Брат во Христе

— Рэб, тут пыстыши подбираются. Ты не заметил, в том черном джипе, ключи в замке были?

— Мне недосуг было рассматривать такие вещи.

— Дойди до него и проверь. Если есть, заведи, включи клаксон и пусти по улице. Надо отвлечь пустышей.

Если бы Рэб знал заранее, сколько ему придется бегать, то еще сто раз подумал бы, прежде чем идти в партнеры к Пирату. Напарник грел пузо на теплом безопасном солнышке на крыше, а он выполнял всю черную и смертельно опасную работу.

Ключи были в замке. Рэб завел машину, поставил руль прямо, чтобы машина ехала вдоль улицы. Поднял ружье с земли и нашел положение, в котором оно упиралось стволом в клаксон и прикладом в спинку сиденья. Заклинил. Клаксон забасил на всю округу. Поставил коробку в драйв и бросил на педаль газа чей-то рюкзак. Машина поехала, набирая ход. Звук удалялся, а за ним двинулись толпы пустышей. Машина несколько раз задевала вскользь оградку вдоль дороги и меняла направление движения. Она миновала два квартала и врезалась в дом.

Где-то забухал тяжелый пулемет. Он выпускал по две три пули. К нему присоединился еще один, более громкий. Рэб добежал до своего места и свалился на землю за клумбой. Ему хотелось передышки, и он очень надеялся на то, что тяжелые пулеметы привлекут к себе внимание.

— Каков улов? — Спросил Пират по рации.

— Тринадцать споранов и две горошины. — Ответил Рэб.

— Не густо. Конкуренты, похоже, хорошо рубят из пулеметов.

— У меня нет сил завидовать им.

— А силы нам нужны, братец Рэб. Не для того я два месяца жду этот день.

— А ты не пробовал заняться торговлей? Сидел бы на стабе и наваривался с прибылью, не поднимая задницу.

— Пробовал, как же, здесь все пробуют. Торгаш из меня хреновый получился. Что-то выменивал, занимал, отдавал, продавал, а потом хлоп, и должен всем. Потом понял, что Улей наградил меня другой способностью, орлиным глазом, и ждет, что я буду жить с его дивидендов. А если думать как ты, то все так бы и сидели в стабах, ждали своего покупателя. А откуда ему взяться, если все сидят на заднице. Вот и бегаю сюда. Когда у тебя проявится способность какая-нибудь, ты тоже попадешь под ее влияние. Дай бог, чтобы это был не самовоспламеняющийся газ, как у Напалма, царствие ему небесное.

Рэб вспомнил случай со змеей. Спустя несколько дней после инцидента он не казался правдоподобным. Что там могло перепуганное сознание представить. Хотелось что-нибудь полезное, невидимость какую-нибудь, или силу богатырскую, чтобы вертеть на одной руке матерого мутанта.

— Приготовься. — Прошептала рация. — От Владимира Ильича. Хаммер военный. Откуда он здесь? Лучше спрячься.

Рэб услышал шум мощного американского мотора. Прятаться не стал, но зарылся в цветах с макушкой. На улицу перед гостиницей выехал 'хамви' песочной окраски с 'кольтом' пятидесятого калибра. Пулеметчик, однако, не выглядел как военный. В черной бандане и очках, больше похожий на престарелого рокера. Машина остановилась возле трупа мутанта с простреленной головой. Водитель не стал выходить. Осмотрел труп из машины. Повертел головой и остановил взгляд на крыше гостиницы. Замер на мгновение. Рэбу показалось, что он увидел смотрящую ему в голову винтовку большого калибра.

Хаммер тронулся и исчез за поворотом. Эхо от его двигателя еще какое-то время металось между домами, а потом затихло. Потом замолотил пулемет.

— Рэб, тут стая. По стае не работаем. Пусть уйдут.

— Они еще и стаями охотятся? — Удивился Рэб.

— Это что-то вроде симбиоза. Один сильный и умный мутант держит при себе свиту. Рискует ими в первую очередь, а если повезет, отдает им часть пирога.

— У нас ведь не такие взаимоотношения? — Спросил Рэб, подозревающий себя в роли свиты возле матерого хищника.

— Нееет, что ты! Как ты мог подумать! У нас разделение труда, как на мануфактуре. Я стреляю, ты собираешь.

— А можно спросить, что сталось с теми, кто собирал тебе в прошлый раз. Слабо верится, что ты сам бегал вниз, вырезать спораны?

— Хороший вопрос. Напалм, последний мой товарищ, самоликвидировался, из-за своего необычного дара. Хороший был человек. Кнут, сбежал, нервы не выдержали. Прямо в лапы руберу. К его чести, погибли оба. Перегон уводил от меня мутантов на машине, да так и сгинул, неизвестно где. Я искал его, и не нашел. Ни его, ни машины. До сих пор надеюсь, что живой.

— Прямо карма какая-то у тебя с напарниками.

— Скажу откровенно, все они были без стержня. Я думал, что такие удобнее, лучше слушаться будут, а получалось наоборот, как только прижимало, они не выдерживали. Так, приготовиться. — Рация замолкла.

Рэб приподнялся, раздвинул цинии, чтобы разглядеть обстановку. Вначале он ничего не увидел, потому что зрение искало привычные вещи, да и солнце начало клониться к закату. Вдруг, на темном фоне дома, по ту сторону дороги, произошло движение. Недалеко от того места, где топтун растерзал людей стоял мутант, гораздо крупнее топтуна. Он озирался по сторонам, как человек. Казалось, что он изучает обстановку. Зачем такому мощному телу разум? Уж лучше бы оставался дебилом, алчущим плоти.

Переспрашивать Пирата о мутанте Рэб не решился. При таких явных признаках ума можно было легко себя обнаружить. Тварь, как призрак, снова исчезла между домами. Рэб, на всякий случай примерился к люку, в который следовало нырять. У этой твари, даже голова не пролезет в него.

Прошло минут пять напряженного ожидания. У Рэба, замершего в одной позе, заныла спина и затряслись коленки. Слух и зрение производили собственные галлюцинации. Единственным настоящим звуком был шум ветра в кронах деревьев. Рядом с Рэбом что-то упало. Он дернулся в сторону звука и нашел маленький камешек. Поднял голову и увидел руку Пирата, куда-то указывающую пальцем. Рэб посмотрел в этом направлении.

Через дорогу, чуть левее гостиницы, находилось военное училище. За желтым забором со звездами, возвышались казармы и учебные корпуса. Сквозь фигурные отверстия в заборе, Рэб заметил движение. Над забором показалась голова человека. Он вынул оружие и поводил им в стороны. Судя по всему, он был там не один. Человек наклонялся, как будто разговаривал с кем-то по ту сторону забора. Для опасной ситуации они вели себя достаточно шумно, это было понятно даже Рэбу.

Раздался рев. Крупный мутант, которого Рэб уже видел, выскочил на открытое место, и набирая скорость всеми четырьмя конечностями, устремился в сторону училища. Раздался крик со стороны училища. Сразу несколько автоматов открыли огонь. Мутант попал под град пуль. Он сразу сменил тактику и начал рыскать из стороны в сторону. Пират не стрелял. Рэб, с такого расстояния, тоже не был уверен в правильном расходовании боеприпасов.

Тварь достигла забора, подпрыгнула, немного не долетела и протаранила головой гипсовый орнамент. Народ закричал и открыл паническую стрельбу в упор. В противовес им раздавался рык и глухие удары. Пират решил вступить в бой. Гулко выстрелила его винтовка. Тварь ответила на попадание протяжным воем. Второй выстрел и снова душераздирающая реакция мутанта. Автоматы почти замолчали. Раздавались только одиночные выстрелы. Пират выстрелил еще раз. Вместо рыка, разлетелся на куски забор. Мутант, вычислил стрелка и ломанулся к гостинице. Четвертая пуля вошла в тело в районе ключицы. Тварь резко осела, закружилась на одном месте, разбрызгивая кровь. Пятая пуля ударила в спину и повалила ее наземь.

— Рэб, добей ее и почисти. Славный трофей.

Могучее тело вздымалось при вдохе. Тварь была жива. Ближе стал слышен ее стон и могучее дыхание. Рэб приближался осторожно, стараясь видеть всю округу. Такая перестрелка могла нагнать сюда всю нечисть. Добивать тесаком Рэб не решился. Перед ним хоть и было порождение ада, но в беспомощном состоянии оно вызывало жалость. Он приставил ствол автомата к глазу. Тварь посмотрела на Рэба неожиданно умным взглядом, в котором светилась просьба о пощаде. Рука дрогнула. Рэб почувствовал, как сознание сопротивляется поставить точку в этой схватке. Он не понял, что произошло дальше, может быть, тварь решила улыбнуться по забытой человеческой привычке, но обнажившиеся клыки так напугали Рэба, что он выстрелил. Кровь брызнула на одежду. Тварь дернулась и издохла.

Рэб вскрыл споровую сумку и нашел в ней привычные спораны, горошины и черный шарик. Неизвестная штука потеплела от прикосновения. Рэб убрал в сумку весь драгоценный груз.

— Каков улов? — Спросил Пират.

— Чертова дюжина. Восемь споранов, четыре горошины и еще какая-то черная хрень. Похожа на перезревший споран.

— Сам ты, перезревший споран. Это жемчужина. Мы с тобой завалили матерого рубера. Это хороший улов. Проверь, кто там живой остался, а я тебя прикрою.

Рэб дошел до дыры в заборе. Перед ним была полоса препятствий, перепачканная кровью. Под ней лежали растерзанные монстром тела трех молодых парней, видимо курсантов училища. Рэб вспомнил про жалость к мутанту и заминку, перед тем, как отправить его душу в ад. Не стоили они жалости.

Рэб собрал магазины с тел погибших и вынул их из оружия. Чуть поодаль он заметил еще одного курсанта. Он прислонился к стене казармы. Живот рассечен, одежда в крови. Парень пытался поднять руки в которых был зажат карабин СКС, но сил не оставалось. Голова упала на грудь. Рэб подошел к нему. Бок, вместе с ребрами был разорван. Кости торчали наружу. Кровь булькала на каждом вдохе и выдохе.

— Тут раненый. Что делать? — Спросил по рации Рэб.

— Тяжело?

— Да, грудная клетка разодрана.

— Оставь. Улей не место для глупого милосердия.

Рэб понимал, что на самом деле, этот раненый станет для них обузой, которая погубит всех. Но и бросить помирать просто так не мог. Вспомнил про удивительную способность живца. Приподнял голову раненого и влил в рот немного кагора. Парень глотнул и открыл глаза. Они уставились на Рэба. Губы что-то беззвучно пытались сказать. Рэб выдернул из рук карабин, закинул его за спину. Взял парня со спины под грудь и поволок в сторону входа в корпус. Курсант от боли сразу потерял сознание.

Рэб затащил его внутрь. Нашел темную подсобку, без окон и уложил в ней парня. Под голову подставил ему какой-то тряпичный валик. Перелил половину запаса живца в пустую пластиковую бутылку. Вынул из рюкзака две банки консервов и положил рядом. Карабин положил под левый, более-менее целый бок. Привел курсанта в чувство хлопками по щекам. Тот открыл глаза.

— Пей эту гадость по глотку в день и выживешь. Как выздоровеешь, ищи выход из города, понял?

Парень кивнул головой и потерял сознание. Рэб поняв, что большего для него сделать все равно не сможет, покинул подсобку с чувством выполненного долга.

— Шевели булками, Рэб. — Раздался тревожный голос Пирата.

Рэб поднял глаза и увидел кулак с крыши гостиницы.

— Ты, мать Тереза, ты забыл, где находишься?

— Что случилось?

— Нас окружают. В кольцо берут.

— Кто?

— Кони в пальто! Бегом на крышу ко мне!

Рэб припустил к гостинице, что было сил. Высматривать, кто же так напугал Пирата, он не стал. 'Бум' — раздалось с другого края крыши. Пират выстрелил в сторону парка. В ответ донесся рев, стимулирующий Рэба похлеще любого допинга. Он забежал за стеклянную дверь и из-за нее посмотрел по сторонам. Слева приближался мутант, не совсем потерявший человеческий облик. Из одежды у него осталась только бабочка и черные обшлаги рукавов. Ни дать, ни взять, новый вид мутанта — дирижер.

'Дирижер' не видел Рэба за стеклянной стеной, хотя и был рядом. Он водил носом, озирался, делал по-птичьи резкие движения. Мутант был молодой, и Рэб решил, что его автомат спокойно его уложит. Он приоткрыл ногой дверь, уперся в нее, чтобы не шевелилась, взял на мушку мутанта и выстрелил в тело. Тварь от неожиданности, упала на задницу, задергала головой и вскочила. На груди появилось темное пятно. Рэб выстрелил несколько раз. Мутант не сдавался без боя. Бросив это дело, Рэб развернулся и побежал к лестнице. 'Дирижер' из последних сил подошел к дверям и упал бездыханным, закрыв телом дверь.

Рэб отдыхал два раза, преодолевая за рывок по пять этажей. В такой хорошей физической форме он еще никогда не был. В одну из остановок он хлебнул живец для тонуса.

Пират матерился и стрелял, не замечая Рэба.

— Что в этот раз я сделал не так? — Спрашивал он у воображаемого создания, ответственного за соответствие жизни соблюдаемым приметам. — Новичку помог. Не обманул..., почти.

Рэб кашлянул. Пират обернулся.

— Наконец-то. Отсидимся по-тихому на крыше пару дней, подождем, когда они с голодухи рассосутся и уйдем. В этот раз военные схалтурили. Через кордоны прошло гораздо больше мутантов, чем раньше. Забаррикадируй дверь.

— Как?

— Жопой об косяк! Как хочешь! Мебелью из номеров, как угодно.

Рэб перетащил на лестницу, на последний пролет две кровати, журнальный столик и комод. Когда тащил комод, снизу долетел звук бьющегося стекла. Закрыл дверь и свалил на нее весь хлам. Защита получилась не супер. Одна надежда на то, что мутанты не очень разбираются в устройстве лестниц.

Пират уже не стрелял, пересчитывал патроны к своей снайперке.

— Двадцать штук осталось.

— Ну, так мы и воевать вроде не собираемся? Пересидим по-тихому.

— Это топтуна или рубера можно провести. А если мутант высшего порядка, то он будет знать, что с крыши стреляло свежее мясо. Мяааасо. — Протянул Пират с вожделением.

— Ты его видел? — Испугался Рэб.

— Нет, но по почерку догадался, что он на нас стаю травит.

— Может, сбежать успеем? На Ниву и сядем и драпанем.

— Ты что, это вообще без шансов. Затихариться на крыше лучший вариант.

Пират залез в свой рюкзак и вынул оттуда непонятный для Рэба предмет.

— Мина 'Монка'. Поставлю на лестнице. Мало не покажется никому, кроме элитника. Его не пробьет, только разозлит. Ему противотанковую мину надо. Последний рубеж, дальше только рукопашная.

Пират лег на битумную поверхность крыши и приложил ухо. Долго вслушивался. Рэбу показалось, что его напарник услышал звуки сирен, таким безмятежно-просветленным было его лицо.

— Бродят по гостинице. Ищут нас. Скажи, Рэб, какого ты полез этот труп спасать?

— Ты про курсанта? Так он живой был.

— Наперед запомни, благотворительность за свой счет здесь не в чести. Сам погибай, а товарища выручай, это не про Улей.

— А как, про Улей?

— Дружба хороша, пока она помогает выжить. А когда вредит, это уже не дружба, это массовая погибель.

— Так бросил бы. Не звал на крышу прятаться.

— А я хотел тебе ногу прострелить, чтобы ты поорал, да тварей к себе привлек.

— А что не выстрелил?

— Да элитника так не отвлечешь. Он все равно запомнит, что был выстрел.

— Тогда, мы все равно обречены. Пострелял ты славно.

— Хрен его знает, сколько времени он помнит, и как работает его мыслительный аппарат. Его стаю кормить надо, натощак они здесь долго сидеть не будут. С этой минуты объявляю тишину. Чтоб ни звука, понял, ваше преосвященство?

— Католик, что ли? — Буркнул обиженный Рэб.