Предай их всех ...

Одобрительный рев в ответ. Ильди показала Лаки большой палец. Канистра со спиртом пошла по рукам. Всем захотелось ее понянчить.

Немедленно катер по аппарели выдвинулся в шлюз. Задвинулись ворота.

Катер вылетел в космос и по крутой дуге понесся в ступице планетоида. Промелькнула внешняя обшивка.

"Все в теме и что выйдет в итоге? Ильди что-то рассказала Фараду...Что?"

Ильди ему безмятежно улыбалась через забрало шлема.

Через несколько минут Питер посадил катер на цилиндрический двигательный отсек.

Клацая магнитными башмаками по обшивке, все выбрались наружу.

Зуб и еще один пират вытащили контейнер с газовой смесью и резаки для прорезания металла.

Пираты рассредоточились цепочкой по периметру.

-Резать будем у стыка со "спицей"! — сказала Ильди.— Там не должно быть оборудования.

-Ты уверена?

-Я не нашла схему "Брекера", но голова у меня в порядке.

-А что делать мне?

-Прогуляйся к торцу отсека — посмотри в порядке ли дюзы плазменников.

Идти в магнитных башмаках по стальной обшивке не удобно, зато безопасно. Главное не спешить и делать шаги не слишком широкие.

Чтобы отвлечься Лаки считал свои шаги.

На сороковом он вошел в тень от "спицы" и остановился. Над головой, в нескольких милях, на конце столба тоннеля, светиться слегка обшивка "Брекера". Ее подсвечивает далекая галактика.

Он обернулся. Слишком далеко чтобы опознать что-то невооруженным глазом. Сияющая спираль...Нереально красивая и чудовищно далекая...

"Мой дом там и мне надо вернуться...Слишком много дел оставлено на потом. Слишком..."

Лаки осмотрел дюзы. Они оказались в полном порядке.

Если есть топливо в плазменных двигателях, то весь планетоид можно гонять по звездной системе как тихоходный каботажник. Вот только, сначала надо вернуться в какую-то систему...

Когда он вернулся к группе, Зуб заканчивал вырезать дыру в обшивке тоннеля, ближе к корпусу двигательного отсека. Рдели капли металла по краю...

-Дюзы в порядке. Что у вас?

— Воздуха внутри не было. Еще минута. Хочешь зайти туда первым?

-Предоставлю эту честь даме.

-Это я — дама?!

Ильди звонко засмеялась.

-Мне пришлось свернуть на бок пару челюстей, прежде чем Фарад согласился меня выслушать!

-Заслужила уважение мордобоем?

-Не все ж тебе ноги парням ломать! Но право первопроходца твое!

Неровный кусок обшивки, в виде квадрата метр на метр подцепили ломиком и чтобы не улетел, Зуб его легонько прихватил своим резаком рядышком. Черный квадрат...Внутри не проблеска света.

Пираты смотрели на Ильди. Ильди на Лаки. Прыгать в магнитных башмаках не получится и в дыру Лаки влез не торопливо с зажженным фонарем. Он оказался в узком проходе между обшивкой с каркасом и трубой лифта. Слева глухая переборка, справа проход тонет в темноте.

-Теперь режьте лифтовый колодец.

Зуб с напарником занялись работой, а Лаки выбрался на поверхность.

Ильди стояла рядом с дырой, смотрела, не моргая на галактику. Он подошел и, выключив связь, ткнулся шлемом в ее шлем. Так можно разговаривать с выключенной связью, и никто не подслушает. Старый пилотский трюк.

-Ищешь свой дом?

-А разве он у меня есть?

-Рилон...

-Чтоб он сгорел, этот Рилон!

Ее глаза подозрительно сверкали.

-У нас все получится.

-Слишком много "если". Если исправен двигатель, если Росс не обманул с топливом, если сможем все запустить и если планетоид сможет вернуться....

-Я же — Счастливчик!

-Ты такой позитивной, что руки чешутся дать тебе по роже!

-Не шути с чемпионом, девушка!

Ильди криво улыбнулась.

-Лети за топливом, чемпион!

-Ты ничего не хочешь мне рассказать?

-Фарад знает только то, что мы нашли топливо для "Брекера" и то, что Росс готовит некую пакость. Они наготове.

-Росс хочет захватить "Фортуну"?

-"Брекер" он может захватить в любой момент, но зачем эта куча металлолома ему? А крейсер в руках-это куда больше возможностей.

-На крейсере тоже далеко не уйти, только на плазме. И там нет боезапаса.

-Росс не тот за кого ты его принимаешь. Это человек с двойным дном. Будь осторожнее, Лаки.

Хок сказал, что зафиксировал кодированный сигнал, исходящий от "Брекера" несколько дней назад.

-Если во время нашей посадки, то сигнал бедствия мы сами посылали.

-Кодированный сигнал, Лаки! Ты же не кодировал сигнал бедствия?

Мы не посылали сигнал, Хок и Фарад тоже, остается Росс. Кому и что он направил?

-На тот корабль что приближается?

-Вот видишь! Не поворачивайся к Россу спиной. Мы не догадываемся даже что там в его голове.

Питер покончил с резкой металла и открылся доступ в лифтовый колодец. Оставалось вскрыть шлюз и доступ в двигательный отсек будет открыт.

-Теперь разберемся и без вас. Давайте за топливом!

За топливом на катере полетели Питер, Лаки и еще пара парней.

Дверь шлюза в сотне метров от тоннеля, ведущего к двигательному отсеку, оказалась открытой. Внутри три массивных контейнера без маркировки, но с удобными ручками для переноски. Росс не подвел. Он мог рассказывать разные сказки, но момент истины приближался.

Лаки знал, что топливо для двигателей Кирстона содержало короткоживущие изотопы. За пару столетий что "Брекер" болтался здесь, за гранью галактики, топливо оригинальное уже давно потеряла нужные качества. Если же топливо в порядке, значит, Росс солгал. Он смог перестроить синтезатор на производство топлива.

Загрузили контейнеры в катер, заняв половину объема.

-Все в порядке. Топливо погрузили!— сообщил Лаки по связи.

-Хорошая новость. Жду. Мы внутри.— Ответила Ильди.

Пришлось резаками расширить отверстия, чтобы протащить контейнеры внутрь двигательного отсека.

Все пираты уже переместились внутрь. Сидели на полу и скучали. От аварийного освещения их лица казались лицами людей на грани инфаркта или инсульта.

-Как дела, Волк?

-Все четко, парни. Держитесь за яйца, скоро летим! Присмотрите за этими коробкам, пока я прогуляюсь!

-Давай, чемпион!

Отсек контроля оказался в верхней части. Пришлось туда нудно топать по решетчатой лестнице. Рядом переплетение труб,,агрегаты не понятные в кожухах и гроздья пыльных бронированных кабелей. Древний двигатель Кирстона походил на современные как паровая машина древности на двигатель флайера.

"Как мы разберемся в этом дерьме?!"

Толстые панорамные бронестекла разбиты вдребезги, словно кто-то, обезумев, расстрелял их из болтеров. Вот только следов от пуль с отсеке контроля не оказалось. Стреляли изнутри?

Ильди сидела на полу рядом с работающим терминалом и смотрела, задрав голову, в дыры.

-Привет, шкипер! Груз на борту!

-Осталось его проверить.

-У тебя есть сомнения?

-Уже нет. Ты знаешь, почему двигательный отсек размещен на "Брекере" в "ступице", так далеко от обитаемых помещений?

-Древний дизайн?

-Если бы! Все дело в излучении. Двигатель Кирстона тогда еще не умели экранировать, так как делают в наше время. Управление здесь отдаленное, потому что если запустить двигатель-все белки в активном поле коагулируются.

-Мы сваримся как яйца и живьем?

-Совершенно верно.

Лаки пожал плечами.

-Что с того? Я крепкий парень, круче вареных яиц!

-Ты умрешь, если останешься здесь и активируешь двигатель.

-А активировать из другого места не возможно?

-Системы управления на "Брекере" кто-то уничтожил....Ты же сам видел.

-Тот кто пробил панорамные окна?

-Возможно,...Выхода нет, Лаки. Кто-то из нас должен здесь остаться и сдохнуть, чтобы остальные вернулись домой...

-Росс не захотел подыхать и послал нас, чтобы мы вытащили его задницу? Скользкий сукин сын!Но ты не права! Выход есть -надо поймать Росса и заставить его сделать топливо для крейсера!

-Времени уже нет.Хок связался со мной и сообщил что только что прошел второй кодированный сигнал....Тот корабль ускорился.У нас не больше пяти-шести часов,дорогой....

Девятнадцатая глава.

Ступица "Брекера"

Три часа ушло на то чтобы запустить все оборудование и загрузить контейнеры с топливом. Топливо оказалось вполне кондиционным. Росс опять всех обманул? На связь он не выходил. Выходил за то на связь, то и дело Хок. За спиной его маячил Фарад.

Все нервничали. Таинственный корабль приближался. Пираты засели на крейсере, вооружившись до зубов, дикари бросили работу на плантациях и дружно молились, заполнив всю площадь перед храмом Мардука.

Лаки был спокоен, потому что про себя все решил. Умирать от излучения двигателей Кирстона ему еще не приходилось. Почему не попробовать?

Ильди его рассказы совершенно не убедили. Бессмертный человек в ее сознание не укладывался.

-Ты достал меня своим бредом!

-Через несколько часов сама все увидишь. Меня не возможно убить.

-Ты прошел через конвертор и уверовался в своей неуязвимости! Бессмертных людей не существует!

-А если я наполовину слизень?

Про слизней и войну с ними Ильди как агент безопасности имела информацию.

-А я — наполовину ангел! Гибрид? Полная чушь! Они не гуманоиды, а хамелеоны антропоморфны! Это как скрестить камень и цветок!

Она обняла Лаки. Ткнулась шлемом в его шлем. Глаза лихорадочно блестят. Румянец горит на щеках.

-Признайся, что все выдумал сегодня, для меня.

Они стояли в отсеке управления рядом с терминалом. Пираты сидели в катере и ждали последнего.

-Двигатель запущу я.— твердо сказал он.

-Ты должен жить.

-А ты?

-Разве это жизнь? У меня нет жизни, милый...Суррогат какой то...Мою семью убили на Рилоне...Меня насиловали и травили...Меня превратили в бесправную рабыню, а потом в агента безопасности...В расходный материал...У меня не осталось никого и ничего...

-А как же я? Меня ты не считаешь?

-Все хорошее всегда кончается. Ты тоже исчезнешь из моей жизни и что мне останется? Лучше все завершить сейчас!

-Твои суицидные планы мне не нравятся.

-Что поделаешь...Обними меня покрепче и уходи...Может быть в следующей жизни у нас будет будущее...Я тебе очень благодарна....Ты придал моей жизни немного смысла...

Лаки обнял Ильди и штурмовым кинжалом, что вытянул из ножен на ее поясе вскрыл скафандр девушки у предплечья, сзади. Где труднее дотянуться.

-Что ты делаешь, идиот!?

Ильди попыталась перекрыть порез, но воздух стремительно, со свистом прорывался наружу.

-У тебя есть несколько минут на то чтобы добраться до катера. У парней есть спецскотч на такие случаи...

Ильди попыталась его ударить, но в скафандре это затруднительно.

Все, также прижимая разрез, Ильди метнулась к лестнице.

-Я вернусь, идиот и поговорю с тобой по— другому!

"Если вернешься..."

Он вышел на лестницу и проследил за тем как злобно изрыгающая проклятия Ильди добралась до дна отсека и исчезла в тоннеле лифта.

Он вызвал катер по связи. С парнями договорился заранее, без подробностей, конечно.

-Питер, помоги Ильди. У нее скафандр пробит.

-Она уже здесь и очень злобная...Порядок, парни ее зафиксировали. Отчаливаем!

-Удачи!

-Тебе тоже!

Он вызвал Хока.

-Что нового?

-Корабль приближается. Он чертовски большой! Не меньше "Брекера"!

-Без паники. Все уже налажено и ждет моей команды.

-Вся надежда на тебя, Волк!

-Я не подведу. Держитесь там крепче.

Лаки подождал двадцать минут, чтобы катер точно успел добраться до крейсера, а потом набрал на терминале команду на запуск двигателя и возврат в точку координат перед последним прыжком в гипер...

Смерть пришла быстро и безболезненно....Легкая вибрация и туман в глазах...Тьма приняла его в объятия...

....Настырно плюкал сигнал в шлеме.

"Надо заменить картридж воздушный."

Лаки открыл глаза. В глазах резь, во рту сухо...Он сидел на полу напротив терминала. По монитору бежали вереницы цифр и знаков машинного кода. Код перегружался?

Снял с пояса картридж запасной, поменял. Поднялся на ноги. Посмотрел наверх. Увидел в дырах на месте окон россыпи звезд и тихо засмеялся.

Они вернулись обратно! Все получилось!

Вот только связь не работала. Хок не отзывался. Судя по часам в терминале с момента запуска двигателя прошло....Месяц?!

Тридцать суток он лежал здесь мертвым и никто не явился его проверить?!

На "Фортуне" два катера ...Даже пешком по обшивке часов за пять-шесть можно дойти!

Что случилось с пиратами, с Ильди?!

Оставалось только ждать. Недолго, правда. У него оставался еще один картридж. Шесть часов и кислород кончится. Просто сидеть на месте и ждать смерти от удушья неприятно. К тому же есть ли гарантия что за эти шесть часов о нем кто-то вспомнит, если за тридцать суток не вспомнили? Он спустился в нижнюю часть отсека обнаружил, что выйти через отверстие прорезанное Питером Зубов уже нельзя. Отверстие заварили довольно грубо, но прочно.

"Кто то вернулся и сделал это...Зуб? Но почему про меня не вспомнили?!"

Тогда открыл все шлюзы, ведущие в тоннели, которые соединяли ступицу с основной частью планетоида. Кто знает, что случилось,...Лифты в тоннелях отсутствовали как и энергопитание.

Лифтовая кабина в тоннеле, ведущем к зоне конвертера была измята взрывом, как и предупреждал Росс. Лаки посветил фонарем в дыры. Дальше тоннель в полном порядке и при этом этот путь самый короткий. Гладкие стены и не малейших признаков тросов или арматуры.

Если взломать в лифтовой кабине дыру достаточную чтобы пролезть самому и не повредить скафандр....Не вариант! Если в ступице, в двигательном отсеке, гравитация была минимальная, то полет в лифтовом колодце длинной несколько миль завершиться в зоне с гравитации и неизвестно где и на чем, возможно сломанными ногами или пробитым скафандром...Затормозить падение в лифтовом колодце нечем.

Лежать пару столетий мертвецом в недрах "Брекера" совсем не хотелось.

Он вернулся в отсек к терминалу и сделал то, что следовало сделать ранее — проверил отчет.

"Брекер" совершил три прыжка в гипере, пока не закончилось топливо. А что же иначе? Прыгал бы до самой Терры?

Лаки активировал магнитные башмаки и по стене дошел до разбитых панорамных окон. Сияющее незнакомое звездное небо вокруг, но одна из звезд куда ближе и повернувшись на сто восемьдесят градусов, Лаки увидел бледный диск планеты. Контуры континентов и морей не знаком. Но судя по облачному слою планета терраподобная и подходящая для жизни людей.

"Брекер" висел на орбите у планеты и медленно вращался вокруг своей оси.

"У нас получилось! Мы вернулись! Вот только куда?"

Лаки покосился на показатели воздуха.

Проблемы следовало решать по мере появления. Первым делом добраться до жилой зоны, а все остальное-потом. До челнока куда дальше и не факт что он все еще там. Возможно им воспользовались, чтобы полететь к планете.

А что если "Брекер" всеми уже покинут? В панорамных окнах обитаемой зоны не видно света. Но возможно сейчас ночной период?

Ходьба по обшивке в магнитных башмаках — утомительное дело. Он просто шел, настроившись на определенный ритм и стараясь заглушить спазмы в желудке. Хотелось и есть и пить. Не думать о еде не получалось. Невольно в голову лезли воспоминания о том, что съел когда-то и где-то....Лаки взялся считать шаги, чтобы отвлечься, но выходило плохо. Прожаренные с корочкой стейки, запеченная на углях рыба и хрустящие, свежие овощи,..."Какое же я прожорливое животное!"