Орсо. Проблески таланта

Услышав уже знакомое звучание заклинания, я бросил весь запас едкого порошка, вложив в него часть своей силы. Магия и Колдовство столкнулись, обратив порошок в едкий сизый дым, я же побежал прочь, слыша, как с болью чихает преследующий меня отряд.

Даже для меня этот трюк не прошёл бесследно. Глаза слезились, но это было единственной проблемой. Дыхание оберегала маска с чарами, очищающими воздух, так что проблемы были у моих врагов, в то время как мне можно было спокойно бежать к выходу.

От выхода меня отделяла каменная плита. Попробовал поднять, но не смог даже сдвинуть с места. Чтобы не терять время, я наложил на плиту простые облегчающие чары и снова толкнул ее, вложив в это действие всю свою физическую силу. Плита поддалась и с грохотом рухнула на мостовую. Послышались обеспокоенные голоса.

Недолго думая я бросил в открывшийся проход весь порошок тумана и подтянулся, поднявшись на мостовую. Кругом была завеса Колдовского тумана. Я ухмыльнулся, и низко пригибаясь к земле, пошел прочь. Рядом слышались выкрики стражников, и были заметны чьи-то неловкие попытки развеять туман. Что же, это займет их на некоторое время.

Глава 7

Орсо в пятый раз оглянулся назад. Погони не было. Но все же парень не мог успокоиться. Сразу после того как опасность осталась позади, он проверил себя с помощью амулета учителя на наличие следящих чар. Ничего. Но всё же это не давало абсолютных гарантий. Могла быть обычная слежка или если, грак их побери, он случайно оставил частицу своей плоти, и кто-то из магов нашел её — это огромные проблемы, слежка от которой просто не избавиться или возможность воздействия с помощью магии. Впрочем, Орсо был достаточно осторожен, чтобы не допустить подобного исхода.

Но даже аргументы разума не могли успокоить иррациональный страх. Противный липкий страх, что всегда будет с тобой.

Лагаст оставался позади, а небольшой кораблик всё набирал ход. Молодой Некромант решил покинуть этот город по воде, чтобы не оставить лишних следов. Хотелось есть. Отчасти играло роль отсутствие кладбищ поблизости, отчасти вполне физическая пустота в желудке. Собираясь в дорогу, Орсо совсем забыл взять с собой завтрак. До ближайшего трактира полдня пути. Маг слегка приуныл. Не так он представлял себе эту летнюю поездку.

Лодка мерно покачивалась на волнах, медленно движимая попутным ветром. Орсо почувствовал, как его желудок зашевелился.

— Потроха грака... Как я мог забыть?!

* * *

В дом Сурана я вошел далеко не в лучшей своей форме. Под глазами обосновались порядочные синяки, лицо было бледным, с зеленоватым оттенком. Щеки впали, хотя они и без того не были пухлыми.

— Как поездка?

Мне пришлось сделать с десяток медленных вздохов, прежде чем ответить. Суран просто лучился хорошим настроением, в отличие от меня, и в его взгляде отчётливо читалась едва прикрытая усмешка.

— Прекрасно, просто прекрасно.

— Что же, могло быть и хуже.

Учитель понял меня, без проблем уловив моё настроение. Я же понял, что на сарказм, мой организм реагирует нормально. Похоже, у меня могут быть проблемы только с прямой ложью. Учитель дал мне время отдышаться, выпить воды и перекусить, прежде чем начал расспросы.

— Что случилось? Ты привёз далеко не всё. И твой вид, мягко говоря, оставляет желать лучшего.

— Там была облава. Пришлось отбиваться и спешно покидать город.

— Это многое объясняет, кроме твоего состояния.

— Море.

— Что не так с морем?

— Я очень плохо переношу путешествия по морю.

— Это очень странно, учитывая, что вода твой второй по значимости элемент. Впрочем, главное ты вернулся живой. Отдыхай.

Забота учителя даже слегка удивляла.

Даже с помощью магии мне не удалось проснуться идеально бодрым. Впрочем, стоило отдать искусству должное. Я выспался, пускай некоторые последствия недостатка сна всё ещё были со мной.

Осмотрев себя и свою комнату, на предмет магических сюрпризов, я успокоился окончательно, и, повесив на себя парочку охранных заклятий, направился на встречу с учителем.

Суран ждал меня в своем кабинете, наслаждаясь травяным чаем.

— Проснулся? Уже завтракал?

— Нет, и пока не хочу.

— Тогда позавтракаешь позже.

Старый колдун придерживался режима. Пускай отклонения и бывали, но мой учитель всегда спал достаточно, и ел примерно в одно время. Возможно для кого-то это покажется мелочами, но такие мелочи влияли на способности к магии и здоровье организма в целом.

— Раз ты отдохнул, самое время поговорить о вопросах которые необходимо решить как можно скорее.

— Так... Что за проблемы?

— Срочные. Меня беспокоит то, как ты используешь свой резерв.

— Что не так?

— Всё. У тебя выходит продуктивно использовать чуть больше половины. Остальное за пределами твоей ментальной усталости.

— Но это же не возможно!

— Вполне возможно, особенно учитывая твой быстрый магический рост и влияние Темного Артефакта. Таким образом, из одной проблемы вытекает другая. Тебе следует покинуть Школу Магии. И желательно это сделать сегодня.

— К чему такая спешка?

— Всё просто. Твоя аура меняется. И не известно как скоро маги поймут что с тобой не все так гладко.

— Амулет надежно скрывает характер моей силы. Что может вызвать проблему?

— Неравномерное развитие твоего дара. — Это сильно заметно?

— Учитывая тот факт, насколько это отлично от действительного положения вещей это редко и очень бросается в глаза.

— Хорошо. Сегодня же я покину Школу Магии по собственному желанию.

— Прекрасно, тогда я смогу обучить тебя новым приёмам и навыкам, которые было бы неразумно давать во время обучения в светлом учебном заведении.

— Но Учитель... Почему?

— Они вполне могли тебя раскрыть даже несмотря на Темный Артефакт.

— Настолько специфические?

— Да. Но об этом, после твоего ухода. А теперь, расскажи мне подробнее, что случилось на Черном Рынке.

Вздохнув, я начал свой рассказ, стараясь не упускать подробности. Суран периодически задавал уточняющие вопросы, рекомендовал в следующий раз экономнее использовать магические порошки.

— Ты в курсе, что общая стоимость твоего снаряжения, превышает стоимость твоих покупок?

— Но разве... Они настолько дорогие?

— Вполне. В городе не так просто раздобыть нужные ингредиенты.

— Это страшно дорого.

— Если ты вернешь мне оставшиеся порошки, я бы мог компенсировать половину стоимости твоих покупок.

— Не стоит. Пожалуй, я пока оставлю их себе.

— Что же, это твой выбор. Как жаль, что ты не успел купить хотя бы немного магических жучков!

Суран явно был недоволен, тем, что не хватало значительного количества нужных компонентов. Что-то можно заменить аналогами, что-то нет. Некоторые компоненты относились к рецептам запрещенных зелий, ядов и наркотических веществ, в тоже время из них можно было сделать вполне легальные зелья, изготовление которых и было целью. По сути компоненты шли на изготовление вполне легальных зелий... Пожалуй, за исключением нескольких. Однако Черный Рынок имел свои плюсы в том, что общедоступные компоненты стоили на порядок дешевле, и кроме того они не учитывались в отчетах Гильдии Магов, что было крайне полезно. Конечно даже покупка безобидных компонентов, или простенького Артефакта преследовалась по закону, но по сравнению с наказанием за Некромантию это было шлепком по руке.

* * *

— Так ты желаешь прервать обучение?

Ректор выглядел недовольным. Конечно, я не строил иллюзии насчет причин его неудовольствия. Я для него не был выдающимся магом, скорее крепким среднячком с крайне малым, пускай и не крохотным резервом. Куда больше его должен был напрягать сам факт моего ухода и отсутствие дополнительных денежных поступлений из моего кармана.

— Да это так.

— Могу ли я узнать причину столь важного решения?

Услышав вопрос ректора, я задумался. Ответ не должен вызвать дополнительный интерес мага. Суран был прав, с каждым месяцем использования Темный Артефакт накапливал странности. Пока на мой взгляд это было не критично, но дальше их станет ощутимо больше, что в сложившейся ситуации опасно.

— Семейные дела.

— Вот как. Если у тебя проблемы с деньгами, Школа Магии может пойти навстречу пускай и с некоторыми условиями. Учитывая твой весьма внушительный прогресс, ты можешь даже обучаться за счёт Школы Магии, на тех же условиях.

Предложение было щедрым. Даже очень, что даже заставило меня серьезно задуматься, взвешивая все возможные аргументы.

— Спасибо, это очень щедро с вашей стороны. Но дело не в деньгах.

Это было действительно так. Обучение в Школе Магии было очень познавательным. Так что будь я тем, за кого себя выдаю — непременно бы согласился. Да что там, если бы в моей ауре отсутствовали следы использования Магии Крови и Тёмной Магии... Наверное, я бы рискнул пойти обучаться даже со своим даром. Мы смотрели друг на друга, и я одернул себя. Нет. Темному нельзя учиться в светлой Академии или Школе Магии. Тем более мне. И это предложение ректора... В нём явно скрыты какие-то подводные камни.

— Жаль, что Школа Магии потеряет весьма перспективного студента. Вот документ, подтверждающий, что Орсо Инкогнито закончил один год обучения в Школе Магии, на продвинутом факультете, с уклоном в Артефакторику, Зельеварении, Магии Иллюзий, а так же изучил основы Боевой Магии и прослушал Курс Общей Магии. Если обстоятельства изменятся, то имея на руках данный документ, ты вполне сможешь продолжить своё обучение.

— Спасибо. Если будет возможно, я с удовольствием продолжу обучение в стенах Школы Магии.

— До новых встреч. Да, кстати. Орсо, ты имеешь отношения к какому-то роду колдунов?

— В некотором роде... Как вы узнали?

— У магов свои секреты.

— Приму к сведению.

— До новых встреч.

От ректора я вышел в странном расположении духа, убрав все полученные бумаги в экранированный от слежки тубус. С одной стороны ко мне даже потеряли интерес, когда я упомянул своё отношение к Колдовству. Вот только всё это было странно, даже слишком.

По уговору с учителем, я прогуливаясь по городу, как бы случайно путал следы. Пускай и немного, но это могло бы спутать планы среднего мага. Несколько часов петляя по городу, и так и не обнаружив хвоста, я направился к месту встречи, где должен был встретиться с учителем.

Ждать пришлось недолго. Продемонстрировав Сурану тубус с документами, я стал ждать. Некоторое время Учитель изучал переданные мной документы.

— Тут шесть неактивных следующих заклинаний. Эфирная метка. И пара следилок. Учитывая, что все это вплетено в общий контур документа, думаю это стандартный документ.

— Это нельзя снять?

— Не стоит. Об любой попытке сразу узнает создатель этого Артефакта. Так что пока мы просто его экранируем и уберем подальше. Время серьезно взяться за твое обучение.

Глава 8

Прошло две недели с моего официального отказа от обучения в Школе Магии. Пускай я учил всего год, даже моего образования уже достаточно, чтобы называть себя магом. Пускай и, не окончив даже начальное магическое обучение. В моих знаниях по-прежнему были значительные пробелы, и пускай в некоторых областях у меня было превосходство, даже над студентами старших курсов, нерешенных вопросом меньше не становилось.

Суран помогал мне улучшить чувство доступной силы, и готовил к чему-то, что нельзя было мне изучить, обучаясь в Школе Магии.

Каникулы кончились, в то время как я всё ещё пытался достичь единения и контроля своей силы. Учитель любил "побаливать" тем фактом, что наиболее талантливые маги осваивают этот базовый навык меньше чем за неделю, а полные бездари — за год и более.

Шёл третий месяц тренировок. Погрузившись в себя, я сконцентрировался на обходе внутренних иллюзий. Раньше тёмные персонажи были попытками моего подсознания передать зов моей силы, сейчас же я обходил, а иногда развеивал эти образы по пути вглубь себя. "Это будет не сложно, ты уже сделал подобное неосознанно", — говорил Суран. Вот только если больше сотни неудачных попыток не сложно, то, что же действительно вызывает затруднения?

Пожалуй, эта попытка не многим отличалась от предыдущих. Вот только сейчас я смог продвинуться гораздо дальше, пока в черном вязком болоте не нашел небольшое голубоватое пламя. Моя Сила. Как свет в глазах нежити из Варкрафта... Как синее пламя. Моя Сила! Я растворился в ней. Запомнив ощущения, я медленно открыл глаза. Учитель смотрел прямо на меня.

— Прекрасно, теперь попробуй открыть духовное зрение. Знаю, что у тебя есть эта способность. И ты можешь её активировать. Только будь готов, что то, что ты увидишь, может тебя напугать.

Палец Сурана коснулся моего лба. Ответа на его коротенький монолог не требовалось. Я просто закрыл и снова открыл глаза, пробуждая способность, из-за которой едва не лишился зрения. Теперь всё было как-то легче.

Я открыл глаза. Мир изменился, даже больше чем в прошлый раз. Вокруг парили светлячки, на стенах был заметен возраст, можно было разглядеть сквозь стену жизненную силу мышей, что притаилась за стеной. Суран же... Был ужасен. В отличие от обычного магического восприятия некромант выглядел иначе. На правой руке не хватало нескольких пальцев, во рту — половины зубов. Один глаз был как у мертвеца, жутким и напоминал бледный глаз мертвеца.

— Что ты видишь?

Подобный вопрос меня порядком озадачил.

— Учитель, вы не знаете, что я могу увидеть?

— У меня есть аналогичная способность. Вот только использовать ее можно разными способами. Так что ты видишь?

— Жизнь. Светлячков. Вас. Вот только вы похожи на труп, которому отрубили пальцы и выбили половину зубов. А умерли вы, утонув где-то.

— Ты почти прав. Вот только я не умер. А почти умер. И я действительно терял и пальцы, и зубы. Вот только магия многое может исправить, мой юный ученик. Перейдем к дальнейшим занятиям. Ты делаешь весьма неплохие успехи.

— Я готов.

— Прекрасно. Орсо, как ты уже знаешь даже простейшего Зомби можно понять несколькими способами. Не вдаваясь в подробности можно назвать два совершенно разных типа: Зомби-кукла и самостоятельный Зомби. Назови отличия.

— Зомби-кукла — это магическая марионетка управляемая непосредственно Некромантом, самостоятельный или свободный Зомби — это классический Зомби способный существовать самостоятельно. "Кукла" требует от Некроманта куда больше сил, чем остальные Зомби, но в тоже время быстрее всего создается. По количеству удерживаемых "Кукол" можно судить о силе Некроманта.

— Прекрасно. Ко всему прочему ты знаешь, что Зомби держится на энергии Смерти, пользоваться которой я буду тебя учить.

— Учитель, но как я поднимал Зомби раньше?

— Как нейтральный маг. Твоё использование чистой силы смерти слишком мало, и сейчас я объясню.

Сделав замысловатое движение руками, Суран набросил лёгкую серую дымку на цветок в небольшом горшке. Растение разом потеряло все краски и осыпалось прахом.

— Это какой-то прием?

— Нет. Это сила стихии Смерти. Почувствуй её.