| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Ты просто очаровашка, — усмехнулся Кроули. — Особенно когда пиздишь о том, о чём понятия не имеешь.
Лансер хотел ответить что-то без сомнения очень глубокое, но его прервал глухой смех Тессы.
— Невежественный мальчишка, — процедила она, протягивая руку над стаканом с водой. — Носишь в себе самое совершенное наше творение, но даже не веришь в то, что его создало...
Все напряжённо наблюдали, как с её пальца вдруг сорвалась чёрная капля. В момент касания вода резко стала чёрной как смола, всего на мгновенье, затем сменила цвет на рубиновый.
Тесса с удовольствием отпила. Пришелец ощутил характерный аромат дорогого вина.
— Будто магия... — выдохнул Хиро.
Кроули молча смотрел на Тессу. Что-то с этими фокусами было не так. Работы об алхимии, что ему пришлось полистать, говорили о чудных вещах, но то, что творила Тестаросса, было фантастикой даже на их фоне.
Скарлет подала голос, дрожащий от напряжения:
— Ты знаешь что-то о нападениях, так ведь? Ответь! Ты ведь... ты ведь знаешь, кто стоит за всем этим?
Рози явно была на взводе. Сложно было сказать взорвётся она или разрыдается. Зная её — оба. Тесса не стала скрывать лёгкое удивление, но быстро его стряхнула.
— Могу только догадываться, — протянула она. — Но... немногие способны на создание такого количества химер в короткий срок.
— Почему бы тебе не рассказать с начала? — предложил Кроули.
Тесса метнула на него быстрый взгляд. Затем на секунду спрятала нос в стакане.
— Я была частью внутреннего круга посвящённых когда-то давно, — веско начала она. — Многие пытались разгадать секреты всемогущества, которое обещали древние свитки. Мне довелось быть в числе тех, кто смог.
Она облокотилась на стол и, сложив руки в замок, опёрлась на них подбородком.
— Это было так давно. Я надеялась, что все остальные уже остепенились...
— Очевидно, что нет, — буркнул Кроули. — Что это была за группа? Сто пятьдесят лет, это... Хм. Какой-то тайный орден? Ложа? Ведьмовской ковен?
— Как глупо, — с неподдельным пренебрежением фыркнула Тесса. — Мы были учёными! Учебники естественных наук пестрят именами моих бывших знакомых. Ах, — она оперлась на одну руку, — тогда Старый свет был совсем другим местом...
— Старый свет? — протянул Хиро. — Может так быть...
Кроули издал протяжный фырчащий звук.
— Of course, — протянул он. — Its always those dirty gaijins, always...
— Ха? — Тесса приподняла бровь. — Это что ещё за новости?
— Ты не хочешь знать.
— Хм. В любом случае, ты прав Хиро-тян, мы в основном были из Европы. Я присоединилась в Праге, как и сказала.
— Но... — Хиро замешкался. — Почему ты выглядишь так молодо? Тебе должно быть сотни лет...
— Грубиян! — возмутилась Тесса. — Как ты можешь!
— П... прости!
Хиро испуганно замахал перед собой руками. Тесса сделала недовольную мину.
— Люди испокон веков искали секрет вечной молодости. — Она грациозно указала на себя. — Мне удалось его найти.
— То есть ты говоришь, что кто-то из алхимиков этого "внутреннего круга" всё ещё жив? — уточнил Кроули.
Скарлет молча смотрела в свой стакан, будто всё происходящее её ни капли не интересовало.
— Может быть, — согласилась Тесса. — Я знаю, что многие уже покинули этот мир. Но не все.
Её лицо потемнело.
— Осталось несколько человек. Те, кто смог использовать камни.
Кроули тяжело вздохнул и откинулся на стуле.
— Дай угадаю, — устало протянул он. — Эти камни, конечно же, те самые философские камни, о которых все так много слышали.
— Тебя что-то смущает? — ровно поинтересовалась Тесса.
— Нет. Просто хотел уточнить, что это действительно именно так, как я думал.
Разумеется, это могли быть только философские камни. Разумеется.
В алхимии камни были либо философские, либо почечные — тоже по-своему философские, в зависимости от обстоятельств.
— Сколько? — в лоб спросил Кроули.
Тесса помедлила, глядя ему в прямо глаза.
— Семь. Их было семь. Всегда.
— Вот как...
Советник умолк, пытаясь прикинуть, к чему приставить эту информацию.
— Но если ты говоришь, что у тебя есть камень, и это твоё оружие, то...
Хиро озадаченно умолк. Кроули устало свёл брови. Тормознутость протагониста просто поражала.
— Верно. — Тесса ткнула пальцем ему в грудь. — Внутри тебя находится философский камень.
Хиро озадаченно умолк.
— Но как? — выдохнула Скарлет.
Она, наконец, вскинула голову, напряжённо глядя на Терезу:
— Откуда они здесь?! Как они... как они попали в...
— После того, как наш маленький клуб окончательно распался, я потеряла связь с коллегами, — спокойно ответила девочка. — У нас возникли... разногласия.
— Так вот как это называется? — едко спросил чужак, живо почуяв халтуру.
— Заглохни.
— Но как тогда... — протянул Хиро, отчаянно скрипя шестерёнками, — как ты попала в Японию? Откуда ты узнала, что что-то происходит в Инакуре?
— Меня привели сюда подсказки. Я... — Тесса помедлила, — жила в Англии, до недавнего времени. Но меня попытались убить.
— Что? — поразился Хиро. — Почему?
— Хотела бы и я это знать, — недобро произнесла Тереза.
— Ты не нашла у кого спросить? — протянул Кроули.
— Это... запутанная история, — выразительно ответила девочка.
На секунду над ними повисла тишина. Дети сидели понурившись. Скарлет явно думала о чем-то своем — например, о том, что она жила во лжи. Что думал Хиро, можно было только догадываться.
— Среди этих людей... — глухо произнёс лансер, глядя на Терезу. — Среди них был молодой мужчина с русыми волосами? Он использует оружие, похожее на хлыст.
— Хейширо-сан, ты... ты видел одного из них? — поразился Хиро.
— Ты должен был сразу нам сказать! — возмутилась Скарлет.
— Заткнитесь! — отрезал лансер. — Ну же! Среди них есть такой?
Тесса без труда выдержала его бешеный взгляд. Затем задумчиво отвела глаза.
— Не думаю, что среди нас были молодые люди... — протянула она. — И я точно не припомню, чтобы у кого-то было оружие в виде хлыста. Впрочем...
Она умолкла, кажется всерьёз задумавшись. Лансер резко поднялся.
— Если ты мне солгала, я убью и тебя тоже, — холодно произнёс он.
— Хейширо-сан! — ошарашенно воскликнул Хиро. — Как ты можешь такое говорить!
Тесса ответила на суровую угрозу недоброй улыбкой, на секунду показав свое истинное лицо. Черты красивой молоденькой девчушки пугающе заострились, всего на мгновенье.
— Никто из вас мне не ровня, парень, — сообщила она. — Даже вместе, и уж тем более по отдельности.
— Я убью его, даже если это будет стоить мне жизни! — возвестил лансер с пафосом.
Отвернувшись, он порывисто двинул прочь. Хиро вскочил, но застыл на месте.
— Он никогда не говорил, что произошло, — растерянно протянул он. — Как же так...
— Хочешь догнать его? — поинтересовался Кроули. — Он может сделать что-то глупое.
— Наверно... — Хиро помедлил, затем схватил сумку: — Простите, я должен его догнать!
— Хиро, ты дуралей, стой!..
Дети умчались вслед за исчезнувшим лансером, ведомые, без сомнения, всемогущей "силой дружбы". Кроули устало потёр руками лицо.
— Так ты знаешь, что здесь происходит? — поинтересовался он на английском. — К чему все эти нападения?
— Я не хочу гнаться за догадками, — ответила Тесса. — Это может быть что угодно. Я... не вижу очевидных причин.
— Ты что-то не договариваешь, — сообщил Кроули. — Я так понимаю, что ты не заинтересована в помощи Институту.
— Судя по тому, что я вижу, они не нуждаются в моей помощи. — Тесса помедлила. — К тому же, я не желаю приближаться этому месту. Здесь уже нанесли достаточно вреда.
— Может ты и права.
Кроули поднялся. Тесса одарила его несчастным взглядом.
— Вот так меня бросишь? — жалобно мяукнула она. — Как жестко...
— У меня есть работа.
Девочка раздражённо фыркнула и откинулась на спинку стула.
— Ненавижу, когда мне такое говорят, — сообщила Тесса с сухим недовольством.
— Тогда лучше выбирай себе мужчин.
* * *
Дети вернулись в Институт все вместе. Мацумото тут же пристроила их к экспериментам по физическому усилению. Лансер, несмотря на сцену всего пару часов назад, казался привычно спокойным. Но вот Хиро явно слегка нервничал.
Остаток дня Кроули провёл за составлением рапорта. Со сведениями, полученными от третьей стороны, нужно было обращаться очень осторожно. То, что можно было сообщить полковнику, не всегда следовало оставлять в отчёте, не говоря уже о том, что некоторые вещи следовало опустить вообще.
Тереза явно темнила. Особенно если это и вправду были её коллеги по пятничному кружку магии — тогда она гарантированно что-то знала. Кроме того, Кроули всё ещё планировал присмотреться к ней самой поближе. Конечно, если она и вправду имела такую богатую историю, как утверждала, то это могло быть как бесполезно, так и опасно.
Домой он возвращался чуть раньше, чем обычно. Закатное солнце окрашивало вершины гор, тень вот-вот должна была лечь на его район. Оранжевые лучи отражались он стёкол в высоких зданиях. На остывающих крышах грелись разноцветные коты.
Тестаросса ждала на небольшой детской площадке в паре пролётов от его дома.
Она сидела на лавочке, чинно сложив руки на коленях. Вокруг никого не было — домохозяйки вовсю готовились к возвращению мужей-детей, последние только покинули школы-офисы. Над аккуратными японскими домами плыл тихий летний вечер.
Кроули устало опустился рядом с заморской гостьей.
— Ты можешь отследить кого угодно, не так ли? — спросил он в воздух. — Даже меня? Это какой-то трюк, или свойства твоего камня?
— Это так важно? — ровно ответила Тереза. Затем повернулась: — Ты ведь чего-то такого ожидал?
— Хм...
Разумеется он ожидал. Сложно было сказать, была ли у него закономерная причина предполагать подобное, или это была просто его паранойя. Но он ожидал.
— Это ведь он притащил камни в Японию? — спросил Кроули. — Отец Роуз.
— Наверное, — ровно ответила Тереза. — Я была далеко. Когда мы распались, громко и грязно, я старалась держаться подальше от всего этого. Тогда... мне всё это так надоело.
Они помолчали.
— Как ты про него узнал? Питер всегда был таким скрытным.
— Засветился на старой фотке. В тридцатых.
— Воу. Какая небрежность. — Тесса хихикнула. — Он, наверно, совсем расслабился. Спрятался в стране на краю мира, среди дикарей...
— Какой расизм. — Кроули помедлил. — Кто-то хочет эти камни назад, не так ли? Сколько он стянул?
— Четыре.
— Из семи.
— Верно. Один был у него, один у меня. Один остался... — Тесса помедлила, — остался в Европе. И один принадлежал нашему бывшему предводителю. Он забрал три, у которых не было хозяина на тот момент, и скрылся где-то на востоке. Уверена, его искали...
— Но не нашли, — закончил Кроули. — Ты не знаешь, что он забыл в Японии?
— Нет. — Тесса медленно покачала головой. — Может, просто... Знаешь, я тоже хотела спрятаться на краю света. Просто не решилась. Я слишком ценю комфорт.
Девушка тихо захихикала и прижалась к Кроули, нежно обняв за руку. Тот задумчиво посмотрел на верхушку дерева во дворе напротив. Матовые листья отражали угасающее солнце.
— Ты узнала их оружие? Эти штуки ведь...
— Верно. Их можно ощутить, это проще для хозяина другого камня. Особенно для такого как я. — Тесса заглянула Кроули в лицо. — Но имей в виду — оружие может менять форму. В конце концов, камень — не просто инструмент...
— Ну разумеется, — фыркнул чужак. — Но ты их узнала, так ведь? Это те, которые утянул Скарлет?
Тесса кивнула и положила голову ему на плечо. Кроули невольно подумал, что всего пару часов назад другая девушка жалась к нему точно так же. С той разницей, что от Нанако веяло домашним уютом, а присутствие Тессы напоминало таинственное сияние среди ветвей ночного леса.
У Кроули не оставалось никаких сомнений, что именно Скарлет стоял за оружием внутри детей. Всех троих. Осталось только узнать, какого черта он сделал.
— Должен быть четвёртый, так ведь? — протянул советник.
— Его камень внутри его дочери, — произнесла Тесса. — Рози использует Драконье Пламя. Я не видела его с тех пор, как Питер взорвал башню в Винчестере...
Тесса коротко вздохнула, слегка прижимаясь щекой к плечу Кроули.
— Она такая красивая девочка, — протянула она. — Мне её даже немного жаль.
— Ты думаешь, он мёртв?
— Я думаю, да, — ровно ответила Тереза. — Он дал ей своё имя. При нашем образе жизни имена значат мало. Но потом понимаешь, что есть что-то важное, что ты можешь передать...
— Тесса... — Кроули помедлил, — зачем ты приехала сюда?
— Я хочу всё закончить.
Он ощутил, как Тереза сжала его руку крепче.
— Так, значит, ты думаешь, что это твоё прошлое?
— Туман, который накрывает город, — это заклинание сна. Немного людей могут наложить такое правильно, и ещё меньше могут сделать его такой силы. Я одна из них, и я надеялась, что все остальные мертвы, — холодно сообщила она. — У меня нет желания снова проходить через то, что было в двадцатых. Если Тобиас хочет войны, он её получит!
— Я так понимаю, это ваш бывший шеф?
Тесса молча покрутила головой, не желая отвечать. Где-то на соседней улице раздалось рычание мотора, отдалилось и затихло.
— Я не хотела говорить, что происходит, потому что не хотела втягивать никого во все это, — произнесла Тереза, наконец.
Кроули неожиданно для себя рассмеялся. От этих слов пленник аниме ощутил что-то вроде прилива благодарности.
— Наконец, кто-то, кто не желает втягивать меня во все это, — с усмешкой сказал он. — Это очень мило с твоей стороны. Серьёзно.
Тесса нежно ему улыбнулась.
И Кроули понял, что, возможно, рано расслабился. В красных глазах вдруг заискрилось что-то нехорошее. Не обязательно угрожающее, но жадное и без сомнения опасное.
— И ты всё равно не знаешь, что происходит? — уточнил советник.
— Нет. Все эти химеры с прикрытием из тумана... — Тесса покачала головой. — Без понятия. Они убивают людей, так?
— Регулярно, — подтвердил Кроули. — Тереза, зачем, по-твое...
— Нет. — Она вдруг зажала его рот ладонью. — Я должна уточнить кое-что. Потом поговорим.
Кроули убрал её руку.
— Как скажешь. Тогда, ещё увидимся.
Советник собрался встать. Но Тесса не пустила, цапнув его под локоть.
— Если захочешь, мы можем поспать в одной кровати! — радостно прощебетала она таким тоном, будто предлагала ему печенье.
— Только после свадьбы, — усмехнулся Кроули.
На Мацумото эта шутка всегда срабатывала отлично. Но с Терезой шутить оказалось опасно.
Девочка резко заглянула ему в лицо, широко распахивая рубиновые глаза — и по телу Кроули вдруг прокатилась волна странной слабости. Он невольно обмяк на скамье. Глаза Терезы будто слегка светились.
— Играешь с огнём...
Её шёпот приятно ласкал слух. Тереза вдруг единым движением оказалась на нём сверху. Маленькие ладони ласково легли на плечи, мягкое дыхание опалило губы. Легкий ветер скользнул по их лицам и Кроули ощутил аромат свежести.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
