Ради настоящего

Мысли пронеслись галопом и умчались вдаль. Сейчас все было неважно. Я не представляла, как можно спастись из этой ситуации. Да, кубок я выбила, но сейчас наблюдала, как Рейчиал поднимает пустой бокал и заново наполняет из бутылочки.

— Держи ее крепче, — рявкнула оборотница. — Зелье не бесконечно.

— Знаю! — АнКелон тоже был зол. Парень подлетел ко мне, сев прямо на грудь и заставив задохнуться. С силой сжал челюсть, пытаясь разомкнуть зубы. — Рия, бросай факел!

— Я? — пискнула вторая девушка.

— Да! Быстро ко мне! Ну же! Вот так, держи ее голову... Крепче, твою мать!

Это был конец. Вампир с силой сдавил ребра, придавив руки и вцепившись в челюсть, Армария держала голову, а Рейчиал одной рукой зажав нос, другой пыталась влить отраву мне в горло. Отчаянье затопило меня. Как же быстро закончилась моя вторая попытка... Не повезло...

— Что тут происходит?! — резкий окрик, и время замедляется. Вот Лор вскидывает голову и слегка ослабляет хватку. Его подружка с визгом отскакивает, выпуская мою многострадальную голову, а рука Рейчиал дрогнув, проливает зелье мне на волосы.

— Профессор ДароВулэ... — растерянно шепчет оборотница, и в этот момент не знаю, кто удивлен сильнее.

— Так...Понятно... что, АнКелон, решился отомстить? И подружек притащил... Слабак!

— Профессор, а что вы здесь делаете? — нервно облизав губы пробормотала Рия.

— Гулял мимо! — рявкнул оборотень. — Ты, быстро развязал ее! Ну!

— Профессор, — голос Лора стал вкрадчивым, — вы ведь тоже пострадали от этой дряни.

— Закрой рот, щенок. Я сам разберусь со своими проблемами, но уж точно не буду травить связанную девчонку. Так что... Быстро развязал ей руки и отошел! Ну? — в руках оборотня сверкнула серебром звездочка сюрекена. Мгновение ничего не происходило, а потом...

— Проклятье! — ругнулся Лор, отскакивая от меня и потирая оцарапанную щеку.

— Не стоит со мной играть, детки. Магию здесь применять невозможно, а физически вам не справиться со мной, даже всем вместе, — в ладонях Вулэ мелькнуло еще два сюрекена, — поэтому, сейчас быстро делаем то, что я сказал, и не дожидаемся последствий. Ты, кошка драная, вылила отраву. Мигом! — прикрикнул мужчина, и мне даже показалось, что я почувствовала волну, исходящую от профессора. У оборотней строгая иерархия, слабый всегда подчиняется сильному, а Вулэ был явно выше уровнем, чем Рейчиал. Поэтому совсем не удивительно, что, побледнев, она дрожащими руками перевернула флакон и вылила зеленоватую жидкость на пол. — Молодец. Теперь ты, — он повернулся к АнКелону, — я кажется велел тебе ее развязать? Или я был недостаточно убедителен? — вторая звездочка пронеслась и вонзилась в плечо парня, заставив того зашипеть от боли. — Ну?

Вампир не пошевелился, с ненавистью глядя на Вулэ, зато Рейчиал не выдержала довления более сильного и сама кинулась меня развязывать. Приток крови к конечностям был болезненный. Я не выдержала, зашипев сквозь зубы. С трудом приподнявшись, я села, начав судорожно растирать перетянутые места.

— Аларди, ты долго будешь рассиживаться? Бегом ко мне!

Насчет 'бегом' он конечно погорячился, но тем не менее, я собрала в кулак все свои силы и с трудом поднявшись, шатаясь, побрела к двери. Причем в полной тишине. Оборотень не спускал глаз с моих посетителей, а те замерли, как змеи перед броском. Казалось, сам воздух звенел от напряжения. Они не рискнули преградить мне путь, но каждый из четверых понимал, что если мы выйдем отсюда, то им конец. Я буквально кожей чувствовала, что сейчас что-то будет.

Я осторожно шла к оборотню, стараясь не загораживать ему обзор на замерших посреди комнаты 'друзей'. Подойдя практически вплотную я замерла, не зная, что делать дальше. Но Вулэ будто бы понял мое сомнение, и сделал шаг вбок, пропуская меня себе за спину. В тот же миг, интуиция просто завопила, запрещая делать шаг в темноту, вот только что делать дальше, она подсказывать не спешила. Я замерла, испуганным кроликом смотря в зев провала.

— Не спи, Аларди, шагай давай, — и Вулэ подтолкнул локтем вперед.

Шаг получился сам собой, по инерции, выталкивая меня из асмитовой комнаты, в полный мрак подземелья. На секунду я ослепла, от резкого перехода между светом и тьмой и могла только чувствовать. я ощутила колебание воздуха, когда оборотень сделал шаг следом за мной, а потом...

Все случилось в один миг. кто-то с силой дернул меня за руку, буквально впечатывая в каменную стенку, послышались странное жужжание, как-будто мимо пролетел сгусток электричества, а следом раздался глухой стон и крики. Доля мгновения пролетела, но мне показалось что не меньше часа. Широко распахнув глаза, я успела увидеть, как темная фигура повторно заносит руку с фаерболом, но это уже не нужно, Вулэ лежит на полу, из под головы растекается лужей алая кровь, а со стороны асмитовой комнаты несутся три фигуры.

Проклятье! Я лихорадочно пыталась понять, что делать дальше, и не находила выхода, зато тело действовало сама, на неведомых мне рефлексах. Замах рукой и тонкий разряд молнии срывается с пальцев, поражая неизвестного нападавшего. Судорога, и тело с глухим ударом падает навзничь, как мешок картошки. Второй рукой, собрав остаток сил, резко левитирую бесчувственное тело Вулэ, но сил катастрофически мало, и его удаетс сдвинуть только на пару сантиметров. Но этого мне достаточно. Последний рывок, и вот я практически лицом к лицу с АнКелоном, в ярости замершем буквально на пороге. Вот только переступить его он не решается, мои пальцы горят огнем, который из последних сил удерживаю, одновременно, пытаясь найти ключ.

Рычаг на стене! Его даже никто прятать не стал! Замах, и инстинкты заставляют вампира отшатнуться, чтобы я успела рвануть рубильник. Получилось! Стена беззвучно сдвинулась, запечатывая моих несостоявшихся убийц внутри. Рейчиал, обезумев, бросается вперед, вскидывая ладонь с фаерболом вперед. Но она не успела... и успела одновременно! Каменная плита на моих глазах просто отрезала руку девушки по локоть, которую она успела просунуть за пределы комнаты... Огненный шар срывается, и я уже не успеваю увернуться полностью... И крики, мой и ее сливают в едином голосе боли...

И темнота! Полнейшая... где слышно только мое судорожное дыхание и тихое журчание крови... Чьей? Не знаю... Но мне безумно страшно!

Глава 8

Не знаю, сколько прошло времени, но мои глаза снова привыкли к темноте. Пространство окрасилось в серо-черно-белый цвет, позволяя различать детали и окружающее пространство. Бок дико горел, и мне даже не надо было осматривать себя, чтобы понять, что именно туда прилетел 'подарочек' от Рейчиал. Хорошо еще что в основном задело по касательной, но шрамы и рубцы остануться наверняка, и это в лучшем случае. О худшем, что в любой момент могу умереть, я старалась не думать. Зато взгляд сам собой метнулся к двери, из-за которой не доносилось ни звука, и тут же запнулся за лежавший там обрубок руки. Комок подкатил к горлу, и не сдержавшись, второй раз за последнее время меня вырвало, обжигая горло горечью и кислотой. Голова раскалывалась, желудок сводило, слабость вновь накатила с новой силой, но расслабляться было рано.

На коленях, стараясь не обращать внимания на боль, подползла к лежащему ничком появившемуся так невовремя очередному 'доброжелателю'. С трудом перевернув тело, ахнула, не сдержав эмоций. Залимор! А ему-то что я сделал? Ведь сказала, что ничего не расскажу... Или побоялся, решил не рисковать? Да не важно, фыркнула. Мотивы — это только мотивы, а по факту, он такой же убийца, как и остальные, поэтому и церемониться с ним не собираюсь.

Взгляд заскользив по бессознательному телу. Да, неплохо я его приложа, но оставлять его так опасно. Вот-вот и очнется, гаденыш! Руки сами собой потянулись и стянули с парня сапоги, а следом и пованивающие черные носки. Соединив ладони Мора друг с другом, как в молитве, натянула на них один носок, так, чтобы он не смог шевелить пальцами и магичить, а для 'закрепления результата' рассятгнула и вытянула из петель ремень, крепко-накрепко обвязав ему руки. Второй носок засунала ему в рот, как кляп. Ну и ничего, что не гигиенично, стирать чаще надо. Вот теперь и обыскать можно спокойно. Кинжал, еще один, что-то сильно смахивающее на удавку, парочка каких-то амулетов и флакон со знакомой зеленой жидкостью. Похоже, часть отравы Залимор решил прикорманить себе.

Закончив с одним оборотнем и передохнув несколько минут, поползла к другому. Кто бы мне сказал еще вчера, что я буду спасать Вулэ? Да в жизни бы не поверила! Ан глянь, как судьба переменилась.

Профессору досталось нехило. Мор не стал рисковать, и не просто кинул в учителя какое-то заклинание, а наложил его на тонкую серебристую иголку, предварительно, похоже, смазанную ядом. Да ко всему этому, оборотень крайне неудачно упал, раскроив себе череп. Запах крови был просто одуряющим. Тяжелым, густым и металлическим, но при это каким-то притягательным.

Встряхнув головой и отогнав дурные мысли, попыталась сосредоточиться на мужчине. Чем помочь, я не представляла. Целитель из меня был аховый, сил — кот наплакал, а близость к амистовой пещере не позволяла полноценно накопить магию.

— Вэен! — прохрипела, мысленно закричав своему любимому демону. Боги, пусть он меня найдет, услышит! Может, почувствует?..

— Все-таки не быть тебе боевым магом, — раздался хриплый голос.

— Почему? — Боги, я так обрадовалась, что он очнулся, что даже о своей неприязни забыла.

— Боевой маг должен расчитывать на себя, а не на то, что... кхе-кхе... прибижит любовник и спасет.

— Вы правы, — кивнула, хотя вряд ли он заметил движение в темноте, — просто не представляю, что сейчас делать.

— Ну надо же... согласилась.

— Я умею признавать свою вину. Но на вас это не похоже. Почему вы здесь? — решила сразу уяснить этот вопрос.

— А то ты не знаешь?!

— Вот представьте себе — не знаю!

— Хочешь сказать... кхе... — оборотень опять закашлялся, — что это не ты просила отравить меня своего демона?

— Что?! Вы бредите! Вэен никогда...

— Что, правда не знала? — перебил он, даже слегка повернув голову в мою сторону и прищурился, пытаясь разглядеть. — Не знала, что условием моей жизни станет клятва 'Защиты' на весь срок жизни?

— Не-е-ет... Он бы не стал...

— Стал! — отрезал оборотень, устало откидывая обратно голову. — Но если ты и правла не знала, тогда... кхе... извини... думал о тебе хуже, чем ты есть.

— Что, еще хуже, чем раньше?

— Я...кха-кхе... должен извиниться перед тобой. Знаешь, когда ты появилась, я был поражен, девчонка, которая только начала заниматься и вдруг такие результаты. И тем обиднее было узнать, что... кхе-кхе... что ты такая же как все. никчемная шлюха...

— Я не...

— Теперь знаю, и за это прошу прощения. Меня ослепила собственная ненависть. Дело не в тебе.

— А в чем?

— Во мне, — устало вздохнул оборотень. — Я знаю, что обо мне говорят в Академии, что я женоненастник, что не переношу женщин на боевом...

— Это не правда?

— Правда, — выдохнул он. — Эх... хорошое время для исповеди, правильно? Вдруг мы умрем через пару часов, а я хоть выговорюсь. Знаешь, я ее любил. Умная, сильная, яркая, красивая... у нее была мечта — стать боевым магом. Мы были знакомы давно, и это она меня заразила мечтой об академии. Даже смогли оба поступить... вот только раньше набор на боевой был строго ограничен, только количество кратное пяти. В наш год оставалось всего одно место, и четверо нас — я, моя... девушка, и двое эльфов. Она пришла за пару дней до решающего испытания, ночью, в слезах... и попросила, умоляла, уступить ей место и помочь справится с остальными...

— И вы согласились, — с замиранием в голосе произнесла.

— Да, а как иначе? Любимая просит о своей мечте... Я согласился. Думал, потерплю годок, и пойду на другой факультет... мне было не принципиально.

— Все получилось?

— О да! Все вышло лучше, чем можно было ожидать. За день до этого я отравил обоих эльфов и они не смогли сражаться в полную силу, и мы их с легкостью победели, а когда дошло до спаринга между нами...

— Вы поддались, — уверенно произнесла.

— Да. Вот только дальше все пошло не так, как я ожидал. Ровно через неделю я застал свою любимую заходящую в спальню к куратору. А когда я попытался потребовать объяснений... мне рассмеялись в лицо.

— И что было дальше?

— Она не дотягивала до боевого, — оборотень устало прикрыл глаза. — С пятого курса ее должны были отчислить, но она и тут решила схитрить. Забеременела от куратора... Тот естественно не признался, но смог оставить на курсе. А потом... случай или карма, не знаю. Он был в коммандировке, а их срочно вызвали на практику. Там не сложно было, всего лишь леший расшалился, но ее реакции были ослаблены, плюс слабость, сонливость и токсикоз... Сорвалась с обрыва.

— Сожалею.

— Не стоит. Я уже давно пережил.

— А... вторая? — осторожно поинтересовалась.

— А вторая оказалась какой-то там высокородного лорда, и в результате, чтобы ее не опозорить, завалили всю группу. А у многих от выпускных показателей решалась сюдьба.

— И у вас?

— Да. Так что, Аларди, за время обучения, да и после, уже работая преподавателем, понял одну простую истину — женщинам не место на боевом. Большинство из вас воспринимают учебу всего лишь как возможность удачно выйти замуж и повысить свой статус.

— Но не все же! — возмутилась.

— Не все, но процентов девяности. И уж давай говорить честно, из всех женщин, закончивших боевой, в лучшем случае одна на курс продолжает работать боевым магом. Получили диплом, покрутили хвостом, и все. А ведь вы заняли чье-то место! Кхе... — высказался и снова закашлялся.

— Возможно вы правы, — тихо произнесла, — но нельзя из-за собственного неудачного опыта клеймить всех. Вы хоть понимаете, что чуть не сломали мне жизнь?

— А что я должен думать, когда девчока, которую взяли сразу на второй курс, не может справится с базовыми нормами, и при этом я узнаю, что она протеже ректорина?

— Я же сказала, что только начала заниматься!

— И я поверил! Пока не услышал, что ты бахвалишься своим... знакомством, а сама по себе ни на что не способна!

— Это не так!

— Да, теперь все в курсе, — сник он. — Впрочем, тебя должно утешать, что все обидевшие тебя, получили по заслугам. В том числе и я.

— Да как-то не сильно меня все это утешает. Особенно в нынешних обстоятельствах, — с намеком произнесла. — Что делать будем?

— Боюсь, на меня тебе не стоит расчитывать. Я чувствую, как немеют ноги. Придется тебе самой выбираться.

— И как я это сделаю? Я даже не представляю, где мы?

— В катакомбах под Саккартом. Вообще-то они давно запечатаны, но видимо у старшего лорда АнКелона сохранились и ключи и карта, а младший не поленился их изьять.

— А как вы нашли это место?

— Пошел следом за Залимором. Случайно увидел, как они шепчутся с АнКелоном... ну а о твоем похищении уже знают все. думал, посмотрю, что и как, а оказалось, что времени нет, пришлось действовать.