Кстати, дизайн ооновских Крестов меня несколько... напрягал. Уж больно они походили на Железные Кресты фашистской Германии по своим очертаниям и форме, и даже то, что они были не чёрного, а серебристо-стального цвета, ничего не меняло. Нет, конечно, Deutschland Эber alles (прим. (нем.) Дойчланд юбер аллес. Германия превыше всего) и всё такое, но таскать что-то, напоминающее о Третьем Рейхе, лично мне было неприятно... Хотя, учитывая, что новая штаб-квартира ООН была в Берлине, а Германия ныне вновь вернулась в число ведущих мировых держав, подмяв под себя почти всю Европу, иного ожидать было сложно. Кто бы ни становился очередным главой Совбеза ООН, избираемым на годичный срок, влияние ГДР на Объединённые Нации оставалось практически неизменным... Так что, хочешь — не хочешь, а кресты нужно носить. Тем более, что вообще-то нацисты использовали уже существовавшую награду времён Наполеоновских войн, так что нынешних гэдээровцев сложно было обвинить в пропаганде нацизма...
Кстати, я не ошибся — именно Германская демократическая республика, а не Федеративная республика Германия. Именно на таком названии настояли социалистические партии уже дюжину лет подряд приходящие к власти в Дойчланде...
От нового скатывания мыслей в дебри глобальной политики меня спасла мелодичная трель дверного звонка. Так, это, наверное, Мисато за мной приехала...
Я бросил последний взгляд на висящее в прихожей зеркало. Вроде бы всё нормально — ботинки почищены, ширинка застёгнута, в зубной пасте не испачкался... Ну, в таком виде не грех и перед соотечественниками показаться.
Поправил висящий на боку меч и пошёл открывать дверь...
— Син, здорово!
— Привет, Синдз... ОФИГЕТЬ!!!
Я чуть не подпрыгнул на месте от неожиданности. По ту сторону двери оказалась не ожидаемая мной Кацураги, что должна была вместе со мной ехать на базу ограниченного контингента РФ в Японии, а Кенске и Судзухара. Позади, кажется, ещё и маячила голова Рей.
Судя по тому, что у них за плечами были школьные ранцы, а из одежды на них имелись белые рубашки и чёрные брюки, мои приятели только что закончили учёбу.
— О! Заходите! Ребята, а чего вы... — начал было я, но моя реплика тут же потонула в восторженных воплях Айды.
— Новые нашивки за ранения! Только что введённые в армии ООН! Красная полоса — лёгкое ранение, — запричитал Кенске, наклоняясь, чтобы рассмотреть мои регалии поближе. — А это что? Неужели... ВОТ ЭТО ДА! Настоящий Крест ООН! С мечами!!! ЦЕЛЫХ ДВА!!! За Ангелов, да? КРУТО!!! Стоп. Подожди-ка. А почему у тебя... ТЫ ТЕПЕРЬ ЛЕЙТЕНАНТ?! ЗДОРОВО!!!
— Айда! Всё! Сдаюсь! — замахал я руками. — Да прекрати ты уже, блин!.. Ты же обычно — нормальный человек, но вот в такие моменты становишься совершенно невыносимым!
— Синдзи! — аж закатил глаза от восторга Кенске. — Но ведь это же просто обалдено! Награды, звание... Везёт же тебе!
Я показал Айде обожженную левую ладонь.
— Сюда гляди. Тоже круто?
— Эээ...
— Айда, блин! — наконец вставил своё слово и Тодзи. — Ты сейчас так орал, что я ни фига не понял! Кресты, нашивки, лейтенант... Чё, кого, вообще?
— Не обращай внимания, — отмахнулся я. — Просто у нашего общего друга случился очередной припадок на почве любви ко всему военному. А меня всего-то наградили парой медалей ООН и повысили в звании.
— Всего-то!!! — почти взвыл на заднем плане Кенске.
— Поздравляю, чувак! Это круто! — улыбнулся Судзухара, но потом задумался. — А очень?
— Да фиг его знает, — искренне пожал я плечами. — Но плохого вроде бы мало — такими темпами к концу года, если Ангелы не кончатся, то генералом стану. Буду какой-нибудь армией прямо из Евы командовать.
Тодзи рассмеялся.
А вот тут уже задумался я сам.
Если мне за каждого "сбитого" будут вешать крестик, у меня место-то на груди хоть останется? Если вспоминать сериал, то там Синдзи лично уничтожил... э-э-э... Дайте-ка подумать... Шесть на личном счету и ещё пять совместно с другими Пилотами — итого одиннадцать из пятнадцати. И вряд ли я уничтожу меньше, так что ко времени последней битвы с японской армией у меня уже будет неплохой иконостас...
Отращу брови, научусь невнятно говорить и буду всех, независимо от пола, целовать взасос — ну, вылитый Брежнев!..
Хм, нда... Оптимизма у меня никто и никогда не отнимет...
Тут из-за спин моих приятелей, самым натуральным образом распихав их локтями, ко мне выдвинулась Аянами.
— Привет, Синдзи. Ты уже выздоровел?
— Ага, — я окинул Первую взглядом. — Смотрю, ты тоже?
— Да, — кивнула Рей. — Вчера с меня сняли гипс и последние повязки — теперь я могу тренироваться вместе с тобой.
— Вот и здорово, — улыбнулся я. — Давно пора уже.
— Да, я тоже этого очень ждала, — подтвердила Аянами.
— Ты ещё успеешь об этом пожалеть, — посулил я. — Не тренировки, а сплошное мучение — я с них, словно выжатый лимон прихожу... Кстати!.. Раз уж с тебя сняли гипс, не хотела бы ты надеть что-нибудь вместо школьной формы?
— А зачем? — поинтересовалась Рей. — Она удобная и практичная.
— Ну, не знаю... — почесал я затылок. — Просто девушки обычно имеют огромный гардероб и не любят всё время ходить в одном и том же... Тодзи, у тебя же сестра, скажи ей!..
— Эээ... — выдавил Судзухара, немного ошалев от того, что к нему обратились за авторитетным мнением. Пока что с Рей активно общался только я — Айда и Тодзи всё ещё её немного стеснялись, что ли... — Ну, Син, верно говорит... У меня малая так постоянно наряды меняет — ей в одном и том же ходить не нравится...
— Спасибо за информацию, — поблагодарила Аянами Судзухару, чем привела парня в ещё больший ступор. — А почему тогда ты, Синдзи, всё время ходишь в одном и том же?
— Ты про форму, что ли? Ну, так она по Уставу мне положена, вот я её и ношу.
— То есть, я тоже должна её носить?
Я честно попытался мысленно пририсовать Первой вместо обычного школьного наряда или контактного комбинезона чёрно-золотую форму...
Выходило очень плохо — пасовала даже моя весьма буйная фантазия.
— Ну, вообще-то да... — протянул я. — А у тебя хоть форма-то есть?
— Мне вчера выдали всё положенное, но я ещё не распаковывала пакет.
— А раньше чего не выдавали? Нужды, что ли не было?
— Не знаю. Наверное. Я и сейчас не очень понимаю, зачем это нужно, но раз так положено, значит, сделаю.
Не откладывая дело в долгий ящик, Рей развернулась и быстрым шагом направилась к своей квартире.
Я проводил её удивлённым взглядом, Айда перестал сверлить взглядом мои кресты и тоже посмотрел вслед Аянами. Общее настроение вслух выразил Тодзи:
— Пацаны, я что-то опять не врубаюсь... Она чего, форму пошла надевать, что ли? Резвая она, блин...
— Не резвая, а быстрая на подъём, — поправил я Судзухару. — Раз решила, значит, тормозить с выполнением задуманного не будет... Так, братцы, на пороге больше не стоим — проходим в хату. Айда, камера с собой? А то я чувствую, что в самом ближайшем времени нас ждёт просто незабываемое шоу...
Кенске сначала вопросительно посмотрел на меня, но затем в его глазах мелькнула искра понимания.
— Синдзи! Да это же прямо-таки операция "Двойной удар"!
— Пацаны, вы что? Какой двойной удар? — недоуменно спросил Судзухара.
— Увидишь, — мы с Айдой предвкушающе ухмыльнулись.
* * *
— Engelhuren... — очень задумчиво выругался я, грызя указательный палец. Тодзи, сидевший рядом со мной на диване, просто пытался вернуть на место отпавшую челюсть. И только нерастерявшийся Айда, высунув от усердия язык, запечатлевал всё происходящее для потомков.
А запечатлевать действительно было что.
Дверь я предусмотрительно оставил открытой, чтобы всё было по-честному, и никто не увидел Рей в форме раньше других. Охреневать так всем вместе и никаких разговоров!
Времени на переодевание у Первой ушло совсем немного — буквально пять минут, и она быстрым шагом вошла в нашу с Мисато квартиру...
Вот оно — явление Аянами Рей народу.
...И почему я решил, что Первой полагается чёрно-золотой мундир?.. Мне ведь уже прямым текстом говорили, что Рей числится не в оперативном, а в научном отделе. Так что на Аянами оказался тёмно-зелёный мундир с золотой окантовкой такого же как у меня фасона. Длиной до середины бедра, со свободными полами, жёсткий стоячий воротник, крупная бляха-треугольник под горлом, на рукавах небольшие серебристые треугольники — знаки отличия младшего лейтенанта НЕРВ. К кителю прилагалась такого же цвета длинная, до колена, юбка и пара тупоносых женских туфель на низком каблуке.
И всё великолепие сейчас было надето на Рей.
Зрелище без всяких шуток потрясало — ТАКУЮ Аянами ещё точно никто не видел. Купальники, школьная сэйлор-фуку — всё фигня! Настоящая военная форма рулит!
Да, скажем, на фоне чёрно-золотого или чёрно-серебряного мундира бледное лицо Рей с пепельными волосами смотрелось бы ещё эффектнее... Но и то, что мы сейчас с пацанами видели, чёрт побери, было просто сногсшибательно!..
— Так лучше? — невозмутимо поинтересовалась Аянами.
— Во! — показал я Первой большой палец. — Высший класс! Тебе очень идёт! Выглядишь просто отлично!
— Ага, — энергично присоединился ко мне Тодзи, довольно быстро отошедший от последствий "контузии". — Прикид потрясающий! Хм... Вот что ты, Син, что Рей — в вас же ни фига особенного нет, а как форму наденете, так сразу ого-го-го какие становитесь! Интересно, а моей роже мундир серьёзности придаст?..
— Непременно, — посулил я. — Кто знает, может ты тоже когда-нибудь такую же примеришь?
Кто знает? Я знаю!
— Да брось, Син, — махнул рукой Судзухара. — Что я в вашем НЕРВе забыл-то? У меня батя и дед там горбатятся, а я так не хочу — я бы в спорт пошёл лучше...
Увы, Тодзи, но уж видно не судьба. Рано или поздно ты тоже станешь Пилотом — без вариантов...
— Но, — чуть погодя мечтательно добавил мой приятель. — стать Пилотом было бы, наверное, прикольно — популярность, деньги и крутая миссия по спасения целого города... Прямо как в комиксах...
— Увы, но мы не в комиксе, — уронил я. — И тут у нас война, а не развлечение.
— Да чего там, я же всё понимаю... Вот и боюсь, если что, напортачить — всё-таки такая ответственность...
— Триста... Нет, пятьсот — не меньше... — невнятно бормотал себе под нос Айда. — Эксклюзив... Просто с ума сойти... Я богат.
— Рей, ну и как тебе ощущения? Нравится? — обратился я к Аянами.
— Пожалуй, — после некоторого раздумья ответила Первая. — Удобно, хорошо... Только пистолет немного мешает.
— Э... Пистолет? — переспросил я.
— Да, мне его тоже выдали — такой же, как у тебя.
Аянами расстегнула китель под которым оказалась белая блузка и указала на поясную кобуру, из которой торчала серая рукоятка "Глока". Я подошёл к Первой поближе и ещё раз оглядел её с ног до головы.
— Рей, а почему ты так кобуру закрепила? Неудобно же будет...
— А я сделала так же, как ты носишь, — пояснила Аянами.
— Так я-то правша, а ты — левша! И тебе лучше не с левой, с правой стороны её цеплять... И немного подальше, чтобы пистолет был не на животе, а на боку.
— Я всё исправлю, — заверила меня Первая. — Мне теперь всё время так ходить?
— Ну, зачем же всё время? Дома тебе лучше бы подобрать что-то более... домашнее. Я же после школы и службы в мундире не хожу... Так, ну этим мы ещё займёмся — можешь на этот счёт не беспокоиться.
— Хорошо, — ровным тоном заметила Рей. — Я не беспокоюсь.
— Синдзи... — перешёл на шёпот Кенске. — "Двойной удар"...
— О, точно! — хлопнул я себя по лбу. — Ну-ка, Айда, сфотографируй-ка меня и Рей вместе!
— Запросто!
Кенске нажал пару кнопок на своей камере, переходя от режима видеосъёмки к фотографированию.
— Так, встали поближе. Ближе. Ещё... Нормально... Так, сейчас я... Эй, а чего лица такие грустные? Ну-ка, улыбнитесь! Воот...
Вспышка.
— Ну-ка, покажи мне, что там получилось, — шагнул я к Айде.
— По-моему, вышло неплохо...
Я посмотрел на небольшой экранчик, откидывающийся вбок.
Мы с Рей стояли рядом. Я отметил, что ухмылка моя, пожалуй, уж слишком широкая, а непричёсанные волосы опять торчат во все стороны. Аянами же выглядела слегка удивлённой, но на губах её застыла едва различимая улыбка.
— И правда, хорошо получилось, — резюмировал я. — Распечатаешь мне, ладно?
— Без проблем, и тебе тоже...
— В смысле, И МНЕ ТОЖЕ?
— Синдзи, почему дверь нараспашку?! О, всем привет! — вошла в квартиру мой командир.
— Эээ... Здравствуйте, госпожа Кацураги! — промямлил Тодзи, во все глаза рассматривая Мисато, одетую в форму.
Айда прищурился и почти сразу же сделал "стойку".
— Поздравляю вас с повышением, майор Кацураги! — рявкнул он.
— О! Да! Я тоже! — поддакнул Судзухара.
— Спасибо, — улыбнулась девушка. — А чего это вы все тут собрались, а?
— Синдзи сегодня опять не пришёл в школу, — ответил Кенске. — А из госпиталя его выписали — мы узнавали, вот и решили его проведать...
— И как? — ехидно заметила майор. — Всё в порядке?
— И даже очень, — задумчиво протянул Тодзи, глядя на стоящую невдалеке Рей.
Командир проследила направление его взгляда и разумеется ничего не увидела, потому как всё ещё стояла в дверном проёме. Она сделала пару шагов в зал, повернула голову...
— Рей, ты ли это?! — изумлённо воскликнула Мисато.
— Да, майор Кацураги, — спокойно кивнула Аянами. — Это я.
— Проклятье, нужно было идти к Рицко в отдел! Зелёная форма пошла бы мне гораздо лучше, чем чёрная!.. — майор скорчила потешную гримаску, но почти сразу же посерьёзнела. — Рей, ты выглядишь просто великолепно — мундир тебе очень к лицу!
— Спасибо, майор Кацураги, — поблагодарила Первая.
— И ради всего святого, когда мы в неофициальной обстановке не зови ты меня майором, — поморщилась командир. — Мисато, просто Мисато.
— Хорошо... Мисато.
— Вот и здорово, — улыбнулась майор. — Ну что, Синдзи, ты готов? Если да, то поехали.
— А... куда вы едете? — осмелился поинтересоваться Тодзи.
— На базу русского контингента войск ООН, — пояснил я.
— Ууу! — присутствие Мисато значительно уменьшило тон стандартного вопля Айды. — Эх, я бы тоже съездил! А ты, Тодзи?
— Ну, не знаю... — неуверенно протянул Судзухара. — Хотя вообще-то интересно...
Я вопросительно взглянул на командира.
— Извините, ребята, но нельзя, — мягко сказала Мисато. — Гражданских туда не пустят — закрытая территория.
— Да мы понимаем... — уныло протянул Кенске.
— Пацаны, не расстраивайтесь, — вмешался я. — Фиг с этой базой, у меня завтра день рождения — приглашаю. Заходите, посидим, отметим... Можно даже без подарков приходить — я в этом вопросе не щепетильный.
— И ты молчал?! — воскликнул Тодзи. — Ну, чувак, ты даёшь! Конечно, придём, обязательно придём! Ведь так, Айда?
— Непременно, — заверил Кенске. — А во сколько?
— Хм... Пока ещё не знаю, но я вам обязательно позвоню и предупрежу, хорошо? Вот и договорились.
