Худой мир

Словно огненная струя хлестнула по деревянным мишеням, проделывая в них множество обугленных дыр, разрывая их в клочья, заставляя лететь дождь из щепок едва ли не по всему помещению. Впрочем, куда больше раскаленных до красна точек с режущим уши визгом врезались в пол или противоположенную стену здания, да так там и застряли. Не иначе как на все твердые поверхности в конце импровизированного тира были наложены какие-то чары, препятствующие рикошету. Как и положено дробовикам, сейчас упыребойка извергала из себя с сумасшедшей скоростью снопы крупных свиецовых градин, накрывшей сектор не менее тридцати градусов в том направлении, куда был направлен ствол.

-Недостатки у данной модели, увы, тоже есть. — Честно призналась стальная ракшаса, полностью опустошив барабан и оставив от деревянных мишеней в человеческий рост лишь кучу огрызков. Но даже с такого расстояния Олегу было прекрасно видно, что перед ним не тонкая и способная сломаться от плевка фанерка, а вполне себе добротная доска, сантиметров семи толщиной. — Даже у меня ствол при стрельбе с рук ствол так и норовит задраться вверх, а человеку очередями в нечто менее крупное, чем надвигающийся на него дракон, лучше не целиться. Ну и высадить все патроны сразу довольно легко, но это купируется тренировками.

-Износ ствола сильный? — Уточнил Олег, припомнив таковую проблему у пулеметов его родного мира. — Есть возможность замены?

-Где-то сорок тысяч выстрелов. — Неопределенно покрутила правой нижней рукой Тигриная Лапка. — Но вот если все же износиться, то ремонт может стать проблемой. Дымчатая сталь не самый дружелюбный к техномагам материал, я вот например так и не научилась с ним полноценно работать.

-Что ж, думаю к тому моменту, когда этот дробовик износится, он успеет многократно себя окупить. — Решил Олег, которому понравилась и демонстрация оружия, и его относительно малые габариты, позволяющие таскать упыребойку с собою как часть повседневной униформы. — Перейдем ко второму образцу?

-Одна из относительно недавних разработок военно-промышленного комплекса США, электромагический двуствольный пулевой дробовик 'Кулак Зевса'. Дробовыми патронами он, в принципе, тоже стрелять может, но с ними он не слишком отличается от обычного ружья, которые в любой лавке по пять рублей за штуку продаются. — Второе оружие, которое Тигриная Лапка сунула под нос потенциальным покупателям, напоминала не то какой-то футуристический бластер, не то сдвоенную водопроводную трубу. Полутораметровой длины стволы из синеватого металла в районе приклада изгибались буквой 'Г'. И там, где нормальному оружию положено иметь ложе, у него располагался едва ли не пульт управления из десятков выстроенных цепочками рун. — Магазин вмешает всего двенадцать патронов, но честное слово, для большинства противников их хватит с лихвой. Стрельба идет сразу из обоих стволов, заряды разгоняются не только за счет пороховых газов, но и магией, которую владелец может подать либо из своей ауры, либо из скрытого внутри приклада накопителя. Желаемое усиление и дистанцию стрельбы, на которой будет достигнута максимальная пробивная сила, можно настраивать в весьма широких диапазонах. На пике мощности 'Кулак Зевса' пробивает стальную пластину толщиной в двенадцать миллиметров с расстояния в полсотни шагов, что делает его пригодным для поражения большей части существующей бронетехники.

-Серьезная игрушка. — Оценил Олег, через руки которого во время войны с Австро-Венгрией и Польшей прошло немало боевых големов разной степени побитости. И они, за исключением самых тяжелых и некоторы средних моделей, редко имели настолько толстую броню по всему корпусу. Все же человекообразная конструкция машин, предками которых были обычными зачарованные латы, имела свои недостатки. — А звук выстрела громкий? Скорострельность какая?

-Один сдвоенный выстрел в секунду, но зато делается он практически бесшумно. Изначально грохот оглушал стрелков и рвал им барабанные перепонки, а потому конструкцию снабдили рунным акустическим демпфером. Теперь пробки от шампанского хлопают сильней. — Помощник Тигриной Лапки, успевший между делом прицепить себе на место запасную кисть вместо отгрызенной, установил среди остатков деревянных мишеней лист не иначе как корабельной брони. А после очень шустро от него отбежал, явно не желая быть случайно разорванным на клочки. И сделал он это как нельзя вовремя, руны на труообразном дробовике засветились, а после ствол и толстенный стальной лист соединила с режущим уши звуком деформирующегося металла ослепительно яркая молния, оставившая после себя засветку на сетчатке глаз у живых зрителей. Лишь проморгавшись, Олег сообразил, что это было не боевое заклинание, а всего лишь разогнанные волшебством до черт знает каких скоростей пули. Правда, сопровождаемые электрическим зарядом. По свалившемуся на пол бронелисту, в центре которого зияла рваная дырка с кулак размером, до сих пробегали маленькие искорки.

-Блеск. Я его хочу. — Впечатлились демонстрацией донельзя Анжела. — Им же, наверное, низколетящие дирижабли сшибать можно, если хорошо прицелиться.

-Вот с последним будут проблемы. На расстоянии свыше полусотни метров убойная мощь выстрела начинает резко снижаться. — Вздохнула Тигриная Лапка, не ставшая скрывать недостатков данного оружия. Маркетинг, конечно являлся могущественной силой даже в этом мире...Но не тогда, когда покупатели могли обнаружить, что втюханный им товар не так хорош, как расписывал продавец и вернуться, чтобы затолкать негодное оружие ушлому дельцу в задницу. Причем даже отсутствие на корпусе металлической ракшасы физиологических отверстий в нужных местах вряд ли бы их остановило. — Кроме того, встроенный в приклад накопитель довольно прожорлив, не уверена, что вашего совокупного резерва хватит, чтобы заполнить его в один присест. А при использовании максимальной мощности заряда хватает только на одну обойму. Зато скорость естественной утечки энергии крайне маленькая, за месяц теряется примерно один выстрел.

-Даже трех или четырех последовательных попаданий из такой игрушки хватит, чтобы при нужде можно было просадить щиты магистра или разорвать легкого боевого голема на куски. — Олег решил, что ему эта модель нравится больше предыдущей. Для борьбы с многочисленными, но не слишком живучими целями отлично подойдет обычное оружие стрельцов, которые на боевых операциях почти всегда сопровождали чародея. А еще он мог воспользоваться магией и спалить какую-нибудь любящую насесть большой стаей мелочь огнем. Или сгноить их потоком некроэнергии, с которой наловчился обращаться лучше, чем этого ему бы самому хотелось. И потому гибрид дробовика с автоматом являлся менее предпочтительным, чем маленькое техномагическое личное полевое орудие. — Почем?

-Тысяча семьсот, если со всеми дополнительными штучками, вроде чехла, набора для чистки, пулелейки и инструкции к рунным контурам на русском языке. — Я так понимаю, сразу два брать будете?

-Угу. И можно без лишних прибамбасов, я отлично читаю на английском, а чехол мне из шкур рубля за три сошьют. — Постарался хоть чуть-чуть скинуть цену Олег, который сейчас должен был потратить в несколько раз большую сумму денег, чем он за все время службы жалованья получил. — А есть модели личного оружия для скрытного ношения? В рукаве там носить пистолетик на пару патронов, в рукаве или в лифчике?

-Такое крупными сериями не производят и соответственно не продают. Только под заказ. — Развела всеми шестью руками Тигриная Лапка. — Тогда с вас три тысячи сто за два дробовика. Перейдем к автоматрону, если конечно вы еще не передумали его брать?

— Угу. И к нему лучше бы сразу приплюсовать небольшую переносную мастерскую, чтобы было где его чинить, да и вообще...— Неопределенно махнул рукой Олег, который вообще-то любил техномагию больше всех иных разделов чародейства, с которыми имел дело. Пиромантию он почитал бессмысленным инструментом разрушения, в редких случаях годным на то, чтобы кого-нибудь согреть или чего-нибудь сварить в походных условиях. От некромантии, к сожалению дающейся чуть ли не инстинктивно, ощущалась какая-то инстинктивная гадливость, а уж на то с чем работалая сея темная ветвь магического искусства редко удавалось глядеть без инстинктивных рвотных позывов. Целительство само по себе было занятием благородным, выгодным и даже прибыльным, однако же слишком часто приходилось пачкать руки и слишком велика была цена за ошибку. Техномагия, в принципе, тоже не располагала к телесной чистоте: смазка, пыль, разнообразные алхимические масла, железные стружки...Однако же механизм, который не удавалось починить с ходу, вполне мог ждать нужных запчастей или справочников месяцами и годами, а не помирал в жутких корчах посреди собственных нечистот, до последнего надеясь на помощь колдующего над ним чародея. — Я в Стяжинксе служу, а у нас там такая 'отличная' мастерская, что её кузней тянет назвать.

-Бывала там как-то раз...Нехорошее место для меня и мне подобных. Не знаю, что такое держит под землей архимагистр Савва, но я бы рядом с ним жить не хотела. Людей оно может не трогает, но вот мы для него точно добыча. — Задумалась Тигриная Лапка, а Олег досадливо цыкнул зубом. Его уже предупреждали, что плохое техническое состояние машинного парка крепости появилось не просто так. И даже не из-за недостатка финансирования. Вот только понаблюдав за тем, как ведет себя приписанные к парящим кораблям форта автоматроны, Олег не обнаружил каких-либо аномалий. А после решил, что если ни про какие крупные происшествия память сторожилов даже слухов не содержит, то народными приметами можно и пренебречь. Увы, похоже место его службы пользовалось плохой репутацией не только у людей и нелюдей, но и у искусственных форм жизни. — Так...Ставшие полноценными личностями с тобой не пойдут. Если только какой дурак сам вызвется, ну да это вряд ли, идиотов у себя не держу. Пробуждающихся, тех кто только начал осознавать себя и потому не сильно отличается разумом от ребенка, я с тобой не пущу. Остаются болванчики, которые либо слишком молоды, либо уже никогда не станут полноценными разумными существами.

-Тогда выбираю новую модель, ясное дело. — Со вздохом согласился Олег, которому автоматрон в качестве личного ассистента был очень сильно нужен. Магический робот мог переносить тяжести, сломавшие бы спину нормальному человеку. На поле боя становился самоходным укрытием, которое вдобавок можно было снабдить крупнокалиберной пушкой. Ну, если мозгов хватало на прицеливание, если же нет, то андроид на волшебной тяге становился грозной единицей ближнего боя, способной махать громадным мечом, топором или боевым молотом со скоростью средней руки пропеллера и перерубающего или расплющивающего большинство гуманоидоподобных противников с одного удара. Ложь и предательство искусственной форме жизни были весьма чужды, случаи бунта машин отмечались на два порядка реже, чем личные междуусобные разборки людей. И были намного менее кровавы, ибо даже целиком и полностью заслуженный негатив изливался лишь на конкретных лиц, а не на их ближайшее окружение или тех, кто случился рядом. Кроме того автоматрон не нуждался во сне, еде, воде, не ходил в самоволки, не играл в азартные игры, не женился и уж тем более не беременел....Правда, в России даже магического робота могли научить брать вятки. Олег, во всяком случае, пару раз улещивал подобные конструкты разного рода подношениями, чтобы побудить их на некоторые действия, находящиеся за пределами их должностных обязанностей. Или даже слегка нарушающие некоторые запреты. — Кто у вас есть подходящий под мои требования?

-Никого. — Ехидно скалясь, заявила ему Тигриная Лапка. — Либо сбавь планку, либо в другое место иди. Скажем, в железного моряка. Или Стального слугу.

-Нет, спасибо. Вот только престарельного стального пирата под боком, у которого требующие крови инстинкты его живого прототипа проснулись, а ржавчина съела последние мозги, мне под боком и не хватало. Или дворецкого, знающего придворный этикет и тысячу сортов выпивки, но самостоятельно способного разве только случайного воришку победить. — Поморщился Олег в ответ на такое предложение. Впрочем, надо признать, он несколько лукавил. Заведение, где собирались списанные в связи с ветхостью и исчерпанием ресурса искусственные ветераны воздушного или океанского флота, было наполнено механическими джентельменами удачи не на сто процентов. Честные моряки там тоже были...Наверное. Да и некоторые из конструктов, представленных в расположенном всего лишь за сто метров от ратуши салоне элитных автоматронов, сумели бы ту же Тигриную Лапку на запчасти разобрать одной рукой, пока второй чай господину заваривают. Все же высшее дворянство серьезно относилось к вопросам своей безопасности и потому если они покупали себе магического робота, чтобы тот убирался в рабочем кабинете или следил за детьми, то отдавали предпочтение таким моделям, которые способны будут в случае чего спасти наследника от покушения, а вырвавшегося из лаборатории мага демона обратно в клетку запихают, чтобы когтистыми лапами грязь по свежевымытому полу не разносил. — Что, нет совсем никого, кто бы дурной репутации Стяжинска не боялся?

-Это не просто дурная репутация. Я плоховато помню, как чувствовали мир живые, но для меня пребывание в тех краях было похожим на визит в логово молодого дракона. Когда не знаешь, сожрет ли он тебя, станет играться как кот с мышью, постепенно разрывая на кусочки или попробует изнасиловать, наплевав на то, что его партнерша в процессе не лопнет, так кровью насмерть истечет. — Искусственное лицо многорукой девушки-кошки скорчилось, показывая неизбывное отвращение и высокий класс работы того, кто создавал её тело. Абсолютное большинство виденных Олегом автоматронов мимики и в помине не имели, поскольку это было не несущее практический пользы и очень затратное в плане трудоемкости их конструкции декоративное излишество. Оставалось лишь гадать, что она вспоминает. Не то свой визит в Стяжинск, не то печальный опыт знакомства с одним из разумных ящеров, которые вовсе не на пустом месте получили славу похитителей принцесс. А также созданий безмерно жестоких и похотливых. Правда, социальный статус жертв им всегда был почти безразличен, просто инстинкты этих явно искусственно выведенных созданий реагировали в первую очередь на выделяющуюся из толпы своим внешним видом или поведением добычу. — Но, если подумать, есть у меня кое-кто, кому чувство страха напрочь отбили. И вежливость с осторожностью тоже. Вот только это весьма чувствительная к некоторым вопросам личность. Сработаться с ней может не каждый.

-Почему нет? — Пожал плечами Олег, которому торопиться было некуда. За обещание добыть для старших целителей крайне необходимый в деле магической медицины французский коньяк его отпустили аж на четыре дня, а лететь с попутным дирижаблем до крепости было пару часов. Другое дело, что обычно в ту сторону никто и не летал, но ради десятка золотых кругляшочков почти любое не слишком занятое или громоздкое судно не отказалось бы сделать на своем пути небольшой крюк. — Кстати, а высокотехнологичной брони у вас случайно нет? Особенно интересуют штаны и ботинки.