| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Ты собираешься помочь с ранами, так? — мрачно поинтересовался он.
— В итоге... — проворковала Тесса, сверкнув хищным взглядом.
Она медленно провела по его груди. Медленно. Медленно...
— Повреждения намного выше, знаешь ли.
— Я вижу...
Наконец Тереза добралась до раны. И Кроули ощутил знакомое прохладное онемение. Спина уже отошла. И боль действительно ушла, будто раны затянулась за пару секунд.
Разумеется, необходимость Тессы в плотном контакте с раненым не имела никакого отношения к его исцелению. Более того, она наверняка могла сделать всё на расстоянии.
Тереза смотрела ему прямо в глаза, медленно поглаживая рану мягкими пальцами. Боль растворялась в прохладном ощущении.
Их лица были всё ближе... Он ощущал тёплое дыхание на своих губах.
Тесса наклонилась, накрывая его рот жадным поцелуем. Кроули, с молниеносной реакцией чемпиона, успел поднять руку — тёплые губки Тессы плотно вжались ему в ладонь.
— Что-то не так? — поинтересовался он, глядя в зло сощуренные красные глаза.
Тесса издала недовольное урчание. Потом Кроули вдруг ощутил влажное горячее прикосновение к ладони.
Протяжно лизнув его руку, Тесса ощутимо прихватила зубами пальцы.
— Какая мерзость, — ровно произнёс Кроули.
— Ты мне свой долг сполна отплатишь, я Богом клянусь... — прошептала Тереза.
Элли бесшумно возникла рядом с кроватью.
— Если вы скажете мне уйти, я так и сделаю, — ровно произнесла она с едва заметной ноткой дискомфорта.
Тесса покосилась на неё. Потом посмотрела на Кроули. Потом тяжело вздохнула и поднялась, сев ему на бёдра.
— Нет, дорогая... в этом нет нужды. — Она скосила глаза на советника: — Ты ведь взбесишься, если я её отошлю?
— Разумеется. Кто тогда будет спасать меня от насильника?
Тереза мстительно впилась ногтями ему в грудь, заставив раздражённо махнуть руками. С невыносимо чарующим звонким смехом девчонка отпрянула.
— Этого достаточно, — заявила она. — Ты должен быть в порядке.
Скатившись с него одним движением, Тесса подала руку. Кроули поджал губы, но принял помощь и поднялся.
Тереза была права, он почти не ощущал боли. Когда он покосился на плечо, то там была только красная полоса. Утром там красовался стянутый ниткой запёкшийся шрам.
— Когда тебя изувечат ещё раз, немедленно приходи ко мне, — небрежно произнесла Тереза. — Я тебя подлатаю.
— И как бы я без тебя обходился, — мрачно буркнул Кроули.
Разумеется, он был благодарен, что Тесса избавила его от проблем. Раны болели и сильно отвлекали, и только полный кретин не согласился бы от них избавиться. Но, с другой стороны, Кроули не собирался полагаться на то, что Тереза каждый раз просто волшебно его исцелит.
— Без меня ты бы стал бесполезным, — просто ответила Тесса.
— Знаешь что, если бы...
Он не успел закончить, когда Тереза снова закрыла его рот ладонью. Подавшись вперёд, она завалила его на кровать и нависла сверху.
— Ты не вправе выходить из строя, мой милый, — прошептала она. — Ты слишком глубоко во всём этом увяз.
Кроули раздражённо фыркнул. С зажатым ртом вышло не слишком убедительно.
— Вы снова хотите лечь в постель? — поинтересовалась Элли.
От её искренне непонимающего тона всё казалось ещё более нелепо. Тереза смерила её взглядом.
— Хочешь присоединиться? — игриво спросила она. — Если ты попросишь...
— Нет! — выпалила Элли и потупилась.
Тесса ахнула, прикрыв рот рукой и с искренним удивлением воскликнула:
— Она покраснела! Ох, это так мило!..
Кроули оторвал её вторую руку от себя. Толкнув его обратно на кровать, Тереза со смехом поднялась и подошла к Элли. Девушка смущённо посторонилась, пряча глаза. Тереза игриво пригнулась, заглядывая ей в лицо.
— Ты довольно редкий экземпляр, ты ведь знаешь это? — тихо спросила она.
— Слушай, ты слишком... — начал Кроули.
Элли его прервала, покачав головой и подняв взгляд на сероголовую мучительницу.
— Нет. Я не знаю.
— Теперь знаешь, — мягко произнесла Тереза.
Она подалась вперёд и обняла руками лицо Элли. Та стояла смирно, хоть было видно, что она напряжена.
— Слушайся своего хозяина, малышка, — тихо произнесла Тесса.
— У меня нет хозяина, — ответила Элли почти недовольно.
Тесса тяжело вздохнула и отстранилась.
— Ах, ты такая дурочка... Пол. — Она сверкнула глазами на Кроули. — Проводи меня.
Тот ошарашенно приподнял брови.
— Что ещё за?..
— Я сказала. Проводи меня.
Железный тон не допускал даже намёка на споры. Кроули поднялся, накидывая рубашку на плечи. У двери он обернулся:
— Элли, посиди дома.
— Хорошо. Я никуда не пойду.
Будто в доказательство намерений не двигаться ни на миллиметр, Элли села в кресло и чинно сложила руки на коленях, неотрывно глядя на уходящих. Когда Кроули и Тереза вышли на площадку и дверь захлопнулась, он тихо фыркнул:
— Похить меня инопланетяне, она останется сидеть там вечно, не так ли?
— Может и так, — протянула Тесса. — Может и нет.
Они спустились на первый этаж, и пошли к калитке.
— Ты уже опрашивал её? — поинтересовалась Тереза. — Что она сказала?
— Ещё не опрашивал, руки не дошли.
— Как насчёт твоих друзей в армии?
— Они не рискнули.
— Что за бред? — поразилась Тереза. — Не думала, что среди военных найдутся щепетильные люди. Особенно в этой ситуации. Как только её сразу не засунули в банку под микроскоп...
Они вышли со двора и прогулочным шагом двинулись вверх по улице. Людей вокруг не было видно, солнечные лучи приобрели предзакатный золотистый оттенок.
— Полагаю, тут виной я, — сообщил Кроули. — Элли сказала, что будет говорить только со мной, и полковник решил подождать.
Он просто шёл рядом с Терезой. Разумеется, прогулка значения не имела, ей просто нужно было поговорить
— Вот как... — протянула девочка неожиданно отстранённым тоном. — Ты её рыцарь на белом коне...
— Тесса, слушай, мне надоело...
— Ты ведь понятия не имеешь, что это за создание, — тихо проговорила Тесса, будто не заметив его слов. — Такая милая... такая красивая девочка...
Голос Терезы, будто странно вибрировал. Кроули озадаченно умолк.
— У неё совершенная форма, — продолжала Тереза тем же тоном. — Я ощущаю её потоки внутри. Она использует ядро без всякого усилия, учится инстинктивно. Но, конечно, это нормально для подделки... Но она так просто обрабатывает информацию, будто в неё вложена истинная...
Тереза застыла на месте, глядя прямо перед собой невидящим взглядом. Кроули осторожно взял её за плечо.
— Тесса, если ты что-то знаешь, то самое время сказать, — ровно произнёс он. — Прошу. Это ведь...
Она прервала его, положив ладонь ему на руку. Потом подняла голову и улыбнулась.
— Я иногда увлекаюсь, прости, — протянула Тереза. — Уже много лет прошло с тех пор, как я видела эксперименты Дэнфорта. Особенно... — она покосилась в сторону дома, — её.
— Что?..
Очевидно, что пришла пора "сюжетных откровений". Впрочем, Кроули был уверен, что об этих вещах гаремный аффтор ни черта не знает.
— Её настоящее имя... Алиса. — Тереза совершенно невольным жестом скомкала своё платье на груди. — Алиса Мария Элизабет Дэнфорт.
Кроули замер на мгновенье, переваривая услышанное. Потом потряс головой, вскинув руки:
— Что?!
Тереза этого будто не заметила, глядя в сторону.
— Но, конечно, маленькая Алиса уже мертва... Она была мертва уже сто лет, когда я о ней узнала.
— Мы сейчас говорим о... — Кроули помедлил. — О дочери Тобиаса Дэнфорта, не так ли?
Тереза коротко вздохнула. Потом подняла голову и посмотрела на Кроули настораживающе серьёзным взглядом.
— Именно.
Она сделала жест следовать и пошла дальше. Они вновь медленно двинулись по улице.
— Погоди, я сам скажу, — начал Кроули. — Дэнфорт был аристократом, и он был без памяти влюблён в свою жену. Но она погибла при родах, возможно первенца, и это была дочка, единственное его наследие. Но однажды снова случилось что-то трагическое, вроде эпидемии, и его дочь погибла тоже. После чего он потратил всё свое состояние на попытки вернуть её к жизни путём алхимии. Близко?
Тереза сдержанно рассмеялась и покосилась на Кроули странным взглядом. Будто с насмешкой.
— Какая милая история, — в её голосе появились нотки злости. — Но по сравнению с тем, что произошло на самом деле это просто детский лепет.
— Ты, конечно, мне не скажешь...
— Раз ты притащил это создание с собой, я думаю, стоит просветить тебя о её природе, — прохладно заметила Тереза.
Кажется, Кроули, наконец, нашёл у игривой древней леди мягкое место. История с беловолосым гомункулом была будто всё ещё свежей в памяти Тессы.
— Тобиас Дэнфорт получил свой камень ещё во времена короля Генриха... — начала она.
— Которого? — невольно спросил Кроули.
— Восьмого, разумеется! — неожиданно зло рыкнула спутница. — Идиот! Не перебивай!
Неграмотный янки примирительно поднял руки, стесняясь признать, что понятия не имеет, чем же восьмой так сильно отличился от семи его предшественников.
— С того момента "лорд Дэнфорт" всегда держался неподалёку от светской власти, — недовольно продолжила Тесса, выделив имя на редкость злым сарказмом. — Он однажды сказал, как я слышала, что именно из-за него Лондон стал центром мира. Чертов позер, можно подумать, что узурпация внутреннего круга, это достижение...
Тестаросса раздражённо фыркнула с заметным презрением.
— В любом случае. Он больше века держал нити знания, такого желанного, в своих руках. Стоит ли говорить, что этого человека мало что впечатляло или интересовало... — Тесса запнулась на секунду. — Боже, я... Я только сейчас поняла, что он единственный из всего круга, с кем я не спала хотя бы раз!
Тереза внезапно разразилась громогласным хохотом, будто услышала лучшую в жизни — или даже жизнях — шутку. Кроули скептически свёл брови. Для него новость была ещё та.
— Ах-хах-ха-ха!.. Ох, Боже, я просто... — Тереза с трудом перевела дыхание, утирая слёзы. — Ох, это так тупо... Сколько лет прошло, я умерла дважды, но... о Боже, я никогда даже не задумывалась об этом!
— Знаешь, что я скажу? — ровно произнёс Кроули. — Я не стану с тобой спать, даже под угрозой смерти. Лучше сдохнуть, чем...
— Ой, да заткнись ты!
Тереза хлопнула его по груди открытыми ладонями.
— Проклятый пуританин! Спорю, что ты из Вермонта...
— Из Пенсильвании, — холодно сообщил Кроули.
— Из Пен... — Тереза мило рассмеялась. — О Боже всемилостивый, ты с Конгресса, не так ли? Как я сразу не догадалась, от тебя смердит независимостью...
— Да будет тебе известно, что...
— Хватит! — Тереза хлопнула его ещё раз, посильнее. — Я отвлеклась. Алиса была единственной дочерью первой и единственной жены Дэнфорта.
Они вновь двинулись по улице. Миниатюрная легковушка прошла мимо по дороге, обдав странным запахом. Наверно, какой-то гибрид.
— Я никогда не знала её имени, — продолжила Тереза. — И я уверена, что почти никто не знал. Не из круга. Даже Дэнфорт, Великий Магистр Дэнфорт, попался в эту ловушку. — Она вздохнула. — Он пытался разделить жизнь на работу и семью. Для таких как мы это плохой знак...
— Личный опыт?
— Ещё какой. Я лишь видела её портрет однажды, когда мы вломились в его фамильный замок. Красивая женщина. Такая... величественная. Но такая изящная.
Тесса нахмурилась, растерянно глядя в сторону.
— Она была идеальной. Будто... ангел.
— Это сильное заявление, — заметил Кроули.
— Именно. Может именно это наконец и сломило волю Тобиаса. Он был одержим формой, а такая женщина... Просто стала необоримой. Интересно, что с ней случилось?..
— Вы, ребята круга, не слишком общались?
— Если я начну описывать наши отношения в круге, это займёт целый день, и ты всё равно ничего не поймёшь, — бесстрастно сообщила Тереза. — Личная жизнь была лишним отвлечением для тех, кто пытался подчинить Вселенную. Ах, как это было глупо...
Тереза остановилась и взяла Кроули под руку, заставляя встать рядом.
— Когда я пришла в круг, Дэнфорт уже оставил все попытки восстановить её тело. Алисы. Фридрих единственный из нас кто видел ее, и он всеми силами старался помочь Магистру в его задаче. Он говорил о ней, как о совершенном создании. Будто она была воплощением всего, что чисто.
Тереза подняла голову и посмотрела Кроули в глаза.
— И ради того, чтобы вернуть Алису в этот мир, они начали убивать носителей камней.
— Я... понимаю, — произнёс Кроули.
— Я так не думаю, — заметила Тереза. — Но это не твоя вина. Ты умный мальчик и быстро сообразишь, что делать, когда он придёт и за тобой тоже.
— Что за бред, ты же...
— Я не знаю, что такое эта девочка, которая сидит в твоём доме. Я только слышала, что подобные вещи возможны, но... — Тесса запнулась и покачала головой. — Она... уникальна. Это не просто гомункул. Она... будто заготовка для живого существа. Для настоящего человека.
Тереза скомкала тонкими пальцами его рубашку и, потянув на себя, одновременно подалась вперёд, сверкая полубезумными глазами:
— Она заготовка для Алисы.
Отпустив Кроули, девушка отстранилась, не сводя с него глаз.
Чужак же смотрел поверх её головы невидящим взглядом, лихорадочно перебирая возможности.
Разумеется, этой маленькой историей Тереза подразумевала простую вещь — раз Элли заготовка для Алисы, Дэнфорт, где бы он ни был и что бы ни замышлял, придёт за ней.
Но Кроули знал, что это было не так. Ведь графоман, хоть и был поверхностным ублюдком и ни черта не знал по поводу внутренних деталей, всё ещё находил на задворках сознания инстинктивное, по виду, понимание событий
И он сказал, что Элли должна была умереть. Что она жертва, как в переносном смысле, так и в прямом.
А значит, чем бы она ни была, она не требовалась для архиплана Дэнфорта. Было что-то ещё. Всегда было.
— Я... не имею понятия... — протянул Кроули, покачав головой. — Я просто...
— Пол, — Тереза взяла его за руку, заглядывая в лицо. — Ты что-то знаешь. Так ведь?
— Это...
Кроули замешкался. Он всё ещё не собирался объяснять Терезе свою абсолютно безумную историю. Но отмахнуться от неё было попросту опасно. В конце концов, они сейчас функционируют на чистом доверии.
— Я... У меня есть причины полагать, что Элли всё равно готовили к... Скажем так, как расходный материал.
В ответ на эти извивы Тереза сомнительно сощурилась. Кроули поджал губы.
— Вот как... — протянула девушка. — Я... кажется, понимаю.
— Понимаешь? — уточнил Кроули. — Это отлично, потому что...
— Нет-нет, я не об этом, — перебила Тереза. — Я понимаю, почему ты медлил. Это... странно.
— Да, не то слово...
Она замерли на месте, держась за руки. Наверняка со стороны это выглядело очень романтично. Но пара даже не осознавала, что происходит вокруг, оба погружённые в мысли о своих проблемах.
— Ладно. — Тереза отстранилась. — Мне пора идти. Возвращайся, не заставляй своего питомца ждать.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
