Стеймекс - Правда во Лжи / Книга Завершена! / Вторая в работе!

— Тогда вот что я тебе скажу, — Крон словно пронзил взглядом, — любишь бегать, значит лично перевожу тебя на стрельбище для дворцовой стражи. Будешь за стрелами бегать.

Добегался. Как вареник в масле кататься уже не буду. Ведь желал чего-то подобного, но почему-то стало грустно.

Я оставил мысли, много не поразмышляешь под неустанным взглядом.

Крон продолжал.

— Я конечно не знаю, кому и зачем ты нужен. Но как начальник стражи я обязан знать о всём что творится в стенах дворца и вне стен. Пресекая любую попытку заговора или покушения на королевскую семью. Так ты будешь у меня под присмотром. А те, кому ты понадобился, — Крон хмыкнул, — Кто знает каков их будет следующий ход.

Глава 8

Голова ломилась от вопросов. Сердце вовсе не на месте. Никогда я еще не был целью для явно недобрых намерений. Кроме одного случая после игры в карты. Но тогда всё произошло быстро и на месте. Да и убивать меня никто не собирался. В чем здесь я не уверен.

Я стараясь как можно незаметней пробрался в людскую, оттуда к себе. Добродея снова не видать. Гвен вообще редко на глаза попадается. Лишь ворчливая, но весьма противная бабка Марфа и вечно снующая за ней как щеночек Ликада. Не смотря на характер Марфы, её стряпня заслуживает отдельной похвалы. В очередной раз убедился по запаху, сглотнув слюну.

На меня не обратили внимания и уже в коморке собирая скромные пожитки обдумывал всё от начала до конца. Вряд ли это месть, пусть даже того кощея Арнеста. Уже отомстили, если и было за что. Есть ли здесь у меня враги? Вряд ли. Я никому не перешел дорогу, не отбил чью-то женщину, да и голову кому-нибудь тоже. Единственные мои враги — это отряд Вольных и до жути неприятное создание Грокгар. Но чтобы у кого-то из них были здесь свои люди. Что-то внутри меня говорит, что это чушь, а то и вовсе бред. Не гонялся бы он тогда за королевой.

Я присел на матрац. Нужно начать с меньшего. Уснул я уже у себя, но кто подал мне еду и почему ел у себя, не помню. Кто-то из женщин так же мог. Они куда легче соглашаются на подобное. Всегда можно договориться о цене. Быть может даже Гвен. Довольно мутная девица. Да и весьма сильная духом. После того что с ней сделали любая другая в нынешнее время сбросилась со скалы. С ней опасно связываться.

Если и подумать, то мог Добродей или Соломий. Соломий прост как дрозд, но кто его знает. А вот Добродей. Этот хмурый здоровяк совсем не такой каким хочет казаться. Может оно и к лучшему что я уберусь отсюда. И лучше никого не оповещать.

Я так же сохраняя тайну с мешком на плече прокрался за спинами воркующих женщин и юркнул в проём двери. Солнце ослепило выжигая последние остатки жира, слабый ветерок подтолкнул в спину, намекая что путь мой верный. Особо не скрываясь я направился к беседке оттуда свернул по направлению к месту тренировок. С одной стороны, прикрываемое стеной дворца, к счастью без окон. С другой массивной стеной, за которой как я понял резкий спуск с подгорной местности, на которой расположен дворец. В страже нужды нет. Идеальное место, просматриваемое лишь с одной стороны, но если достаточно убраться в угол, то и вовсе пока не зайдешь, не увидишь кого-либо. Так видимо и решил Крон, наметивший здесь встречу.

Изредка оглядываясь я прибыл на место встречи. Крон стройный и вытянутый как игла обсуждал что-то с приземистым плечистым мужиком с густой каштановой бородой, закрывающей шею. Если Крон напоминал березку, вплоть до того момента как начнет пронзать соловьиным взглядом, то этот мужик больше напоминал дуб, почему-то не устремившийся к небу, а которого разнесло вширь.

— Ну вот и я, — я не нашел ничего другого, что сказать.

Крон пронзил взглядом, а его странный друг лишь глазом повёл в мою сторону.

— Эгэ, знаем вашу проблему. Знай теперь нашу.

На этот раз он снизошел повернуть голову. Мне даже отчётливо послышался скрип дерева.

— Слушай сюда. Не знаю от кого ты там бегаешь, но бегать теперь будешь туда куда пошлю. Нам лишние рты не особо нужны, поэтому будешь отрабатывать по полной. Усёк?

Я взглянул на Крона, тот лишь молча прожигал меня своим фирменным взглядом.

— Как прикажете, — покорно ответил я.

— Тогда за мной.

Крон не сказав и слова обогнал нас и рысью направился в сторону дворца. Мы же не выходя на главную площадь, окольными путями через сад выбрались к главным воротам. Стража в ослепляюще начищенных до блеска золотых доспехах молча открыла дверцу внутри одной из створок. Всё же верно, не отворять же гигантские врата для двух людей. На выходе красовалась карета, наверняка из дуба, никак иначе со своих родичей сбил этот увалень. Но это говорило и о характере. Твердом и несгибаемом. Кучер так же явно не всегда занимающий эту должность, выделялся ростом и шириной плеч.

— Полезай.

Я влез в карету, следом за мной пролез и мой новый начальник. Карета мгновенно тронулась с места. На окнах занавески. Желания лицезреть и показывать себя не было.

— Теперь слушай внимательно, — не успел я и сказать что-либо, как он продолжил тем же грубым тоном, — моё имя если не знаешь, а я вижу, что не знаешь — герцог Кримгран Велесский, один из полководцев его величества. Я так же преисполнен уважением и сродни отцовской любви к принцессе. Поэтому исполню просьбу попытаться тебя уберечь. Но если хочешь выжить, то лучше не лезь куда не просят. Всегда оставайся на том месте где поставлю. Твоя байка о потери памяти не убедительна. Но за тебя вступился Нумарк. Что же, ему есть смысл верить.

Я сглотнул, внимательно слушая герцога.

— Я всё понял ваша...

— Светлость.

— ...светлость, — повторил я.

— А теперь расскажи-ка мне, если память тебе позволяет, насколько хорошо ты управляешься мечом, луком, секирой?

— Ваша светлость, почему вы так решили, что я вообще как-либо могу управляться этим? — настороженно спросил я.

— Я по одной фигуре могу сказать и твоим мышцам, что чаще ты держал в руке, лопату или меч.

— Как выяснилось еще в лесу, я совсем не умею и меч в руках держать, — пожал плечами я.

— Как выяснилось двое кроваво убиты, да так словно ты наслаждался действом, а после еще двое одним выстрелом арбалета. И почему вонзил меч в горло другому, почему именно в горло. Это же как надо было ему открыться для такого удара, — Кримган сомкнул брови изучающе меня рассматривал.

Я мотнул головой отводя глазки.

— Я не знаю ваша светлость, — тем более что сам для себя не лукавил, для меня это такая же загадка, нынче одна из многих, — быть может это просто удача?

— Удача? В следующий раз так не повезёт, — задумчиво вздохнул Кримган.

Более мне сказать и нечего. Мой собеседник изредка отодвигал занавеску, иногда кося взглядом в мою сторону. Всё происходящее очень сильно напрягало. Особенно то что я не могу контролировать ситуацию и можно сказать перехожу из рук в руки. Чьи руки будут следующими?

Еще минут десять в карете, и я выпучив глаза рассматривал малую крепость с четырьмя башенками по углам, защищённую высокой стеной, отчего рядом не произвольно задираешь голову чтобы увидеть стражей. Деревянные ворота способные пропустить в линию пятерых всадников с поднятыми копьями, оббиты металлическими пластинами. По всему периметру стена усеяна тёмными провалами узких бойниц. Но снова к удивлению, я заметил напряженных как тетива арбалетчиков с взведёнными арбалетами. Способные в один миг изрешетить всю карету.

Одна из створ ворот приоткрылась. К нам вышел настоящий гигант, детина на две головы выше меня. Лысая голова не добро блестела на солнце. Глаза так близко посажены другу к другу что можно выбить одним пальцем. В полном доспехе, словно ожившая скала. Перед ним Кромган казался и вовсе гномом.

Рот словно туннель в преисподнюю придурковато открылся.

— Прошу меня простить ваш...ваша светлость. — заикающимся, но тяжелым басом проговорила скала, — но по-порядок есть для всех.

Кримган упёр руки в боки. Звучно прокашлялся.

— Не тяни, Аргус.

— Т..т..так точно, ваша светлость!

Аргус поднял напоминающую ствол дуба руку к голове Кримгана. Только сейчас я заметил нечто в ладони великана. Аргус замедленно опустил руку и так же замедленно присел.

— Аргус, довольно! Встань и пошли. Нам надо пристроить одного дармоеда.

Аргус ловко и быстро поднялся. Меня словно ударило током. Не ожидал я увидеть такую прыть от такой горы мяса. Кримган направился к воротам, Аргус бросил на меня бездумный взгляд и ступил следом за полководцем. Я так же не особо спеша, двинулся на встречу новым как уже чувствовал проблемам. Но больше удивили проверки и натянутые как струна арбалетчики.

Не успел пройти во внутренний двор как сзади громко загремело цепями, ворота с шумом закрылись. Передо мной растелилась просторная площадка, выложенная отполированной до блеска брусчаткой. По центру колодец, вдоль левой стены конюшня, оттуда донеслось звучное ржание многих десятков коней. По среди двора море, снующих взад перед, громко бряцающих латами и подкованными сапогами воинов. С алебардами, пиками, мечами. Почти у каждого мечника щит. Перемещались все строго группой, никогда не по одному, что сразу бросилось в глаза. У каждого шлем с открытым забралом. Издалека, словно эхо докатился частый стук молотов.

— За мной! — вывел меня из раздумий громкий оклик герцога.

Я поплёлся за маячившей вдали широкой спиной, а также рядом огромной и пугающей.

Кримган пропал за малыми вратами под высокой аркой, я так же прошел мимо, заметив на себе оценивающий взгляд двух постовых у ворот.

Взор приятно очистился. Глубокое синее небо под пронизывающим солнцем, далекая крепостная стена, и сырой запах земли как после недавнего дождя. Настоящее тренировочное поле как для лучников, так и воинов любой масти. С поля докатывался звон мечей, громкие и ободряющие крики, хорошо прислушавшись можно различить мерное вжиканье стрел. Справа не как иначе барак для молодых бойцов, именно туда меня зазывал Кримган махая рукой. Аргуса с ним уже не было, но я почему-то был уверен, что он где-то рядом. В армии я не служил, но как-то так и представлял себе вид любой казармы, но с учетом прошлого лет так на семьсот раньше. Два ряда коек. У каждой ящик. Кримган насупившись остановился у самой дальней. Я поспешил, не заставляя ждать его светлость.

— Здесь будешь спать, — небрежно словно псу, обронил герцог, — жратаньки захочешь, здание рядом.

— Всё понял.

— Ты еще ничего не понял. — рыкнул Кримган. — Живо на стрельбище, отрабатывать паёк. А после уберёшься здесь и в столовой. Метла где-то рядом. — Кримган шумно выдохнул и не замечая меня двинулся к выходу.

Я постарался скорее покинуть барак и оказался на поле. Я обогнул группу воинов, взбивая пыль побежал к стрельбищу. Не смотря на сухую погоду, поле застелено коркой жидкой грязи. На меня почти не обращали внимания, редко кто проводил взглядом. Я был почти на месте, приближаясь к группе отдыхающих воинов, как один из них резко повернулся, подставил подножку. Я не успел перемахнуть и от всей души со смачным шлепком растянулся в грязи. В спину громко заржали. Я кое как поднялся, повернулся к обидчику. Уперев руки в боки с наглой ухмылкой на меня смотрел короткостриженый воин, с орлиным носом и шрамом, перечёркивающим пол лица и макушку рыжих волос, бурой канавкой спускаясь по правой щеке около носа. Позади него кто-то хихикнул, остальные с малым любопытством ожидали продолжения. Я отряхнул комья грязи и поплёлся в сторону стрельбища. Неприятности мне сейчас некстати. Иначе выпрут из города, а там дальше сам как знаешь. Спину буравили насмешливые взгляды, по-моему, даже кто-то плюнул в след. Последнее время о людях в этом королевстве у меня складывается плохое впечатление. Хоть и говорят, что первое обманчиво. Но больно долго оно длится.

Поле для тренировок поражало величиной. Почти в три стадиона. Здесь помещаются, как и воины самых разных мастей. Так и лучники. Молодые ребята, некоторые и вовсе почти подростки, выстроились в длинный ряд из более пятидесяти человек, с ритмом как под команду выпускали жалящие стрелы. На расстоянии пятидесяти шагов виднелись деревянные столбы, обтянутые соломой, некоторые плотно утыканы, а некие и вовсе без них. За спинами молодняка ходил худой как крючковатая коряга воин. Я приблизился стараясь привлечь внимание, сердце мгновенно ушло в пятки. С повязкой на левом глазу, на меня уставилась страшная небритая рожа, когда-то видимо седые, а сейчас серые от грязи и пота патлы падали на плечи, единственный ядовито карий глаз прожигал насквозь, а горбатый и острый как клюв орла нос грозил проткнуть насквозь. Чувствовалось нечто родственное между этим пугалом и тем самодовольным ублюдком. Что ж, я это запомню. Память у меня далеко не хромая.

— Прибыл в ваше распоряжение! — отчеканил я.

— Чего?? — пугало слегка нахмурилось, от чего рожа стала еще более устрашающей.

— Я от его светлости прибыл, — задумался как бы так сказать, — за стрелами бегать.

Хоть я и старался не смотреть в единственное целое око, но был уверен. Он одним взглядом охарактеризовал меня с головы до пят.

— Так бегай, кто мешает? — прохрипел он как старый пёс.

Я уже вознамерился двинуть за стрелами как он резко отсёк.

— Стой! Пусть хлопцы передохнут.

Стоило ему поднять руку с крепко сжатым кулаком, как мелькание стрел прекратилось.

Парни словно учуяли команду спинным мозгом. Я взял лежащее рядом корыто. И снова загребая грязь поплёлся под любопытствующими взглядами к мишеням. Из всех юношей только около десяти попали по мишеням. Остальным оставалось желать успеха. Пришлось сделать три ходки чтобы все вынести. Благо ни кустов, ни рощи. Всё на виду. И так до самого заката я достаточно уморился. Нынче это не казалось такой уж сладкой малиной как по началу.

У входа в бараки ополоснулся в бочке с водой, умыл руки, лицо, я направился к ближайшему зданию. Ветерком потянуло ароматом лука, жареного мяса и кислым вином. Каменное вытянутое здание с двумя этажами. Стоило открыть дверь меня прошиб густой закопчённый дым. Аромат свежесваренной каши прогнал все мысли прочь. Просторное длинное помещение, настоящая солдатская столовая. Длинные дубовые столы и лавки. Все места заняты кроме самых дальних. За каждым столом по шесть и восемь человек. Некоторые с неприязнью провожали взглядами, некие и вовсе с отвращением. Легко прочесть в глазах, такой бугай, а за стрелами словно дитё малое бегает. У раздачи возвышался тот самый гигант Аргус в белом замасленном передничке. К его росту больше напоминая слюнявчик.

— Здоровяк, ты не против помочь в нелегкой битве? — я невольно оглянулся на того, кто почти в затылок задал вопрос.

Позади с ноги на ногу упираясь лбом в спину, переминался темноволосый короткостриженый коротышка.

Заговорщицки подмигнув, он спросил.

— Ну что скажешь? — глазами указывая на поднос с крупным поросёнком, истекающим одуряющим запахом соком.

— Попытаться стоит, — бодро ответил я.

— Тогда тащи тушу, а я займусь остальным. — улыбнувшись подмигнул коротышка.