Вождь из сумерек 2

Купава прижалась к его плечу и облегченно вздохнула.

-Я умру, дожидаясь тебя, мой вождь.

-Дудки! У меня на эти глупости времени нет. Придется тебе, милая, пожить еще малую толику.

Прислушался к, не совсем приличным, восклицаниям в кустах.

-Процесс пошел! — С удовлетворением определил он. — Войтик, убавь звук. Купава смущается.

-Потерпит. — Сердито проворчал Войтик в ответ. — Она и не такое слышала.

-Вот и делай после этого для людей хорошее. — Пожаловался Стас. — Мне с таким трудом удалось уговорить ребят уступить одежку, а ты не доволен. Знал бы, не старался.

В голосе сквозила явная обида.

-Вот, Толян, другое дело. Земляк. А я еще двух лошадок для вас сторговал. Покладистые ребята оказались. Уступили даром.

-Оно и видно, что покладистые. Сколько поклал, пока торговался? — Войтик, а следом за ним Толян, выбрались из кустов, гремя, сияющими вороненьем, орочьими латами. — Вместе с дохлыми притащил.

-Не знал, что ты такой привереда, Войтик. Я старался для тебя, рук не жалел, а до сих пор доброго слова не слышал. Как тебе, Купава? — Со счастливым видом повернулся к подруге. — Уматный прикид. Клевые пацаны!

-Издеваешься?

-В натуре, Толян! Зуб даю. — Ноготь оттопыренного большого пальца чиркнул по зубам. Железное правило. Главное наращивать темп. — Во, век воли не видать. Ты мне веришь?

Как было не поверить в искренность его намерений? И Толян поверил.

-А что? Мне нравится. Реальные орки. Милые ребята. Если на пустой дороге не встречаться.... А в седло взгромоздить, так хоть бессмертные полотна с вас пиши. У Веселина аж слюнки бегут. Волчовки явно проигрывали. И на Толяне костюмчик, как влитой сидит. Словно на него шили. Правда, Бодрен? Пиджачок в плечах не теснит? Надо будет и нам с тобой обзавестись. А то у всех есть, а у нас нет. Не порядок. Ты как никак принц, я тоже не последний человек на деревне. А вырядились! Как гопота. Тьфу ты, господи! — Стас с отвращением сплюнул и отвернулся.

Всем стало ясно, видно, что он расстроен.

И Толян его поспешил успокоить.

-Забери мой, командир. Я и в волчовке прохожу.

Стас призадумался, растроганный предложением Толяна.

-Нет уж, носи сам. Подарки назад забирать — дурной тон. А я человек воспитанный. — И снова повернулся к эльфу. — А уж как обидно нам будет с тобой, мой милый принц, когда потащимся за хостами лошадей этих гордых рыцарей. Ну и Купаве тоже. Куда же я без нее?

Толяна обожгла противная мысль. Он быстро повернулся к Войтику, но тот уже и сам догадался, что к чему.

-Он опять нас развел, Толян.

Бодрен заливисто засмеялся. Скромно пискнула в кулачок Купава.

-Зато не скучно.

И снова засмеялся.

-Заценил прикид, Войтик? Под мышками не жмет? — Заботливо спросил Стас, поворачивая к нему голову. — А у тебя как, Толян? В самой поре? В гульфике не давит? Ах, да! Слово это новое и в здешних краях еще прописку не получило. Проще говоря, в ширинке. Или в проймах? Совсем запутался. Давно в ателье заходить не приходилось. Думаю, что согласятся обменять. Ты скажи, не стесняйся.

Толян поднял на него хмурый взгляд.

-Как я в таком прикиде в кусты буду бегать?

Но Стас уже потерял интерес к переодеванию

-Серый ты человек, Толян. Как все, ногами. — Рассеянно ответил он.

-Так ширинки же нет. Пока шнурки развязываешь, не только,... но и...

Купава густо покраснела.

-Это дело пятое. Игнорируй. Не обращай внимания. Приспичит, сообразишь. На худой конец, через щели выбежит. Вон их сколько. Наверное, с изьяном подсунули.

-А если не худой?

-Конец?

-Случай...

-Ох, и зануда ты, Толян. Знал бы, Веселину подарил. — Стас обиделся и надолго замолчал.

Войтик с Толяном, ворочаясь в железе, с ненавистью разглядывали бронированный наряд.

-Войтик, а если под пиджак муравей заползет или другая сволочь, как я поцарапаюсь? — В глазах ужас, голос дрожит...— Он же, паразит, если до смерти не закусает, так защекочет.

-Чтобы тебя оглодать, жизни не хватит... — Хмуро отозвался Войтик. — Вождя попроси. Он поскребет.

Стоят, как два железных монумента, терпеливо ждут своей участи.

-Войтик, изобрази Темного.... И ты, Толян. Орки в вас родню все равно не признают. Мовы не разумеете.

Войтик поднатужился и вылупил глаза. Толян, как мог, наморщил лоб.

-Может и поверят. — Неуверенно протянул он. — Хотя высоким искусством перевоплощения здесь и не пахнет. А не поверят, им же хуже. Бодри, а ты как считаешь?

-Командир, зачем нам вся эта ботва? — Осторожно заикнулся Толян, не давая ответить принцу. — Или можно переодеваться?

-Ни в коем разе! — Стас встрепенулся и в испуге поднял руки вверх. — Спешить надо. Отстаем от графика. А так, как идем до кошкиного говенья не поспеем. Поволокете нас к горам, как коров на веревечке.

-А если остановят?

-Вы же темные. Можете для пущей важности штук пять орков в помощь взять.

-Зачем?

-Для убедительности. Когда надо будет, отстанут...

-А если не захотят?

-Убедите. Доводы у вас веские. В латных рукавицах не помещаются. Я бы и сам охотно поверил, когда бы показали такие доводы.

Кажется в их мозгах наступило просветление.

-Рискованно, Слав. — Прошептал эльф.

-Кто не рискует, тот не пьет шампанского. Правда, Толян? — На лице появилась довольная улыбка.

-Шампусика за жабры плеснуть — святое дело. Кайф! — Мечтательно припомнил Толян. — Особенно с похмела. У меня такое было. Хлоп, и как огурчик! Можно и из горла. Сработает быстрее.

-Толян, не расслабляй коллектив аморальными воспоминаниями из своего темного криминального прошлого. — Цинично прервал его восклицания Стас. — С диспозицией определились, тогда вперед!

-И с песней?

-Песню отставить. Неправильно поймут.

Толян глубоко задумался, о чем можно было догадаться по тугой складе на лбу и остановившемуся взгляду. Потом взгляд приобрел обычное выражение и он повернулся к эльфу.

-А может колданешь, Бодри? Ты же эльф. А не какой — то там... Не кот чихнул. — Покрутил рукой над головой в поисках подходящего определения и, решив, что и так все ясней ясного, с надеждой повторил. — Колданешь?

Эльф виновато потупил взгляд.

-Извини, побратим. Не получится. В том мире, может, и получилось бы, хотя эльфы почти утратили свои магические способности вместе с заклинаниями. Эльфийский плащ, способность залечивать раны да несколько простеньких заклинаний, вот все, что осталось у меня от прошлой жизни. Но здесь даже пытаться не буду.

И театрализованное представление началось.

-А не поторопились мы, Слав?

-Самое время. Селения стоят, так близко, что камнем добросить можно. Удача рано или поздно все равно бы изменила нам. Она бабенка своенравная, капризная. Полагаться на нее нельзя. Приходилось не раз сталкиваться на тесных жизненных дорожках. Зажмут, и мокрого места не останется. Нам бы еще пару суток продержаться, а там...

На лице появилось благостное выражение.

Через первое селение прошли без приключений.

-Ничего не изменилось! — Пробормотал эльф, глядя на низкие, сложенные из камня, и беспорядочно разбросанные, жилища, в окружении крохотных огородов.

-А что, по твоему, должно было измениться? Менталитет! Это тебе не кот чихнул. К тому же изолированная от чуждого влияния среда. Живут, как предки жили. Братец твой попробовал изменить железную поступь истории и получил по мордасам.

Принц поморщился.

-Прости. Не хотел обидеть. Мерзкая привычка прятаться за цинизмом. Иногда помогает выжить. Тоже менталитет. — Он виновато пожал плечами. — А что мы все о грустном да, о грустном? Может, тему сменим?

Просвистело в вдогонку несколько камней.

-Перелет, недолет...

И раненый в руку Чапаев плывет.

Дурашливо пропел Стас.

-Начало неплохое, если не считать пары синяков.

-Мужчин практически нет. В огородах женщины и дети. На наше счастье.

-А они, эти самые мужчины, как и положено, заняты чисто мужским делом. Карты, девки и по мордам....Если повезет, увидим.

Еще несколько селений Войтик умудрился, движимый благим чувством самосохранения, обойти стороной.

Но уже далеко за полдень после долгих раздумий, сопровождаемых тяжкими вздохами и набором редких междометий, втащил свой отряд в большое село, зажатое между извилистой речушкой и косогорами.

Их необычный отряд сразу привлек внимание орочьей детворы.

"Мальцов не трудно понять. — Подумал Стас. — Сам в их возрасте маршировал вслед за солдатским ротами. А им живого эльфа показали. Диковинка!"

Что-то лопоча, полуголые и от рождения не мытые, сорванцы облепили их со всех сторон. Бежали рядом, повизгивая и приплясывая, указывая руками то на двух железных истуканов с опущенными забралами, то на их пленников.

Войтик, не принимая их в расчет, смотрел через прорези забрала по сторонам холодно и равнодушно, сжимая в руке длинное копье.

-Кыш, мелочь пузатая! — Пугнул юных экстремистов Толян, чем только подлил масла в огонь.

В пленников полетели камни и палки. В голову Стаса влепилась репа. Несколько подарков угодили в Купаву. Но особенно щедро камни сыпались в эльфа.

К потехе вскоре присоединись старики. Высыпали из огородов женщины.

Войтик рассержено прохрипел и, раскрутив над головой копье, прошелся деревянным концом по спинам обидчиков. Эффект получился обратный. Камни полетели и в них.

Обиженно взревел Толян. камень угодил в его железный шлем, точно между двух огромных рогов. И его копье завизжало над головой.

-Теплая встреча. — Сохраняя самообладание, прошептал Стас и криво усмехнулся.

-Я бы даже сказал, горячая... — Морщась от боли, ответил Бодрен.

-А что ты хочешь? Всеобщей любви и обожания? Посмотри, как живут. Зря, что ли Дельбар пытался осчастливить их? — Вступился за орков Стас. — Такое убожество и во сне не привидится. Какой же встречи от них ожидать?

-Кто виноват? Лес рядом. Земли сколько угодно.

-Романтик! — Хмыкнул Стас. — Зачем что-то строить, когда проще отнять у соседа. Я же говорю... менталитет!

Новый удар в спину чуть не бросил его на землю вниз лицом.

-Войтик, паразит, отыгрывается за маскарад. Одно успокаивает, далеко за село не побегут — Сквозь стиснутые зубы пробормотал он. — Хотя я тоже хорош! Набезобразничал. Пожар устроил. А с другой стороны сами виноваты. Первые начали...

-Зато сам придумал.

-Тоже верно. Но я даже и предположить не мог, что в Войтике проявятся садистские наклонности и он отдаст нас на растерзание толпы. Проглядел, каюсь...

За селом кони перешли на ровную гладкую рысь. И Стас умолк. Бежал, оставляя аркан чуть в натяг. Изредка поворачивал голову к Купаве.

-Устала, детка? Потерпи. Если все будет так, как задумал, до гор мухой долетим.

-Если Войтик не бросит нас толпе. — Добавил Бодрен.

И все же задумка срабатывала безотказно.

Войтик и Толян исправно играли свою роль.

С каждым новым селением добавлялось синяков и шишек. Ночью валились замертво. Но горы были рядом.

Войтик, распутывая узлы, стыдливо отводил глаза в сторону.

-Не журись, козаче! — Пытался успокоить его Стас. — Премьера прошла успешно. Актеры играли живо, вдохновенно. Публика приняла горячо и благосклонно. Можно сказать, на "Ура". Наблюдался шквал аплодисментов, переходящих в бурную овацию. Все остальное, как-то синяки и шишки, спишем на издержки профессии.

Толян отрывался от костра и, в который уже раз, предлагал.

-Может, махнемся, командир?

-Не прокатит. Коней на переправе не меняют. Все мы люди приметные. Я — слепец, Бодрен — эльф, Купава... — Стас запнулся, подыскивая определение. — Купава — Купава и есть. В вас же с Войтиком не только изюминки нет, даже урюка не видно. Да, согласен, наш Веселин без сценического образа. Но ему твой костюмчик не подойдет

На лице Толяна отразилось недоумение.

-И по высокости, и поперек себя. — Пояснил Стас. — К тому же Веселин, как благородный человек, не бросит в беде своего друга и командира. Правда, Веселин?

Но Веселин, набегавшись за день, уже спал, привалившись к дереву.

-Молодость, молодость... — С тихой грустью прошептал Стас и повернулся к эльфу. — Да, брат эльф, были когда-то и мы рысаками. А сейчас только звук остался. И то, чаще всего, неприличный. Купава, не подслушивай, когда взрослые разговаривают! Жаль, придется разбудить.

-Зачем? Пусть спит. — Пожалел парня принц.

-Все должно быть строго по сюжету. Как автор сценария и главный режиссер спектакля, вынужден настаивать, мой друг, на этом. Орки — зритель капризный. На раз халтуру расколют. А если к зрителям присоединятся капюшонники? Хорошо, если только тухлыми яйцами забросают. Хотя и в этом тоже радости мало. Нет, перекусим и на вязки. Искусство, особенно высокое, требует жертв.

-Слав, ты когда-нибудь говоришь серьезно?

-За кого вы меня, типа того, держите, милостивый государь? — Стас обиженно поджал губы. — Я вам не как-нибудь, а так оно и есть!

Наспех поужинали и, непривычно молчаливый, Войтик, как всегда, сконфуженно улыбаясь, спеленав, притянул арканом к дереву.

-Если что, одним ударом рассеку.

-Спасибо, отец родной, за ласку и заботу. — Стас одобрительно мотнул головой. — Век помнить буду.

Войтик поперхнулся.

-Ты же сам, вождь, про натуру говорил.

-Вяжи, вяжи...Опричник!

Клонило ко сну. Купава уронила голову на его плечо и сладко спала, не испытывая неудобств.

-Лобастый так и не появился. — Пробормотал сквозь сон принц.

-Рядом. Что ему делать у костра. Ночь — самое время для охоты. — Неохотно отозвался Стас. И показал пальцем на Толяна. — Замочим харю, как любят говорить братки этого младенца.

-Когда я так говорил?

-Я разве сказал, что ты?

Придраться было не к чему и Толян успокоился.

Стас снова задремал. Но эльфу в веревках в эту ночь уснуть не удавалось. Вздыхал, ворочался...

-Еще чуть-чуть придется потерпеть.— Сквозь дремоту успокоил его Стас. — За это время втянемся в предгорья. А в зеленке нас не одна собака не найдет.

-Я о другом, Слав.

-Говори тише. Ребят разбудишь.

-Не пойму я, Слав, почему ты согласился принять камень от брата? Ты же знал, что в тайне это долго удержать не удастся.

-Снова здорова. Если бы не я, его мог подобрать кто угодно.

-Брат был так плох?

-Его практически не было. Призрак! Он и бокал с вином в руке держать не мог. Амулет в один прекрасный момент мог просто-напросто потерять его призрачную плоть и оказаться на полу.... в лучшем случае.

-Несчастный брат! — Вздохнул эльф. — Но почему...

-Почему вы на него повесили всех собак? А я нет?

-Допустим...

-Друг мой, вы жили в то счастливое время, когда мир был прост и ясен, как учебник арифметики. Вот враг, вот друг. А дважды два всегда четыре. И наше дело правое.... Вышли два поединщика из строя, этакие добры молодцы Войтиковой наружности, поколотили друг друга и дело в шляпе. В моем мире был даже князь, который недругу отправлял эпистолу. А в ней слова — "Иду на вы" и ломил стеной. Не война, а праздник для души. Развлечение. А стоило столкнуться с кем-то похитрее и... фиаско. Из черепа же чарку сделали. Оковали золотом и на ночь винцо потягивали.