Overlord

— Ну вот, опять продули. — Ирма явно была настроена пессимистично.

— Прости, Вилл, я не успела. — я сделала виноватое лицо.

— Мы не проиграли. — с какой-то убеждённостью сказала Вилл. — Мы стали сильней, и она с позором сбежала, от нас, а не от Миранды!

Я лишь несколько раз хлопнула в ладоши.

— Ну, значит вы убедились, что эффект от тренировок есть? — и, не дожидаясь ответа, продолжаю — значит, пора увеличить нагрузки.

Коллективный вопль протеста я предпочла проигнорировать.

Примечание к части

Опять экшон, будь он неладен.

Глава 15, день добрых дел

Расслабился я, однако. Как же — попаданец, самый умный, самый сильный. Главарям повстанцев мозги промыл и успокоился. Поэтому бомба, заложенная у стен тюрьмы стала неприятным сюрпризом даже для меня. Ещё пыль не успела осесть, как мятежники ринулись в бой.

Тандор, уже давно назначенный мной на должность командира охраны, попав в реальные боевые условия не растерялся, а грамотно организовал оборону. И у него это получалось, пока мятежники не произвели залп ракет из самодельных пусковых труб. У тюремной стражи тяжёлого вооружения разумеется не было, и мятежники, пусть и с огромными потерями от лучников и арбалетчиков смогли прорваться. Конечно, я предвидел, что эти деятели попытаются освободить своих лидеров, поэтому заблаговременно усилил стражу тюрьмы, да и обычная охрана была отнюдь не новобранцами. Они здорово проредили наглецов, но несколько смогло прорваться к камерам и сбежать вместе с Калебом и его отцом.

Ну, они так думали, пока Калеб и Джулиан не растворились в воздухе прямо у них на руках. Настоящие же вожди повстанцев преспокойно плавали в аквариуме в общественном зоопарке, как и подобает порядочным черепахам.

Да, всё же это было близко. Надо же — я едва не попался в ловушку для типичного Тёмного Властелина — возомнил себя всезнающим и всемогущим. Ну что ж, пора приступать к следующему пункту плана.

* * *

— Ну что, Миранда, справишься? — улыбаюсь Миранде. Эх, лишь бы не сглазить.

— Пап, мне не восемь лет. Мы уже говорили, вектор действий я знаю.

— Ну всё, удачи. — раскрываю портал и телепортируюсь на Землю.

Почему на Землю? Потому, что я уже некоторое время занят очень важными делами на этой планете. Во-первых, увеличением давления на Элион. Кто-то может сказать, что это жестоко, но... цель оправдывает средства. Уже давно я вспомнил про такую шикарную вещь, как зал медитаций. Комната, облегчающая манипуляции с памятью. Выудив из памяти несколько показательных моментов... в общем, перевоспитывать такой кадр, как юная принцесса — нет, увольте. Игра не стоит свеч, как говорится. Я закрыл воспоминание.

Встрепенулся было такой ненужный орган как совесть, но... получив в зубы выписку школьного психолога и несколько аналогий из книг моего прошлого мира, заткнулся. Возможно, виновато воспитание, и всё ещё можно поправить, но, вспомнив предыдущих королев из рода Эсканор... Прости, Элион. Статистика не врёт.

Во-вторых, барабанная дробь, пытаюсь завладеть сердцем Земли. С Лилиан другая ситуация. Вся эта энергия и сказочная жизнь, по большому счёту, ей и нафиг не нужна. А вот мне очень даже пригодится. Поступить с ней жёстко... можно, но так я карму вовек не отчищу.

За основу моего жутко хитрого плана был взят эпизод мультсериала с первым 'магическим выбросом' Лилиан. Идея была обдумана, подкорректирована и принята к исполнению. Уже несколько недель я осторожно, чтобы не повредить, магическими импульсами пытаюсь расшевелить магию девчонки. И результат есть! Словно в серии книг про особо одарённых детей с волшебными палочками. Стоило ей чего-то захотеть, как оно случалось. В некоторых пределах, разумеется. Я, в облике ворона сидел на окне и продолжал своё коварное занятие, как вдруг...

— А-пчхи!

Меня не просто сдуло, меня впечатало в стену противоположного дома! М-да, похоже, пора прибегнуть к помощи Миранды. Да и повод есть — Лилиан любит животных. А что может быть более милым, чем чёрный кот?

* * *

— Эй, Лилиан! Смотри кого я тебе принесла!

— Миранда? Что... какая прелесть!

— Это подарок, думаю, тебе понравится. — папина поговорка про кота в мешке приобретает новый смысл.

— Миранда! — шепнула Корнелия. — Это что за комок шерсти?

— Мам, видела, мне Миранда подарила котёнка! Можно мы его оставим? Пожа-а-луйста! — хех, мелкая в восторге. Удачи, пап.

Примечание к части

Честно, я хотел написать ещё одну главу, похожую на предыдущую, но сначала я перечитал Князя, а в зале бабушка смотрела сериал Великолепный век. Ну и... У меня в голове сейчас Фобос косплеит Ибрагима-пашу, то бишь играет на скрипке стражницам. Не думаю, что это то, что нужно в этом фанфике.

Глава 16, контрольные точки

Да, то ещё шоу. Было, пару часов назад, когда я учился ходить на четырёх конечностях. Но ничего, научился. Конспирация — важная вещь.

К несчастью, нарисовалась ещё одна проблема. Лилиан. Недавно я жаловался на загруженный график? Как же я ошибался! Сколько же энергии у этой девчонки? Меня расчесали. Я терпел. На меня нацепили бантик. Я превозмогал. Но эта юная модница вознамерилась меня искупать!

— Наполеон! Стой! Это детский шампунь, он не щиплет глазки!

Можно подумать, вода от этого станет приятней. Да когда же ты выдохнешься, а? Я Император, у меня мощь сердца мира! Я уже на последнем дыхании, а она ничего, догоняет! Дети что, вообще не устают?

— Наполеон! Ты же храбрый! Ты не боишься ванны!

Лилиан! Ну твоё же сердце Земли! Ну хватит! Ф-фух.

Я устало упал на пол. Великий маг, как же. Лежу, лапы в стороны, хвост ничком. Всё, признаю, я проиграл.

— Наполеон! Тебя назвали в честь императора! А ты ванны боишься! — обвиняюще произносит девочка. — Корнелия сказала, что ты блохастый! Вот вымоем тебя, будешь ещё красивее прежнего!

Я уже не сопротивлялся. Бессмысленно. Ну, Корнелия! Я отомщу! И мстя моя будет страшна!

* * *

Меридиан, тренировочный зал Фобоса. Миранда

— В чём подвох? — с подозрением спрашивает меня блондинка.

— О чём ты? — я изобразила непонимание.

— Ты знаешь, о чём я! — мгновенно вскипела Корнелия. — Сначала ты изводишь нас тренировками, а теперь просто говоришь, что мы отправимся отдыхать? Как-то это странно, не находишь?

Я лишь пожала плечами.

— Фобос сказал, что вам нужно отдохнуть.

— И всё? — недоверчиво прищурилась та.

— И всё. — отвечаю с видом оскорблённой невинности. И-и, неужели поверит?

Она подозрительно прищурилась. Актёрское мастерство, дай мне силы!

— Хм. — ещё раз смерив меня взглядом, она отвернулась.

— Но где мы будем отдыхать? — Вилл растерянно посмотрела на подруг.

Я даже удивилась.

— Как где? На море, конечно!

* * *

— Ну что, устроим сёрфинг? — Ирма рвалась в море.

— А что это за место? — Тарани рефлекторно поправила уже отсутствующие очки.

— Летний домик. Папа его уже давно создал, только у него времени на отдых нет до сих пор. Так что, располагайтесь.

— Вау! — Хай Лин восторженно озиралась по сторонам. — Настоящий океан! Здорово!

Эх, выходные будут долгими. И что такое этот... сёрфинг?

Я сама не заметила, как произнесла вопрос вслух. Судя по предвкушающему виду Ирмы — зря.

* * *

И вновь Земля. Фобос 'Пушистик' Эсканор

— Мррр. Мррр. Мррр.

Ах, блаженство.

— Мррр. Мррр. Мррр.

Да, да, именно там.

— Мррр. Мррр. Мррр.

Как же это приятно, когда тебя чешут за ушком. Эх, и почему я не родился котом?

Так, всё, хватит расслабляться. Кошачьи любят внезапно срываться с места и улетать в другой конец квартиры. Но Лилиан ведь догонит. Значит, будет мне ещё одна тренировка.

Прыжок, не обращаю внимание на возглас девочки, на полной скорости бегу к выходу, едва касаясь лапами земли, как вдруг...

Воздух словно превратился в кисель.

— Поймала! Наполеон, не убегай так! — Ох, твою же... Стихийный выброс, чтоб его. Великий комбинатор, ага. От маленькой девочки сбежать не сумел. Ладно, меня вернули на колени и вновь начали гладить.

— Мррр. Мррр. Мррр.

Какой же кайф. Так, ладно, не сдаваться, попытка номер два. Ждём. Стрелка часов медленно ползёт по циферблату. Пора!

Рывок! Фобос вырывается вперёд! Лилиан не успевает и ура! Я смог! Я сбежал!

Ну а ваза... Запишем в сопутствующие потери. Она погибла достойно.

Глава 17, лирическое отступление

Эх, как приятно. Жаль, что в прошлой жизни я не был котом. Как же приятно, когда тебя гладят. Да при этом ещё и, пусть и не осознанно, но подпитывают чистой энергией сердца Земли, ммм...

К несчастью, есть огромный минус — Лилиан надоело, что постоянно пропадаю неизвестно куда (а я лишь с Мирандой встречался), и со мной поступили жестоко, коварно и бесчеловечно — замотали по уши в одеяло, улеглись рядом и начали читать мне сказку. Напомню — Лилиан семь (!) лет. Это крайне изощрённая пытка — слушать сказки про заблудившийся паровозик, добрую девочку и котёнка, помогающих означенному паровозику.

— А потом она угостила его печеньем, и Паровозик перестал бояться... Наполеон, ты меня слушаешь?

— Мяу! — убейте меня. Тапком.

* * *

Полтора часа мучений спустя.

Отлично, кажется она уснула. Аккуратно выползаю из тюбика, подталкивая себя телекинезом. Ладно, пора узнать, что там с пропагандой.

Раскрываю прямо перед собой портал и прыгаю.

— А кто это у нас такой миленький и пушистенький?

Снимаю иллюзию и смеряю взглядом эту наглую девчонку. Хм, подросла чуток. Загорела.

— Миранда, это уже не смешно.

— А вот и да!

— А вот и нет.

— А вот и да!

— Миранда, хватит. — я помассировал глаза от внезапно накатившей усталости. — Лучше расскажи, как там наши Стражницы Завесы, проникаются?

— А то! — задорно улыбнулась та. — Сначала покатались на монорельсе, показала им пейзажи. Но потом шайка повстанцев, из самых наглых, решила устроить налёт на поезд. Подумали, что везёт что-то ценное. И, совершенно случайно, именно на том поезде мы и ехали.

— Откуда у них такие сведения, спрашивается... — с усмешкой смотрю на Миранду.

Та лишь демонстративно шаркнула ножкой.

— А как у твоих подопечных с боёвкой? — с интересом спрашиваю.

— Нормально. — девчонка лишь отмахнулась. — Их же я лично тренирую. Конечно, я позаботилась, чтобы среди банды мятежников не было 'дальнобойщиков', всё-таки жаль будет, если кто-то из них поймает стрелу почём зря. Рефлексы тренируем, работать в команде у них выходит великолепно. Но стоит выбить одну — и все разом устремляются на защиту, порой мешая друг другу. Но в целом — прогресс уже заметен. Уже не мясо, но ещё не солдаты.

— Ты с ними помягче, они же всё-таки не тренировались с самого детства.

— Да ладно, я же всё понимаю. Но когда Корнелия опять начинает ныть, это сложно получается. Пока выезжаю на том, что ты любишь спортивных девушек, работает безотказно.

— Миранда. Им по тринадцать лет.

— Ага, скажи это ещё раз. Мне тринадцать, а ты сравни меня и эту... дылду.

— Миранда. — укоризненно качаю головой.

— А что, я не права?

— Права, права, разумеется. О, кстати, идея! Своди их в горы, в поход.

— Зачем?

— Ну так, опять же посмотрят пейзажи, на лыжах покатаются. Ты сама-то давно там не была, тебя Фрост небось позабыл уже. Ну что, прощаемся?

Та лишь фыркнула, но для обнимашек подошла.

Ладно, не люблю долгих прощаний. Выпускаю Миранду и раскрываю портал.

— Не забудь купить когтеточку! — донеслось мне в последний момент.

— Вот ведь язва. Воспитал, на свою голову.

Примечание к части

Задумывались рассуждения, а получилось ни о чём.

Глава 18, могучий интеллект

Какой ужас. Как же мне повезло в этот раз. По грани прошёл. Ещё чуть-чуть и всё, финита ля комедия! Теперь ясны становятся многие моменты, непонятные мне в мультсериале. А я-то грешил на диснеевских деятелей, м-да. Вы что-нибудь поняли? Я обьясню.

Начнём по важности. Нет, не так. Лучше по значению для меня.

* * *

Во-первых, этот Мудрейший — монстр. Явно идейный последователь кого-то вроде незабвенного Альбуса-много-имён-Дамблдора. А началось-то всё донельзя тривиально — Лилиан захотела навестить сестру с подругами, а добрая бабушка Ян Лин захотела во что бы то ни стало накормить такую 'отощавшую' девочку. Ну и, пользуясь моментом, я залез в голову к старушке-одуванчику. Пошарив пару минут в голове, я едва не поседел, причём вместе с иллюзией.

Оказалось, я ещё преувеличивал свои навыки мозгоклюя. То, что я увидел, это просто невероятная работа. А всего-то делов — снизить 'яркость' одних воспоминаний, вывести на первый план другие, чуть поправить логические цепочки и вот результат — добрая бабушка по уровню веры в доброту и мудрость наставника оставляет позади даже Адептус Кустодес... Ладно, ладно, я преувеличиваю. Но не так уж и сильно. И всё же — новость отчасти даже хорошая. Теперь я уже и мысли не допускаю, что Мудреший — дурак, как бы это очевидно не звучало. Нельзя недооценивать своего врага.

* * *

Во-вторых, я всё-таки разобрался, почему во втором сезоне стражницы размазали Седрика об асфальт, несмотря на целых три сердца. А ведь ответ лежал на поверхности, нужно было лишь ответить на другие два вопроса. Почему почти никто из мультфильма не получал видимых физических повреждений? И почему во втором сезоне Стражницы резко научились телепатии, телекинезу и прочему?

Ответ на пункт первый прост — накачка магической энергией. При должной концентрации маны в теле почти любой урон полностью блокируется за счёт оной. Отличная новость — выходит, зря я опасался 'меча в спину' либо 'бомбы под карету'. Не сработает.

Пункт второй же окончательно втаптывает мою самооценку в землю. Недавно я держал в руках сердце Кандракара. Миранда уже рассказывала зачем, но она не сказала главного — все способности всех Стражниц, это лишь скиллы, аналогичные оным из ММОРПГ. В кристалл внесены программы-закладки, с несколькими шаблонами действий и операциями над носителями. Вся эта квинтэссенция, невидимость, всё это лишь выдаётся сердцем Кандракара, после чего идёт лишь нарабатывание опыта и мастерства. Это невероятная по своей сложности и масштабам применения система. Там даже простенькое самосознание есть! Нерисса, кстати, почерпнула многое от меридианского Оракула, а до остального сама дошла. И это со съезжающей крышей. Впечатляет.

А вот и ответы на вышеозначенный вопрос. Канонный Седрик кроме навыков создания иллюзий (которым наверняка научился от Фобоса) ничего не демонстрировал. Тупая змеюка шипела, нападала и превозмогала, но что она могла против Стражниц в режиме берсерка? Вот то-то и оно. Стражницы почти полностью слились со своими стихиями, увеличив тем самым свою энергопроводимость на порядок, и разделали рептилию не напрягаясь. Неплохая ульта.

Ах да, помнится, я удивлялся — и чего это все атаки в мультике такие... слабые? Ведь сердце целого мира, в теории, может невероятно много! А вот шиш. Если грубо прикинуть, то график масштаба, собственно, магических способностей от доступной энергии будет выглядеть отнюдь не как прямая. Есть предел проводимости органического тела, попробуешь превысить — полыхнёшь, причём в прямом смысле этого слова. Поэтому, как правило, все и кидались файрболами размером с мяч — оптимально. Поэтому и каждое новое сердце мира давало Нериссе всё меньше и меньше ощущений, и, как типичная наркоманка, она захотела заполучить их все. Поэтому же в каноне Фобос и раскидал Стражниц — мастерство против грубой силы. И это даже объясняет его превращение в дракона в битве — энергия-то заканчивалась, вот он и пошёл ва-банк. И проиграл.