Замок Луны

Последний вопрос, который был для меня не решенным в связи с указанной находкой — сама причина ее появления на моих землях. Два артефакта эпического уровня! Без сложного задания что-то подобное получить невозможно. Конечно, подобный тайник сам по себе эпическая задачка для кладоискателя, но что-то мне подсказывало, что одним только им этот вопрос не решится. С ними наверняка окажется связано еще что-то непростое. Именно это я и пометила в записной книжке.

Наконец, оставив Искру на попечение Таэлервона, я, Баэльквейт и Каэлитара отправилась в путь по следам разбойников и каравана захваченных ими рабов.

Интерлюдия

— Да, Эдуард Петрович.

— Да, активно включилась в игру. Я бы даже сказала, слишком активно. Это внушает некоторые опасения.

— Она прошла одно из заказанных нами воздействий. Не могу сказать, что я согласна с тем, что было представлено, однако эмоциональный фон соответствовал моим предположениям.

— Не по телефону.

— Да, уже есть результаты для анализа, но пока я вам не могу предоставить даже первичные данные. Только после собеседования с подопечной и дополнительного анализа поступившей информации. Все это будет доступно не ранее завтрашнего утра.

— На этот счет не волнуйтесь, мы полностью контролируем происходящее.

— Отговаривать я вас не собираюсь, но какого-то смысла в вашем визите, кроме моральной поддержки подопечной, не нахожу. Мы только начали, лишь отмечаем индивидуальные особенности, странности и набираем статистику. Для осмысленных результатов еще рано.

— Ждем вас, Эдуард Петрович. До свидания.

Первый День. Змей, "Лев" и Крокодила.

Полчаса мы бежали по лесу. Следы нападавших походили на след стада мамонтов посреди леса — они совершенно не заботились о скрытности. Вот к деревне крались хорошо. Как предположил Баэльквейт, его соплеменники настолько не верили в то, что кто-то может на подобное решиться, что банально позволили себя окружить. Нашли мы и место уничтожения патрульной группы. И опять у меня на душе заскреблись черные-пречерные кошки. Судя по следам, всех троих отвлек кто-то, кого они знали и совершенно не боялись, так что вся группа была не убита, а захвачена. После уточнения, что в ее составе было две девушки и парень, причем последний был казнен в деревне, я уже не сомневалась, что имею дело не просто с работорговцами, которыми могли оказаться и кочевники, и вообще кто угодно, вплоть до не слишком чистоплотных представителей торговой гильдии. Нападавшим рабы были нужны не как товар, который можно продать, иначе они не стали бы вырезать сдавшихся жителей. Они сконцентрировались на двух категориях пленных: мастера-ремесленники и молодые женщины. И пришли они с воды. Следователем не надо было быть, чтобы сообразить: мы имеем дело с пиратами или викингами, и они пытаются закрепиться на островах, формируя свою постоянную базу. И рабов они набирали для собственного пользования.

Как, скажите, имея "Водобоязнь", воевать с мореплавателями на настолько сильно заполненной водою карте? Это же не "Невозможный", это какой-то "Запредельно Невозможный" уровень игры!

От немедленного окончания этой авантюры меня останавливало только то, что я потратила кучу времени, денег и сил на Сешат. Не привыкла я бросать все, не попробовав справиться!

Еще полчаса бега и мы, наконец, наткнулись на наших врагов. Теперь уже не было никаких сомнений — викинги. Конкретно данная колоритная четверка — несомненно. Здоровенный рыжий бугай в одном нательном белье сидел возле небольшого костерка в компании трех своих черноволосых собратьев, слегка мельче габаритами, и тоже в одном исподнем. Их брони валялись рядом, а вот щиты и оружие было под рукой — воины привычно стереглись. На костре поджаривалось какое-то мясо, кувшины с напитками тоже были в наличии. Пикничок. Именно благодаря чуждому любому лесу запаху мы на них и вышли. Ну а причина их пренебрежения броней валялась в сторонке. В количестве двух привязанных к деревьям девушек, из одежды на которых наличествовали только ошейники. Одна лежала в беспамятстве, вторая зло смотрела на своих мучителей заплывшими от слез глазами.

Простая разведка явно проваливается. Я сама себя не пойму, если пройду мимо этой сцены. Судя по тому, как сжимают руки Каэлитары лук, и как Баэльквейт держится за меч, они этого тоже не оценят. Хорошо хоть, мы все не потеряли трезвости разума, и не атаковали, как только разглядели все подробности.

— С четверыми нам не справиться, — прошептал воин. — Старший из них с топором воин не слабее меня, даже без доспехов. Мы все плюс пантера окажемся качественно слабее.

— Надо их разделить, — предложила Каэлитара, чуть опередив меня. — Я могу выманить их на себя, а потом оторваться в лесу.

— Не оторвешься, — тихо ответили мы с Баэльквейтом одновременно. Переглянулись удивленно, и я уступила опыту.

— Один из этих бойцов следопыт. Тот, что с луком. И это опытный боец, а не подросток. Ириаэн, может быть, и смог бы. Ты — точно нет.

— Разделять свои собственные силы нам слишком рискованно, — добавила я. — Есть другая идея. Как вы думаете, что сделают эти ссссамцы, — шипение получилось на зависть любой змее, не ожидала, что я способна на такое, — если их пленница вдруг попытается убежать? Сколько за ней погонится и кто именно? Одну девочку эти животные опустили до бессознательного состояния, но вторая держится на злобе и ненависти. И, если ее освободить, то у нас появится незначительное преимущество. Вплоть до того, что кто-то из этих варваров может не прихватить с собой оружия.

— На последнее я бы не рассчитывал, но вот щиты могут оставить. И даже в этом случае не расслабляйтесь, они и без оружия очень сильные бойцы. Твой план, пожалуй, лучший, Лунная. Надо только предупредить Азалайтен. Этим займусь я, мне она поверит. Дальше зависит от того, что сделает Рыжий. Я должен быть там, куда он отправится, иначе будут проблемы. Каэлитара, идешь со мною. И еще мне пригодится один из крысиных трофеев. Тот, что с вонючим облаком.

Получив от меня крысиный калебас, Баэльквейт и Каэлитара исчезли в подлеске. Я приготовила свое оружие, и стала тихо ждать. Видела, как Баэльквейт лаской прокрался за дерево, и о чем-то неожиданно долго говорил с Азалайтен. Веревку он перерезал сразу, это я заметила, но, почему-то, не стал освобождать той руки, и вообще вскоре тихо исчез из вида. Какое-то непредвиденное изменение в плане, принятое на ходу, оставалось только надеяться на его опыт. Заодно я краем уха слушала мужланские бахвальства, которые потоком лились вокруг костра. Рыжий, похоже, был из числа элиты, сынок вождя, устроившего налет на местные деревни. И сейчас, не смотря на запрет папаши, устроил себе развлечение до установленного срока. Его прихлебатели несколько опасались гнева родителя, но вождишку это не волновало. Он похабно хвастался своими подвигами как на поле боя, так и после него. Слушать было, как минимум, противно, но кое-какую полезную мелочь я подцепила, и тут же проверила по форуму.

Эти ребята, судя по заявлениям сынка, большие поклонники Локи и йотунов. Не то чтобы в среде викингов сие порицалось, но на любителей ударить из-за угла многие викинги смотрят косо. А эти как раз такие вот "бесчестные" личности и есть. Не сказать, чтобы адепты Локи были серьезными конкурентами моему Замку, но не учитывать их повадки точно не стоило. Папаша — Ормстюр Окровавленный Топор, сын Ульрика Беспалого. Судя по транслятору и поведению в деревне, та еще сволочь. Папа лично вел в бой отряд, напавший на эльфийскую деревню, а сынку — пусть будет Ормстюрссон — достались халфлинги. Он справился, было бы сложно, но особой славы в том бою не нашел, что его, похоже, сильно задело. Так что, вернувшись с добычей к драккарам, он сходу приглядел себе пару девочек из добычи папика, и, не смотря на запрет отца, отправился в сторонку, поразвлечься. Подальше от чужих и своих глаз. Неужели в игре запрограммировано откровенное насильственное порно, и как еще ее создателей не засудили за подобное? Не должно, по идее... Текущая сцена на грани, но не за нею. Нет, создатели не идиоты, не должны такого допускать в игре, даже если в нее играет взрослый человек. Тем более, взрослая женщина, стоящая на наблюдении у психотерапевта. За игрой сейчас следят несколько человек, и при наличии в ней такой сцены точно будет судебное разбирательство. Отодвинув реальный мир на задний план, попутно пыталась сообразить, что же задумали Баэльквейт и пленная эльфийка, которая явно не потеряла ни головы, ни храбрости, а вот злобы и мстительности заполучила с лихвой, не у всякой Паучихи столько будет. И почему она не бежит?

Всю элегантность плана я поняла, когда Ормстюрссон под подбадривающие возгласы приятелей направился к Азалайтен. Та сделала вид, что пытается спрятаться за деревом, и только когда насильник оказался в трех шагах от нее, распрямилась как тетива лука, срывая с дерева веревку, и бросилась в лес. Хитра! И дело даже не в том, что между ней и викингом оказалось дерево. Добыча, явно разок уже опробованная, посмела бежать прямо из рук! Так что Ормстюрссон поступил на чистых инстинктах самца и охотника, он бросился в лес за убегавшей женщиной. Без оружия, брони и щита. Правда, его подельники оружие похватали, отправляясь в погоню, но щиты оставили. И побежали все трое. За последней пленной следить не остался никто. Могло быть и лучше, но уже то, что сильнейший из четверых оказался безоружен, давало нам преимущество. В такой ситуации Баэльквейту надо было помогать, так что я бросилась в погоню за погоней...

И налетела прямо на возвращающегося в лагерь Рыжего Ормстюрссона!

Воин! Переполненная гормонами скотина, но не идиот! Увидев, что его подельники дружно бросились в погоню, сам он повернул обратно в лагерь! За оружием!

Но вот кого-кого, а темную эльфийку перед собой увидеть Рыжий не ожидал. И это стоило ему первой крови. Проскользнув за спину викингу, я успела нанести размашистый удар мечом, целясь на уровень талии. Мой меч облегчен, но все же достаточно тяжел, чтобы усиленный инерцией тела, рассечь не только плоть, но и ребра. В реальном мире у Рыжего не было бы ни малейших шансов. Против лома нет приема. Разве что он оказался бы ловчее меня, и смог бы перевести поединок в клинч. Последнее было для меня смертельно и здесь. Но это не реальный мир. Викинг слегка присел, наклонился, и мой удар пришелся наискосок по ребрам. Да, кровь полилась, а разъяренный рев Рыжего слегка оглушил. Но никаких проблем с ответкой у него не образовалось. Попытка достать меня правым кулаком с разворота читалась, и потому я, перехватив меч двумя руками, прыгнула через выброшенную в сторону руку, пытаясь одновременно нанести режущий удар в район шеи. Получилось, на плечо Ормстюрссона хлынул еще один поток крови, я постаралась уйти в кувырок. И только и успела увидеть летевший мне в лицо кулак Рыжего...

На голову обрушилась кувалда! Ощущения, вставленные на максимум, выдали весь спектр болей, а интерфейс начал плавать. Секунды спустя я осознала себя лежащей в кустах, а лог выдал потерю сотни ХП и дебафф 'Контузия' сроком на две минуты. Мелькнула мысль, что это был удар левой рукой, и что, попади я под удар правой, было бы еще хуже. На чистых инстинктах откатилась в сторону, закручивая тело, и используя инерцию, чтобы встать хотя бы на колени. Залитый кровью из ран, Ормстюрссон не успел среагировать, и ударил в землю там, где я только что лежала. Я бросила ему под ноги крысиный калебас с "Осиным Роем", и кувырком ушла еще дальше от Рыжего, лишь после этого вскочив на ноги. Осы викинга хоть не надолго, но отвлекли. Однако сражаться с этой тушей у меня больше не было ни малейшего желания. А расплывающийся перед глазами общий вид однозначно намекал, что даже с мечом я полуголому и безоружному Рыжему не противница. Нет, с этой живой камнедробилкой мне одной не справиться! А значит, нужна помощь. Когда Ормстюрссон вывалился из зоны действия заклинания, искусанный, но не сильно пострадавший, на него упала моя Лунная Пантера, ставшая даже на глазок чуток покрепче — жезл в моих руках, все-таки, действовал. Минуты отката дебаффа волшебный зверь и человек отчаянно боролись в партере. И надо сказать, зверь проигрывал! Человек, впрочем, тоже здоровее не становился. А я пыталась отдышаться и собрать в кучку глаза и мысли, придавленные дебаффом.

На то, чтобы голыми руками справиться с призванной пантерой, усиленной жезлом, Ормстюрссону понадобилось чуть больше двух минут! Но когда тело зверя истаяло в его лапищах, вид у викинга был совершенно нежизнеспособный. Я даже на секунду опешила, когда это порванное и окровавленное тело начало вставать, как ни в чем не бывало. Не давая противнику времени, я бросилась в атаку, ушла под левую руку, которая выстрелила в моем направлении очередным хуком, и, будучи за спиной врага, полоснула мечом, целясь по загривку.

Медведеподобная туша, наконец, замерла, и с отчетливо слышимым хрустом упала на землю.

Все!

Вы убили Ормлейфа Ормстюрссона, не дав тому возможности взять в руки оружие. Его душа отправилась в ледяные чертоги Хель, чем было нанесено смертельное оскорбление его отцу, Ормстюру Окровавленному Топору, сыну Ульрика Беспалого!

Вы получили уровень...

Ой, все...

Ножки мои, ножки, уносите-ка мою попочку, куда подальше да как можно быстрее. Судя по сообщениям, папаша каким-то образом знает, что с его сыночком обошлись слегка неподобающе. И немножко злится.

Я даже не стала смотреть, что же мне выдали с новым уровнем. От тела Ормлейфа остался какой-то амулет и пара браслетов. Схватив их, стрелой рванула на поляну. Не затем я убила эту сволочь, чтобы оставлять его жертву без помощи. Та, кажется, вообще ничего не соображала, так и лежала тушкой. Только пустой взгляд в мою сторону свидетельствовал о ее сознании. Чтобы бывшая, надеюсь, пленная хоть что-то произнесла пришлось ее встряхнуть и даже слегка похлестать по щекам.

— Теееемная, — прошептала эльфийка. — Убей меня... Пожаааалуйста...

— Заткнись! — рычу я в ответ. — Баэльквейт сейчас добивает приятелей этого скота. Нам надо быстро убегать отсюда, простой погоней мы не отделаемся.

Эльфийка фокусирует взгляд на мне, и он становится осмысленным.

Ваши отношения с персонажем Сайфелаэ улучшились, и составляют 0.

— Спасибо тебе, Темная. Я не смогу убежать. Слишком слаба. Спасай себя, помогай Баэльквейту, раз ты уже это делаешь. Я скажу им правду, что Рыжего убили дроу. Они знают про старого энта, но не то, что знаем мы. Правды от нас им не добиться, и вы там будете в безопасности.