Третья сторона Силы

Так что буду я... Дарт Нексус. Это слово имеет смысл 'центр'. И я буду новым центром Роя, новым центром всей галактики.

Поупивавшись несколько минут осознанием собственного величия, я решил вернуться к более практичным занятиям. Жук уже вышел из гиперпространства и приближался к планете, которой надлежало стать моей третьей родиной.

Выглядела эта планетка не очень многообещающе. Большие ледяные шапки на полюсах. Площадь суши превышает площадь океанов. Зелень было видно только на широкой полосе, примыкающей к экватору. Видимо, тут сейчас ледниковый период.

Может, поискать планету по теплее? Где есть пляжи и девушки в бикини? Эх, зря я про девушек вспомнил. С моим нынешним телом мне девушки только в еду годятся. У меня даже члена нет. Да что там член, у меня вообще органов размножения конструкцией не предусмотрено. Единственное, что внушает определённую надежду — это знание о том, что зверги могут менять структуру своего тела, наборы органов и конечностей. Так что со временем можно будет придать себе вполне человекообразный облик. Ладно, этим потом займёмся. А сейчас у нас на повестке дня поиск места для приземления.

Жук облетел планету по экваториальной орбите и передал мне схему расположения населённых пунктов. Сразу бросалось в глаза, что колонисты освоили только небольшую часть территории, а девять десятых лесов живут своей жизнью. Примерно в центр самого большого зелёного пятна и я направился.

Наш летательный аппарат спустился тихо и незаметно. Антигравитация позволяет вначале затормозить, а только потом начать приближаться к плотным слоям атмосферы. Так что никакого разогрева при трении о воздух не было, и наше появление не сопровождалось огнём небесным и громом.

29.06.2017

Спустившись вниз, я задействовал биосканеры жука для поиска больших подземных полостей, то есть пещер. Одна такая довольно быстро обнаружилась, но на мой взгляд она была слишком большой. Сотня метров в высоту и больше трёхсот в ширину. Я решил, что такое сооружение в любой момент может рухнуть мне на голову, так что дал команду искать что-то менее внушительное.

Через час полётов над холмистой местностью мы нашли подходящий вариант. Это была пещера. У входа она была небольшой, но метров через пятьдесят расширялась и образовывала грот метров тридцать в ширину и все пятьдесят в высоту. В длину этот зал тоже был полсотни метров. Получалось вполне себе неплохое укрытие для моего первого улья.

Ещё одним немаловажным моментом было то, что в этой пещере давно уже не текла вода. Она промыла где-то боковой проход, и вся уходила туда. Я слышал шум воды неподалёку, но решил оставить исследование окрестностей на своих подчинённых.

Жук сумел протиснуться в пещеру и выгрузил меня, тараканов, богомолов и одну личинку. Остальные три личинки я решил приберечь на чёрный день. Тем более, что они находились в некотором подобии летаргического сна, в котором могли оставаться ещё минимум несколько лет.

Богомолов я отправил на исследование пещеры, а тараканов на разведку в окружающие леса. Они должны были попытаться обнаружить следы людей. Через несколько часов я убедился, что признаков разумной деятельности в округе не наблюдается, и дал команду личинке мутировать в улей.

Для этого процесса нужна была куча органики и минералов, так что тараканы получили наряд на работу лесорубами, а богомолы начали осваивать горнопроходческую деятельность. Убедившись, что всё идёт согласно плану, я взялся за исследование голокрона. Мне предстояло выбрать, какие именно создания будут составлять основу моих будущих войск.

Бегло просмотрев требования для создания нескольких видов звергов, я выяснил, что для них требуется наличие рядом с ульем специализированных строений. Информация в голокроне была записана как попало, без всякого порядка, но по крайней мере между статьями с информацией было множество перекрёстных ссылок. Плюс, работал поиск и фильтр. Так что я для начала вывел список созданий, которых смогу получить при наличии одного только улья.

Первым в списке значился уже известный мне таракан. Были ещё какие-то собачки, рабочие, летучие мыши и богомолы. Всех новичков я окрестил, основываясь на их внешнем виде и функциях. Для начала я решил остановиться на рабочих и тараканах.

Это была, фактически базовая форма жизни, к которой можно было добавлять разные органы, конечности, способности и так далее. Сравнив тараканов с рабочими, я выяснил, что отличаются они по сути только формой первых четырёх конечностей и наличием в теле специальной сумки для переноса биологических материалов. Ну и помимо этого, рабочий не имел особой брони, да и вообще был крайне дешёвым в плане расхода материалов. Так что я сразу принял решение дать тараканам чуть более развитую вторую пару рук и сумку, совмещённую с желудком. После этого, их тоже можно было посылать на выполнение хозяйственных работ.

Дальше я занялся подбором комплектации органов для моей будущей армии. Шесть ходовых конечностей обзавелись прочными стопами с небольшими пальцами, позволяющими ходить не только по камню, но и по земле, песку и даже горам. Одну пару конечностей, как и планировалось, сделал рабочей, а боевую превратил в здоровенные клешни, которые также могли выполнять роль мечей. По крайней мере, у них была заточена внешняя кромка и остриё.

Все эти действия я выполнял в своеобразном трёхмерном редакторе, который позволял выбрать нужную комплектацию и осмотреть результат. А компьютером для этого редактора служил мозг улья, который уже достаточно оформился, чтобы выполнять свои функции. Тараканы таскали корм в достаточном количестве, чтобы развитие улья шло без задержек.

По сути, у тараканов основным неизменяемым органом было тело — большая бронированная туша. Сейчас я выбрал конечности, а следующим шагом нужно было добавить дополнительные внутренние органы. Но, осмотрев внешний вид своего будущего солдата, я пришёл к выводу, что он слишком заметен. Чёрный панцирь с ярко зелёными вкраплениями не подходил для моих целей. Ведь я только начинал свой путь развития, а потому в первую очередь должен был думать о маскировке.

Поэтому, следующим шагом стал поиск технологий изменения цвета панциря. И довольно быстро я наткнулся на покрытие как у хамелеона. Правда, оно могло поменять окраску за пять-десять минут, но мне этого вполне хватало. Внедрив этот орган в свой проект, я сразу же создал к нему несколько вариантов раскраски, подходящих для леса, каменистой пустоши и гор. Особо я не заморачивался, а решил потом дать тараканам возможность самостоятельно изобретать для себя окраску.

30.06.2017

И раз уж солдат получился почти готовым разведчиком, то ему нужно хорошее зрение. У обычного таракана со зрением было не очень. Всего лишь одна пара глаз на морде. Поскольку единое монолитное туловище не позволяло вертеть головой, я разместил на нём восемь дополнительных глаз, смотрящих в разные стороны по окружности. Кроме этого, я добавил по глазу на сочленении каждой ноги. Это должно было позволить таракану наблюдать за окрестностями, всего лишь выставив из-за укрытия одну лапу. На морде я заменил два простых глаза их сложными аналогами, имеющими встроенную функцию масштабирования. Это позволит смотреть на большие расстояния. Ну и добавил ещё десяток глаз то тут, то там, чтобы даже если в бою таракан потеряет несколько из них, это не сказалось на его способностях.

Итого, у таракана оказалось тридцать глаз. И для обработки всей поступающей информации требовался специализированный мозг. Из подходящих под данное тело вариантов я выбрал мозг разведчика-диверсанта. В инструкции говорилось, что он позволяет быстро передвигаться, наблюдать за всем окружением, а также вступать в ближний бой.

Как оказалось, даже мускулы у звергов бывают нескольких видов, так что я выбрал наиболее мощные, и способные к быстрым сокращениям. В результате, выяснилось, что теперь мои тараканы могут ещё и нехило так прыгать. Метров на пятьдесят в длину или двадцать в высоту. Ого! Но я также получил предупреждение, что мускульная сила слишком велика и возможны автопереломы конечностей. Пришлось под эти мускулы подбирать более прочную броню.

Ну и в конце, для всего это буйства фантазии нужен был подходящий источник энергии. Тут я обратил внимание, что все выбранные мной материалы и органы имеют пометку 'первый уровень'. А вот чтобы питать весь набор органов нужно было ядро генерации энергии второго уровня. К счастью, его можно было использовать, не создавая дополнительное здание, а всего лишь улучшив улей. Да и для других органов тоже нужны были некоторые небольшие изменения в строении улья.

На этом я пока решил остановить полёт фантазии и посмотреть, что у меня получилось. Таракан версии два-ноль был настоящей машиной смерти. Вот только для его выращивания нужна была куча биологических и минеральных материалов. Грустно вздохнув, я отдал команду улью породить десяток личинок, которые затем мутировали в самых простых рабочих. Ведь с имеющейся у меня рабочей силой собрать всё необходимое было слишком сложно.

В результате, доработка улья под мои требования потребовала почти сутки. За это время я смог бы создать кучу куда менее требовательных войск, но мы ведь не ищем лёгких путей. Мы долго запрягаем, но быстро ездим.

Наконец, улей был готов, и под его телепатическим контролем личинки начали мутировать в продвинутых тараканов. Я решил для начала сделать троих и испытать их на практике в поиске конструкторских недоработок. Это заняло ещё восемь часов. Всё это время я посвятил изучению голокрона и возможных видов войск. Увы, информации там было много, а вот порядка мало. Так что построить более-менее внятную стратегию развития мне не удалось. Всё упиралось в то, что для производства одного, нужно было наличие другого, которое требовало третьего, которое мне в принципе неоткуда было взять.

Тройка прототипов совершила небольшую разминку под мои наблюдением, пару раз поменяла окрас и отправилась на разведку окрестностей. Свои войска я не отпускал дальше сотни метров от входа в пещеру, так что эта троица отправилась в дальний поход. Ну, как дальний — на пару километров.

Наблюдая за их передвижением с помощью телепатии, я начал подмечать, что стоит переделать. Во-первых, нужно было поменять цвета маскировки. Мои тараканы уверенно подстроились под лес и под горы. Некоторые возвышенности тут сверкали голыми камнями с вкраплениями зелени. Учитывая крайне продвинутое зрение самих тараканов, их маскировка получилась крайне эффективной.

Также, значительное время тараканам пришлось потратить на обучение владению своими глазами. Ведь готовой программы адаптации у меня не было. Тренировочные поединки показали, что база рукопашного боя работает без сбоев, и все нужные инстинкты у моих солдат имеются.

По результатам ходовых испытаний, была выработана информационная матрица, которую я снял с помощью улья. Теперь все новые тараканы будут рождаться с тем опытом, что приобрела эта троица за два часа. Немного, но тоже неплохо.

После этого я послал трёх тараканов на помощь рабочим, и мы ударными темпами стали клепать войска. По мере появления новых рабочих рук, они тоже подключались к сбору органики.

Чтобы не демаскировать место нахождения улья, я дал задачу вести добычу древесины и мяса на значительной территории. Теперь одно дерево распиливалось на куски, которые тащили сразу пять-шесть звергов. Тут сразу стало очевидным преимущество моих тараканов перед обычными рабочими. Те были куда слабее и не могли волочь на себе слишком большой груз.

01.07.2017

По результатам всей этой деятельности я внёс ещё одно дополнение в проект. Все глаза, кроме основной пары, были покрыты специальной роговой оболочкой, способной перенести значительный по силе удар. К счастью, эти изменения довольно просто можно было провести и у уже существующих войск. Всего лишь за полчаса отдыха они нарастили требуемую защиту.

В целом, проект получился удачным. Единственным минусом было длительное время мутации из личинки в таракана. Но это на данном этапе было не критично. А вот расход ресурсов был узким местом. Я не рисковал пока демаскировать себя, так что не мог воспользоваться самым эффективным способом сбора биологических ресурсов — выращиванием слизи.

Слизь была огромным живым организмом, который растягивался по поверхности земли. Она извлекала необходимые вещества из почвы и атмосферы, и использовала энергию падающего на неё света для получения энергии. Если света не было, то можно было получать энергию с помощью Силы, но такая слизь начинала изрядно фонить Силой, что тоже не давало мне возможности использовать её. Ведь эта база должна была оставаться тайной.

В целом, моя тактика сейчас строилась прежде всего на том, что я не должен проиграть. А потому, мой первый улей должен был стать секретной базой, накапливающей информацию о типах моих войск, их эффективности и так далее. И в случае уничтожения других баз, у меня всегда бы оставался шанс начать всё заново.

Армию тараканов я решил ограничить числом в пару сотен. Сюда входили и три изначальных таракана, которых я тоже заставил мутировать в улучшенную версию. Пока мои наземные войска плодились и размножались, я задумался над созданием артиллерии. Сейчас у меня есть только единицы рукопашного боя, что не совсем правильно. Вот только создание войск, вроде меня самого, я посчитал неэффективным.

Я со своим телом не мог принимать участия в динамичном бою. Скорее я выполнял функцию артиллерии, но... дальность и сила выстрелов у меня были не очень хорошими. Проведённые тесты показали, что при неплохой точности, пробивная сила у моих зарядов быстро теряется. То есть эффективно сражаться я могу только на дистанции в пару сотен метров. А это слишком близко к стычке врукопашную, в которой я вообще бесполезен. У меня даже конечностей для самозащиты нет. Есть шесть ног, которыми я могу только бегать. Даже попытка взять какую-то вещь 'в руки' была для меня настоящим испытанием.

Вариант с богомолом, более приспособленным для ближнего боя, меня тоже не устраивал. Его скорострельность была слишком низкой. Да и в ближнем бою он не мог похвастаться особой эффективностью. В результате, получалась ни рыба, ни мясо. Так что проблему создания стрелковой пехоты я пока отложил, и занялся авиацией.

Единственным доступным мне вариантом были летучие мыши. Или даже что-то вроде дракончиков. В общем, это была тварь с головой, туловищем и парой конечностей, обтянутых кожей. Что самое интересное, большая часть подъёмной силы создавалась не за счёт махания крыльями, а за счёт работы некоего пси-ядра первого уровня. Оно обеспечивало левитацию мыши, а крылья она использовала для маневрирования.

Это создание почти не обладало бронёй. Вес её был минимизирован, да и воздушная среда не позволяла использовать жёсткую броню. Так что я ограничился покрытием из чешуи, которая тоже обладала свойством хамелеона.

В качестве оружия летучая мышь использовала свой хвост. Это было дистанционное оружие, плюющееся разными зарядами. Так как подобная конструкция не позволяла достичь нормальной силы выстрела, то заряд должен был обладать поражающей силой не за счёт кинетического импульса, а за счёт своего строения. Тут имелось два варианта. Первый — это плеваться кислотой. Второй — кидать в противника мелких симбионтов, которые сами должны были пробуриться внутрь тела цели и нанести ей какой-то вред.