Следующая очередь перерубила щупальца держащие правую руку Санго и та едва успела перехватить брошенный ей предмет. Это оказался ее пистолет. БУМ! — поставил тот жирную точку в этом затянувшемся поединке.

— Они издеваются что ли? — обиженно протянула блондинка, чувствуя, что она снова покрыта содержимым головы забитого монстра.

— Ох, прелесть какая!! — спасительница мгновенно достала телефон и принялась активно щелкать. — Чуть наклони голову, да, вот так! Ага, сделай обиженное личико!

Куроюки, забрызганная белесыми и склизко выглядящими мозгами медленно исчезающего извращенного осьминога некоторое время следовала просьбам фотографа, видимо, настолько привыкнув отыгрывать в жизни роль глуповатой блондинки, что эта маска успела к ней прирасти...

— Ох, за эти фотки я срублю кучу бабла, — продолжала радоваться папарацци.

— Стоп, епт! — смогла перебороть свою вторую натуру девочка-волшебница, — ты кто и что здесь делаешь?!

— Я — Кизакура Мио. — Успокоилась школьница, убирая телефон и вскинув автомат на плечо, — но можешь звать меня Белет!

Утро следующего дня.

Улицы Города степенно прогревались под лучами восходящего солнца, столь же степенно заполнялись людьми, непрерывным потоком шествующими по своим, несомненно, важным для Города, делам. Только группа молодых людей, довольно агрессивного вида, оставалась на месте, окружив стоящего в центре немолодого мужчину, но они отнюдь не собирались каким-либо образом нарушать порядок, скорее даже наоборот, парни смотрели на мужчину с большой долей почтения во взглядах. Если бы кто-то захотел подслушать их разговор, не опасаясь, что это обернется для него некоторыми неприятностями, то, наверняка, удивился бы звучащим фразам, ибо эти люди явно затевали что-то недоброе.

— Мастер, — обратился к мужчине выглядевший наиболее накачанным парень, — это личная просьба молодой госпожи.

Названный мастером, являлся им и на самом деле, его отец был мастером боевых искусств, его дед и его прадед, все они шли по стезе воинов, верно служа клану Кизакура, обучая молодых бойцов и передавая свои знания из поколения в поколение. Сам мастер выглядел крепким мужчиной с суровыми чертами лица, на его кулаках были видны следы многочисленных поединков, судя по шрамам, порой и на смерть, а фигуру скрывал длиннополый плащ, хотя с уверенностью можно сказать, что хоть он и не выглядел мощным, но явно был весьма сильным, сам же мужчина легонько опирался на бамбуковую трость.

— Если личная просьба, то я не могу отказать, — степенно кивнул он, как и весь клан, этот мужчина души не чаял в наследнице, к тому же ему доводилось носить девушку на руках, когда та была совсем малюткой, это невольное воспоминание вызвало на его грубом лице добрую, почти отеческую улыбку.

— Вот, — протянул тот же парень фотографию, — госпожа приказала найти его и доставить.

Как это обычно бывает в больших организациях, приказы, порой, спускаясь сверху, теряют или приобретают некоторые дополнительные значения, неуказанные изначально.

— Хм-м, он не выглядит сильным, что же вы сами его не доставили до сих пор?

Мастер внимательно вгляделся в изображение молодого человека, впрочем, по фотографии редко можно судить о истинных возможностях человека.

— Мы не хотим рисковать, — ответил тот же самый качек, — типа нужно все как в боевиках. Тихо вырубили, взяли, запихнули в машину и увезли. Сами можем только громко морду набить. Мы даже шокер взяли, на всякий случай.

— Добро, — кивнул мужчина, оценив сурово выглядящий прибор, — где брать будем?

— Наши парни три дня за ним следили, он каждый день проходит вот по этому переулку, народу там почти не бывает, — на свет была извлечена карта района и тут же затыкана пальцем, указывающим путь цели и место операции.

— Добро, — еще раз подтвердив план, мастер неспешно двинулся в сторону указанной улицы, парни дружной толпой заспешили следом.

Собственно, путешествие их было недолгим, остановившись посреди указанного переулка, они спешно разбились на группы, часть из которых должна была отпугивать излишне любопытных, а часть страховать мастера. Сам же воин встал посреди довольно узкого прохода, ограниченного с двух сторон заборами двухэтажных особняков, обычных для спального района, поставил у стены трость и скинул плащ, явив на свет тело, одетое в короткую тренировочную безрукавку, оставляющую открытыми руки в тугих жгутах мышц, и тренировочные же штаны, скинул ботинки, оставшись босиком, и принялся проводить короткую разминку. К тому моменту, как с одного конца улицы появился невысокий парень, фотографию которого ему показывали, мастер уже успел вдоволь размять мышцы и просто стоял, пристально смотря на свою цель. Взгляд был определенно недобрым. Если юная госпожа приказала доставить этого человека, значит он ей чем-то не нравится, а люди не нравящиеся юной госпоже заслуживали самого жесткого порицания....

Молодой человек, словно не замечая застывшей посреди дороги фигуры, неторопливо шел по переулку, но мастер не был бы мастером, если бы не успел оценить своего противника. А тот явно был не прост, парень явно успел оценить, что путь назад ему уже преградили, и схватки точно не избежать. Мастеру сразу не понравились точные, экономные движения человека, которые не скрывал даже чуточку висящий деловой костюм, и взгляд, холодный, почти равнодушный, успевший оценить противника, выставить ему оценку и выбрать необходимую точку атаки. Взгляд не менее опытного воина, чем он сам.

Десять шагов. "Наверняка силен", — подумал мастер. Девять шагов. "Владеет обеими руками одинаково". Восемь шагов. "Легко меняет опорную ногу". Семь шагов. "Хорошо чувствует свой центр тяжести". Шесть шагов. "Видимо, опытный мечник". Пять шагов. "На следующем начнет атаку". Секундная заминка, и две фигуры сорвались в атаку, нанося и блокируя удары. Мастер успел оценить противника и был твердо уверен, что он скорее мечник, но парень сумел его удивить, против всего его, тренированного годами, искусства, он выставил огромную скорость и силу. Мужчина пришел к выводу, что стиль у парня был, но скорее простой, несколько даже солдатский, предназначенный для простого и эффективного уничтожения одиночного противника. Так и сошлись в этом небольшом закоулке большого города Техника против Скорости, Мастерство против Силы. Поединок уже длился больше минуты, что было очень долго по меркам настоящего боя, а одержать победу никто не мог. Скользящие блоки уводили жесткие прямые удары. Мягкие атаки в уязвимые места встречали твердый блок. Сколько бы еще длился этот поединок, никому неизвестно. Но тут группа поддержки приняла решение вмешаться — объект задержания тряхнуло так, что у него волосы встали дыбом, он даже слегка засветился от пробежавших по его телу разрядов и упал плашмя, потеряв сознание.

— Фух, — мастер стер со лба капельки пота, — хорошо, что вы меня позвали. Сами бы точно не справились. Грузите его.

Спустя минуту стоявший рядом с переулком фургон с визгом покрышек сорвался с места и исчез среди бесчисленных улиц Города.

Глава 8: Князь и удивительные встречи.

Мао очнулся спустя, судя по всему, не слишком продолжительное время. Однако за это время многое вокруг него изменилось. Начать стоит с того, что он был крепко привязан к стулу посреди комнаты... какой, он рассматривать не стал, ибо решил, что стоит подольше сделать вид бессознательного состояния. Глаза открывать не стал и дыхание его по-прежнему было спокойным и размеренным. Что тут можно сказать, кроме того, что у него была стальная выдержка.

Князь задумался, что же делать дальше. Не заметить слежку, тем более такую грубую и неумелую, он не мог и уже тогда решил, что его будут брать... Вот только кто? На ум приходили различные спецслужбы, коими был переполнен этот мир... если судить по тем фильмам, что он просматривал на досуге с Аой. Если все же спецслужбы, то его ожидают несколько вариантов развития событий: первое — с ним попытаются договорится о обмене знаниями, умениями и навыками. Все же, если хорошо поискать, то даже в этом мире можно найти людей с даром. Второе — будут долго и тщательно исследовать. Опять же, как в тех фильмах про инопланетян и спецслужбы. Второй вариант был гораздо менее предпочтителен, ибо заключался во всяческой вивисекции в поисках отличий от обычного человека, а отличия в его организме имеются... взять хотя бы два сердца. "Впрочем, — прервал он свои размышления, — таинственные люди в черном не стали бы использовать кучку гоповатых парней и какого-то странного мужика".

Определенно, его приняла какая-то незаконная организация. В любом случае, выгоду в создавшемся положении он видел и не малую. На заклинание подчинения магии как раз набралось, осталось только добраться до местного лидера, люди редко хотят делится знаниями способными сделать их сильнее и то, что с ним рано или поздно будет говорить главный он не сомневался.

Мао легонько повел плечами, стараясь сделать этот жест незаметным, вспоминая, сколько усилий ему пришлось приложить, чтобы не выиграть эту странную схватку и сделать вид что его не смешит подобная дурость. Тот мужик хоть и был достаточно силен, но он явно никогда не ходил впереди своей армии на бой против превосходящего противника. Никогда не чувствовал, что эта битва может стать последней в случае одной только ошибки. Никогда не участвовал в боях на смерть. Стиль, конечно же, есть стиль, но опыт решает, и Мао с трудом удерживался целую минуту, чтобы не нанести калечащий или смертельный удар. Да если бы он хотел уйти, то и в схватку вступать не стал, а просто раскидал парней позади себя и скрылся среди толпы. Лайт усмехнулся про себя столь очевидно допущенным ошибкам в планировании его захвата и мнение о похитителях упало еще на несколько пунктов. Так и не открыв глаза, но четко зная, что находится в небольшой комнате, а за дверьми стоят два человека, Мао принялся терпеливо ждать, когда с ним пойдут на контакт... Терпение тоже было одной из его сильных сторон. Но время шло и он почувствовал приближение чего-то знакомого... как создатель бы почувствовал узнавание при взгляде на свое творение.

Мио Кизакура, она же Белет, уютно устроилась на заднем сиденье представительно выглядевшего автомобиля и клевала носом, в попытках побороть сон. Ночь выдалась тяжелой. После "спасения" этой странной девушки, она потребовала, чтобы та пришла к ней домой, намекнув "я знаю как тебя зовут и где ты живешь", и, оставив адрес, ушла, обстановка была не слишком подходящая для вербовки. Да и вымоталась она почти до упада. Магии в этом теле не было совершенно, и на сканирование магических всплесков потрачена была вся без остатка... Да, Белет была довольно редким типом магов, умеющим ощущать влияние Силы на реальный мир, таких магов еще называли просто — сканер. Как бы ни сильна была ее воля, но против слабого тела не пойдешь и сон ее сморил. И впервые за многие годы ей приснился сон, сон о прошлом...

Белет родилась больше двух сотен лет назад в семье обычного дворянина, обычного графства обычной страны в Энтэ. Единственное ее отличие от местных людей, как один русых, были ярко-красные волосы, что неминуемо поставило на ней клеймо "странной" и, за глаза, "проклятой". Такова уж судьба тех, кто слишком выделяется из толпы. Спустя какое-то время, графство вступило в войну с кем-то, кого уже и история не помнит, и проиграло... такое тоже часто случается. Белет, к тому времени ставшая двенадцатилетним угрюмым и запуганным ребенком, никому не доверяющим и всего боящимся, умудрилась сбежать из поместья родителей до того как его захватили. Стоит ли описывать скитания одинокого дитя в мире, где человеческая жизнь ценится меньше чем медная монетка... скорее даже меньше чем кусочек меди из которого она сделала. Как ее не продали на рабском рынке или не оформили в какой-нибудь бордель, никто уже и не скажет за давностью лет, а ведь Белет была очень красивой девочкой и выросла в не менее красивую девушку... возможно, эта красота просто скрывалась за образом чумазой бродяжки. Так привели ее скитания полные лишений в Темное Княжество, о котором тогда ходили самые разнообразные слухи, начиная с тех, что там собираются легионы демонов для атаки на "Светлые Земли" и, заканчивая тем, что там рай для простых рабочих, ищущих место, где их не стали бы притеснять и угнетать. К тому времени, семнадцатилетняя Белет была столь отчаявшейся, что без раздумий продала бы демону душу, если бы знала как. Пересекая границу этого государства, она ожидала чего угодно, вплоть до того, что придется быть изнасилованной злобной стражей границ, но только не того, что сурово выглядящие "зеленомордые люди" накормят и напоят незнакомую оборванку, а маг, служивший там же, совершенно бесплатно излечит ее болячки и порекомендует обратиться в приёмную Князя, и даже даст сопроводительное письмо. Тогда она еще не знала, что по всему Княжеству действовал единый указ Повелителя направлять детей с даром на обучение свободным магам, а с особо сильным даром лично к Нему. И вот, бережно прижимая к себе клочок бумаги, словно это была величайшая драгоценность, Белет подошла к огромному и величественному замку. Караульные, изучив послание мага, имя которого растерянная девушка даже забыла спросить, отправили ее дальше. Представ перед Князем, уже умытая и переодетая, сверкающая подобно язычку пламени в царстве тени, Белет восхитилась величием этого существа, пусть у него и были нечеловеческие рога, а ноги заканчивались копытами, но он был первым за долгое время, кто тепло ей улыбнулся и протянул руку со словами:

— Хочешь ли ты достичь величия?

Она уцепилась за этот шанс столь яростно, что месяц не евший пес, нашедший вкусный кусок мяса, показался бы рядом с ней откормленным домашним пуделем рядом с миской надоевший еды. Не было с тех пор у Князя более верного и внимательного ученика, каждое его поручение воспринималось ею как божественная воля, и уже спустя несколько лет она была одной из сильнейших волшебниц Княжества. Но шли годы и Белет старела, она чувствовала, как силы покидают ее. Но не покидало лишь страстное желание служить своему Повелителю и быть возле него. Тогда она и обратилась к Князю с первой и единственной просьбой — дать ей бессмертие, дабы и дальше могла находиться подле него. Как и ожидалось от объекта ее фанатичного почитания, Князь согласился помочь, но с одним условием — ей придется умереть, чтобы жить дальше...

После таинственного ритуала многие краски жизни потерялись для Белет, перестал чувствоваться вкус еды, перестали радовать солнечные дни и холод более не был для нее в тягость, но она отдала бы еще больше, лишь бы и далее служить Князю. Тут стоит заметить, что Князь никогда и никому не доверял полностью и, скорее всего, еще во время обучения он тщательно, но незаметно промыл ей разум, поставив множество закладок на верность. Пожалуй, с тех пор не было у Князя более верного слуги, Буер более следовал идеалам Тьмы, Гасион жил своей местью, Маракс и вовсе слишком далеко отошел от такого понятия как "человек".

Но вот она впервые подвела своего повелителя, не узнав о рождении Героя и не убив его в детстве или, что было бы лучше, перевоспитала... о да, это было бы великолепная затрещина всему миру — Герой, рожденный для победы над "Злом" служил бы этому "Злу". Потерпела поражение с доверенными ей Легионами, допустила осаду замка армией Героя, ее гениальный ум не мог ничего противопоставить единственному человеку в Святых Доспехах и со Святым Мечом... Честно говоря, она сотни раз жалела, что не погибла в сражениях, и была уверена, что на месте Повелителя казнила бы себя через сожжение и без суда, но жажда жить и служить Князю останавливала ее от самоубийственных поступков. К счастью, в своих поисках новых знаний, она нашла удивительный ритуал, способный отворить врата в иной мир. Мир, в котором можно начать все заново и вернуться для реванша... Кто же знал, что так все обернется?