Жестокая игра (книга 2) Жизнь

— Неплохо здесь кто-то повеселился, — удивленно присвистнул я. — Дверь в подвал там, — указал я Лсаэросу на угол стены рядом с лестницей.

Маг понятливо отбросил загораживающий ее хлам, образовавшийся после атаки на храм, открыл, всмотрелся вниз, сквозь темноту, а затем первым пропустил именно меня, несущего на руках так и не пришедшую в сознание девочку.

Как оказалось, Лсаэрос не шутил, когда говорил про пожертвование несколькими капельками крови. Прежде чем идти вглубь темного как ночь тоннеля ведущего прочь из монастыря, я осторожно достал свиток со светлячком и активировал его. А потом за дело взялся маг. Нарисовав на своей ладони три руны, он пропел довольно короткую фразу на неизвестном языке и рядом с нами, плоть от плоти мага, появилось небольшое алое туманное облачко, словно собранное из мельчайшей водянистой пыли, правда, вместо воды была кровь, что придавало ему соответствующий красноватый цвет.

— Реан карлок сар, — маг указал целой рукой в конец коридора, и облачко послушно двинулось вперед. — Теперь ждем. На моего живца должны сработать все без исключения ловушки.

Лсаэрос присел прямо на пол, а я, достав из инвентаря один из самых дорогих свитков исцеления, попытался помочь девушке. Но не сработало! Свиток послушно вспыхнул после активации, но тело девочки все так же осталось истощенным и покалеченным. Почему не получилось?! Проклятие!

— Ничего не выйдет, — негромко произнес маг. — Для ее излечения тебе нужны специальные зелья создаваемые только Ардалавскими алхимиками... Или чья-то жизнь. Разумного и здорового человека как тот палач.

— Магия крови, — скорее утвердительно, чем вопросительно пробормотал я.

— Ага, — кивнул Лсаэрос. — Такой способ эти проклятые монахи не учли. Хотя оно и понятно. Магия крови канула в забытье много веков назад вместе с синримами. Хочешь, можем вернуться и поискать рядом с храмом? Раненые тоже сойдут.

— Нет! Разберемся с этим как выберемся из леса.

— Только лишь из леса? — переспросил маг. — А с острова мы как выбираться будем? Или... — он на мгновение задумался, а потом, вскочив с места, нервно заходил кругами. — Проклятие! Ну Зорхан! Ну... сын пещерного гоблина и болотной жабы... И кого же ты отправил на моё спасение?!

— Меня, — вклинился я в монолог. — Да выберемся мы с этого острова! Можно на лодках уплыть с одной из деревень, а в крайнем случае корабль захватим в Гавртоле.

— Корабль... — повторил за мной маг, наконец-то перестав кружиться по узкому тоннелю. — А корабль это хорошая идея. Если учесть что мне надо где-то восстановить свои силы... Так, выбирать корабль буду я. Надо чтобы он без проблем смог дойти до Пустошей орков.

— Эй, эй! Насчет корабля я, если честно, просто так брякнул. Вдвоем же мы с ним не справимся! Да и я вообще не представляю как там и что делать. Без команды мы корабль даже с места не сдвинем. И вообще, зачем нам в Пустоши? Вернемся в Темный лес, в гильдию Теней.

— Команда это не проблема, — отмахнулся маг. — А с Зорханом я соглашусь встретиться только лишь тогда, когда верну себе всю ту магическую силу, что была у меня до Ардала. И Пустоши орков мне в этом помогут. Там есть один из божественных источников чистейшей магической энергии посреди озера Гран-ал-Хрон. Он не только вновь наполнит мной внутренний источник, но и полностью очистит мою кровь от той отравы, что давали мне монахи.

— Но... — попытался возразить я.

Ведь в мои планы не входит задерживать возвращение Лсаэраса, зачем мне лишние проблемы и так с довольно опасным и хитрым мастером Теней. Избавиться бы от архимага, вспомнился мне его полный титул, и получить свободу... или вырвать ее из рук дроу вместе с сердцем, если он посмеет нарушить свое слово!

— Никаких 'но'! — угрожающе произнес маг. — Коли ты такой везучий, будешь помогать мне и дальше. Или ты надеялся как можно быстрее сдать меня этому подонку Зорхану?

— Нет, он способен и сам выяснить мое местоположение, — решился я рассказать об ошейнике и вкратце поведал историю моего появления и в гильдии Теней, правда, разумеется, многое опустив, а в особенности то, что моя кровь поможет в открытии барьера Илиана.

— А-а, это ерунда. Снять я его не сниму, но заблокировать могу без проблем. Так что он не сможет воспользоваться им. Если ты, конечно, доверишься мне? — маг выжидающе посмотрел на меня и добавил: — А потом, когда встретимся, я, думаю, он не сможет отказать мне в маленькой просьбе — подарить свободу тому, кто вытащил меня из этих казематов.

На некоторое время я задумался, взвешивая все за и против, а потом все же решительно и согласно кивнул.

Маг искренне улыбнулся, а потом махнул в сторону тоннеля:

— Пойдем, ловушки уже обезврежены.

Тайный ход вывел нас в самое сердце густого и непроходимого леса. Лсаэрос обрадовано окинул взглядом местность прямо перед нами, а потом посмотрел на начинающее светлеть небо.

— Рассвет! — прошептал маг. — Спасибо тебе, парень, — положил он руку на мое плечо.

И в тот же миг в моих ушах раздался тихий перезвон колокольчиков.

Задание: Открытие прохода в магическом барьере хребта Илиана закрывающем Проклятые земли — часть 1: освободить архимага Лсаэроса из тюрьмы монастыря Ардал. — выполнено.

Репутация с НПС Лсаэрос повысилась до 'Уважение'.

Получен новый уровень.

Получен новый уровень.

По...

'Десять уровней???' — но не успел я удивиться вывертам игры, как следом появилось еще одно вполне очевидное системное сообщение.

Доступно задание: Открытие прохода в магическом барьере хребта Илиана закрывающем Проклятые земли — часть 2: помочь архимагу Лсаэросу покинуть остров Харит-Ходор.

Награда при выполнении всей цепочки заданий: Неизвестно.

Отказ от задания: Неизвестно. Репутация со всей расой темных эльфов понизится до 'Ненависть'.

ПринятьОтказаться?

Глава 7

Дальнейшее задание в цепочке я принял без промедления. А вот распределить полученные очки не успел. Разумно опасаясь погони, мы сразу же решили уйти подальше от тайного хода в монастырь Ардал.

И вот мы... ну, то есть я... снова продираюсь по этому далеко не безопасному лесу. Только в этот раз в моих руках бессознательное тело девочки, а за спиной, можно сказать, практически бесполезный маг. Правда я точно не уверен, что он в этом лесу первый раз, но сути это не меняет. Без магии он ни на что не способен. Но хоть кинжал есть, мой, и то дело. Хотя, что тот кинжал против высокоуровневых монстров, если не умеешь им пользоваться. Да и тут не кинжал, а меч нужен или топор, и арбалет не помешал бы. Мощный и желательно с непростыми болтами.

— Может быть ты ее понесешь? — решил обратиться я к магу. — А то случись что, я среагировать, просто-напросто, не успею.

— Да, да, — согласно кивнул Лсаэрос. — И то верно. Ты прав. Боюсь, я сейчас не сильно от нее отличаюсь. Разве что только могу сам двигаться.

Маг заткнул за пояс из рубашки кинжал и осторожно принял у меня тело девочки.

— Кстати, — задумчиво произнес он, всматриваясь в ее лицо, — а она тебе никого не напоминает?

— Нет, — доставая из инвентаря меч, ответил я.

— А мне вот она кажется знакомой.

— Нам сейчас не до этого, — отмахнулся я, да и мало меня интересовала личность этой бедняжки, и вообще, надеюсь, неизвестные сожгли проклятый монастырь до самого основания. — Надо думать, куда двигаться дальше. В лесу опасно, на дороге тоже.

— Давай выйдем к берегу и по нему пойдем в город, — предложил маг, и я полностью с ним согласился.

Только не к тому берегу, где стоит поселение старосты Гарлана и меня в этом облике кое-кто, но помнит, а к другому, где глава некий Ланван. Да и ближе до него -открыв карту я примерно прикинул расстояние, и как оказалось выход из туннеля располагался не очень далеко от берега и самого поселения тоже. Хорошо, что была хоть какая-то возможность ориентироваться, ведь с части острова туман все же ушел, пока мы до Фадласа с Клето и Гарланом добирались, а потом еще и немалый путь по лесу проделали в сторону Ардала.

К береговой черте острова мы вышли без единой задержки, так и не встретив по пути ни одного монстра. Удивительно! После того случая с караваном, я опасался, что стычки буду на каждом шагу. Не буквально конечно, но побороться за свою жизнь придется. А тут прямо легкая прогулка к морю. Да и берег чистый, я внимательно осмотрелся, хоть отдых с приготовлением деликатесов и купанием в освежающей водичке устраивай.

— Поселение там, — указал я рукой направление.

И мы торопливо потопали по мягкому податливому песку на расстоянии пары метров от удивительно ровной морской глади, полный штиль, ни одной волны.

— Ты обещал рассказать о магии крови, — прервал я затянувшееся молчание.

— Прямо сейчас? — озадаченно спросил маг, впрочем, как и я, не забывая оглядываться в поисках опасности, ежели такая появится. — Кстати, парень ты так и не представился.

— Крэйбен. А насчет рассказа. Почему бы и нет? Нам еще долго топать.

— Ну хорошо, Крэйбен, — согласился Лсаэрос. — Магия крови, как я уже упоминал, это древнее руническое колдовство, которым владели лишь самые первые и самые старые рода сумеречных эльфов, и сие колдовство — одна из основных причин той кровавой и жестокой войны. Я, увы, обладаю лишь малой частью знаний из этой области. И то, только потому, что в свое время много лет посвятил изучению и тайнам рунического колдовства синримов, где угодно и за любые деньги доставая записи их эпохи, книги и свитки. В основном все они были таком ужасном состоянии, что и букв-то не разберешь. Но кое-то вычитать и реализовать получилось. И слава всем богам, что хоть жив остался после такого количества безумных экспериментов. Ну и то, чему я научился, ты уже видел. Используя жизненную силу другого разумного, могу полностью вылечить себя несмотря ни на какие ограничения. Мало того, смогу заставить других подчиняться, если заставлю выпить их хоть каплю своей крови, что мы потом и проделаем с какой-нибудь командой корабля, как до Фадласа доберемся. Умею проводить ритуал клятвы крови, который даст мне полный контроль. Примерно тоже, что твой ошейник, только намного, намного сильнее. Кое-как получается создать на основе своей силы некое полуживое не разумное существо, как тут тучку в тоннеле. И не только для того, чтобы обмануть ловушки, реагирующие на приближение человекоподобных существ, но и для поиска противника или использовать как шпиона — подсмотреть, подслушать, ведь я неразрывно связан со своим созданием. Правда, насчет посмотреть и послушать не совсем верное определение, ведь как таковых органов зрения и слуха у него нет, но... не суть важно... Так, я немного отошел от темы, — спохватился маг. — В общем, война трех рас эльфов. Синримы были очень могущественны! И если их светлые собратья не особо жаждали таинственных знаний, то темные... как раз наоборот. Вот только делиться никто из древних родов наукой рунического колдовства не собирался ни в коем случае. И тогда правитель Темного леса, сын Дэролайлэ твоей гильдии Теней, разумеется, не без совета и помощи своего горячо любимого отца, поручил своим людям выкрасть одного из детей тогдашнего правителя синримов и под пытками выяснить все что требуется. Кстати, ты в курсе, что Дэролайлэ это не совсем имя, это скорее титул главы Теней, который со временем превратился в имя собственное?

— Да, — коротко ответил я. — И про сына тоже, а вот все остальное, что ты рассказываешь — нет. — И правда, удивительно, сколько же всего знает о той эпохе Лсаэрос.

— М-м, — протянул маг. — Ладно, — как-то странно и подозрительно посмотрел он на меня. — Удача им улыбнулась и вот перед правителем дроу предстала... — Лсаэрос сдал небольшую паузу, — младшая дочь властителя сумеречных эльфов. Дальше думаю не сложно представить себе все те пытки и жестокость, которым она подверглась. Но выяснить ничего они так и не сумели. Чем еще хороша магия крови, так тем, что практически в любой момент времени ты по своему желанию можешь убить себя. И не просто убить, но и покарать врагов. А девочка хотела жить, очень хотела, и надеялась на скорое вызволение из плена с помощью отца, который, понятное дело, практически сразу узнал, где она находится. Но правитель синримов, наплевав на все законы и нарушив границу между государствами проведя с собой часть немалого войска, опоздал совсем чуть-чуть. Его дочь, не выдержав пыток, все-таки уничтожила себя и свое тело, забрав заодно с собой на тот свет не один десяток дроу, да и вообще всех кто там был, в радиусе сотни метров, на пару сотен лет превратив то место в некий аналог Проклятых земель. Так началась великая война трех ветвей единого древа эльфов — древней и почти бессмертной расы.

— А дальше про войну и ее итог я знаю, — произнес я, пока архимаг прервался, поудобнее перехватывая тело девочка. — Можно сразу про барьер Илиана.

Лсаэрос кивнул и продолжил:

— Барьер Илиана как раз таки и основывается на магии крови, как и поведение всех тех монстров, что ошиваются рядом с ним. И кстати монстры эти прямиком из Проклятых земель. Правда, как они их подчинили, ума не приложу. Я тоже пробовал, — горько посетовал мне маг. — Но то я, а то они. Между нами такая огромная пропасть лежит! Зато я сумел выяснить, как на короткое время создать в барьере брешь и обойти его непроницаемую защиту. И нужна для этого всего лишь капелька крови любого сумеречного эльфа или потомка рода Хэн-Уиал, полукровки синримов и людей, что остался здесь после войны.

Угу, и один из них как раз таки я. Правда, пока что ему об этом лучше не знать.

Лсаэрос продолжил рассказывать о том, как он сумел это выяснить, каких трудов ему это стоило и... и вот так вот незаметно за разговором, где я был больше слушателем чем собеседником, мы добрались до поселения Ланвана, конкурента старосты Гарлана.

Кстати, а как он там? Мой временный нечаянный хозяин. Наверное сильно горюет после потери каравана и просто огромной кучи денег. Эх, и если на старосту, в общем-то, плевать, мне его не капельки не жалко, то вот управляющего Клето — очень даже. Хороший был мужик. Зря старик тогда с нами пошел, зря. Мог и не руководить караваном, а остаться дома. И был бы он сейчас живым и здоровым.

Высокий деревянный забор полностью окружал все поселение, рва, что удивительно, не было. Правда, для того, чтобы найти ворота, ведущие внутрь, нам пришлось полностью обойти почти всю деревеньку. И вот, остановившись на расстоянии пары десятков шагов от них, предварительно свернув с берега в подлесок, я предложил магу переодеться, а то в таком виде он больше похож на какого-то босяка извращенца, но никак не на нормального человека. Ну и его рубашкой, точнее того палача, но не суть, мы накрыли девушку. А то слишком уж там много чего сквозь дыры в ее наряде просматривалось. И заодно проработали легенду нашего тут появления, ведь все-таки документы есть только у меня.

Лсаэрос и девочка — отец и дочь. Несколько дней тому назад из деревни старосты Гарлана в монастырь Ардал был отправлен караван. Тем более это почти правда, ведь он действительно отправился, и я думаю здесь об этом по-любому знают. Но случалась беда, что опять таки не вранье, и на караван напали лесные звери. В живых остались только они, ну может еще кто-то, но об этом никто, конечно же, не знают. Не до этого им было, когда убегали от страшного монстра под названием мол-дор — медведе подобного существа. Потом заблудились, с трудом отбились от волков и как итог — девочка была сильно ранена и потеряла сознание, а отец лишь слегка пару раз задет (именно для этого я, кстати, и вручил ему свой старую рабочую одежду, ту самую в которой попал на остров, слегка ее испортив и измазав в своей крови, для чего пришлось порезать себе руку, и тоже самое провернул с одеждой девочки, добавив много красных пятен). Но вот наконец-то они чисто случайно вышли на меня, когда я собирал в лесу грибы и ягоды. И снова нападение лесных монстров, но мы благополучно от них ушли и выбрались к поселению, правда, потеряв при этом часть оружия и получив новые раны (эх, жалко было и свою одежду портить, но для большей правдоподобности пришлось).