаррус, мы же вчера договорились, что не будем больше выяснять, кто кому насколько помог, и кто чью спину прикрыл. Мы прекрасно сработали втроем и наши совместные действия принесли результат, на который я и не надеялась.
Бойцы слушали меня очень внимательно, прекрасно понимая, что все это я рассказываю именно для них. Гаррус неуверенно мялся у стены. Просто поразительно, куда девается жесткий и хладнокровный воин, когда дело доходит до банальной похвалы: передо мной стоял неуверенный парень, не знающий куда девать руки и куда смотреть.
Бойцы успокоились и получили ответы на свои вопросы. Их отношение к Гаррусу и Тали неуловимо изменилось: настороженность и пренебрежение испарились, на высокого турианца смотрели с интересом и уважением, на девушку — несколько покровительственно и дружелюбно. Меня они уважали. Не только Имрир, но и МЕНЯ. Изменения в наших отношениях парни прочувствовали очень быстро и были... благодарны. Все же, Имрир вела себя отстраненно и с долей холодка, хоть и стояла за своих подчиненных горой, предпочитая проводить разборки без лишних свидетелей. За что и ценили, и уважали... но, в близкий круг не допускали, а Имрир и не стремилась туда попасть.
Обрадовав бойцов, что у них есть время до вечера, я, Гаррус и Тали покинули корабль.
Пока добирались до Президиума, Гаррус молчал, что-то обдумывая, и, полагаю, молчал бы и дальше. Интересный всем разговор начала Тали:
- Имрир. Наше расследование закончено. Я... — девушка остановилась, как-то странно глядя на меня светлыми глазами, едва различимыми за сиреневым щитком ее шлема.
- Тали... оно только начинается. — я улыбнулась. — Или ты все же передумала и не хочешь отправиться со мной?
От такой постановки вопроса девушка дернулась, заполошно замахала руками.
- Нет, что ты!
- Так ты остаешься?
- Конечно! Я просто хотела уточнить. Может, ТЫ передумала... — мягкий журчащий голосок кварианки сбился.
- Тали, я не отказываюсь от своих слов. И буду рада видеть на борту "Нормандии" и тебя, и Гарруса.
Гаррус удивленно заморгал, с каким-то странным выражением глядя мне в глаза. Этот турианец меня порой просто поражает! Как дело касается работы — он собранный, уверенный хладнокровный, жесткий до жестокости, безжалостный и рассудительный, а как доходит до личных вопросов... так все это куда-то неведомым образом испаряется, оставляя стеснительного и предельно вежливого тактичного молодого парня. Как это возможно? Вот и сейчас. Стоит, мнется, и не знает, как ко мне подкатить и напроситься в команду. Хотя по глазам вижу: хочет!
- Гаррус, какие у тебя планы?
Турианец пожал плечами, неуверенно переминаясь с ноги на ногу, как-то растерянно глядя на меня удивительно голубыми глазами.
- Я собираю собственный отряд для выполнения заданий Совета. Что скажешь?
Ну же, давай, предлагай свою кандидатуру или хотя бы просто согласись, но не надо смотреть на меня глазами забытого на улице котенка!
- Работа в Службе Безопасности меня... несколько разочаровала. — Гаррус несколько потух, рассеянно постукивая когтистыми пальцами по предплечью. — Если вы... ты не против, я бы хотел присоединиться к твоему отряду. — парень заморгал, видимо только что осознав, что именно он сказал. — Ты говорила, что я... неплохо стреляю.
Это ж просто атас какой-то! Гаррус вызывает прямо-таки неконтролируемый приступ умиления вкупе с желанием дать ему по шее, чтобы выбить эту дикую неуверенность и стеснительность.
Насколько я знаю, ему сейчас что-то около двадцати семи лет, и он примерно на год младше моего тела. Точно я не знаю — не интересовалась. Потом посмотрю его досье. На данный момент Гаррус сотрудник следственного отдела СБЦ, которому сгружают все "висяки" и прочие не слишком удобные дела, за которые не желают браться более взрослые сослуживцы. Репутация Вакариана в СБЦ довольно специфичная. Слишком честный, гордый и въедливый. Нужен мне такой кадр на корабле? Конечно... ДА!
- Гаррус, как думаешь, директор Паллин будет сильно недоволен, если мы заберем тебя из СБЦ? — чуть склонив голову набок, я с интересом наблюдала, как вспыхивает понимание в голубых глазах, а выразительная физиономия расплывается в недоверчивой улыбке.
- Директор Паллин не слишком меня любит. Скорее, терпит. С трудом.
- Тогда я думаю он не слишком расстроится. Добро пожаловать в команду, Гаррус Вакариан.
Пока растерянный турианец недоверчиво хлопал глазами, я села на скамейку и открыла уни-инструмент.
- Спасибо, Имрир.
Вот и чудно! А теперь, пока не случилось чего-то неожиданного...
- Гаррус... ты рапорты о переводе писать умеешь?
Турианец кивнул, удивленно глядя на меня. Я молча смотрела на него, он смотрел на меня, пока его не осенило.
- Сейчас?
- Тебе не нравится эта скамейка? — со смешком спросила я. — Если не передумал, садись и пиши рапорт на имя директора Паллина о переводе в специальный боевой отряд "Нормандии". И продиктуй текст Тали. А я пока напишу приказ о его формировании.
Со стороны это, наверное, выглядело забавно. Трое разумных азартно строчили в инструментронах официальные документы, периодически поправляя друг друга и диктуя нужные слова и фразы казенного языка. Приказ о формировании отряда увидел мир на пару секунд раньше, чем два рапорта: один о переводе, второй о включении в состав гражданского специалиста. А буквально через пару минут я получила входящий вызов.
- Капитан Андерсон! — я улыбнулась совершенно довольному бывшему начальнику.
- Шепард. Я получил документы.
- С ними что-то не так? — обеспокоилась я, но, увидев лукавый взгляд серых глаз, расслабилась.
- С ними все в порядке, я отправил их в военное ведомство и в канцелярию Совета.
- Спасибо, капитан.
Мужчина лишь склонил голову в легком кивке, принимая искреннюю благодарность.
- Рад, что вы так быстро занялись формированием оперативного боевого подразделения. Боевую группу Альянса снимают с "Нормандии" и переводят на другой корабль. "Око Бури" поступает под мое командование.
- Когда снимут ребят?
- Уже сняли.
Я немного расстроилась. К парням я привыкла, а тут даже попрощаться не удалось.
- Вы забираете их на "Око"?
Андерсон кивнул.
- Есть еще что-то, что мне стоит знать заранее?
- Не все довольны тем, что корабль с экспериментальным оборудованием был отдан Спектру. Многие не согласны с вашим назначением, но реально сделать ничего не могут. Пока. Учитывайте это.
- Спасибо, капитан.
- Удачи, Шепард.
Связь пропала, а я сидела и размышляла над завуалированным предупреждением. То, что я помню из канона, меня не радовало. Родимое командование с Шепард поступит откровенно по-свински. Что ж. В любом случае, до прохождения ключевой точки с проектом "Лазарь" я ничего толком сделать не смогу. Слишком жестко фиксирована цепочка событий. Но, все же, кое-что изменить реально. И я — не я, если родимое начальство не будет ждать сюрприз! Да и с Призраком надо будет что-то делать. Но — все это потом.
- Гаррус, будь так любезен, проводи нас в СБЦ.
СБЦ нас встретило громкой руганью и рокочущим голосом крогана, выясняющим отношения с офицером. Камнем преткновения стал мощный дробовик — оружие, безусловно, запрещенное к ношению на территории Цитадели. Дробач все же отобрали, а злой кроган остался стоять у массивного лифта, ведущего куда-то в недра СБЦ.
- И часто у вас тут такое? — тихо просила я.
- Постоянно. — мурлыкнул Гаррус. — Это Рекс. Попадает сюда не первый раз и не последний.
Кроган заметил наше вельми занимательное трио и пристально провожал взглядом. Узнал, что ли? Неужели и правда попытается втюхать бабло за голову Фиста?
- Ты. Человек. — грубый голос дал понять, что Рекс таки определился и узнал меня. — Тебя называют Шепард?
Я остановилась, с интересом всматриваясь в обезображенную шрамами физиономию.
- Я обязана отвечать?
Кроган отвалил от стенки лифта, которую до того подпирал плечом.
- Меня зовут Рекс. Серый Посредник перечислил мне приличную сумму, чтобы избавиться от Фиста. Но ты меня опередила.
Кроганы принципиально использовали обращение "вы" исключительно как показатель множественного числа.
- И? — спросила я с интересом.
- Когда мне платят за работу, я выполняю ее. — Рекс подошел практически вплотную, всей массой нависая надо мной. — Один.
Гаррус напрягся. Тали занервничала и отступила на шаг.
- Твои проблемы, что ты оказался столь нерасторопным. — мурлыкнула я, а между пальцев промелькнул плоский диск гранаты.
Кроган вещицу заметил.
- Ваш народ становится очень... шустрым, если правильно простимулировать. — я подкинула гранату на ладони.
А Рекс неожиданно гулко расхохотался.
- Так это и правда была ты.
- Где? — наивно захлопав глазками, спросила я. Граната, как по волшебству, испарилась.
Рекс хмыкнул, растянул губы в кривой ухмылке. Видать, мои нездоровые наклонности и тяга к гранатам нашла живой отклик в его душе.
- Ты выполнила мою работу. — Рекс вернулся к незавершенному разговору. — Значит, деньги тоже должна получить ты.
- Рекс, ты собрался заплатить за Фиста? — приподняв бровь, я с искренним интересом разглядывала крогана. — Мне?
- Я не возьму деньги за чужую работу! Я перевел их на твой счет.
Он таки это сделал! Покачав головой, я с некоторой оторопью смотрела на странную физиономию мощного крогана. Я и не верила, что этот наемник и в самом деле так серьезно относится к таким вещам...
- Мне понравилось, как вы разобрались с Фистом. — тяжелый взгляд перешел на Гарруса. — Я слышал, вы охотитесь на Сарена.
- Слухи быстро распространяются. — едва слышно скрежетнул Гаррус.
- Я хочу отправиться с вами. — припечатал Рекс, пристально глядя мне в глаза.
И вот что с ним делать? Он реально считает, что военный офицер взял бы с собой наемника с сомнительной репутацией?
- Рекс, ты же наемник. Какая тебе выгода в преследовании Сарена?
Кроган на несколько долгих, томительных минут замолчал, пристально глядя мне в глаза. А я не могла прочитать его эмоции. Полная флегма.
- Я это делаю не ради денег. — рокочущий бас крогана лишь подчеркивал серьезность его намерений, буквально вбивая каждое слово. — Я хочу быть там, где погорячее. Надвигается буря, и вы с Сареном в ее центре.
Зашибись. Адреналиновый наркоман в особо запущенной форме с непонятным мне кодексом чести. Хотя... кто бы говорил. Окинув крогана задумчивым взглядом, я заметила:
- Ты же понимаешь, что на Сарена работает много кроганов.
- Это не кроганы! — Рекс зарычал, раздраженно махнув рукой. — Это слуги и рабы! Лижут Сарену пятки за обещание власти и богатства!
О, так Рекс и правда идейный.
- Мой народ был гордой расой! Некоторые из нас помнят это до сих пор.
- Ладно. Считай, ты принят в команду. На испытательный срок.
Кроган кивнул.
- Рапорт напиши. — мои слова полетели уже в спину. — И вообще, ты куда собрался?
Рекс остановился, медленно повернулся и с искренним удивлением уставился на мою довольную рожу.
- Раз уж подписался на место в отряде, можешь приступать к работе. Идем с нами.
Рекс рокочуще хмыкнул, а я, перехватив непонимающий взгляд голубых глаз, шепотом пояснила:
- Гаррус, ты собираешься переть все комплекты вооружения и брони на своем горбу? Ниче не отвалится?
Турианец поперхнулся воздухом и закашлялся, Тали тихонько хихикнула.
- Сперва к Паллину, обрадуем его о твоем переводе, а потом потрошить арсеналы!
Паллин ничего не сказал. Просто прочитал рапорт и молча подтвердил. Только долго смотрел на нервничающего Гарруса тяжелым пристальным взглядом. Полагаю, для него не было тайной ни мой нынешний статус, ни роль, которую сыграл Гаррус в моем расследовании и последующем назначении. И он совершенно не удивился, увидев столь странную интернациональную компанию, ввалившуюся к нему в кабинет. На какую-то долю мгновения мне показалось, что в его глазах промелькнуло сожаление.
Когда мы выходили, нам в спину полетело тихое:
- Удачи, Вакариан. Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.
Гаррус вздрогнул, но не подал виду, что хоть что-то услышал. А я не стала заострять внимания.
К интенданту мы шли в тягучей тишине. Гаррус задумчиво шел по коридорам СБЦ, невпопад отвечая на приветствия бывших коллег. Тали тактично молчала, а Рексу было все сугубо пофигу. Очнулся он, когда мы остановились перед интендантом — высоким турианцем с яркими желтыми глазами.
- Коммандер Шепард. Вооруженные силы Альянса. На Цитадели впервые. Верно?
Низкий хриплый голос интенданта вернул Гарруса в реальность.
- Верно.
Не смотря на назначение Спектром, родимое начальство не собиралось упускать меня из рук. Сейчас я ничего не могу с этим поделать, да и не надо. Но вот после ключевой точки... после посмотрим, как мне соскочить с крючка.
- Что-нибудь будете брать сегодня, коммандер Шепард?
Турианец облокотился о стол и с интересом на меня смотрел, ожидая ответа. Военные всех рас могли затариваться в арсеналах СБЦ новым оружием и доспехами. За деньги. Но я — Спектр, а для них есть особые арсеналы и хранилища. Бесплатные.
- Буду.
Интендант кивнул и застучал по клавиатуре.
- Хорошо. Сейчас проверим ваш... — турианец запнулся, изумленно глядя на экран. — ух ты... У вас есть доступ в арсеналы Спецкорпуса. Вы — Спектр?
