— Аллоиса, поясни?
Подчиняясь прямому приказу и все так же апатично глядя перед собой, та ровным тоном коротко доложила о происшествии. Иллис замерла перед подругой, тревожно всматриваясь ей в глаза.
— Врача. По телепорту. — Короткая команда немного припоздала. Риттл уже делал вызов. Его напарник уже осторожно поднимал с пола злополучный буклет.
Начальник дворцовой стражи раздосадовано проследил, как извлекается из корешка тонкая иголка.
— Переговорю с оператором. Даже если не заметили яд, надо было обратить внимание на странности в поведении леди управляющей.
— Он-то как раз заметил. — Возразил Риттл. — Засомневался, что Аллоиса столь быстро изменила свое мнение.
Иллис не слушала возникший спор и с беспокойством смотрела на подругу пока вызванный врач ее осматривал.
— Это действительно ринакис. — Вздохнул, наконец, он. — Средство,временно подавляющее волю разумного. Используется скорее как вспомогательное средство, когда клиент должен сохранить разум. Не очень сильное средство, подконтрольный даже сохраняет способность оказывать сопротивление мнемическому воздействию.
— Каковы последствия? — Встревожилась Иллис.
— Никаких. Этот правду сказал. Не беспокойтесь, ваше высочество. Средство действительно безвредно. И его действие закончится через пару часов, может быть чуть больше.
— Значит место, куда ее должны повезти недалеко. — Сделал вывод начальник дворцовой охраны.
— Не обязательно. — Риттл выложил на стол тонкий футляр с тремя иголками, извлеченный из кармана хлыща. — В городе они спокойно могли добавить еще одну дозу.
Офицер внимательно посмотрел на стол. Потом перевел задумчивый взгляд на Аллоису.
— У меня во внутреннем периметре есть девушки со схожим строением тела.
— А еще у нас.— Риттл сделал ударение на последнем слове. — Есть эта гадость и два парня. Румми, ты не мог не портить ему лицо?
Иллис только фыркнула на такое прямое обращение. Кот даже головы не повернул, вальяжно развалившись в ногах принцессы.
— Потерпи, подружка. Всего пара часов. — Обратилась Иллис к Аллоисе.
И невольно спрятала глаза, стараясь не встречаться с взглядом апатичной девушки. Бурная деятельность службы охраны и теней уже не особенно ее волновали. Иллис заботливо повела подружку к выходу.
— Ваше высочество, когда вы подали сигнал, я блокировал коридор. Кроме нас и нескольких бойцов охраны никто не знает, что здесь происходит. Очень вас прошу.
Иллис замерла, не выпуская безвольную руку девушки. Подумав, она повела Аллоису к дивану.
— Ей лучше просто заснуть, ваше величество(высочество?). — Заметил осторожно врач.
За всеми этими маневрами появление женщины в форме внутренней охраны Иллис заметила позже всех. Вообще, она обратила внимание на нее только из-за ощущения чужого пристального взгляда.
Замерев посередине кабинета, незнакомая девушка в форме бойца дворцовой охраны, внимательно наблюдала за ними. Точнее за Аллоисой.
— ... Гримеры сейчас подойдут. — Внушал начальник охраны. — Смотри внимательно. Не только за лицом. Действие этого средства таково, что поводырь управляет не только сознанием подчиненного, но и каждой мышцей, в том числе и на его лице. Если этого не происходит, создается впечатление маски. Обрати внимание на осанку и походку. Ваше высочество, если можно.
Поняв, о чем просит начальник охраны, Иллис с усилием повернулась к подруге.
— Аллоиса, я знаю, что ты все понимаешь. Извини, но тебе надо походить по комнате.
Девушка послушно поднялась и направилась прямо к стене. Потом развернулась.
— Заметь, боец, различия в походке почти не заметны. Но Аллоиса начала слегка сутулиться, плечи поникли. Единый! Лейтенант, вы можете сутулиться, а наклоняться?
Офицер с досадой поморщился. Подготовка бойцов дворцовой охраны предполагала постоянный контроль за их выправкой. И въевшаяся со времен начального обучения привычка заметно мешала. Но девушка послушно старалась выполнять все, что говорил командир. Получалось плохо. Странный урок был нарушен только с появлением гримера.
— Прибью того, кто придумал этот препарат. — Пообещала она, опускаясь на выставленный стул. — Так сутулиться невозможно.
— Не удастся, изобретатель препарата уже скончался. — Заметил доктор, с интересом наблюдая за процедурой преображения офицера в героиню неудачного покушения.—
Спустя каких-то полчаса, по улице от дворца шел молодой человек, увлеченно втолковывающий что-то внимающей ему девушке. Те, кто знал управляющую замка в лицо, с удивлением оборачивались вслед странной паре. Но девушка казалось, была увлечена исключительно беседой с красивым молодым человеком. Та постоянно улыбалась, держала его под руку и даже иногда смеялась, отвечая, по-видимому, на его шутки.
— Заходи. — Вполголоса отдала она команду. — И не забудь про любезность. Что ты там должен сделать?
Парень послушно распахнул дверь и галантно придержал спутницу под локоток. Следом за парочкой в кафе прошел еще один мужчина. Он, не задумываясь, устроился за столиком с противоположной стороны. Операция по прослеживанию цепочки похитителей началась.
Иллис нервно сжала кулаки, наблюдая за всем через браслет Аллоисы, который не мог вызвать беспокойства у преступников. У бойцов скрытого наблюдения отобрали даже их. Действовать они начнут по визуальному сигналу офицера.
От наблюдения за ходом операции Иллис отвлекалась только на мирно спящую на диване девушку.
— Не беспокойся, выйдем мы на них. — Усмехнулся Риттл. — А задумка ничего была. Из хозяйственного сектора ее действительно могли увести без особых проблем. И удар сразу по двум направлениям. Тебя ведь тоже бы задело.
— Думаешь, через нее в первую очередь пытались достать Лютика?
— А кого еще? — Риттл только пожал плечами. — Аллоиса конечно твоя подруга и личная помощница. Но знаешь, в качестве управляющей, она сильно уступает многим своих коллегам. Не ее это. Если кому и мешает, то не сильно. Уж поставщики и разного рода просители как-то не тянут на столь сложно разработанную операцию и связанные с нею риски.
Риттл вздохнул, протирая ладонями лицо. Он старался не отводить глаз от экрана. Но это не мешало ему разговаривать с правящей. Он давно уже привык, что им нужна любая информация, даже такие вот первичные впечатления и рассуждения. Никогда не знаешь, что заставит работать их способности.
— А вот Лютик уже столько времени с нею. И признаков того, что они разойдутся, пока не наблюдается. Скорее всего, похищением хотели повлиять на него. Не слишком сильно. Только чтобы отвел глаза от чего-то, что уже попало в его поле зрения. Уж очень зверствует парень при виде рабовладельцев. О сенти я уже помалкиваю.
— Значит, Лютик действует в правильном направлении. — Сделала очевидный вывод Иллис.
— Да, только через Аллоису можно было и тебе насолить. Да и по ее семье рикошетом задеть. А это уже выход на императора. Эту версию, кстати, тоже нельзя сбрасывать со счетов.
Иллис еще раз покосилась на спящую девушку и сосредоточилась на происходящем в кафе. А там их обработанный похититель послушно прикладывал имитацию иглы к руке девушки под бдительным взглядом подсевшего человека.
— Надо было браслет все-таки оставить. — Подсевший недовольно покосился на спутника жертвы похищения.
— Ее отслеживают по маяку. На выходе сделали замечание. Пришлось вернуться и забрать. — Парень без запинки выложил заранее заготовленную фразу. Его собеседник так и не обратил внимания на буквально приклеенную улыбку, или решил, что это игра по сценарию ловеласа. Тем боле, что парень продолжал все время смотреть на свою спутницу.
Девушка сидела неподвижно, пытаясь имитировать апатичное поведение человека, не получившего конкретных приказов.
— Хорошо. Тебе надо возвращаться к своему напарнику. Так что поспеши. А заодно и браслет забери. Выкинешь его где-нибудь по пути. Лучше закрепить на проезжающем грузовике. Отдай браслет.
Последнее прозвучало как приказ, обращенный прямо к девушке. Та послушно подняла руку и стянула побрякушку. Ее новый хозяин придирчиво посмотрел на экран приборчика, зажатого в кулаке, и удовлетворенно хмыкнул.
— Отлично. А теперь, герцогиня, мы прогуляемся. Возьми меня под руку.
Аллоиса даже не вспомнила о неудачливом похитителе, послушно вышедшем , подчиняясь приказу нового объекта наблюдения. До этого момента сценарий был известен, со слов хлыща. Она знала, что через перекресток к нему подойдет второй похититель, имевший вполне конкретный приказ. И еще через квартал они сядут в машину с двумя бойцами теней, под чьим руководством и уедут в неизвестном? известном ?направлении.
Начальник теней решил не рисковать и заставил исполнителей проследовать по всем предписанным им маршрутам до места их обычной стоянки. Они даже сняли комнаты в гостинице, где всегда отдыхали.
А Иллис сосредоточенно следила за передвижением девушки— офицера. Теперь это делалось через уличные камеры. Прикрывающие девушку тени двигались по соседним улицам.
За полчаса лже— Аллоиса еще дважды сменила сопровождающего, успела переодеться в дешевую одежду, что ей принесли в очередной забегаловке и даже несколько раз поменять транспорт.
— Хорошо подготовились. Твари. — Пробормотал Риттл. — После первого кафе и без браслета мы б ее не смогли вычислить. Траектория уже несколько раз пересеклась. Петляют. Даже электронные ищейки не смогли бы ее засечь. Слишком большой сектор с близкими показателями.
Иллис бросила взгляд на карту, где действительно расплывалось аморфное облако биоданных девушки. Система поиска была все еще далека от совершенства. Громоздкие аппараты со времен их использования во время ловли Майи стали вполне мобильными и помещались в небольшой чемодан. Но вот точность определения местоположения объекта оставалась не на высоте. Самое большее— направление. Использовать эту систему на открытом пространстве все еще получалось с трудом. Но тени не сдавались. Еще до катаклизма Кир разослал новое оборудование по своим подразделениям с требованием отработать методику работы. В этой операции оборудование тоже давало сбой.
— Я думаю, они не собираются выходить за пределы уже очерченного круга. — Сделала вывод Иллис. — Все перемещения имеют целью закрыть площадь ее биометками, чтобы нельзя было отследить. Потом попытаются уйти или в помещение, или в герметичную машину. Типа тех, что ...
— Типа тех, что использовала ее высочество Майя. — Кивнул начальник провинциального отделения теней.
Иллис только хмыкнула, перехватив несколько удивленный взгляд присутствующего тут начальника охраны. До него эта информация, похоже, не доходила.
— Надо их поторопить. — Решила она. — А то они долго могут так бегать. Еще действительно вколют чего-нибудь девушке.
— У нее антидот. Но вы правы, неплохо, чтобы организаторы занервничали. Только вот как это сделать?
— По их легенде, Аллоиса все это время гуляет с тем парнем. Мне представляется, что пора бы обнаружить браслетик. Риттл, давай ты по моему поручению съездишь к машине, на которую его закрепили, и обнаружишь пропажу. — Предложила Иллис. — И сразу по зарытой связи объявляй тревогу.
— Вы подозреваете кого-то из персонала дворца? — Вскинулся начальник охраны. — Точнее, среди охраны. Ведь закрытая связь доступна и им.
— Не исключено. — Иллис поморщилась. — Пока можно с уверенностью сказать, что среди допущенных к операции людей утечки не произошло. А с остальными надо работать. И вообще, лорд-мастер, — Обернулась она к начальнику теней. — Ведь особенности и недостатки биоулавливателей относятся к закрытой информации.
— Даже их количество в провинции. — Помрачнел тот. — О недостатках и вовсе знает весьма узкий круг лиц.
— Значит, утечка и в вашем ведомстве существует. Все же придется вызывать Лютика с его бойцами. — Вздохнула Иллис. — Его отряд будет нелишним во дворце в ближайшие дни.
Содержание
В начало страницы
Глава 6.
Иллис только покосилась на тихо ругающегося лорд-мастера теней. Тот осекся и смущённо развел руками. Впрочем, она его и не винила. Появление среди очередных встречающих слуги из влиятельного дома герцогов Ладорви, одного из влиятельнейших родов, было несколько неожиданным для всех присутствующих. Герцог Алин Ладорви входил в местный совет традиций, а его многочисленные родственники занимали далеко не самые низкие посты в правительстве провинции. И до сих пор этот род считался не уличенным (не заподозренным) в связях с криминалом.
— Не пойму, чего не хватает таким людям. Это же глупо-так подставляться — Зло бросил ниэл Занади. Будучи лордом-начальником дворцовой охраны, он имел удовольствие личного ежедневного общения с герцогом.
— Это только слуга. Возможно, герцога самого пытаются подставить. — Предположил лорд-мастер. Впрочем, безо всякой надежды в голосе.
Иллис отвлеклась на движение сбоку и перестала следить за разговором.
Проснувшаяся, наконец, подруга села на диване и, охнув, судорожно схватилась за голову. Рядом сразу засуетился врач, поджидавший этот момент.
— Ваше сиятельство, вам не стоит делать резких движений.
— Я и не делаю. Единый! Что с моей головой? Ниэл Мардикс, вы же утверждали, что не будет никаких последствий.
Аллоиса перевела страдальческий взгляд на Иллис.
— Для здоровья, уважаемая Аллоиса. Человеческий организм действительно способен справиться с препаратом и ликвидировать все последствия. Но это не исключает болезненной реакции и слабости у вас во время этой самой ликвидации. Это что-то вроде сильнейшего похмельного синдрома.
Ниэл Мардикс торопливо ввел несколько уколов в плечо девушки.
— Напомните мне об этом, когда я соберусь пить вино. — Снова схватилась за голову Аллоиса. — Неужели ничего нельзя сделать? Голова как будто разрывается на части.
— Ваш организм сам справится. Головную боль я сниму, но слабость и апатия останутся. Возможен даже слабый озноб. Мой совет — это сон. Отложить все дела и спать.
— Тебя сейчас отведут в мои покои. — Вмешалась Иллис. — Заберешься в мою спальню и ляжешь под электросон.
— У меня есть свои покои. — возразила Аллоиса. — И электросон в них тоже есть.
— Только твои покои не так хорошо охраняются. — Иллис осторожно коснулась руки стонущей девушки. Не спорь. Просто сделай, как я сказала. Пожалуйста.
— Да я ни с кем не спорю. — Аллоиса со стоном поднялась с дивана и побрела к выходу. — Только дайте спокойно отключиться.
Иллис торопливо вызвала служанку своих покоев, отдавая распоряжения.
— Вас надо провести под маской. — Забеспокоился лорд-мастер теней. — Операция еще не завершена. Если вас узнают в коридорах, это может угрожать лейтенанту Рални.
Один из бойцов торопливо протянул полоску, вызвавшую у Аллоисы неприятные воспоминания об ошейнике, в котором щеголяла Майя в первый год их знакомства. Вздохнув, она послушно позволила нацепить на себя голографическую маску.
У Иллис изменившееся лицо подруги вызвало совсем другие ассоциации и даже некоторое сожаление по временам, когда двум Бешеным Кошкам приходилось на деле доказывать свое право быть среди наемников. Эту легенду все же сохранили. Две наемницы получили очень выгодный контракт и убыли в удаленную провинцию на неопределенный срок. Замерший в ногах Румми заинтересованно повернул голову, провожая девушку. Но с чем именно связано улучшение настроения старшей не смог определить.
