Белый Тигр в дождливый вторник

Пак Мин Джун улыбнулся:

— Извини, я не сомневаюсь в твоем профессионализме, мистер Хо — величайший администратор современности. Кстати, я смотрел запись вчерашней пресс-конференции. Ты справился великолепно.

Хо Мин Су поклонился:

— Я старался.

Система приняла уже второй пароль. Как у любого человека, у Петра Лисицына было несколько электронных почтовых ящиков на разные случаи жизни. Отдельный — для подтверждения регистраций и покупок в интернет-магазинах. Вера когда-то пользовалась им, заказывая что-то для деда и комбинацию букв и цифр приблизительно помнила. Что-то связанное с датой и местом ее, Веры, рождения. Нет, не те, которые стояли в ее паспорте, другие. Восемь цифр, шесть букв. Нет? Значит — название не города, а провинции...

Экран приветливо мигнул, ячейки ввода сменились списком сообщений. Бинго!

Вера повела пальцем по тачпаду, прокручивая список. Подтверждение покупки билета обнаружилось почти сразу. Вера раскрыла прикрепленный файл и отправила на печать картинку. С одной проблемой она на сегодня разобралась.

Бумажный лист был теплым и едва заметно пах краской, Вера проверила, не размазался ли штрих-код. Все было в порядке. Она сложила распечатку, спрятала ее в рюкзачок и расслабилась.

Время терпит. Начало концерта в десять вечера, значит из дома ей нужно выйти в девять. Такси она вызывать не будет, воспользуется городским транспортом — автобусом, потом пройдет пару кварталов пешком. Сейчас — Вера взглянула на настенные часы — четыре, так что она все успеет.

А тем временем Зайка получала нагоняй — выволочку, разнос, втык. Первый раз за время работы в "Синей птице". И этот новый опыт Зое Опаловой совсем не нравился.

Эдуард Валентинович, пониженный в должности, но основных полномочий не лишенный, потряхивал перед бледным лицом девушки распечаткой телефонных звонков и орал:

— Как, как вы могли не проверить время вылета!? Перевозчики вчера утром предоставили информацию. Вы понимаете, что уже завтра нас завалят рекламациями? Семьдесят человек! Семьдесят недовольных клиентов! Уж от кого-кого, а от вас, Зоя я такой халатности не ожидал.

Зайка молчала, вдыхая крошечные порции воздуха, чтоб не расплакаться. Слез Эдуард Валентинович не терпел, считал их проявлением непрофессионализма.

Верка — овца драная, бросила ей вчера писульку на и-мейл и руки умыла, пошла перед новым директором лебезить. А Зайка даже разбираться не стала. Ну перенесли вылет, ну на сутки. И что теперь? Каждому клиенту позвонить-написать и извиниться? Иногородним отель на одну ночь забронировать? Компенсацию с перевозчиков выбить, чтоб хоть этот отель оплатили? Не разбирается менеджер Опалова в этих мелочах. Ее дело — отделом руководить, а обзванивать-убалтывать, это Лисициной обязанность. Была...

Мало того, что из-за этой овцы, она, Зайка, даже на минутку телефон бросить не может, мало того, что кофе себе самой варить приходится, письма самой набирать, так еще и шеф взбеленился ни за что. Кажется, пора нового директора подключать. Вот прямо сейчас — пойти и потребовать еще несколько человек себе в отдел. А то что же получается? Она для Королева ужиком вьется, чтоб его тайные поручения до буковки выполнить, а от него никакой отдачи.

Эдуард Валентинович, прооравшись, слегка остыл. Вздохнул, бросил на стол растрепанные листы и упал в кресло:

— Ступайте, Зоя, садитесь за телефон, звоните в авиакомпанию...

Девушка сдержанно кивнула.

— Все будет сделано.

— Уж постарайтесь, Зоя Сергеевна. Иначе я из вашей зарплаты неустойку платить буду.

Зайка вышла из кабинета, хлопнув дверью. Старый козел! Ничего, она на него управу найдет! Светочка, секретарша Эдуарда удивленно подняла брови:

— Ты чего, Опалова? Озверина с утра переела?

Зоя ответила холодной улыбкой.

Верки на месте не было, впрочем, как и нового директора. Запредельный трудовой энтузиазм! Зайка подергала ручку запертой двери, пнула ни в чем неповинную деревяшку носком туфли. Не полегчало.

Она достала свой мобильный, быстро набрала текстовой сообщение. Пусть Платоша знает, что на концерт его обожаемая Лисицына теперь не попадет и пусть поймет, какого труда это Зайке стоило. Она уже извертелась вся, пока придумала, как эту дуру из кабинета вытолкать, чтоб билет уничтожить. А потом ее осенило — единственное чего наша Верочка терпеть не может — это беспорядок. Любая бумажка, любое пятнышко на мебели приводит ее в состояние нездорового возбуждения. Чистюля! А уж если грязная посуда на столе стоит... Вот и ушла чашки-ложки мыть, ушла, будто уборщицей на полставки нанялась. Как только за Верой закрылась дверь, Зайка подскочила к секретарскому столику и нашла телефон. Сначала очистила папку входящих сообщений, потом достала сим-карту и исцарапала ее для надежности. А потом решила немножко пошалить. Положила Веркин смартфончик на ступеньку кофеварки и изо всех сил саданула по кнопкам — минуты через две старичок-автомат оклемается и начнет кипяточком фыркать. Должна же Зайка хоть какую-то компенсацию за свои страдания получить? А мобильник свой подруженька любит, души в нем не чает. Зоя помнила, сколько она модель выбирала, да как радовалась, когда, наконец, купила. Вот пусть теперь пострадает, не все же Зайке страдать. Тем более, что Платоша для своей зазнобы новый телефон купить может — не переломится. Верка конечно быстро поймет, чьих рук это дело. Ну и что? Зайка от нее никак не зависит, чемодан свой заберет — и все.

Кто-то шел по коридору. Зайка вынырнула из приятных воспоминаний и поправила ворот блузки. Хотя, конечно, Лисицынские страдания с ее несопоставимы. Еще что-то нужно для удовольствия.

Зоя поздоровалась с менеджером соседнего отдела и щелкнула кнопочкой своего смартфона. Вот она, ее награда. До того, как затереть Веркины входящие сообщения, Зоя перебросила одно из них на свой номер. И теперь билет на концерт Белого Тигра был у нее, у Зои. Вот она — награда!

И Зоя Опалова, напевая под нос мотив модного в этом сезоне шлягера, отправилась в курилку.

Королев скучающе поглядывал в окно, допивая третью чашку кофе. Опять шел дождь. Наверное, в ведомстве туч, дождя и ветра, основанном Хвануном, решили промочить эту землю до основания.

— Я здесь, — сообщил водитель, неслышно подошедший к столику. — Твоя подопечная решила не возвращаться к работе, двадцать минут назад она входила в свою квартиру.

Королев пожал плечами и кивнул на соседний стул, предлагая Василию присесть. Наедине они переставали играть в "начальника и подчиненного".

— Закажи себе что-нибудь. Здесь неплохо готовят свинину.

— Госпожа Лисицына в очередной раз отвергла тебя?

Платон постучал пальцами по столу:

— Кажется, она испугалась. Вот объясни мне, что я делаю не так? Я богатый молодой мужчина, я честно пытаюсь за ней ухаживать...

— Может твой облик слишком идеален? — Хохотнул Василий, подзывая официанта. — Тебе следовало выбрать что-нибудь попроще, а не копировать лучшие образцы. Женщины, знаешь ли, любят неправильность, какой-нибудь изъян в мужчине — шрам на скуле или поломанный нос.

Водитель отвлекся от беседы, делая заказ — рис, свинина, тушеная капуста, яблочный штрудель на десерт, чай...

Королев молчал, проводя кончиками пальцев по циферблату часов. Официант удалился, водитель повернулся к собеседнику и расхохотался. От кончика брови Платона Андреевича через все лицо змеился багровый воспаленный шрам.

— Ты считаешь, так будет лучше?

— Убери! Немедленно сотри это! Ой, не могу, умора!

Вася смеялся так заразительно, что Королев тоже улыбнулся, возвращая себе лицо скандинавского бога.

— Она скромная девушка, — сказал Вася, отсмеявшись. — Даже какая-то забитая. Наверное, нам следовало приблизиться к ней с другой стороны — притвориться клиентами, мучать ее ежечасно дурацкими вопросами, таскать шоколадки в благодарность за оказанное внимание.

— Это долго.

Вася быстро осмотрелся по сторонам и достал из внутреннего кармана пиджака сверток:

— Тогда я предложу тебе молниеносный вариант. Смотри!

Платон развернул упаковочную бумагу, там оказалась массажная щетка для волос, между щетинками которой застряло несколько рыжеватых волосков.

— Я позаимствовал это в ее ванной. Кстати, ты был прав — без охранных кукол проникнуть в ее квартиру было несложно. Правда, на косяк входной двери и оконные рамы наложены руны, но ключ решил проблему.

Королев вопросительно поднял брови.

— Да, да. Ключ я вернул владелице. Она прибежала домой через секунду после того как я запер дверь. Мне даже показалось, что она меня заметила.

— Хорошая работа, — Платон упаковал щетку и спрятал ее в карман. — В любом случае, через четыре дня мы будем в Сеуле, и тогда можно будет заняться девушкой вплотную.

— Ты уверен, что она не попадется на глаза Белому Тигру?

— Теперь уверен. Толстуха прислала сообщение, что билет уничтожен.

— А без билета наша тихоня не решится сунуться в ночной клуб, — кивнул водитель. — Девочке очень повезло с подругой.

— Да уж... Придумай, как мы проведем сегодняшний вечер. Возвращаться в офис и терпеть рядом этих карликов, когда наш объект не там...

— Слушай, дай поесть по-человечески, а! Я не могу заниматься несколькими делами одновременно!

Официант, несший поднос с заказом опасливо косился на странную парочку, говорящую по-японски.

Спать почему-то не хотелось, то есть вообще. Вера, закутавшись в одеяло, валялась на диване, не в состоянии поймать тот благословенный миг, когда сознание подергивается дымкой уносящей человека в здоровый сон.

Она выпила еще сока, съела яблоко, поискала что-нибудь интересное по телевизору, оставив местный музыкальный канал. Все новости были посвящены сегодняшнему концерту Белого Тигра — старые интервью со звездой перемежались клипами и записями с концертов. Да уж, приезд корейской звезды был для города событием знаковым.

Девушка сделала звук погромче, и отправилась в ванную.

— А почему именно Белый Тигр, что вас натолкнуло на идею псевдонима? — донесся сквозь приоткрытую дверь голос журналиста.

Певец отвечал по-английски, и поверх его глубокого голоса звукооператор наложил синхронный перевод на русский:

— Существует древнее предание о четырех священных животных — духах-хранителях сторон света. Восток охраняет зеленый дракон Чхоннён, юг — красная птица — Чуджак, север — черный воин Хёнму, ну а запад находится под охраной белого тигра, которого мы называем Пэкхо.

— То есть вы видите свою миссию в защите от запада? Можно ли допустить, что в своем творчестве вы стремитесь оградить свою культуру от западного влияния?

— О нет... — даже без картинки было понятно, что Белый Тигр улыбается. — То, что обладает силой, защиты не требует...

Вера хмыкнула — так он еще и философ — и открыла кран с горячей водой.

Двадцать минут в пенной ванне наконец-то ее расслабили — по крайней мере, знобить перестало. Вера зажмурилась, сняла очки, положив их на бортик, и опустилась под воду с головой. Хорошо-то как! Правда — волосы теперь мокрые, придется мыть голову, а потом потратить еще четверть часа на укладку. Она вынырнула, надела очки и потянулась за баночкой с шампунем. Значит, будем приводить себя в порядок по-взрослому.

Вера не торопилась. Долго взбивала на голове пенную шапку, потом, смыв ее, нанесла на волосы ромашковый кондиционер и немножко помечтала, глядя в потолок. Дневные обиды и страхи отступали на второй план. Девушка с удивлением поняла, что испытывает радостное предвкушение от предстоящего концерта. Может быть, дед, это предвидел и просто захотел сделать ей приятное? И тогда билет — это не подсказка в поисках, а просто... просто билет. "Бывают просто сны, детка", — вспомнила Вера фразу из анекдота и улыбнулась.

Приняв напоследок контрастный душ, девушка закуталась в махровое полотенце, еще одно — набросила на голову и присела на пуфик перед зеркалом. Ежедневный мейк-ап Вера не жаловала, но удобство ценила, поэтому в ванной комнате все было оборудовано с максимальным комфортом. Она взяла фен, правая рука привычно потянулась к массажной щетке... Щетки на месте не было. Как же так? Девушка обшарила полочку, отодвигая лоточки с мелочевкой, мыльницы и баночки шампуней. Подступила паника. Вере показалось, что в квартире она не одна, что за ее плечом сейчас стоит кто-то опасный, не отражающийся в зеркалах. Шея покрылась противными мурашками. "Черт-черт, поиграл, отдай обратно!" — Прошептала она детскую приговорку, помогающую в поисках утерянных вещей, посмотрела в зеркало, встретив свой же испуганный взгляд — "...отдай обратно..."

Щетка нашлась за стиральной машиной. Видимо, Вера случайно смахнула ее с полки, когда собиралась на работу. Девушка улыбнулась своему отражению, промокнула полотенцем выступившую на лбу испарину и включила фен. А нервишки-то у нее сегодня шалят...

Через двадцать минут Верины густые длинные — до середины спины — волосы спадали блестящей русой волной, а тронутый пуховкой нос ни капельки не блестел.

Теперь — одеваться. Платяной шкаф мог порадовать только порядком — спартанским таким, немножко бедноватым. У Веры было четыре юбки до середины голени, две блузки — розовая, в которой она становилась похожа на болезненного анорексичного поросенка, и белая — навевающая ассоциации с общепитом, а также четыре трикотажных кофточки с треугольными вырезами и перламутровыми пуговками на животе. На концерт в этом идти было совершенно невозможно. К тому же — обувь... Мокрые босоножки можно было попытаться высушить феном, но склеить отошедшую подошву самостоятельно она не сможет.

Вера тяжело вздохнула, достала из кладовой стремянку и полезла на антресоль. Там, за стянутым в тюк запасным одеялом и коробкой с зимними вещами была еще одна, с туристическим снаряжением. Дед был заядлым туристом и время от времени ему удавалось вытащить Веру побродить по окрестным лесам или взобраться на какой-нибудь холм, исполняющий в их равнинной местности функцию горы. Термобелье, спортивный костюм, еще один — все не то... Ботинки! Высокие черные "Гриндерсы" — вызывающе грубые, но удобные как вторая кожа. Девушка отложила находку в сторону и опять взобралась на стремянку. Нащупала ребристую ручку старинного кожаного чемодана и потянула на себя. Чемодан уже года два был готов закончить свои дни на помойке, но так удачно прятался за иногда нужным барахлом, что девушка про него постоянно забывала.

Она, пыхтя и отдуваясь, сняла его на пол, открыла, поморщилась от ударившего в нос запаха лаванды — несколько засушенных букетиков лежали сверху, и начала методично перебирать вещи. Плиссированную клетчатую юбочку она носила еще в школе, это было еще до того как Вера решила, что ноги ее до невозможности уродливы, поэтому подол юбки едва прикрывал середину бедер. В принципе, если надеть плотные колготки...

Девушка аккуратно сложила оставшиеся вещи обратно, убрала чемодан на антресоли, спрятала стремянку. (Вера действительно была очень аккуратным человеком.) И с ботинками в одной руке и юбкой в другой отправилась в спальню — к зеркальной дверце шкафа.