Шесть Царств

— Кто?

— Шериф столицы Дневного Царства. Когда он победил Хранителей Четырех Башен и закончил Тысячелетнюю Войну, его памятники поставили во всех столицах всех Царств кроме Огненного.

— А что это за хранители?

— Главные колдуны Шайтана.

— А кто такой Шайтан?

— Царь Огненного Царства и всех джиннов.

— А где сейчас Никодим.

— Наверное, в Ахре, я думаю. А вообще, я не знаю, Карл. Я не много знаю о той войне. Мои страны не участвовали в ней. Тебе надо пойти в Дневное Царство, там тебе всё лучше объяснят.

Император повернулся и пошел к площади. Мальчик стоял и смотрел на своего отца. Шериф Ахры. Это звучало волшебно. Значит, его отец герой. Не простой военный, а герой. Он еще долго стоял, но наконец, его оторвал от созерцания шум толпы людей. Он отвернулся и пошел к площади.

А там суета сует. Тысячи людей сновали туда-сюда с ведрами, тачками, носилками и прочей тарой. И в каждой сиял красный песок. На часах зеленый мужчина наполнял их. Они то и дело вспыхивали, а песок на дне сиял еще ярче. Часы медленно наполнялись и тут на плечо мальчика легла ладонь. Он повернулся и увидел раскрашенные в шахматном порядке ногти Шелкового Человека. Только теперь он одет не в черную пижаму, а в ярко-красную.

— А ты молодец, Карл. Ты ведь, по-моему, выбрал это имя?

— Да.

— Хорошо. Храни имя в тайне. А теперь смотри.

Последнее ведро переместилось в часы. Они сияют подобно солнцу на закате. Вовсе не на рассвете, а на закате. Яркое сияние согревало площадь, а когда мужчина с ведром спустился, чтобы полюбоваться на часы, по ним пробежала трещина. Все ахнули, часы со звоном разлетелись на тысячи осколков. Песок высыпался из них, но больше не был песком. Огненными чернилами он растекся по площади, и засияла уже она. Пашка смотрел под ноги. Круглые камни мостовой горели красным, а рядом стояли босые ступни Шелкового Человека — мальчик обратил внимание, там ногти тоже раскрашены в шахматном порядке.

— А почему они не разбили часы раньше? — спросил Пашка. — Ведь нет часов, нет и красного для взрослых.

— Взрослые не хотели их разбивать. Только сквозь их стекло они могли увидеть то же, что и дети. И это ведь не простые часы. Их построили джинны и просто разбить их нельзя. Это их проклятье жителям Цветных Стран, но теперь оно разрушено, и все могут любоваться красным на этой площади.

— И взрослые тоже?

— Да. Это не просто красный песок, он смешан с расплавленным стеклом часов. И теперь каждый сможет его увидеть. Эту площадь назовут "Красной" и она, наконец, получит свое отражение в Алям-аль-Метале.

— И что теперь будет с жителями Цветных Стран?

— Перемены, — Шелковый Человек почему-то так широко улыбнулся, что показались аж коренные зубы. — Что перемены — это точно. Дети вернутся в Розовую Страну и женщины смогут выплеснуть свою любовь на них. Мужчины Зеленой Страны будут много времени проводить на этой площади. Возможность видеть красное каждый день, наполнит их сердца алчностью или умиротворением. И лишь желтые люди вряд ли изменятся. Они слишком любят рыбачить и им, по сути, плевать на Красную площадь. Но новым детям теперь не придется становиться определенного цвета, по крайней мере, они будут делать это позже. Это Царство престанет быть таким скучным. А перемены... они не всегда к лучшему, но тут, пожалуй, что угодно лучше того, что было.

Шелковый Человек смотрел вдаль задумчиво, а Пашка переваривал информацию. Но для мальчика главным оставалось не это.

— А вы знаете, кто такой Никодим? — спросил он.

— Конечно, знаю. Но такая информация стоит гораздо дороже. Возможно, в другой раз...

И он опять исчез. А следом всё поплыло перед Пашкой. Последнее, что он увидел — это Эйты. Девочка удивленно смотрела на свою руку совершенно обычного цвета.

* * *

Пашка проснулся. Он открыл глаза и увидел странное незнакомое помещение. Но потом понял, комната как раз знакома ему очень хорошо, просто до сих пор он смотрел на нее с другого угла. Он повернул голову и увидел отца. Пашка лежал в его больничной палате. Мальчика тоже подсоединили к капельницам, аппарат пикал, отмеряя стук двух сердец. Дверь открылась, в палату вошла тетя Клава и Маринка. У обоих заплаканные лица, но в один миг они осветились такой радостью, что, казалось, в комнате посветлело.

— Павлик! — воскликнула тетя Клава.

Сестра ничего ни сказала, только бросилась к нему и обняла. В следующую секунду объятья удвоили — тетя Клава присоединилась.

— Больно, — сказал Пашка сквозь смех.

— Господи, я думала, что и тебя потеряла, — прошептала сестра. По ее щекам текли теплые слезы и падали на мальчика.

— Марин, ну не плач. Всё нормально.

— Да какой нормально? — сказала сестра, но не разъединила руки, продолжая давить объятьем. — Ты три дня провалялся в коме, точно так же, как и отец.

— Что ты делал в мастерских? — спросила тетя Клава, но Пашка не ответил.

В голове мальчика написалась картина. Страшная картина. Три дня. Он спал три дня! И он был в такой же коме, что и отец. Но ведь на самом деле на него надели ошейник джиннов!

И вот ряд сложился. Статуя отца. Сон. Карта. Ошейник. Боль. Никодим.

Он понял, что случилось с отцом. Николай в Мире и Никодим в Алям-аль-Метале застрял во сне. Быть может, на нём точно такой же ошейник.

Значит, его отец не больной, а пленник. Но кого? И Пашка поклялся. Поклялся, что выяснит и спасет отца. Спасет шерифа Ахры.

* * *

Весна подходила к концу. Пашка сидел на подоконнике и смотрел на бухту, где два гордых авианосца встали на последний постой. Маринка куда-то ушла, это необычно. Последний месяц мальчик находился под полным контролем сестры, она проводила с ним много времени. Его неделю донимали врачи, прописав строжайший контроль над здоровьем — боялись рецидива болезни. И тетя Клава, и Маринка, несмотря на заверение Пашки, следили, чтобы с ним ничего не случилось. Поначалу сестра даже провожала его в школу. Но всё возвращается на круги своя, и сегодня она сказал, что переночует у подруги. Правда, она уже пять раз звонила и проверяла, что с ним всё в порядке.

А сам Пашка провел этот месяц в размышлениях и ожидании. О том, чтобы еще раз попробовать уснуть в одном из намеченных на карте мест, не могло идти и речи. Для этого надо иметь свободу передвижений, а пока над ним нависли две сиделки это невозможно. Но вот первый хороший признак. Если всё пойдет хорошо, летом можно попробовать посмотреть, что там с цифрой два. Для этого надо как-то проникнуть в школу и уснуть там. Но он сделает это. Он справится. Еще не знает, как, но справится.

Перед ним на подоконнике лежала карта, где рядом со школой нарисовано солнышко. Пашка надеялся, что это означает — Дневное Царство. Там он узнает об отце. Лето обещает быть очень жарким и интересным в этом году. За окном весело летал теплый ветерок, раскачивая листья. Пашка думал и смотрел на мастерские. Иногда ему казалось, он видит там фигуру мужчины в черной шелковой пижаме. Тот тоже смотрел на него и призывно помахивал рукой.

Часть вторая: Лето

Ну наконец-то — лето!!! Сразу после последнего школьного звонка эти три слова проносятся в мыслях тысяч или даже миллионов детей по всему миру. Пашка, как и все дети, разумеется, тоже ждал лета и, наверное, никто не ждал его так сильно. Потому что на лето у Пашки запланированы самые настоящие приключения. Не детские игры, а великие тайны Алям-аль-Металя. Нет, и игры в планах мальчика тоже есть, но только на "цатом" месте. Впервые в жизни развлечения отошли на второй план. Пашка чувствовал себя до ужаса взрослым, и все его друзья чувствовали, он что-то скрывает. В нём появился какой-то секрет, какая-то загадка, делавшая его очень интересным. И это только одна из вещей, что бесила мальчика в начале июня.

Он так долго ждал и внезапно обнаружил, что даже такая простая затея, как пробраться в старую деревянную школу и уснуть там, практически недостижима. Причин этому несколько. Первая — друзья. Как только начались каникулы, пятерка лучших друзей то и дело маячила перед глазами. Андрей, Сашка, Димка, Танька и Юлька каждый день собирались у него дома или приглашали пойти погулять в парк, или покататься на великах, или просто поиграть в казаков-разбойников. И приходилось гулять, ездить и играть. Эти часы нельзя назвать плохими или скучными, но когда у тебя есть цель, они отвлекают. Вторая причина — сестра. Как ни странно, летом она решила засесть за учебники, ибо готовилась поступить в какой-нибудь университет Хабаровска. Она редко не ночевала дома, а если такое случалось, Пашка узнавал об этом поздно вечером и, естественно, ничего не мог запланировать заранее. Третья причина — в школе затеяли ремонт. Пашка предложил друзьям прокатиться до нее и увидел — там все время полно народу. Со всем этим надо что-то делать, но Пашка не знал, что. И поэтому прошла первая половина июня, а никаких сдвигов в исследовании Алям-аль-Металя у него не просматривалось.

Вот так Пашка и проводил лето. Вставал поздно, потом к нему приходили друзья и веселье от игр отдаляло желание уснуть в школе. Вечером его развлекала сестра и вообще она стала с ним очень ласковой после того, как он впал в кому на три дня. Ну, а ночи он проводил в долгих раздумьях и построениях великих планов, на утро разбивающихся о действительность. Он был простым десятилетним ребенком и еще не научился строить обстоятельства, а не подстраиваться под них. Но всё изменилось семнадцатого июня. В день его рождения.

День рождения летом — это великое счастье, особенно для ребенка. При мысли о том, что кому-то приходится праздновать его в школьные дни, Пашку бросало в дрожь. Какой это праздник когда приходится вставать рано, потом идти в школу и еще делать домашнее задание? Фигня это, а не праздник! А тут проснулся в десять, а на кухне тетя Клава уже приготовила праздничный завтрак. Она испекла целых два торта, можно съесть большой кусок, запивая горячим чаем. Ну и, естественно, подарки. Однако, как и большинство взрослых, тетя Клава имела извращенное представление о том, что надо дарить детям на день рождения. Ну каким боком ему нужны книги? Да еще такие! Но Пашка не знал, как одна из книг попала к тете Клаве, и не знал, его подарок совершенно уникален. Нет, не весь, но частично.

* * *

Когда тетя Клава пошла выбирать подарок, она руководствовалась усвоенной с детства глупостью: "Книга — лучший подарок". Не яхта, а книга... Воспоминания о прочтенных в детстве книгах до сих пор грели тетю Клаву, она с превеликим удовольствием перечитывала по вечерам книги, прочтенные в детстве. Том Сойер, капитан Грант, Шерлок Холмс, Наташа Ростова — это были самые лучшие, самые верные и надежные друзья в ее жизни. Хотя Пашка — мальчик, так что никаких Наташ. Рано еще. Она решила купить "Тома" и "Графа Монте-Кристо", что мальчику такие книги наверняка понравятся, и еще что-нибудь из Жюль Верна. Ну и посоветуется с продавцом, может, он чего подскажет. И продавец подсказал.

В Заветах только один книжный магазин и то очень маленький. Там продавались, в основном, учебники, поэтому, чтобы купить Пашке художественную книгу, пришлось поехать в Совгавань. Тетя Клава уже давно не покупала книг, а предпочитала брать в библиотеке и перечитывать те, что дома. Потому в магазине этом она оказалась в первый раз, а когда зашла, очень удивилась. Не тому, какие в магазине книги и не тому, как он устроен, а, главным образом, продавцу. За прилавком сидел мужчина в темных очках и водил рукой по страницам какой-то книги. Тетя Клава впервые видела слепого продавца книг. Она, конечно, слышала, слепые тоже читают, но, вроде бы, особые книги не с буквами, а с выступами или, наоборот, с углублениями. Точно она не знала, но никогда не подумала бы, что слепой может читать самую обыкновенную книгу на ощупь. Тетя Клава немного помялась у входа, а потом, слегка пригнулась и, зачем-то помахав рукой, сказала:

— Здравствуйте.

— Здравствуйте, — ответил мужчина, не поднимая головы. — Вы не из моих постоянных покупателей, ваш голос мне не знаком.

— Да, я приехала сюда впервые.

— Не смущайтесь тем, что я слеп. Поверьте, это никак не мешает моей работе. Я отлично слышу и знаю, где находится каждая книга, и даже прочитал их все.

Тетя Клава оглядела магазин и не поверила. Слишком много здесь книг, не мог этот мужчина их все прочитать.

— Я хочу выбрать подарок племяннику.

— А сколько ему лет?

— Послезавтра будет одиннадцать.

— Вы хотите, чтобы я вам что-нибудь посоветовал? — мужчина продолжал водить рукой по книге, его голова по-прежнему не смотрела на тетю Клаву. Это немного раздражало.

— И да, и нет. Я уже выбрала кое-что, но не знаю, есть ли у вас это. И я хотела бы, чтобы вы мне подсказали что-нибудь из современного.

— А что вы уже выбрали?

— Во-первых, "Том Сойер"...

— Восьмой шкаф слева, верхний ряд, восемнадцатая книга слева, — перебил ее мужчина.

Тетя Клава нахмурилась, но отсчитала нужный шкаф, потом книгу. Действительно "Том" восемнадцатая книга слева.

— Потрясающе! — сказала женщина.

— Не удивляйтесь, — улыбнулся продавец. — Этот магазин — моя жизнь. Что-то еще?

— Что-нибудь из Жюль Верна. Но я не знаю...

— Лучше всего "Дети капитана Гранта", "Таинственный остров" и "Двадцать тысяч лье под водой". Для мальчика эта трилогия, несомненно, покажется интересной. Шестой шкаф, четвертая, пятая и шестая книга в среднем ряду справа.

Тетя Клава опять посчитала шкафы и книги — всё на нужном месте.

— А что бы вы мне посоветовали из нового? — сказала она, подходя с четырьмя книгами к прилавку. — Ой, и еще "Граф Монте-Кристо".

— Не думаю, что мальчику стоит читать из Дюма именно это. Может, лучше мушкетеров? Если они ему понравятся, можно купить еще, а если нет, ему не понравится ничего из Дюма. Поверьте моему опыту. Пятый ряд, первая книга в верхнем ряду, справа.

— Вы думаете...

— Я уверен.

Тетя Клава нашла и "Три мушкетера", и тоже принесла к прилавку.

— Ну так а что есть из нового?

— Да хотя бы вот это, — продавец закрыл книгу, которую читал, протянул тете Клаве. Тонкая книженция с картинками под названием: "Песочный Человек".

— А что это за жанр?

— Это сказка. Новое издание, но уже вошло в разряд бестселлеров.

Тетя Клава взяла книгу и посмотрела на обложку. Там изображена пустыня, странный горящий город на заднем плане, а спереди вылезающий из лампы джинн. Картинка очень красивая и она даже на несколько секунд, как будто, заворожила женщину. Джинн красного цвета, борода огненная, на башке тюрбан. Улыбается вроде и по-доброму, но почему-то не вызывает доверия. Глаза у него странные. Завораживающие. В них, очень далеко-далеко за зрачком, притаилось адское пламя, в котором горят страны, города и люди...

— Гхм, — прокашлялся продавец. Тетя Клава только теперь поняла, что уже с минуту разглядывает обложку книги.