Новый мир. Начало

— Потом объясню, — отмахнулся я. — Главное, смотри под ноги.

Лес потихоньку начал редеть, тропинка расширилась и грозилась перейти в широкую просёлочную дорогу. Мы остановились.

— Антон, — послышался голос Мисы. — Что ты видишь?..

Уже почти машинально я создал линзу воли и переместил её на глаза. Некоторое время ушло на фокусировку. Так, посмотрим...

Посёлок и вправду был недалеко. Но к нему вела широченная грунтовка, открытая со всех сторон. Если мы по ней пойдём, станем отличными мишенями для стрелков. А вот, кстати, и они. На границе посёлка стояли автоматчики. Один, второй, третий... Выглядят достаточно взросло, лет тридцать, не меньше. Ага, вот и четвёртый. Пятый! Слишком много. Лезть на такую толпу — безумие. Тем более что на шум боя наверняка прибежит ещё столько же. Это как минимум. Память услужливо подсказала идею — я вспомнил, как Миса материализовала свою волю в лук во время нападения тёмных охотников на цыганский посёлок. Поделился своими воспоминаниями с девушкой и Иванычем.

Миса кивнула с пониманием и в то же время с сомнением:

— Попробовать стоит, но, я думаю, ты понимаешь, Антон, что это не так-то просто.

Иваныч просто покачал головой и пожал плечами — мол, делайте, что хотите.

Менее чем за минуту в руках Мисы материализовался лук. Деревянный, с декоративной металлической отделкой.

— Помогай! — приказала Миса.

— Как?.. — растерялся я.

— Ты всерьёз подумал, что я за несколько секунд расстреляю пятерых человек? Ты в своём уме?

Тут я впервые за всю свою жизнь пожалел, что откосил в своё время от армии. Сейчас бы мне могли пригодиться те навыки, что можно было там приобрести. Хотя, как рассказывал один мой друг, хорошего там не было ничего...

Голова, как ни странно, прояснилась, тренированный разум подсказал, что нужно сделать. Представил такой же лук, как у Мисы, попытался материализовать его в своих руках. От радости и волнения от того, что стало получаться, чуть всё не испортил. Но вот в моих руках боевой лук, сотканный из, как оказалось, осязаемой воли, на глазах — линзы, позволяющие в подробностях рассмотреть предметы на далёком расстоянии. Почувствовал себя как в ролевой игре.

— Я беру на себя крайнего слева, твой — крайний справа, — скомандовала Миса. — Времени у нас мало, поэтому нужно быстро переключиться на остальных.

Как скажешь, дорогая. Перевёл взгляд на стрелка, стоявшего справа, максимально приблизил изображение. Поднял лук наизготовку. Собственно, на этом мои приготовления закончились. Стрелять я не умел абсолютно.

— Стань с оружием одним целым, — Миса будто читала мои мысли. — Оно подскажет тебе, что делать.

Мысленно я нащупал ниточки связи с луком. Так, подтянем к себе, поближе... Оружие в руках будто ожило. По тоненьким паутинкам воли лук передавал мне знание. И тут я почувствовал непонятное напряжение. Кто-то прорывался мне в голову, настойчиво и нагло. Мир вокруг выцвел, за мгновение потеряв свои краски. Пространство подёрнулось лёгкой рябью. Лук в руках ожил и задёргался. С ужасом и оцепенением я увидел, как он чернеет и покрывается трещинами. Голоса в голове что-то шептали, подсказывали, но я не мог разобрать, что именно.

— Удачной охоты!.. — прошипел кто-то. Обернувшись, я увидел смутно знакомую фигуру. Лица его было не разобрать, но что-то подсказывало мне — мы однажды уже встречались.

И тут мир внезапно обрёл краски. Вновь, кроме нас троих, никого не было. И не было никаких голосов.

— !.. — что крикнула Миса, я так и не понял. Но догадался, что это был приказ выстрелить.

К сожалению, вместе со знанием не приходит умение. Его нужно оттачивать, постепенно совершенствуя свои навыки. Наивно полагать, что взяв оружие первый раз в своей жизни и получив знание, как им пользоваться, ты станешь снайпером. Тёмная, будто чернильная стрела, отдающая ужасом и тленом, ушла в никуда. Полицейский, стоявший слева, упал, сражённый метким выстрелом Мисы. Остальные четверо мгновенно попрятались в укрытия и открыли огонь.

Я повернулся к Мисе и увидел искажённое гневом лицо.

— Ложитесь! Да ложитесь же вы! — шипел Иваныч.

Уже из положения лёжа я увидел, чем отличается фантазия от жестокой действительности. Полицейские прекратили беспорядочный огонь, а из глубины посёлка на бешеной скорости вылетел БТР. Какие же мы идиоты.

Л'леумисиэльД'СтормвиндМиноваталь, ненаследная принцесса дома Миноваталь

Антон снова преподнёс сюрприз. Стрелы из воплощённого мрака — ещё одной проблемой больше. Надо бы разобраться, в чём дело. Неужели тёмная охота на него так повлияла?.. Если это так, то дело принимает серьёзный оборот. Не хотелось бы так думать.

...Но какая же я всё-таки дура! Понадеялась на него, а он даже из лука стрелять не умеет! Ничтожество! Лежит теперь красный, как варёный торваль, и смотрит на двигающуюся коробку из мертвого железа. И этот ещё, старикашка, что-то там причитает и сыплет проклятиями. Так, спокойно!..

От благородной эли не спрячешься за деревом и за колодцем. Стрела света, выпущенная из лука рейнджера, редко не достигает своей цели. Одного за другим я убила ещё двухлюдишек, и тут некрасивая металлическая коробка изрыгнула огонь.

Антон

БТР нёсся на полной скорости в нашу сторону, поливая свинцом окрестности.

— В лес! — орал Иваныч. — Быстро в лес, полудурки!

Со стороны посёлка выехал ещё один БТР.

Пули срезали ветки с деревьев, рвали стволы, но каким-то чудом ещё не задели ни одного из нас. Иваныч ломился в самую чащу, крича, чтобы мы от него не отставали. Ливень из пуль усилился — очевидно, подъехал второй БТР.

— Дальше, дальше!.. — орал Иваныч. — Не отставать! В лес они за нами не полезут, они не самоубийцы. Уходим!

И мы уходили, прорываясь сквозь густые заросли, царапаясь до крови ветками, путаясь в траве и кустах, проклиная свою самонадеянность в схватке с серьёзными, умеющими воевать людьми.

Когда мы, наконец, вырвались на поляну, а позади смолкли звуки выстрелов, я взорвался и стал орать на Иваныча:

— Что же ты, старый козёл, не предупредил, что в посёлке есть техника?!! Ты что, убить нас хотел? Или своим сдать, чтобы они тебя назад приняли?!! Что? Отвечай, а!..

В челюсти что-то хрустнуло, я полетел на землю, больно ударившись головой о какой-то корень.

— Всё сказал? — спокойно спросил мужик.

Я опешил.

— Поднимайся, — сказал Иваныч и протянул руку. Мне стало стыдно. Иваныч помог мне встать, я отряхнулся и отошёл в сторону, стараясь не смотреть на него.

— Извини, Иваныч, — неловко пробормотал я.

— Бывает, — сухо ответил мужик.

— И всё-таки, — подала голос Миса. — Почему ты нас не предупредил?

Иваныч притих и потерял прежнюю пылкость:

— Я, ну это... Я думал, раз уж вы маги, то и беспокоиться не о чем.

— Что значит 'не о чем'? — возмутилась Миса. — Эта ваша... техника, конечно, не такая большая проблема, но всему тоже есть предел! В конце концов, когда мы отразили ваше нападение на границу, нас был целый отряд! Огромный отряд лучших стрелков-рейнджеров!!!

Повисла гробовая тишина.

— Какое ещё нападение? — спросил я, не веря своим ушам.

— Ты о чём, девочка? — недоумённо смотрел на неё Иваныч.

— Кто на кого напал? Объясни уже, наконец, — решительно потребовал я.

— Ладно, — вздохнула Миса. — Всё равно мы вернулись бы к этому разговору. Меня зовут Л'леумисиэльД'СтормвиндМиноваталь, ненаследная принцесса дома Миноваталь. Я — благородная эли.

— Эльф, что ли? — брякнул Иваныч.

Миса округлила глаза:

— Откуда тебе известно?!!

— Понимаешь, Миса, в нашем мире о вас книжки писали, — ухмыльнулся я. — Да и сейчас, наверное, пишут. Странно только, что всё оказалось правдой. Нелепой правдой. Рассказывай дальше.

Миса, похоже, была потрясена. Да и я, если честно тоже. Я, конечно, знал о гномах, а с одним так вообще был знаком, но эльфы для меня были чем-то невероятным. Не знаю, почему.

— Что за нападение? — вновь подал голос Иваныч.

— Когда ваш город появился на месте болот, на нашу границу было совершено нападение, — ответила Миса. — Целое стадо ваших железных зверей двинулось на северо-запад. Отряду Норрада пришлось открыть огонь, чтобы не допустить проникновение на нашу территорию.

Вновь стало тихо. Миса не стала продолжать.

— Люди пытались просто убежать из города, — начал я. — Это не было нападением, благородная эли, — последние слова встали комком в горле. Некоторых погибших там, на Ленинградском шоссе, я знал. Они не были моими друзьями, но мы иногда общались. А у некоторых были дети...

— Сука, — раздался голос Иваныча. — Подлая мразь! — он сорвался на крик. — Я убью тебя, сука!.. Паскуда вонючая!..

Мент с рёвом бросился на Мису, на ходу воплощая свойгладиус. Видимо, в состоянии шока, материализовать его было быстрее и легче. Иваныч занёс меч над головой Мисы. Лёгкая рябь закрыла её тело, и меч, будто наткнувшись на невидимую преграду, отскочил, чуть не вывернув Иванычу руку. Странный бой продолжался ещё минут десять. Может быть, больше. А может, меньше. Иваныч орал как раненный зверь и молотил по невидимому щиту Мисы. Девушка стояла с каменным лицом, опустив глаза и не предпринимая никаких ответных действий. Только защищалась.

Когда, наконец, Иваныч выдохся и сел на землю, весь мокрый от пота, он начал что-то невнятно бормотать, то и дело прерываясь из-за одышки.

-Мрази, — повторял он. — Сволочи, фашисты!..

Нетрудно было догадаться, что у Иваныча кто-то погиб на Ленинградском шоссе.

— Дочка, — горько вздохнул Иваныч, будто услышав мои мысли. — Дочка с мужем и двумя маленькими детьми. Ей всего двадцать пять было. А детям... — он не выдержал и зарыдал.

Я отвернулся. Всё то хорошее, что я испытывал к Мисе, будто перечеркнуло новыми обстоятельствами. Интересно, а она тоже расстреливала безоружных людей, пытавшихся прорваться, как они думали, в Питер?..

— Я больше не с вами, — ясно сказал Иваныч. — Я ухожу из вашего грёбаного клана. Антоха, ты со мной?

— Мы дали клятву, Иваныч, — тихо ответил я. — Мы связаны кровью.

— Да плевать я хотел! — заорал он. — Пусть я взорвусь, пусть сгорю или ещё что-нибудь, но это будет лучше, чем быть с этой тварью!

Миса молчала. Даже странно, обычно её надменная личность не терпит подобного рода высказываний.

— А и не надо, — послышался голос. — Зачем вам с ней быть? Идите со мной, я вам помогу. Мы снимем с вас узы клятвы.

Я медленно обернулся на голос. На краю поляны стоял толстяк в дорогом костюме и в галстуке. Он открыто улыбался нам и развёл руки в приглашающем жесте.

— Эльфы, конечно, дивный народ, — продолжал толстяк. — Но до тех пор, пока не открывают своё истинное лицо. Вы не нужны им. А они — не нужны вам. Правильно? — улыбка толстяка разъехалась до ушей.

Правильно говорит. Не нужны мы эльфам. Они убивают нас как свиней, безоружных.

— Они убивают вас как свиней, безоружных, — эхом повторил толстяк. — Разве с ними вам по пути? Разве НАМ по пути с ней? — выделил наш спаситель слово 'нам'.

Конечно же, не по пути!.. Нам по пути с вами, Учитель. Какое счастье, что вы нашли нас! Уведите нас от этой страшной, чудовищной эли! Нам страшно с ней даже рядом находиться. И, пожалуйста, снимите с нас эти проклятые цепи, что связывают нас с ней смертельной клятвой!..

Да, да — Иваныч, иди!.. Ты первый! Она убила твою семью, я пропущу тебя вперёд. Ты должен первым обрести счастье! А я уж потом, следом!..

... Иваныч изливал свою душу вампиру, скривившему рот в отвратительной ухмылке. Толстяк тянул к нему свои кривые, когтистые пальцы, вот-вот схватит и вонзит клыки в тело жертвы.

Картинка в левом глазу существенно отличалась. Там сердобольный вампир ласково приобнимал Иваныча и похлопывал его по плечу. Ну, конечно, линза. Вампир контролирует наше восприятие: зрение, слух, судя по Иванычу, ещё и обоняние с осязанием. Очень мощно, но ни одно заклинание или способность не могут справиться с волей. Так. Растянем линзу на оба глаза. Прекрасно. Теперь попробуем прикрыть уши. Не работает. А если попробовать сделать что-то вроде шлема. Вообще ничего не слышно, и силы быстро уходят. Убираем. Не время для экспериментов, сейчас Иваныча сожрут. А Миса?

Стоит и не двигается. Кстати, презрение и ненависть, ещё недавно переполнявшие меня, куда-то исчезли. Значит, эти чувства были не настоящие, наведённые. Вот, значит, как вампиры работают. Не только сила и скорость, но рассорить, вызвать сильные эмоции, подчинить, а потом насладиться беспомощностью жертвы. Может быть, и убийства неправда? Миса увидела мой взгляд и покачала головой. Всё правда!

Стоп, она может двигаться и всё понимает.Если тогда это была ошибка, если ты признаёшь, что совершила ошибку, если ты не такая, то помоги.

— Помоги, — еле слышный шёпот вырывается изо рта. И Миса срывается с места. Мгновение, и взметнувшаяся светлая аура разбила чёрными осколками что-то невидимое ранее, окружавшее каждого из нас.

— Я тебе опять говорю, эльф, уходи! Что тебе эти люди?— сознание зацепилось только за одно слово. Опять. Почему опять?

... Еда обзавелась когтями и клыками, еда научилась прятаться от поисковой сети, еда стала делать засады и пытаться убить меня, но от этого не перестала быть едой. Четыре тени слева, семь справа, сейчас прыгнут — девять одновременно, двое с запозданием, чтобы добить, если увернусь от первых. Время замедляется, скольжение вперед, а за спиной барахтающийся клубок тел. Можно убить всех сразу, одним ударом, но тогда будет не интересно. Убью одного, а остальные пусть пока бегут. Тёмное тело в непроглядной мгле потянулось, и клыки сверкнули, отразив непонятно какой свет — охота началась...

Видение прервалось, но восприятие осталось. Вот сейчас Иваныч выхватит свой меч, попытается ударить вампира, тот с удивлением отвернётся от меча, попытается снова накинуть на всех паралич, Миса опять отобьёт, и тогда вампир решит разобраться с нами своими руками. Первым ударом вырвет сердце Иваныча... В этот момент инсайт закончился, и события закрутились, как мне только что и привиделось. Правда рассмотреть что-либо не удавалось, только блеск клинка, хохот вампира и Миса, отбросившая Иваныча от смертельного удара. Самой девушке от удара увернуться не удалось, и она лежала на земле, сжимая окровавленный бок.

-Какая быстрая эльфа, — глумливо прохихикал толстяк.

— Какая быстрая падаль, — поднялась Миса, но я видел, как тяжело ей даётся каждое движение.

— Эй, тварь! Теперь моя очередь! — кто это пришел к нам помощь? Чёрт, это же я. Сейчас меня будут убивать.

— Ты спешишь умереть? Или ты надеешься помочь этим двоим?

— Антон, бери родича, и убегай. Я его задержу, а потом догоню вас.

— Молчать, женщина!— давно мечтал это сказать. Конечно, не в тему, но расширенные глаза Мисы мне награда. Предсмертная. Так, отставить панику, ещё поборемся. Я вон уже, сколько кого замочил, что мне какой-то вампир. Лук не подойдет, сил тратит много, да и попасть из него не получится. Попробуем иглы воли.