Тень Джоре

Витька недоуменно посмотрел на меня:

— Слышь, брат, я не понял. Мы что, пешком пойдем?

— Да ладно, — я почесал затылок, — Сейчас что-нибудь придумаем...

— Ари! Тут образовалась проблемка...

В этот раз Ари возникла не из воздуха — она вошла через дверь, реальная и красивая:

— Капитан желает сообщить, что разбазарил весь транспорт, и не хочет идти пешком?

Глупо отпираться:

— Э-э... Ну да.

Между тем, окинув девушку взглядом, Виктор удивился:

— Ари, раньше ты была прозрачной, а теперь как настоящая, так и хочется ущипнуть...

Он сделал движение по направлению к девушке, та взвизгнула и отскочила:

— Капитан! Прошу оградить меня от посягательств экипажа!

Я мужественно старался не ржать:

— Витя, позволь тебе представить — Ариниэль Логос, для друзей — Ари.

Витька недоуменно взглянул на меня:

— То есть, она настоящая? Где ты ее взял? Я тоже хочу!

Друг на автомате дернулся потрогать.

На этот раз Ари хладнокровно врезала по руке непонятно откуда взявшейся линейкой и сообщила:

— Капитан, он не адекватен! Утилизатор?

Все-таки я заржал, через секунду ко мне присоединилась Ари. Нет, так нельзя подставлять друзей:

— Витя, блин, не трогай ее, она настоящая. И, видишь, злая. Я ее боюсь, и тебе рекомендую.

Вроде, до Витьки начало доходить. Он помялся, и выдал:

— Извини, Ари. Просто, так неожиданно!

Ари слегка кивнула:

— Проехали. А транспорт сейчас будет. Можно было бы бот взять, но на нем по городу не помотаешься. Я сделала... Нет, почти сделала... Нет, уже сделала еще одного 'монстрика' — из открывшегося проема выкатилась точная копия 'Тундры'. Только на заднице и бортах красовалась надпись принятой в таких случаях латиницей — 'SHADOW'.

— Ари, нет таких машин на Земле, гаишники докопаются! — я поморщился и укоризненно покачал головой, но девушка легкомысленно отмахнулась:

— Да и пофиг. Я еще загрузила почти сто килограмм золота, я поняла — оно у вас ценится? Откупимся.

Я скептически посмотрел на девушку:

— С головой все в порядке, Ари?

Та радостно улыбнулась:

— Нет. Совсем не в порядке! Свобода пьянит!

В принципе, я все понял — после стольких лет анабиоза...:

— Может не поедешь с нами? Приди в себя.

Вопросительно взглянул на вошедшую Иру — она умная, она посоветует...

Ира посмотрела на меня как-то необычно:

— Милый, ей нужны острые чувства. Думаю, поездка в Город пойдет на пользу.

Обвел всех взглядом:

— Понятно, пусть так и будет. Переодеваемся, и через тридцать минут выезд, в смысле вылет. Пусть кто-нибудь загонит машину в челнок. Придется лететь на нем — в бот авто не влезет. Ирин, помоги Ари с выбором гардероба.

В челнок машина заехала сама, причем я не слышал, чтобы заводился двигатель. Надо попытать Ари — насколько это точная копия 'Тундры'.

Народ разбежался переодеваться, а я по нейросети вызвал Ари.

— Да, Капитан, — немедленно отреагировала она.

— Если искин у нас больше не ты, то кто? Думаю, мне, как капитану, следует это знать.

Девчонка рассмеялась:

— Конечно. Уж думала, ты не спросишь! Вызывай его так же как меня, его номер — Ар-200-21. Если ты его переименуешь, он будет очень польщен — ведь это уже собственное имя. Он хороший, только немного занудный. Как вариант — можешь общаться со мной как с искином, результат будет тот же — меня не напрягает, я привыкла.

Что же — понятно:

— Хорошо. Но на тебя у меня другие планы — свободно штатное место уборщицы.

Реакцию я почти угадал — сдавленное хи-хи:

— Да, Кэп! Как скажете, Кэп.

Произнес вслух:

— АР-двести...

— Достаточно, Капитан, — раздался сухой голос, — Я понял.

Передо мной материализовался прозрачный образ человека лет тридцати с утрированно правильными чертами лица и одетого в форму военного образца — а ведь я его уже видел:

— Слушаю Вас, Капитан.

Я немного подумал:

— АР-200, Ари... Арид!

— Твое имя — Арид. И этот твой образ... — я поморщился...

Искин все понял:

— Спасибо, Капитан. Какой образ предпочтете?

По нейросети, все равно, что перед глазами — пронеслась волна всевозможных 'образов' искина.

В сущности, мне было пофиг, как он выглядит:

— Арид, тебе самому, что ближе?

Пауза:

— Капитан, меня никогда об этом не спрашивали, — искин задумался, при этом послышалось отчетливое 'Упс' где-то далеко — не иначе, Ари подслушивает.

Наконец последовал ответ:

— Что если так?

Передо мной возник образ щуплого парнишки, лет двадцати — вихрастый и глаза чуть раскосые, но не так как у японцев, скорее, как в их мультиках-аниме.

Пожал плечами:

— Принято. Значит будешь выглядеть так. И что там с больными?

Голос у искина тоже поменялся, стал более молодым и звонким:

— Марину можно выпускать, двоим другим требуется примерно двое земных суток для завершения регенерации.

— Отлично, — кивнул я, — Давай девочку сюда. Шкета и Капитана выпускай по готовности, что там у них с тестами, напомни. Хотя не надо.

Никак еще не привыкну к новым возможностям. Развернул файл с нейросети и бегло просмотрел:

— Значит так, капитану залей базы на командира абордажников и управление боевыми дроидами. А вот Шкет, с его реакцией, в рукопашную больше не пойдет... ему базы пилота палубной авиации, тактику и стратегию малых авиасоединений, ну и все остальное до уровня командира всей этой кухни.

— И еще, постой, — я еще раз взглянул на уровень интеллекта Рыжего, — Еще ему — базы пилота на рейдер и базы штурмана — пусть разбирается в свободное время.

Голограмма искина приложила руку к левой стороне груди:

— Принято и будет исполнено, Капитан.

Мне показалось, что искин хотел сказать еще что-то, но сдержался. Стало любопытно:

— Говори, майор, не стесняйся.

Я уже уяснил, что разница между майором и флаг-майором, примерно, как между прапорщиком и старшим прапорщиком — никто ее не замечает, и не боялся обидеть искин.

Арид секунду помедлил, и произнес:

— Я хотел сказать, что у Вас будет замечательный экипаж, Капитан! Я видел результаты предварительного тестирования претендентов. Поверьте, мне есть с чем сравнивать.

Я улыбнулся:

— Тем лучше, Арид. Но ты неправильно строишь фразы — замечательный экипаж будет у нас.

Голограмма опять приложила руку к груди:

— Капитан, я это и имел в виду.

А я про себя подумал, что забавно будет отыскать на борту еще одного замороженного представителя Джоре. Потом решил, что это не так уж и забавно — вызвал Ари и поделился с ней этой мыслью. Та похихикала, и заверила:

— Олег, Арид настоящий искин — я была одна. Да, и я поняла, чем ты его подкупил уже после первого разговора — мне потребовалось гораздо больше времени. Он был за тебя горой. Ты сразу говорил с ним как с равным. И... я так и не догадалось дать ему имя...

Ари немного запуталась в словах:

— Ладно, ты понял.

Подтвердил:

— Понял. Золото не забудь выгрузить из машины.

А то, где-то на периферии сознания, у меня маячил образ — Ари со слитком золота идет в магазин, или сует его гаишнику. Нафиг.

— 20 —

Не прошло и часа, как все собрались в кучу и погрузились в бот. Если честно, я ожидал худшего. Подошедшая первой Марина уцепилась за мизинец моей левой руки, и уже больше его не отпускала:

— Ты чего, солнышко, тебе страшно?

Девочка была невозмутима:

— Нет, мне интересно, но деда сказал, когда его нет поблизости держаться за тебя — я и держусь.

Мне не повезло. Подошедшие сзади Ирина и Ари услышали этот диалог. Сложилось впечатление, что не Ари стало легче после стазиса, а Ирина что-то от нее подхватила. Для начала, они поржали, а потом устроили небольшую свалку за право ухватиться за палец на моей правой руке. Потом пришел Виктор, разобрался, и стал наблюдать.

Точку поставила Марина. Девочка недоуменно посмотрела на меня:

— Дядя Олег, а чего они дерутся, у тебя что, больше не за что подержаться?

Борьба прекратилась — никто не мог участвовать. Все лежали вповалку, включая, ранее спокойного Витьку.

Я сумрачно обвел всех глазами — бардак, а не корабль:

— Что скажешь, Арид?

Искин с предельно серьезным лицом доложился:

— Да, Капитан! Со старым экипажем такое было бы невозможно!

Потом добавил:

— Но мне это нравится!

Машину вел я, рядом расположился Виктор, а всех трех дам посадили на заднее сиденье. Судя по доносящимся звукам, они там не скучали. Витька попытался ненавязчиво ухаживать за Ари, но как-то быстро успокоился и поскучнел. За словом в карман Ари не лезла.

Я оценил динамику и управляемость новой 'Тундры' — складывалось впечатление, что веду, если и не гоночный болид, то что-то близкое к тому, но жесткости подвески, характерной для спортивных машин не ощущалось. Автомобиль двигался ровно, словно по рельсам, игнорируя ямки и выбоины — он словно 'забывал' в них проваливаться. Тахометр ничего не показывал, а шкала спидометра была размечена до трехсот километров. Стрелка датчика топлива, показывающая в начале пути полный бак, и через двести километров осталась в том же положении. Обратился за разъяснениями к Ари, и та охотно пояснила, что стрелка показывает заряд батареи — бензина в машине нет. Двигателя тоже нет, есть стандартный антиграв от флаера, но с ограничителем на набор высоты. Запас хода до подзарядки батареи — пятьдесят тысяч километров. Вроде все понятно:

— Молодец, Ари! А звук двигателя?

Девушка хихикнула:

— Я записала звук, работающего на разных режимах, мотора первого 'монстрика'. Под капотом слышен акустический модуль, заодно маскирует работающий антиграв — а то он чуть-чуть посвистывает при большой нагрузке.

Спросил про приборы, на что девушка ворчливо ответила:

— На том, что слева, я не придумала что показывать. А справа — скорость, я решила, что триста километров хватит. Зачем тебе больше, по вашим то дорогам?

М-да... трудно не согласиться.

— А на тахометре, показывай одну треть от показаний спидометра. Все пейзаж разнообразит.

— Хорошо, Кэп!

— Сейчас кто-то пешком пойдет!

— Да, Капитан! Как скажете, Капитан!

В Город вкатились рано, я ожидал более позднего прибытия, но, когда по гравию можно спокойно идти без ограничения скорости, это многое меняет.

Для начала созвонились с Николаем Ивановичем и передали ему Марину. Нельзя сказать, что девочка была рада — деда она, конечно, любит, но с нами ей было веселее. Еще бы — два персональных клоуна — Ира и Ари! Стоп! Я даже притормозил:

— Дамы, вы в курсе, что у вас зеркальные имена? Ира. Ари.

Несколько секунд молчания, потом растеряно отозвалась Ирина:

— Ну да, теперь в курсе.

А следом, Ари:

— Капитан, мы не специально!

Кивнул:

— Смотрите мне! Замечу, что специально — наваляю!

Девчонки прыснули.

Забавное совпадение.

Увидев супермаркет, Ирина скомандовала:

— Милый, налево! Жрать сегодня будем?

Я послушно повернул, но сразу взялся уточнять:

— А ночевать-то мы где будем? У Витьки — 'однушка', нас уже четверо, а еще сегодня надо забрать Риту. Мы обещали.

Витька закончив рыться в телефоне, сказал:

— Брат, я за тебя все обдумал — кемпинг 'Странник', два домика по восемь мест забронированы на неделю, с возможностью продления. Скажи мне спасибо!

И опять зарылся в телефон.

Девушки, хлопнув дверями отправились в магазин. А я докопался до Витьки:

— Ну, ладно, молодец, а сейчас ты чего там ищешь?

— Так это, — не отрываясь сообщил друг, — Квартиру продаю.

Не понял:

— Нафига?

Витька поднял голову, и недоуменно на меня посмотрел:

— Олег, ты местами мудрый, а местами — баран. Неужели ты не понимаешь, что все, кто с тобой пойдет, осознанно делают выбор — остаться, или... в один конец. Ведь возврата не будет. По туевой хуче причин. Ты и сам это понимаешь, но осознать не хочешь. Кто нам даст вернуться, если даже сами захотим?

Невольно задумался, ведь Виктор прав, тем более для меня ценно доверие этих людей. Я постараюсь не подвести, нет, не так — я не подведу.

Тряхнул головой — наваждение какое-то:

— Пойду, помогу девчонкам.

Витька понимающе кивнул:

— Иди, брат, помоги... И это... Я в любом случае с тобой!

Ткнул Витьку кулаком в бок, и тут же получил в грудь:

— Спасибо, Вить.

— Угу.

— 21 —

Ну не можем мы без происшествий, богата земля русская на дебилов — ну какого хрена лезть в общественном месте к двум совершенно незнакомым девушкам? Компания из четырех изрядно поддатых парней прижала две тележки с продуктами, ну и Иру с Ари заодно. Охранник внимательно смотрит 'не сюда'. Не стал даже особо разбираться, хватило услышанного на подходе: '...не ломайся...'. Порву всех на хер. Заметил только, что одновременно со мной начала движение Ари. Четыре удара, и двое лежат... а больше никого и нет, только Ари выходит из низкой стойки:

— Капитан, вам необходимо еще поработать над техникой. Я займусь этим, если позволите.

Едва не мурлычет, зараза.

Пришла в себя Ирина:

— Ну... и что теперь делать?

Ари, отпихивая с прохода слабо стонущее тело, успокоила:

— Все хорошо, Ириш, за нас заступились... Поехали дальше.

— Ари, ты там никого не убила?

— Нет, Капитан, только переломы.

Невольно поразился своим возможностям, очевидно начали работать импланты — рассчитывал вырубить одного и по мере сил навалять остальным, а получилось значительно лучше — время как бы подрастянулось — и вот — двое, могло быть и больше, но остальных 'вынесла' Ари. Вроде пигалица — килограмм пятьдесят, ну может чуть меньше — и два здоровых мужика...

— Что ты говорила про технику, красавица?

Ари пояснила:

— Капитан использует грубую силу там, где достаточно небольшого воздействия. Вернемся на борт, я загружу соответствующие базы. Хотя... как там у вас анекдот — у носорога плохое зрение, но с его массой, это не его проблема...

Рассмеялась Ирина:

— Но базы ему все равно загрузи, я за него беспокоюсь.

Ари серьезно кивнула:

— Конечно. Я тоже за него беспокоюсь, и за тебя. Поэтому тебе тоже загружу.

На удивление, из магазина вышли без осложнений. Никто не вызвал милицию, и не пытался качать права. Напротив, два охранника на кассе, посматривали на нас с явной симпатией, видимо эта компашка тут всех достала. А может мне показалось, и с симпатией посматривали только на Ирину и Ари. И совершенно по другой причине.

Интересно, в самом ли деле, никто не позвонил в милицию? Вон из-за угла торчит капот милицейского 'бобика'. Но если так, то явно не торопятся ребята.

Закинул пакеты в кузов, хлопнул дверью и пихнул задремавшего Витьку:

— Ну, колись, где твой палаточный городок!

Виктор вяло пробормотал:

— Уйди, пра-ативный! Не городок, а кемпинг. Вон на навигаторе нажми 'Поехать', я туда уже все забил.

Понял, не дурак — поехали.

Отъехали, и сразу в зеркало заднего вида просек резво рванувшего к магазину 'бобика'. Чудны дела твои, Господи. Что это может значить для нас? Ведь специально ждали, пока мы уберемся. Ладно, бой покажет.