— От чего не быть то! Есть.
С негромким скрипом приводного механизма, из ближайшей стены выдвинулся прилавок, заполненный различного рода кинжалоподобыми предметами. Пару к одной из рапир нашел сразу. Характерный рисунок ковки и ажурная резьба рукояти, не оставляли сомнений, данная дага изготавливалась под конкретной клинок, тот что висел на стене. Посчитав цену парного комплекта присвистнул. Денег не хватало. "Чтоб мне спать на лежке семиступа!". Надо было обирать подручных Черного полностью, а монеты-метки просто выкинуть! Придется умерить свои аппетиты. Но тут моё внимание привлекла пара клинков "хашти". Парное оружие, с лезвием односторонней заточки в три пальца шириной и всего в локоть длины, если считать с рукояткой. Плюс глухая гарда, позволяющая орудовать оружием как кастетами. Многие считают: чем длиннее оружие тем лучше и с презрением обходят подобное. Зря! В умелых руках, опаснее многих мечей будет.
— В этой лавке точно не торгуются? — в отличии от остального вооружения, выбранные мной клинки, покрывал тонкий слой пыли.: — Даже если меня ПОЧТИ заинтересовали "хашти"?
— Посмотри на металл! — В голосе лавочника, сквозь напускную торговую ярость, проступала какая-то обреченность: — А какая балансировка!
— Кхе...Хозяин, что-то мне подсказывает, залежалый товар эти клинки.
— Твоя правда. — Обреченно вздохнул оружейник: — два года лежат уже.
— Запылились. — неприменул уточнить я.
— Давай так, платишь по ценнику, а я тебе к ним, еще и набедренные ножны дам?
— Договорились: — наличие подобных ножн редкость! На заказ пришлось бы делать. И сколько бы это стоило не знаю. А так, цена клинков меня вполне устраивала.
— Деньги положи в ящичек, что из южной стенки торчит. — Монетки отправились в выдвинутый из стены ящик, без опасений. Надумай лавочник обмануть, то как говорится: "сам виноват".
Через пару минут, я стал обладателем парных "хашти", в купе с ножнами. Надев которые расхохотался во все горло. Пошивший их кожевник наверно смотрел много вестернов, рукоятки клинков были характерно отодвинуты от бедер. Похоже носили револьверы киношные герои дикого запада. Так смеясь и покинул лавку, увидеть хозяина которой не удалось. Тот даже не вышел поблагодарить за покупку. Может он просто параноик?
Согласно первичному плану предстояло решить вопрос о дальнейшей транспортировке себя любимого, подальше от островов Свободы. На всякий случай... Логическая цепочка, в результате которой, было принято решение, найти какого-нибудь капитана плывущего на материк, была проста и прямолинейна, как удар молота.
В бросаемых прохожими взглядах, читалось уважение. "Хашти" редкое оружие, а в царстве анархии мало кто позволял себе появляться на улице, с тем чем владеть не умел. Без приключений дойдя до набережной, стал свидетелем любопытного эпизода.
К ближнему пандусу причала, на перегонки спешило два судна. Остроносый двадцатичетерых весельный драккар, и катамаран под косыми парусами. В начале пользуясь более совершенным парусным вооружением, катамаран получил фору. Но когда с него уже собирались кидать концы на берег, дракар на полном ходу, подняв весла вклинился в щель. Между бортом катамарана и причалом. В наглую оттерев парусник, от его законного места. Я бы наверно смог понять, будь остальные причалы заняты, но свободных насчитывалось еще штуки четыре. Просто этот был поближе к портовому кабаку! Вот это нравы, при этом над обоими кораблями развевался не стареющий "Веселый роджер".
Экипаж катамарана, не стал терпеть подобную наглость. Звучно пропел боцманский рожок, и на борт драккара упали абордажные мостики. Громко матерясь волна катамарановцев, хлынула на борт наглеца. Но на драккаре видимо были готовы к подобному повороту. Две бешено орущих толпы, встретились на мостиках. Замелькало оружие... Первые тела попадали за борт. Но это ничуть не угомонило пыл сражающихся. Казалось на пиратов напало боевое безумие, уже летя в воду многие цеплялись в противников и утаскивали тех за собой. А за всем этим, что то пожевывая и вяло переговариваясь, на причале наблюдала группа в оранжевых спецовках, уборщики. Причем так смотрели, на разворачивающуюся перед ними драму, будто такое происходит каждый день, презрительно скучающе.
Постепенно, чаша весов склонилась в пользу драккаровцев. Они разогнали противников с абордажных мостиков. И не успокоились, пока не заставили прижатых к бортам собственного судна прыгнуть за борт. Тут я заметил, что оба капитана, не принимали участие в бойне, а наблюдали, стоя у штурвалов своих кораблей. Когда последний матрос катамарана оказался за бортом, шкипер победитель важно вышагивая, поднялся на на мостик катамарана. Проигравший главарь, молча подошел к борту, наклонился и стащил с себя портки, блеснув голым задом. Капитан драккара, под дружное улюлюканье своей команды, пинком по филейной части отправил своего коллегу за борт! Над пирсами дружно раскатился гогот сотен глоток, за происходящим наблюдали экипажи уже пришвартованных кораблей.
Оказалось все не так и страшно, бойня таковой не оказалась. Флибустьеры орудовали не заточенными частями клинков или вообще плашмя. Травм и порезов было много, но ни одна команда никого не потеряла безвозвратно. Выловленный из воды капитан, под смех и подначивания победителей, расплатился с СС-овцами и те принялись устранять последствия боя.
— Уважаемый. — Обратился я к не занятому делом представителю службы.
— Да? — он явно не высказал удивления, на такое обращение, наоборот воспринял как должное. Подобный ответ говорил о том, что уборщиков тут и правда уважают!
— Мне бы, заведение какое, поспокойнее этого: — показываю на трех этажную помесь кабака с борделем. В который ввалились шумную толпой, оба только что пришедших экипажа.
— Капитана найти хочешь? — тут на солнце блеснул медальон охотника.: — Или наняться желаешь?
— Второе! — И как мне такая простая мысль не пришла в голову! Конечно, нет ничего естественнее ищущего найма члена ордена.
— Дальше по набережной, потом повернешь на второй улице. Тебе нужен трактир "Ассоль". — я аж поперхнулся.— Мимо него не пройдешь, там у входа зверек любопытный, сразу заметишь! — уголки губ уборщика чуть дернулись.
— Спасибо уважаемый! — но службист уже отвернулся, внимательно смотря на пьяного корсара. Который, опустившись на четвереньки, вот вот готов был заблевать изумительно чистую мостовую. В позе уборщика читалось: не удержится обед внутри, быть беде.
Искомый трактир и правду найти оказалось не сложно. Это единственное здание на улице, не вплотную подступающее к тротуару, а имеющее, покрытую подстриженным газоном, площадку перед входом. Во вторых: на цепи, застегнутый на строгий ошейник бесновался упырь! О как! До дорожки, по которой мог зайти посетитель, чудовище конечно не доставало, но любопытных и просто случайных гостей отпугивало хорошо. Вот цепь рванулась не пуская монстра ко мне. Впрочем совсем не обязательно было так звенеть. Поймав мой взгляд, упырь тут же обмочился и по звериному скуля, забился в свою будку. Когда я заходил в трактир, стало понятно, несчастный монстр не уверенный в крепости своего домика, пытался закопаться в землю, прямо через древесный настил.
"Ассоль" в отличии от оружейной лавки, была именно тем что ожидалось увидеть. А именно хорошо обставленным, массивной мебелью, трактиром. С сопутствующими атрибутами в виде барной стойки и скучающего бармена. С маленькой поправкой: бармена орка, с характерной тату ордена на плече. В остальном зале было пусто.
— Хау! — поприветствовал орка, характерным взмахом руки.
— Хау. — лениво донеслось в ответ. — пожрать или комнату?
— В начале комнату.
— Серебрянка в день, устроит?
— Не скинешь из солидарности? — мелькнул я жетоном.
— Таких умников тут полсотни за неделю! Всем скидывать, без рубашки останусь. — эта фраза звучало странно, так как орк был по пояс гол.
— Пиво то хоть хорошее? — кидая монету на стойку. В ответ получил высокомерный взгляд. Уж в чем в чем, а в этом орки спецы! Так смотреть, будто все остальные полные ничтожества, они умеют! — Ну плесни кружечку, тогда.
— Четвертая комната на втором этаже, по лестнице и сразу на право.: — Одновременно с кружкой на стойке, как по волшебству материализовались ключи.
— Когда тут собираются? — акцентировал вопрос неопределенным жестом. Кто их знает каким сленговым вывертом, тут называют нанимателей? А ошибиться, очень не хотелось, мало что настораживает так, как подобная ошибка.
— Медузы то, часика через три, а селедка, вот вот начнет приплывать,: — орк гоготнул. В принципе с этой частью местной фени стало понятно.
— Я спать, зарезервируй за мной угловой столик. — Еще одна монета упала на стойку. — Спущусь, что б за ним никто не сидел, и был готов ужин! Уг?
— Уг! — согласился бармен, серебрянка мелькнула в ладони.
Комната для постояльцев, выглядела по-спартански. Ничего лишнего: кровать, стол, пара вешалок, да у окна сиротливо прижавшись к стенке ютился плетеной ящик. Сняв с себя верхнюю одежду, улегся на жесткой кровати. Спать я не собирался. Мне нужно было время отрегулировать ауры. В спешке измененные, они вот вот грозились принять первоначальную структуру. За час управившись с непокорными тонкими энергиями, незаметно для себя погрузился в сон. Сколько же я не спал на обычной кровати!!! Пусть жесткой, зато кровати! притом еще и чистой, как все в этом городе. Было приятно как у Творца за пазухой. Ой, зря я его вспомнил то....
К указанному орком времени я не проспал. Спускаясь по лестнице, окинул взглядом, почти заполненный зал. Вдоль левой от барной стойки стены, размещались длинные столы. с лавками человек на десять. Остальное помещение занимали одно и двух местные столики.
Кивнув бармену, прошел к своему столику, на котором уже стояла глубокая тарелка, наполненная горячей наваристой ухой. Зажмурившись от предстоящего удовольствия, поудобнее устроился на деревянном табурете. Настоящая горячая еда, а не обычный перекус, чем под руку попадется, так привычный по жизни на Архипелаге. Рагу из ягненка, принесенное миловидной официанткой, заставило меня вообще выпасть из реальности на несколько минут, пока наслаждался едой. Заприметив на соседнем столе, хорошо прожаренный стейк, заправленный каким-то острым соусом, не выдержал и заказал себе такой же. Как это хорошо, когда еда не суровая необходимость выживания, а удовольствие! Глоток отличного свежего пива, погрузил меня в состоянии близкое к нирване. На какое-то время заставив меня забыть, зачем я тут нахожусь.
Показавшееся в начале, необычным расположение мебели, объяснялось очень просто. За массивными многоместными столами, сидели наниматели, остальной зал занимали претенденты, ищущие вакансий. В трактире постоянно шло движение, внешне беспорядочная циркуляция наемников, от одного стола к другому. Сопровождалось все это, негромким гулом, постоянных разговоров полушепотом, да позвякиванием ложек по тарелкам.
Основную массу наемников составляли люди, только пара дроу да одинокий орк, что-то шепчущий бармену. А вот в среде медуз, было редкостное разнообразие. Пара темных эльфов, один с благородной сединой, второй молодой с порывистыми движениями так присущими молодости. Оба носили герб одного из малых кланов Зимнего леса. С ними все было понятно. Темнолесье всегда было радо любому свободному мечу. Постоянные межклановые конфликты, перемалывали наемников в огромных количествах. Обычно эльфы платили хорошо и вовремя, только мало кто соблазнялся их золотом. Чаще всего в междоусобицах темные применяли не честные схватки, а кинжал в спину или отравленную стрелку из кустов. Многим ищущим найма, такое не положение дел не нравилось. По мимо этого, нанимаясь к одному из кланов, наемник автоматически становился врагом клана противника, а дроу народ мстительный и с хорошей памятью. Про себя решил, наймусь к ним, только если не найду ничего более приемлемого.
Седобородые, напоминающие выкорчеванные пни много вековых дубов, гномы, были редкостью на островах. И тройка подгорных жителей за средним столом, вызывала повышенный ажиотаж, со стороны кондотьеров. Причем после недолгих разговоров, некоторые отходили, в глубокой задумчивости, а кто-то довольно потирая руки спешил заказать выпивку. Обычно гномы пользовались услугами наемников, только для охраны своих торговых караванов. При этом предпочитая услуги проверенных команд или заключая многолетние контракты с одиночками. Что понадобилось дварфам так далеко от своих пещер, было загадкой. Которая решилась очень просто. Понятие шепот, было мало знакомо данным нанимателям, подслушать труда не составляло:
Есть одиночный остров скала, явно вулканического происхождения. Гномы уверены, что там находятся жилы какого-то нужного им минерала, редкого на континенте. Дварфы будут производить там выработку этого минерала, а наемники нужны, для защиты от пиратов. Причем насколько услышал, от одиночных кораблей, с крупными флибустьерскими объединениями гномы уже договорились, о ненападении. Найм "не бей лежачего", сиди на островке неси не хитрую караульную службу, три недели на страже, неделя отпуска. И ко всему этому трехлетний контракт на найм! Но мне надо было уплыть подальше, да и три года работы на подгорных, не радовали. Этот найм мне не подходил.
Последний столик для найма, занимала любопытная пара. Два человека, каждый из которых по одиночке то был странным гостем на пиратской вотчине, а вместе вообще смотрелись чужеродно. Примерно так же как красноармеец и солдат вермахта пьющие на брудершафт. Высокий голубоглазый блондин, в потертой форме спецназа Хиорта, перешептывался с сидящим рядом, темноволосым крепышом, перевертышем Рааста. Между двумя империями уже как десять лет царил мир. Странный мир, скорее холодная война. Пока дипломаты обоих сверхдержав уверяли друг друга, в мирных намерениях, их воинские подразделения постоянно сходились в мелких стычках. Впрочем, эти бои происходили. на ничейной территории Баронств, и официально стычек не было. Так помощь барону союзнику в конфликте местного значения. Политика...
Не Хиорт ни Рааст, пираты не любили. Именно имперские флоты гонялись за корсарами по всему океану. При встрече незамедлительно пуская корабли с "Веселым Роджером" под воду. Наличие в таверне живых имперцев удивляло. Хотя даже самый безбашеный пират, вряд ли захочет перейти дорогу любому из этой парочки. Спецназ Хиорта комплектовался исключительно, из боевых магов-стихийников, степенью не ниже бакалавра. А судя по затертым нашивкам формы, данный спец носил звание опциона. А это уже полновесный магистр, на такого и полной команды драккара может не хватить, случись бой.
Южная империя пошла иным путем формирования элитных войск, их костяк составляли многоформные оборотни, всеми называемые просто — перевертышами. В чистом поле, да в открытом бою, оборотень и минуты не выживет против бателмага, но в лесу или городских стенах, ситуация менялась. К тому же вытатуированные на щеке символы, ясно говорили, за столиком восседает целый капитан! Этого тоже тронь ненароком, любой охотник до приключений, и разглядывание собственных внутренностей на земле обеспечено. Серьезная парочка, судя по неуставным стрижкам и потрепанной форме — дезертиры. Что толкнуло офицеров из лучших военных частей покинуть престижную службу и объединится, в таком странном для любого военного месте? Да еще и в качестве нанимателей. Им явно нечего делать на островах, когда-нибудь горячие головы их прибьют невзирая на потери, слишком велика неприязнь местных. То есть они собирают команду, для действий на Большой Земле, причем явно не на территориях родных стран, что меня вполне устраивало. Надо присмотреться поближе.
