— Что-то ты спокойно отреагировала. — Рон повернулся к Гарри, как бы дожидаясь поддержки, но парню совершенно не хотелось встревать в их спор, у них с Гермионой дела только начали налаживаться.

— А как еще прикажешь реагировать на твои глупости? — Гермиона только пожала плечами, положила на тарелку нож и вилку и медленно поднялась. — Увидимся в комнате отдыха. — Бросила она и убежала.

Парни переглянулись.

— И когда ей уже надоест, а? — Рон от раздражения уронил вилку. — Не может что-ли пару минут посидеть с нами и говорить о чем угодно, только не о книгах?!

— Ну, может ей удастся что-нибудь найти.

— А вы что, уже помирились? Я смотрю, вы общаетесь сегодня с самого утра. — Рон подозрительно уставился на друга. — Только не говори, что вы помирились ночью, а то я задушу тебя собственными руками.

Гарри от неожиданности подавился. Ему не приходило это в голову. Все время он Гермиону воспринимал, как друга. Не делая различия, что они с Роном парни, а она девушка. Ему казалось, что Рон тоже так думает, но...

— Тебе что, нравиться Гермиона?

— Я... да ты что?! и в мыслях не было. — Рон изобразил оскорбленный вид, однако уши его покраснели. По этому отличительному признаку всегда можно было определить — врет Рон или нет. Гарри улыбнулся, но не стал говорить другу о его догадке.

Парни пошли в свою гостиную. Они уселись в любимые кресла возле камина и погрузились в свои мысли, дожидаясь Гермиону. Вскоре появилась девушка. Выражение ее лица сразу дало понять парням, что она снова потерпела неудачу.

— Да не может быть, чтобы об этом не было не в одной книге! — Буркнула она и повалилась на третье кресло.

— Может нужно поискать в запретной секции? — Предложил Гарри.

— А может ты и прав. — Гермиона вздохнула и обвела взглядом гостиную.

— А что, шапки для эльфов-домовиков уже не в моде? — Ехидно спросил Рон, а Гарри хлопнул себя по лбу.

— "Рон! Если хочешь понравиться девушке, не нужно цепляться за живое!" — Мысленно сделал он замечание, напоминая самому себе Джин.

Рон, посмотрев на Гарри, пожал плечами, а когда Гермиона отвернулась, прошептал ему на ухо:

— Я не подумал,... больше не буду цепляться за живое!

Гарри удивленно посмотрел на него, но ничего не ответил Рону. Возможно, он сказал это и вслух.

Гермиона тоже ничего не ответила Рону. Конечно, она хотела, чтобы у эльфов были хоть какие-то права, но все без толку, ее идею никто не поддерживал, а самой бороться за это было бессмысленно.

— Завтра суббота. — Довольно произнес Рон.

— А уже рад?! — Гермиона бросила на него недовольный взгляд. — Отучился первый день и уже устал? По крайней мере, у вас будет время сделать уроки, чтобы с головой не увязнуть!

Рон проскрипел зубами.

— Чего ты такая раздраженная?! — Выпалил он. — Не мы с Гарри виноваты, что ты не можешь найти то, что тебе надо!

— А с чего ты взял, что я по этому поводу раздраженная?

— Ну вот опять начинается. — Гарри безнадежно вздохнул и постарался не обращать внимания на перебранку друзей. Они шипели друг на друга как пара разъяренных росомах.

Неожиданно мысли парня переключились на тот момент, когда его забирала Грейс. До того, как он сел в машину, к нему подошла девушка. Гарри тогда будто загипнотизировало, она оказалась такой красивой. Но кто она? Почему она сказала, что знает, где он находится? Почему не представилась и сказала, что они еще увидятся? Парень всей душой на это надеялся, она ему очень понравилась, кажется, он влюбился в эту кареглазую брюнетку с первого взгляда. И ему все равно, волшебница она или маггла, и на чье стороне в этой войне. Видно на его лице появилась непроизвольная улыбка, когда Гарри вспомнил красивую незнакомку, потому что друзья перестали грызться и уставились на парня.

— Эй! Что с тобой? — Рон помахал ладонью перед глазами друга. — Ты и, правда, странный. — Друг покачал головой.

— Что?.. — Гарри заморгал. — Нет, просто кое-что вспомнил, в общем, это неважно. А вы уже прекратили базар?

Неожиданно к нему подскочила Джин и одним прыжком оказалась на ручке кресла, на котором сидел Гарри.

— Так ты влюбился? — Радостно воскликнула она.

— Откуда ты знаешь?.. в смысле... — Слова вырвались прежде, чем он успел их остановить. — Почему ты так думаешь?

— Во-первых, это блаженное лицо бывает только тогда, когда вспоминаешь свою истинную любовь. Во-вторых, ты проговорился! В-третьих, я была у тебя в голове.

— В голове? — Рон испугался. — В смысле это не буквально, правда?..

— Нет, это значит, я капалась в его мозгах. — Гарри залился краской.

Рон умоляюще посмотрел на Гермиону.

— Это значит, она читала его мысли. — Тот облегченно вздохнул, это разъяснение он понял, а потом до парня дошло.

— Ты мантелегус?

— Телепат.

— А есть разница? — Спросил Гарри, решив увести подальше тему о его влюбленности.

— Волшебники учатся, чтобы уметь читать мысли. Что-то вроде оклюменции, и тогда они становятся мантелегусами. Врожденный же дар называется телепатия. Но это узнаешь не сразу, это приходит со временем. Его нужно осознать, а потом научиться. Кстати Гарри, я тебе не говорила, что ты тоже телепат?

— Что? — Гарри резко выпрямился в кресле. — Откуда ты узнала?

— Скажем так... — Джин задумалась. — А ты не помнишь, как мысленно разговаривал со мной?

— Я забыл,... я тогда об этом даже не подумал,... воспринял это так, будто мы разговариваем обычным способом.

— В общем, теперь ты знаешь, осталось только развить этот дар. — Джин хлопнула его по плечу и спрыгнула с ручки кресла. Потом нагнулась, положила свои ладони на колени Гарри и жадно уставилась на него.

— И кто она?

— Кто? — Не понял юноша.

— Та счастливица! — Терпеливо объяснила Джин, Рон с Гермионой тоже вперились в друга.

— Эм...— Гарри не хотелось отвечать, но под пристальным взглядом друзей сдался. — Она случайная прохожая... я ее даже не знаю.

— Только не говори, что не взял номер телефона. — Умоляюще сказала Джин. Когда парень покачал головой, она хлопнула ладонью по лбу.

— Она говорила со мной. — Попытался оправдаться Гарри. — Она сказала, что давно знает меня, назвала меня по имени и что знает, где я, где бы не находился.

— Очень загадочная девушка. — Задумалась Гермиона.

— И сказала, что время подходит, и мы вскоре увидимся.

— Что это еще за прогноз? — Ошарашено спросил Рон. — И ты даже не спросил, как ее зовут?

— Я не успел, она ушла. Окликнуть ее я не отважился. — Гарри пожал плечами. — Да и тем более...

— Ты был ослеплен, словно олененок фарами. — Хихикнула Джин.

— Нет! — Строго возразил Гарри. — Она ведь сказала, что мы увидимся.

— Мало ли что она сказала. Может, она ждала, что ты познакомишься, а ты как тормоз отпустил ее. — Рон покачал головой. — Ты ее видел всего раз и влюбился по уши! Я-то думал любви с первого взгляда не существует!

— Вот что, мой тебе совет, братишка. — Джин привстала. — В следующий раз, если ты ее увидишь, не отпускай ее. Действуй! Хватит скромничать, пора делом заняться. А то так и останешься один.

— Откуда ты знаешь? — Возразила Гермиона, чем вызвала еще один подозрительный взгляд Рона. Девушка недовольно поглядела на друга и продолжила: — Я имею в виду, вдруг он еще не забыл Чжоу?

— Нет. — Гарри покачал головой. — Мне кажется, что с Чжоу у нас уже ничего не восстановиться, и та девушка была в сто раз красивей.

— А как она выглядела?

— Черные прямые волосы до спины, большие карие глаза... роста...м-м...примерно как Гермиона или Джин...

— Ясно, хватит. Значит темноглазые брюнетки во вкусе нашего Гарри Поттера? — Джин подмигнула. — Надеюсь, ты еще встретишь эту девушку. Или хотя бы, похожую на нее... — Она вдруг подозрительно посмотрела на парня. — А она тебе не приснилась?

Гарри недоверчиво взглянул на нее.

— Это было, когда меня забирала Грейс. Спросите у нее, она видела эту девушку. Даже уставилась на нее с каким-то непонятным взглядом, будто вспомнила что-то.

— Эй, Гарри! — К ним подбежали Дин и Симус. — Мы слышали, что Вуд пригласил тебя помочь ему отобрать завтра загонщиков!

— Как слухи быстро распространяются! — Рон цыкнул.

— Так это правда? Слушай, а можно мы тоже придем?

— Спрашивайте не меня. Вуда! — Устало сказал им Гарри. — Я не тренер и буду проходить испытания, как и остальные, кто хочет в сборную!

Парни кивнули и отправились искать Вуда. Друзья прислушались к разговорам гриффиндорцев. Все как с ума сошли, только что о квиддиче и говорили, даже девчонки. Записался, казалось, весь факультет. Гарри показалось, что это много, но он взвыл, когда вспомнил, что не только Гриффиндорцы принимают участие, но и другие факультеты. Это значит, записалось, как минимум, полшколы. Он уже пожалел, что дал Вуду согласие помогать выбрать сборную. Вместо этого он бы мог выспаться, а не стоять на поле ни в свет, ни заря.

— И чем всех так привлекает квиддич? — раздраженно фыркнула Гермиона и достала из сумки очередную толстенную книгу.

— Знаешь, Гермиона! — Рон не уступал ей по раздражительности. — Это все равно, что мы у тебя спросим, что тебя так привлекает в этих однообразных книгах!

— Как можно? — Гермиона задохнулась от негодования. — Книги дают знания, а от квиддича ничего, кроме синяков.

— И экстрима! — Подчеркнул Гарри. — А это самое главное.

— Правильно. — Друг с ним согласился. — Гермиона, ты не понимаешь ничего!

Она лишь покачала головой и углубилась в чтение.

— Только не говори, что ты взяла эту книгу для легкого чтения. — Умоляюще попросил Рон.

— А что, если скажу? — Отозвалась девушка из-за книги.

Парни покачали головами.

— Может, сыграем в шахматы, а? — Предложил Рон, зевнув от скуки. Гарри согласился.

Прошло где-то полчаса. Друзья уже заканчивали вторую партию. И вдруг Гермиона соскочила, как ошпаренная.

— Вот оно! — Воскликнула она, не обращая внимания на гриффиндорцев, которые от удивления уставились на нарушительницы относительной тишины, которая образовалась совсем недавно.

— Нашла? — Недоверчиво спросил Гарри.

— Не то, чтобы... но это намек! Читайте! — Девушка пододвинула им книгу и отметила небольшой отрывок.

Парни нагнулись над томом.

"...и никогда еще не было так худо горожанам нашей планеты, разве что не считать хаос, который устроила предсказанная сновидицами воительница смерти и гибели, что появилась множество веков назад, но оставила не лечимую рану на нашей планете и по сей день. Эта рана зовется зло. Звали эту воительницу Леди Смерть, что была тринадцатым наследником. Ибо поэтому тринадцать — чертова дюжина, считается не счастливым числом. Девушка Смерть стала Мессией тьмы. Она пропала бесследно, но сновидицы пророчили, что это зло живет в чистом и добром сердце. И если человек, в котором живет Мессия, не победит тринадцатого воина, наша планета обречена на погибель"

В книге имелась иллюстрация. Никто из друзей не понял, настоящая ли она или это вымысел художника.

— Да-а... — Все, что смог вымолвить Рон, пялясь на картинку. На удивление, Леди Смерть не двигалась. Гарри показалось, что это магловское фото. — Думаете, она по-настоящему была такой? Это настоящее фото?

Гермиона пожала плечами.

— Если так, — сказала она, — то сделано было магглом. Либо фотографию проявили не в волшебном растворе.

— Скорее так, автору наверно не терпелось сдать это фото в издательство.

— Сколько же тогда лет этим фотографиям? — Гермиона сомнительно покачала головой.

— Она парит над Хогварстом. — Сказал Рон, узнав замок на заднем фоне. — А что здесь написано?..

Они пододвинули книгу ближе. Внизу фотографии очень мелким почерком было выведено: "данная фотография настоящая. Ей больше 50 веков. Она была проявлена в специальном растворе, заставляющем фотографию не стареть. Автор забыл проявить ее в волшебном растворе, чтобы она двигались. Через два дня, после публикации фотографий, фотографа нашли мертвым"

— Но разве 50 веков назад существовали фотоаппараты? — Изумился Гарри.

— Ты забываешь, что волшебники развиваются намного быстрее магглов. — Сказала Гермиона.

— Если это и правда она... — Рон наморщил лоб, — а она красивая.

Гермиона убийственно взглянула на друга.

— Как она может быть красивой с белыми, а значит, бесцветными волосами и с глазами, в которых отсутствуют зрачки?!

— Значит, есть изюминка. — Парень пожал плечами.

— Да, ее изюминка, что она одета довольно откровенно!

Рон сделал вид, что не услышал, но уши его вновь покраснели.

* * *

В это время, пока троица читала о Леди Смерть, Джин и Драко вышли на прогулку. Многие ученики сидели в Большом зале и ужинали, поэтому на территории было пусто.

— У нас есть еще полчаса. — Джин поглядела на часы. — Потом объявят отбой.

— Да...— Драко разочарованно кивнул. — Джин...

Вдруг самая большая звезда на небе ярко засияла.

— Что это? — Спросила Джин. — Здесь часто такое?

Драко немного испуганно отрицательно покачал головой.

Свет звезды затмил лужайку, через несколько секунд все снова стало видно, но по глади озера пошли ровные круги, и вскоре прямо из воды появился человек. Малфой слегка шарахнулся, однако Джин зачарованно глядела на незнакомца. Ей казалось, что это какой-то пришелец, пришедший не из этого мира. Он был в белом плаще, который сиял лунным светом, лицо его полностью скрывал капюшон. По росту было видно, что это взрослый человек.

Он вышел из воды (абсолютно сухим) и медленным шагом направился к подросткам, которые не смели двинуться. Незнакомец остановился перед парой. Джин глянула на луну, царица ночи оказалась желтой, по сравнению с ярким светом плаща пришельца.

— Феникс, Огонь или одна из шести Стихий, — заговорил человек. Джин ожидала, что его голос будет отдаваться эхом, но он звучал обычно, — ты избранная, ты воин светлой стороны и обязана в судный день с другими пятью стихиями сразиться с шестью Печатями. Ты готова?

— Я... — немного растерянно произнесла девушка.

— Меня послали, чтобы вручить тебе то, что по праву принадлежит стихии Огня. — В руке незнакомца появился ромбовидный камень. Он был красного цвета. "Рубиновый" — догадалась Джин. Внутри талисмана извивались языки пламени. — Это огонь, который будет вечно гореть в этом талисмане, до твоей смерти. Твой цвет красный, рубин. Этот талисман вручается тебе, как избранной Стихией. Если ты согласна, я вручаю его тебе.

— Если мой долг защищать Землю, то я согласна. — Джин кивнула.

— Подумай хорошенько. От тебя и пятерых, таких, как ты, зависит судьба Мира. Это нелегко и это очень большая ответственность, поэтому...

— Это мой долг. — Повторила Джин. Незнакомец вздохнул.