— Вытрись, а то вон от тех мертвых ребят и то приятнее пахнет, чем от тебя!
Я принюхался так и есть. Левая рука не пахла, она ужасно воняла, так как вся была в слюнях и крови Гончей. Я с ожесточением принялся отирать джинсовку от этой мерзкой массы. Удалось мало, наемники стоящие рядом старательно зажимали носы. А мне уже не пахнет, привык что ли? Дима, размахнувшись, всадил свой посох в землю.
— Драг, последний раз прошу, давай свалим куда подальше?
— А ты сможешь теперь свалить?— ехидно спросил он меня.
— Один уже не смогу,— честно признался я. -Ну что вперед на штурм подземья?— Я поднялся на ноги и занял место перед магом.
Осторожно ступая, мы начали спускаться вниз по ступеням. Внизу царила непроглядная тьма. Интересно и как нам не то что сражаться, а найти вход в казематы? Мы замерли на самой границе света и тьмы. Наемники как по сигналу достали из кошелей белые камушки и потерли их кто о плечо, кто о щеку. Сразу же камни заполнились мягким молочным свечением. Через миг свечение усилилось и стало видно, что происходит вокруг шагов на пятнадцать. Дима пощелкал пальцами и у него над плечом загорелся небольшой шарик из огня. Завидую им, у меня ни камушка, ни шарика над плечом. Зато стало ясно куда идти. Теперь можно не боятся переломать ноги в грудах хлама и обломках бочек. интересное местечко.. Я с интересом осмотрелся вокруг. Стены были сложены из серых камней по форме напоминающих кирпич. От старости и влажности что здесь царила, он скрывался под слоем плесени или мха. То тут то там на глаза попадались разбитые винные или пивные бочонки. Некоторые из них были поистине огромных размеров. Виски заломило от прошедшего рядом заклинания. Я недовольно поморщился и посмотрел на Димана. Тот даже не среагировал, если не он то кто? Мы медленно шли держа оружие наготове, а то мало ли какая тварь выскочит-выпрыгнет и поминай как звали.
— Эй!!— крикнул я во тьму.
Эй-эй-эй, запрыгало по стенам эхо
— Зан! ТИШЕ!— прошипел маг. В глубине зала что-то заворчало, прочищая глотку, рыкнуло и тяжело двинулось на нас.
— Рассыпаться!— скомандовал Монго
Мы расступились шагов на десять друг от друга. Драгон стоял позади нас и готовил что— то смертельно-убойное. Я видел, как меж его разведенных ладоней проскакивали белые светлячки искр. Воздух вокруг него загустел до состояния киселя, казалось, что еще немного и можно будет рубить его мечами. Стало совсем тяжело дышать, воздух прошивали магические разрядами, от которых мне становился все тяжелее и тяжелее. Не помогал даже ветер который бушевал вокруг Димана, развивая по сторонам его волосы и полы одежды.
Шаги раздавались уже не вдалеке от нас. Треск сминаемых груд хлама просто бил по ушам. Да что же там идет такое? Я видел, как побледнели костяшки пальцев стоящего рядом Нольна, так сильно он сжимал свой меч. Шаги остановились в непосредственной близи от нас. Рев потряс стены, с потолка посыпалась крошка.
— Драгон!!! Быстро пошли свой огонек под потолок,— крикнул я предчувствуя плохое.
Тот не задавая лишних вопросов быстро послал свой магический светильник под потолок который оказался и не таким низким. Остановившись там огонек, вспыхнул разгараясь сильнее и увеличиваясь в размерах в размерах. Теперь видимость вокруг была шагов тридцать пять-сорок. Но то что он высветил, заставило меня отступить на пару шагов. Перед нами возвышалась огромная туша полностью созданная из разнообразных костей, сплетенных меж собой посредством магии, над нами возвышался костяной дракон со всеми причитающимися атрибутами. Огромные когти, острые зубы которым даже гномий доспех не помеха, багровый свет пылавший в пустых глазницах, видевший всех нас насквозь и угнетающая аура. . Рядом выдохнул Арв, и процедил ругательства Монго. За нашими спинами кто-то начал читать поминальную молитву. Я же дрожал как осиный лист.
Аура, источаемая чудовищем, вытаскивала наружу все самые затаенные страхи. Я боролся с желанием бросить все и бежать без оглядки отсюда. Видимо нечто, подобное чувствовал каждый из нас. Первым не выдержал Декс, отбросил камень — светильник и меч и с безумным криком кинулся бежать, но не к входу, а к чудовищу. Клац — гигантские челюсти перемололи тело человека вместе с броней, на пол лишь упала рука которая судорожно дергала пальцами.
— Да что же вы творите ублюдочные выкормыши,— Дима швырнул свое заклинание в сторону костяного дракона. Лиловый шар размером с лошадиную голову со странным тонким свистом, полетел к цели, распадаясь по пути на четыре различных по цвету шара. Последовавшие за этим череда взрывов и рева чудовища вывели нас всех из ступора. Оплавленные осколки костей, как шрапнель обдали нас, а костяная пыль, окутала все плотным облаком. Костяного дракона такое повреждение нисколько не смутило, рявкнув для затравки еще раз он, припадая на левую переднюю лапу, пошел вперед. Похоже, боли он не чувствовал. Да и какая к черту боль, если состоишь из одних костей связанных магией. Его абсолютно не смущало, то что правого крыла теперь у нее не существовало, передняя лапа была раздробленна и держалась на нескольких косточках, а в груди огромный провал. Видимо, как и большинству мертвецов, ей двигало лишь ярость и голод. Наваждение спало. Оказывается, все это время тварь гипнотизировала нас. Я невольно попятился от надвигающейся туши. Дима продолжал осыпать тварь огненными заклятиями.
Пока маг отвлекал тварь, наемники рассыпались полукругом. Я же из-за своей нерасторопности оказался единственной помехой между двумя драконами. Костяной дракон решил атаковать первым меня, с ужасным скрежетом гигантские челюсти вонзились в каменный пол, за миг до того как я отпрыгнул. Маг ударил по его морде огненным хлыстом оставив на его черепе подпалину. А я же оказался рядом с поврежденной лапой, удар, и клинок к моему удивлению перерубает хрупкую кость, а я по инерции проваливаюсь вперед, оказываясь под брюхом чудовища. С низу было прекрасно видно как летят во все стороны обломки костей— это наемнички вступили в бой. перерубая те немногие кости которые удерживали поврежденную лапу. Исполинский скелет потряс очередной взрыв, тварь пошатнулась опору и медленно начала заваливаться на бок. Теперь мне светило угроза быть раздавленным этой горой костей. Не теряя лишних мгновений, я выкатился в противоположную сторону, и вскочил на ноги. Чтобы спустя мгновение быть поднятым за шкирку обломком крыла. Тварь с грохотом упал на землю, а я висел на высоте трех метров, раскачиваясь из стороны в сторону. Треск ткани и я оказался прямо на спине дракона. Чудовище старалось встать, но пока это не получалось. Хвост молотил из стороны, в сторону поднимая клубы пыли и раскидывая во все стороны груды мусора. Внизу орали благим матом, вперемешку с матюгами. Дима напряженно колдовал нечто серьезное и взрывоопасное, в недосягаемости монстра. Я перепрыгивая с ребро на ребро, и используя шейные позвонки словно лестницу очутился на черепе у монстра. Тварь замотала головой, силясь сбросить меня, но я не хуже клеща вцепившегося в собаку держался за рог который рос на макушке.. Маг закончил колдовать и выдал лиловую сферу с жидким пламенем внутри. Как называлось это, я не знал. Сфера едва достигнув дракона глухо хлопнула разбрызгивая начинку. Пламя с треском начало пожирать сухие кости. Монстр перестал мотать головой и протяжно заревел. Этого мгновения мне хватило, чтобы с размаху всадить оба клинка в левый глаз чудовища. Дракон брыкнул, пытаясь вскочить на ноги, но отсутствие лапы помешало ему. Из глаза ударила багровая струя, состоявшая из тысяч искр, Они подобно светлячкам вспыхивали в воздухе, медленно угасали. Хрен знает, что происходило, но чудовищу это не нравилось. По клинкам бежали токи энергии. Держать становилось, все труднее, они едва не вылетали из глазницы. Магии в драконе было не занимать, и именно сырой силой он пытался выдавить, из себя мои мечи. Я стиснул, не давал клинкам вылететь, волей не волей становясь проводником чужой энергии, которая прошивала мое тело. Хотя основная часть просто проходила сквозь меня, какая та часть оставалась внутри меня, ассимилируясь и становясь частью моей энергетики. Если вы думаете, что было больно, скажу, скорее это причиняло мне дискомфорт, его можно было и потерпеть. Нужно было удержать еще немного, и что-то произойдет, зуб даю! Свечение глаза быстро угасало, а сопротивление становилось все слабее. Бац и глаз потух, дракон покачнулся, заскрипев костями, и начал рассыпаться на отдельные кости. Я рухнул с высоты пятнадцати локтей в кучу пылающих костей! Даже не успев испугаться, как пламя исчезло, втягиваясь в камни, даже воздух стремительно остывал. Тяжело дыша на меня смотрел наш молодой маг. Неужели мы только что убили костяного дракона!!! Я упал на спину и засмеялся словно безумец.
— Ты придурок!!! Дурак, чуть с жизнью не расстался!!! На хрен полез?!! Я бы ему просто башку пропек и все! Нет же надо погеройствовать!— Дима орал как сумасшедший, но все же протянул мне руку.
— Не нуди, я не виноват что так получилось',— я ухватился за протянутую руку поднимаясь на ноги. Самочувствие превосходное, тело прямо таки и лучилось энергией. Я щелкнул пальцами, высекая пучек багровых искр. Интересный эффект! Хоть сейчас иди на танцы и пляши там до утра. О чем я не преминул сообщить Драгону. Тот хмуро глянул на меня и буркнул,— Еще бы столько чужой энергии хапнуть, да еще темной, ты ей прямо лучишься. Если бы я такой заряд получил, загнулся на месте. Ты довольный как кот сметаны нажравшийся. Слей лучше хотя бы частично ее. А то еще подохнешь и переродишься в нежить, что тогда мне делать?
— Снимать трусы и бегать. Не превращусь. Уж больно мне жить хочется. — огорошил я Драгона
— Вот раз так любишь жизнь, то точно превратишься,— Димыч все еще был зол на меня и продолжал язвить.
Рядом с нами собрались выжившие, Оказывается за несколько минут они потеряли половину состава. Хотя Монго и Арв были живы, и относительно целы.
Я поднял с пола камень — светляк принадлежавший Дексу. Камень был в потеках крови и теперь освещал все в жутких темно-красных тонах. Жаль, конечно, парня, но трусы как не удивительно всегда гибнут первыми, как и герои. Я покачал головой. Сам себе удивляюсь, откуда что берется. Ведь, по сути, у нас не было шансов, расправится с этой тварью. Все можно списать на старушку — удачу. Но она, как известно, дама капризная и вполне может отвернуться, причем в самый не подходящий момент. Дима стоял все и бурчал. Нет, определенно, он мне завидует. Я посмотрел на наемников, те стояли поодаль и взирали на нас с таким уважением, что тошно становилось. Вот так и рождаются легенды о великих воителях и магах силой подобных богам. Ну-ну, пятой точкой чувствую, что это все цветочки, ведь мы не нашли местного босса, вот убьем его и если живыми выберемся, всем ставлю вина. Самого лучшего! Протерев камень о джинсовку, это уже точно ее не испортит. Я поднял его пошел вдоль стены, осматриваясь вокруг. Это бывший винный подвал, а нам нужны подземелье. Скорее всего Владыка скрывается именно там. Где-то далеко во тьме натужно хрипел мертвец. Дима наугад послал во тьму пару пульсаров. Миг и нам виден живой факел, жить ему оставалось уже не долго или не жить это как посмотреть.
Проход к казематам мы обнаружили шагов через сто. Это была еще одна лестница ведущая вниз. Каменный кирпич сменился базальтовыми стенами. Похоже, это все просто вырубалось в недрах земли, уже не заботясь об эстетичном внешнем виде.
— Драконыч, а с каких это пор ты начал швыряться не только огненными шарами?— я задал давно интересовавший меня вопрос
— Долгие месяцы усердных, многочасовых тренировок и посещения библиотеки -тот улыбнулся, но в свете волшебных камней это больше походило на оскал.
— Не строй из себя студента — краснокнижника!—
— Ну, пусть кто считает это не правдой, первым бросит в меня камень, если сможет, — с невозмутимым видом парировал он.
— Да ну тебя, своя задница, дороже, тем более в не прожаренном виде!
Разговоры хоть как-то снимали напряжение. Наемники прислушивались к нашему разговору, уже издавали приглушенные смешки. Я обернулся к ним и поднял указательный палец, на котором заискрились багровые искры. Наемники тут же стерли с лиц улыбки, приняв самые серьезные и хмурые лица, на которые они были способны. Я ухмыльнулся и подмигнул, мол это была шутка.
— Все парни, пошутили, да хватит. Мы уже спустились готовьтесь сейчас опять какая-нибудь страхолюдная паскуда вылезет, — я озирался вокруг стараясь понять что можно тут ждать.
— Драк, как у тебя с маной? Надеюсь еще есть? А то, как знаешь — последний бой он трудный самый
Тот лишь поднял большой палец вверх. Мы шли по длинному коридору. Не было видно никаких боковых проходов. За исключением камер, но все они были заперты. Ради интереса, маг снес одну из решеток, и мы заглянули во внутрь. Камера размером два на два никаких окон, стены помеченные рисунками и черточками. Скелет бедняги на полу, в руках у него был кусочек бумаги. Не дай Бог так сгинуть. Мало того, что можно сойти с ума от одиночества так и находиться в полной тьме. Бррр видимо им попался стойкий малый. Вся правая стена была испещрена линиями. Сколько же он тут сидел? И за что? И почему эти кости не использовал Владыка? Я подошел и хотел взять бумагу, но она рассыпалась у меня в руках. Скелет медленно завалился, и в воздух поднялось облачко праха. Ну что же покойся с миром неизвестный страдалец. Жаль, конечно, что не удалось прочитать его записи. Ну да ладно. Мы же не записи пришли сюда читать.
Мы прошли коридор безо всяких проблем. Нас не пытались остановить, съесть, разодрать на ленточки, даже напугать. Меня немного это нервировало. Еще бы, если на входе и первом уровне были такие серьезные проблемы. А тут, словно корова языком слизнула. Тишина, покой, прямо-таки прогулка. Коридор неожиданно кончился стеной, в которой зиял приличный пролом. Кажется нам сюда. Наемники нерешительно топтались рядом, никто не решался идти первым.
— Я первый, как достигну той стороны, крикну что можно! — Я собрался, было идти, но Дима придержал меня и сунул в руку амулеты подаренные Скартеном.
— Не знаю почему. Но чувствую, что они там могут пригодиться. Активация мысленная, просто сосредотачиваешься на нем даже на долю секунды и просишь помощи.
Я кивнул и нацепил оба медальона на шею, еще раз глубоко вздохнул и полез в пролом. Кто-то постарался на славу. Его длина была не меньше шести локтей. Пролом был не только в стене, он продолжался и в монолитной каменной породе. Я двигался по этому коридору, пригнув голову. Впереди виднелось слабое голубоватое свечение. Ну, вот и конец этого гигантского кротовьего лаза. Осторожно выглянув из него и убедившись, что поблизости никого нет, спрыгнул на пол с высоты человеческого роста, мягко приземлившись на ноги. Я попал в огромную подземную пещеру. С потолка свисали сталактиты, с пола им навстречу росли сталагмиты. Именно они и давали это свечение. Как сказал бы один из моих теперь уже бывших знакомых спелеологов-диггеров. Природная флюоресценция и ничего более. Но, черт побери, красиво все же. Было слышно, как капает вода. А где-то по правую руку от меня находиться подземное озеро, я видел лишь проекцию ряби на стене.
