Капитан Магу

Поднявшись на ноги, Грозневецкий прихрамывая подошел к возку, стукнул по крыше, теперь ставшей одной из стен.

— Никто не ушибся?

— Никто, господин ротмистр, все в порядке, — ответили изнутри.

Следующие два часа охранники и возница выпрягали лошадей и пытались вернуть повозку в вертикальное положение. Однако все усилия их были тщетны, усилий семи мужиков для этой цели было явно недостаточно. Убедившись в этом, одного из охранников отправили за помощью на руоссийский пост. Тем временем, вечерние сумерки медленно, но неуклонно сменялись ночной темнотой.

— Может, костер разведем?

— Ни в коем случае, господин ротмистр. Мы их тогда точно не увидим, а они нас перестреляют как куропаток.

— Быть бы еще уверенным, что этот..., как его..., Икобал, действительно, на Шайни работает, а то всю ночь зря просидим.

План капитана Магу ротмистру сразу не понравился. Посадить в воз почтового ведомства солдат и разыграть его поломку на виду у предполагаемого информатора бандитов. Дескать, Шайни от такого жирного куска буквально поднесенного к его носу не удержится и попытается его ухватить. Ведь в таких возах не только почту перевозили, но и деньги. Причем, суммы бывали немалые. Не боевая операция по захвату банды, а какая-то оперетта получается.

План этот был совершенно справедливо раскритикован ротмистром Грозневецким, но неожиданно его поддержал подполковник Крыжопуло.

— Одним махом и банду прихлопнем, и дело о пожаре в пансионе закроем.

Вот и пришлось ротмистру изображать из себя клоуна в мундире с чужого плеча. От этого он пребывал в крайнем раздражении. Но ничего иного не оставалось, кроме как всю ночь изображать из себя приманку для бандитов.

Приблизительно в то же самое время, в госпитале Текуля метался прикованный к госпитальной койке капитан Магу. Он переживал за успех своего плана, а еще больше за жизнь одного из его участников. Ему казалось, что те, с кем он близко сходился в своей жизни, быстро умирают. Лисово, Ивасов, Алисия Кавелина... Теперь, не дай бог, отставной унтер-офицер Фелонов.

Ночь тоже прошла беспокойно. Под утро кто-то пытался проникнуть на территорию полка, но кормившиеся при кухне собаки почуяли чужака и подняли лай. Один из часовых видел злоумышленника, и даже стрелял в него, но промахнулся, и тому удалось скрыться. Поиски беглеца продолжались до самого утра, будоража всех обитателей полкового двора и не давая никому уснуть.

Утро так же не принесло облегчения, теперь предстояло дождаться новостей от жандармов, а они ожидались не раньше второй половины дня. Капитан так нервничал, что у него полностью пропал аппетит, и даже поднялась температура. Лекарь настоял на том, чтобы он принял успокоительную настойку. Настойка эта была на спирту, она и послужила последней каплей, измотанный бессонной ночью организм провалился в сон.

Первое, что увидел Алекс, когда проснулся, пристроившегося на табуретке Фелонова.

— Я-то думал, он за нас переживает, а ты спишь, как младенец.

Не обращая внимания на боль в ране, капитан рывком сел.

— Как все прошло? По плану?

— Почти. Пришли под утро, когда самый сон. Думали тихо подобраться, пока мы спим. Некоторые и вправду спали. Их первыми и кончили. Потом ротмистр из револьвера палить начал, жандармы из воза полезли, как тараканы. Бандиты ответили.

— Короче, — потребовал капитан.

— Короче, у жандармов четверо убитых, пятеро раненых. Мне вот руку поцарапали.

— Серьезно?

— Царапина.

— А у них?

— Семеро убитых.

— Живым кого-нибудь взяли?

— Никого. Жандармы от потерь озверели, всех кончили. Потом, когда уже немного отошли, Икобала этого арестовали и в Текуль привезли.

— Плохо, — констатировал Алекс, — оборвалась цепочка. Теперь на организатора никак не выйти.

— Мы бы на него и так не вышли. Шайни-бея среди убитых опознали. И кинжал похожий при нем нашли.

— Выходит, мы с самого начала тянули пустышку.

— Выходит так, — согласился Фелонов.

Глава 4

Капитан Магу чистил револьвер. Во-первых, это давно следовало сделать. Во-вторых, никакого более полезного занятия ему придумать не удалось. Поиск убийц окончательно зашел в тупик, смерть любимой, как поздно он это понял, девушки осталась неотмщенной, а его собственная жизнь по-прежнему была в опасности. Самое время привести в порядок личное оружие и зарядить его. В самое ближайшее время может пригодиться.

— Капитан Магу, если не ошибаюсь?

В дверях стоял хлыщеватый молодой человек, одетый по последней моде, но дешево. На его физиономии было такое самодовольное выражение, что не будь револьвер разобранным, Алекс не преминул бы в нее разок пальнуть. Нет, не совсем в нее, а так, чтобы пуля прошла поближе к уху, авось хоть на мгновение изменится.

— Не ошибаетесь, молодой человек.

"Молодым человеком" этого франта было не пронять, капитанская ирония отскочила от него, как мячик одной новомодной игры от крепостной стены. Незваный гость подошел к стулу, стоявшему у стены, поставил его напротив Алекса, без приглашения на нем устроился и, закинув ногу на ногу, соизволил представиться.

— Жорж. Жорж Манский. Я привез вам письмо от вашего батюшки.

Меньше всего этот хлыщ походил на отцовского курьера, но всякое может быть. Алекс начал собирать револьвер.

— А человеческое имя у тебя есть?

Вторая попытка оказалась не более успешной, чем первая.

— Есть, но мне больше нравится это.

Жестом профессионального фокусника Жорж извлек из воздуха конверт из блестящей веленевой бумаги. Револьвер пришлось отложить. Первым делом капитан проверил подлинность и целостность печати. Странно, но все было в порядке. И почерк на конверте отцовский, сам писал, не доверяя секретарю. Значит, внутри должно быть что-то важное. Аккуратно вскрыв конверт, Алекс извлек сложенный листок, исписанный с двух сторон. Листок хранил едва уловимый запах табака. Пока отец писал, он курил, а курил он только в минуты сильного волнения.

Развернув письмо, Алекс углубился в чтение. Сначала шли дела семейные, здесь, к счастью, все было в порядке. Ага, понятно, каким-то образом отцу стало известно о пожаре в доме госпожи Сетниковой. А вот и про посланца. "Этим проходимцем можешь распорядиться по своему усмотрению, он об этом предупрежден. Доверять ему нельзя ни на грош, так как трусоват и продажен, но умен и ловок, каналья, а потому, в деле добычи нужной информации и обделывания всяческих темных делишек может оказаться весьма полезным. Ирен я ничего не сказал, пусть она и дальше пребывает в неведении. Недавно у нее появился седой волос, который она тщательно скрывает, главным образом, от меня. Не хочу, чтобы у нее их прибавилось. Очень прошу, вернись живым".

Алекс глянул на Жоржа поверх письма. Тот, сидя в прежней позе, со скучающим видом разглядывал скромную обстановку госпитальной палаты. Капитан пробежал глазами конец письма. "P.S. Если потребуются средства, обратись к управляющим отделениями банков в Аллерте или Текуле. P.P.S. Не вздумай давать Жоржу крупных сумм, только на мелкие расходы. И не забывай время от времени щелкать его по носу, да побольней, чтобы не забывал, кто из вас хозяин". Вот с этого, пожалуй, и начнем.

Капитан сложил письмо и вернул его обратно в конверт.

— Фелонов!

Влад ввалился в комнату.

— Врежь этому разок, только физиономию не порти.

Жорж вместе со стулом улетел в угол, где скрючился, жадно хватая ртом воздух. На шум в палату заглянул стоявший у дверей солдат, но увидев, что с охраняемой персоной все в порядке, вернулся на свой пост. Алекс продолжил собирать револьвер. Жорж, наконец, сумел восстановить дыхание.

— За что?

— Не "за что", а "зачем". Затем, молодой человек, чтобы вы хоть немного осознали цену своей будущей ошибки. Вы ведь к нам из столицы прибыли?

— Из столицы.

— Так вот, если вы ошибались в столице, вас могли побить. Или посадить в тюрьму. А здесь нравы намного проще, судьи и адвоката не будет.

Алекс закончил сборку, взвел курок "голда" и направил ствол Жоржу в лоб.

— Здесь тебя просто убьют.

Алекс нажал на спусковой крючок, звонко щелкнул курок, Жорж вздрогнул.

— А перед этим, возможно, будут пытать. Осознал?

— Осознал, — кивнул бледный, как мел Жорж.

— Тогда садись к столу. Влад, найди водки, нашему новому товарищу, вижу, ему не помешает.

Сходить за водкой Фелонов не успел, в палату опять заглянул солдат.

— Тут к вам пришел какой-то. Судя по виду — торгаш.

— Ну так пропусти.

В палату вошел давешний торговец с Текульского рынка. Чуть помедлил, не ожидая встретить здесь такую компанию, потом поздоровался.

— И вам не хворать, — ответил Алекс. — Я догадываюсь, что у вас для меня что-то есть?

— Есть, — подтвердил торговец. Помните, я говорил вам про Массатиха? Так вот, его самого уже давно никто не видел, но сегодня ко мне приходил его человек.

— Чего он хотел?

Торговец многозначительно промолчал. Капитан торопливо достал деньги, положил на стол четвертной. При виде толстой пачки ассигнаций загорелись глаза Жоржа. Заметив это, Фелонов сунул ему под нос свой волосатый кулак.

— Он хотел продать мне револьвер. Вот этот.

На стол лег маленький изящный револьверчик, явно не для мужской руки. На стол лег еще один четвертной.

— Хватит?

Торговец кивнул, и Алекс забрал револьвер со стола. Барабан полный, порохом не пахнет, давненько из него не стреляли.

— Как его имя?

— Задир. Смуглый, высокий, одет во все черное. Лет ему немного за тридцать. Очень опасный человек, не зря Массатих держал его при себе.

На стол легла третья ассигнация.

— А есть у него особые приметы? Такие, чтобы его можно было сразу узнать.

— Есть, на левой руке у него не хватает двух пальцев, мизинца и безымянного.

— И еще один вопрос. Почему Задир пришел именно к вам?

— Одно время я вел дела с Массатихом, несколько раз ездил к нему в горы, там он меня видел. В Текуле он больше никого не знает.

— Если узнаете что-то еще...

— Непременно загляну к вам.

На этом торговец откланялся. Если бы не рана, Алекс готов был прыгать до потолка.

— Есть! Есть бог на свете! Влад, у Сетниковой служили горничная и кухарка, обе были приходящими, потому и уцелели. Бери револьвер и бегом к ним. Если они его узнают, то этот Задир тот, кого мы ищем. Ну что стоишь? Давай бегом!

Схватив со стола револьвер, Фелонов умчался разыскивать обеих женщин.

— Жорж, где он может скрываться?

— Город он знает плохо, знакомых друзей у него нет, в гостиницу или в пансион он не пойдет, там все на виду. Скорее всего, снял жилье у кого-нибудь из обывателей на окраине города. Там паспортов не требуют и на рожи особо не смотрят. Если оружие начал продавать, значит, ему деньги нужны. На еду много не надо, а жилье дорого стоит, вот и поиздержался.

— А почему не уезжает?

— Ждет кого-то. Или хочет все сделать сам.

— Как его можно найти?

— В этом случае, лучше всего жандармов подключить, у них в этом деле возможностей больше. Возможно, он им уже попадался во время облав, только искали они не того.

— Никаких жандармов, — категорически отказался Алекс. — В тот же день весь город будет знать, кого мы ищем. Задир этот уйдет в горы и щи его там, свищи. Что можно сделать еще?

— Я бы на рынке покрутился. Должен же он где-то продукты покупать. И к этому тоже может прийти.

Алекс ткнул пальцем в Жоржа.

— Вот ты рынком и займешься. Ступай, вечером доложишь.

— А на расходы?

— Перебьешься.

Выпроводив Манского, Алекс начал заряжать "голд". От волнения руки тряслись, и тупорылые патроны не с первого раза попадали в каморы барабана. Закончив с оружием, капитан повалился на кровать. Пока еще преждевременно было делать какие-то однозначные выводы, сначала надо было дождаться результатов от Фелонова, чтобы не получилось, как в прошлый раз.

Ждать пришлось долго. В палату принесли обед, но капитан даже не взглянул на него. И только, когда солнце краем коснулось гор на западе, с задания вернулся Фелонов.

— Нашел, обеих нашел. Кухарка эту игрушку ни разу не видела, знает только, что что-то такое было. А горничная утверждает, что у хозяйки был именно такой револьвер. В среднем ящике стола лежал, она его еще трогать боялась, когда порядок наводила.

— Да, жаль, что она номера не знает, но что имеем, то имеем. Выходит, добрейшая Аврелия Архиловна, вот уж никогда бы про нее такое не подумал, вышла встречать гостей вооруженной, только воспользоваться оружием не успела.

— Что дальше делать будем? — поинтересовался Фелонов.

— Искать. Жоржа я уже отправил на рынок, но на него надежды мало, он в городе человек новый. Поэтому все в твоих руках. И ушах. Кого искать, ты знаешь. Только осторожно, не спугните, это наш единственный шанс.

— Найдем, никуда гаденыш не денется.

— Деньги на водку есть?

— Пока есть.

— Да, зайди еще на телеграф, отбей отцу телеграмму, пусть подтвердит личность этого Жоржа.

Ну вот, теперь все при деле. Кроме него. Капитану оставалось только ждать.

А Жорж оказался мастером своего дела. Уже на третий день в Текуле, он уже считался своим на местном рынке. Толкался в торговых рядах, что-то покупал, что-то продавал, вел какие-то переговоры в кабаке возле рынка. В другом углу того же кабака Фелонов поил водкой местных ломовых извозчиков. Время шло, а результата не было.

Как ни странно, но в розыске Задира повезло Манскому. Жорж заявился ближе к полудню. Прививка от наглости, полученная в первый день, похоже, переставала действовать. Алекс хотел было поставить его на место, но тот неожиданно заявил.

— Можете меня поздравить, меня ограбили! Приставили нож к горлу, и я вынужден был отдать кошелек.

Жорж продемонстрировал тонкий, едва заметный порез на шее.

— А почему тогда такой довольный?

— Да потому, что когда бандит мне левой рукой рот зажимал, я обратил внимание на отсутствие двух пальцев. Причем, именно мизинца и безымянного. Кошелек я ему отдал, уж очень он был убедительным. Потом он меня в спину толкнул, я упал, он сбежал с моими деньгами.

Серж сделал паузу, но чутье Алекса подсказывало — на ограблении дело не закончилось.

— Дальше, — потребовал капитан.

— Дальше я убытки понес.

— Радуйся, что хоть жив остался. Ты понимаешь, почему он тебя не зарезал?

— Убийцу искать будут. А по поводу пропавшего кошелька полиция даже чесаться не будет. Но убытки попрошу мне компенсировать.

— Хорошо. Сколько?

— Четыре..., ладно, пара червонцев точно была. Затем я подхватился, и за ним. Осторожно. Трудно было очень, темно, и по городу этот Задир петлял, как заяц. Но в конце привел-таки в свое логово!

— Уверен?

— Я больше часа ждал, он оттуда так и не вышел, там и заночевал.

— Адрес знаешь?

— Откуда? Я город плохо знаю. А показать могу. Ну что, берем Фелонова и туда?

— Нет. Фелонов неделю пил, от меня на костылях толку никакого, на тебя надежды мало, а задир человек опасный, терять ему нечего. Пусть его жандармы арестовывают. Пора им начать отрабатывать получаемое жалование.