Объяснять ничего больше не стал, кивнул на исписанные листы и удовлетворенно заметил, что неправильный вариант у Марэи оказался вверху. Вот и лабораторию нашлись те, кто ототрет, а я перед Квазимодо и не виноват останусь — хорошо! Черт! Чуть не забыл!

— Бек! Стой! Деактивируй свой жезл сперва! — прокричал в закрытую дверь и удовлетворенно выдохнул, когда магия вернулась.

Через сорок минут появился эксперт и предоставил слепки аур. Как ему быстро удалось их снять, спрашивать не стал, захочет — расскажет. Может он бы мне и поведал, но застыл в удивлении, когда облитая с ног до головы и зло поджав губы но, скрывая смех в глазах, поставила передо мной кастрюльку с зельем Марэя.

— Лабораторию очистить не забудьте, — сдерживая улыбку, сказал я и потянулся к кастрюльке.

Глава 5. Прилетает откуда не ждешь

Ух, как Марэя с Беком ругались, когда лабораторию отчищали, а потом ее Квазимодо сдавали. Эксперт не подвел, с самым серьезным видом выискивал грязь, иногда и огрызки какие-то с парой пустых бутылок попалось, но не принимал работу девушки и оперативника. Особенно возмущались последние, что им приходилось убирать оставленное не от их зелья.

— Эта бутылка и остаток булки с колбасой, которой, кстати не меньше месяца, к нам не имеет никакого отношения и мы...

-Уберете, уберете, — прервал речь девушки Квазимодо, пряча улыбку, — и еще скажите спасибо, что не взыскиваю с вас моральный вред! Мне этот бутерброд и пустая бутылка, может, как память дорога!

— Это о чем же? О том, как пьянствовал в одиночку? — уперев руки в бока пошла в наступление Марэя.

Щечки раскраснелись, волосы растрепались, в глазах огонь — такое желание обнять и... Черт! Похоже, она мой взгляд заметила, но сейчас подкатывать себе дороже. Женщина в гневе опасна, может и молнией шарахнуть по самому чувствительному месту. А руки беречь необходимо, иначе подушечками пальцев, когда красотку трогаешь, ничего не почувствуешь.

— Ладно, — махнул рукой я и положил листы бумаги на стол эксперта. — Смотрите, что мы имеем! — отдельно отложил ключ и получившиеся с него слепки аур, в рядок выложил листы, принесенные Квазимодо. — Объяснять никому ничего не нужно?

Народ переглянулся, и Марэя ответила за всех:

— Чтобы не возникло недопонимания — объясни.

Хм, какой тонкий ответ, восхитился я. Не сказала, что им ничего непонятно, а дипломатично намекнула. В двух словах рассказать о результатах не вышло, пришлось объяснять в подробностях, опустив только момент, когда Квазимодо допрашивал делопроизводительницу нотариуса. За это поймал его благодарный взгляд что, по моему мнению, никакого отношения иметь не будет, так как та, наверняка, при новой встрече проявит свои чувства, хотя...

— И теперь мы имеем подозреваемого, упс, подозреваемую, чья аура находится на ключе. Именно эта дама открыла сейф и с вероятностью под сто процентов умыкнула завещание, — закончил я.

— Все сходится, — кивнула Марэя, но потом добавила: — А мотив? Какой ей резон красть завещание? Кстати, а кто эта дама? — она посмотрела на эксперта: — Ты как обычно написал, что разобрать невозможно!

Эксперт, нахмурив лоб, несколько секунд вглядывается в свой почерк. Да он и сам его с трудом разбирает!

— Матушка это его, — потер он лысину и хмыкнул: — Ту, которую обокрали.

Вот это номер! Получается... черт, ничего не ясно и визит к нотариусу по поиску завещания откладывается, придется понять, что там с этими драгоценностями.

— А что хоть у нее украли? — спросил Квазимодо, так и не вспомнив, имелась ли в заявлении перечень и опись украденного.

— Цацки какие-то, — пожал тот плечами.

Расспрашивать бесполезно — он не уточнял, а просто заяву принял.

— Ладно, пошли к графине прогуляемся, — со вздохом сказал я, убирая в карман слепки с аур и ключ.

— Валиан, для визитов без приглашения уже не то время, — остановила мой порыв Марэя.

Взглянул на часы и обалдел — без двух минут девять. Действительно, нет смысла отправляться куда-либо, поздно уже. Черт! Меня же дома девчушка ждет! Испереживалась наверное бедная, а от меня ни слуху, ни духу. А еще до домика топать и топать. Опять извозчика брать? Придется, почувствовал, что за целый день набегался и теперь как-то резко силы закончились. Нет, каково? Хотел же еще и редакторшу посетить и вдумчиво с ней побеседовать. А сейчас уже и желание пропало, хотя нет появилось, но другое — спать.

— Все расходимся по домам, а завтра собираемся здесь, — сказал им, а потом задержался взглядом на Марэи. Усталость как рукой сняло — меня не переделаешь и трудностями не испугаешь. — Так как уже поздно, то обеспечение твоей безопасности возьму на себя!

— Вполне могу сама за себя постоять, — хмыкнула она, а потом продолжила: — Для страхов время детское, трактиры начали принимать своих клиентов, кои пока не зальют глаза вином и не спустят, выделенные женушками, денежки — не покинут свои любимые места. Случится это не раньше полуночи, так что, — она развела руками, — идите-ка вы домой господин глава сыска Карска!

Бек и Квазимодо уже ретировались, но я успел заметить их ухмылки. Наверняка сейчас надо мной потешаются. Впрочем, над ними сам не так давно смеялся — обижаться не стоит.

— Марэя, мне о многом нужно с вами поговорить и лучшего места, как ваша уютная кухня мне не представляется, — делаю еще попытку с прозрачным намеком.

— Завтра, в этом кабинете, сможете задать свои вопросы, а сейчас мне пора! Да, провожать не стоит, нам не по пути! — отбрила она и ретировалась за дверь.

Конечно, я вышел следом, но бежать не стал, видя, что Марэя быстрым шагом удаляется. Вот двигайся она не спеша, то шансы на успех имелись бы. Но по ауре и движениям она раздражена и не настроена на тесное сотрудничество, по крайней мере, не сегодня. Ничего, может у нее недомогание или не отошла от приготовления зелья. Эх, но фигурка и ножки! Облизнулся и вновь подумал о редакторше. Может, стоит нанести той визит вежливости? И опять вспомнил Вари. Черт! Девчушку нужно куда-то пристроить. Свистнул проезжающему извозчику и устроился в пролетке. Нет, с транспортом необходимо решать, так и по миру пойду. Под мерный стук копыт стал задремывать, но успел выставить щит, когда в пролетку на ходу запрыгнул кто-то.

— Не кипишуй! — хмыкнул нежданный гость. — С тобой пожелал кое-кто встретиться. Догадался кто?

Пару секунд раздумывал: вышвырнуть его из пролетки или нет. То, что меня таким образом приглашает в гости глава воров Карска — понял. Правда, уважения не проявил, а на это можно и обидеться. Но заслужил ли я тут уважение? Нет, пока нет. А ответы на вопросы эта встреча может дать. Опасно? Не больше чем ходить и ожидать нож под ребро.

— Можно и повидаться, — ответил ему.

— Сейчас и поедем. Да, магичить не советую, для здоровья вредно может оказаться! — он ухмыльнулся и крикнул кучеру: — Гони к главе!

Пролетка сделала разворот и развила нехилую скорость. Выходит они меня поджидали и извозчик работает на них, катался поди кругами вокруг сыска. Внимательно рассмотрел сидящего рядом... ткань на сюртуке отличного качества, в руках шляпа — щеголь да и только, но никак не скажешь, что из воровской гильдии. Лицо немного подкачало: жесткие черты и заостренные скулы, но волосы уложены по моде. Щит я убрал, тратить силы — смысла нет. Задавать вопросы тоже не стал, захочет — скажет, но он хранит молчание. Вот и промолчали порядка получаса, пока в дороге находились. Пролетка остановилась у берега моря и мой сопровождающий пружинисто спрыгнул. Вышел следом и я. Под ногами песок, волны накатывают, заходит солнце над морем — красиво.

— Туда иди, — показал рукой мой сопровождающий.

Метрах в ста пылает костер, пара человек сидит вокруг него, а рядом стоит шатер. Странно, они организовали эту встречу ради моего общения с главой воров? Меня опасаются? Ерунда какая! Но место пустынное, просматривается со всех сторон отлично, подойти незамеченным никак нельзя. О, у них еще и лодки есть, заметил их темнеющие контура вытащенные на берег. Основательно подготовились, если учесть, что с нашей беседой с Кривым прошло всего ничего. Нет, за день многое можно сделать, но тому-то еще передать наш разговор надо было успеть. Или это простое совпадение?

Подошел к костру, но один из сидящих кивнул в сторону шатра:

— Вас там ожидают.

Хм, а тут уже уважение проявляют, кстати, а франт-то остался рядом с пролеткой. Не высокого полета птичка!

В шатре, в кресле-качалке покачивается глава воров. К какому роду он принадлежит видно сразу, выдают наколки на руках. И для чего они их наносят? Впрочем, иерархия их не менее строга, а это своего рода отличия. Увы, не сильно разбираюсь в их рангах, хотя и стоило бы эти знания получить. Вот только где? Боюсь, в библиотеках их не отыщешь, придется разбираться от случая к случаю. Сам глава, мне именно таким и представлялся: плотный, но не грузный, чуть седоволосый с волевым лицом. Правда, не ожидал, что он маг, но аура его это доказывает. Вот он приоткрыл глаза и внимательно на меня посмотрел.

— Присаживайся Валиан, — кивнул на незамеченное мной кресло у стенки шатра.

Молча сел и пока ничего не говорю, не я на эту встречу напросился, так что и первое слово не мое.

— Молодец, спокоен, — усмехнулся глава воров и пружинисто встал на ноги. Опять на меня взглянул и спросил: — Не боишься меня?

— Бояться глупо, — пожал плечами. — Опасаюсь — возможно, а бояться... нет, не боюсь, при желании ты бы отдал приказ и... — договаривать не стал, смысл понятен.

— Вот как? Приказ и того! — он чиркнул себя ребром по горлу и неожиданно рассмеялся: — Н-да, вот что значит молодежь! Ничего-то толком не понимают, а туда же! Отдай я такой приказ и не усидеть мне в этом кресле, — он мотнул головой в сторону своей качалки. — Без причины, устранить с дороги сыскаря — не по понятиям. Мы же, по сути, одним живем! Ты нас ищешь, мы воруем! Нет, друг без друга никуда, — он опять засмеялся, но потом замолчал и уже серьезно сказал: — Меня кличут Крестный Кот, можно просто Кот. А на разговор я тебя позвал по вопросу: тебя прислали по наши души или нет?

— А есть за что? — усмехнулся я.

— Было бы кого, а за что, и дело — всегда найдется, — хмыкнул глава.

И что ему ответить? Сказать, что меня сюда сослали за провинности и шалости, чтобы в дыре успокоился? Не поверит, впрочем, уже и сам-то почти не верю. Но за моей спиной никого, а вот стоит ли об этом знать Коту?

— Странный разговор, — пожал плечами. — За кем кто-то всегда стоит: семья, друзья, знакомые, родина.

— Понятно, — протянул глава, сделав какой-то свой вывод. — Значит, герцог Вареев прислал тебя для наведения порядка. У него имеются претензии к нашей гильдии?

Он решил, что за мной стоит дед, хм, ну, в общем-то это так и есть.

— Вопросы есть у каждого, — задумчиво ответил, понимая, что вступил на тонкий лед. — Мне вот бросилось в глаза, что нищих в городе нет. Как так? Люди живут в разной степени достатка, а их нет?

— Один из компромиссов с властями, — не задумываясь, ответил тот, — не желает глава города видеть нищих на улицах. Если таковые появляются, то их выселяют в деревни, после воспитательной работы розгами. Мэр любит, чтобы все радовало глаз.

— За это он закрывает глаза на вашу деятельность, — понятливо покивал головой я.

— Ой, я тебя умоляю, какая деятельность?! Ну, контрабанда, торговля тем или иным, защита от неприятностей — почти на законных основаниях, патентов только нет.

Естественно, он не станет говорить о своих делишках. Другого ожидать не следует, а это общие слова, все и так лежит на поверхности.

— И для чего же мы встретились? — поинтересовался я.

— Предлагать сыскарю дружбу, как и сидеть за одним столом, не могу. А вот пообещать, что воровской нож или стилет тебе не угроза — легко, — Кот склонил голову и посмотрел на меня.

Действительно, точно ему кличку дали. Сейчас напоминает готового к прыжку хищника, глаза умные, да в профиле лица что-то с хитрой мордой кота прослеживается. Естественно не домашнего, а дикого хищника.

— Что взамен? — спросил его, понимая, что он не просто так решил сделать это предложение.

— Пустяк, — беспечно махнул он рукой и уселся в кресло, — шепни, если кто-то захочет удалить меня со сцены.

Вот теперь уже стоит задуматься и все взвесить. Вроде и ничего страшного в его предложении нет, но это своего рода сделка и выигрывает от нее... Кто? Он или я? Поднять руку на сыскаря воры по своим понятиям не могут, но есть же еще профессиональные наемники, или другими словами убийцы, они никому не подчиняются. Выйти на них сложно, но при желании и возможностях можно. Да и хочет Кот сейчас понять — по чьи души я явился. Ну, дед! Подставил крепко! Зато теперь более-менее понятна та возня вокруг моего прибытия. Как же человек, да еще внук, самого герцога Вареева прибыл. И никому не интересно, что тот отошел от дел. Кстати, а точно ли отошел? Бывшими бывают артисты и балерины, но не королевские советники, если только их не казнили. Если вспомнить все дедовы подарки и то, с какой легкость он все доставал — не прост он, ох не прост. Так что ж меня-то сюда пихнул? Для какой цели? Что-то меня уже сомнения взяли насчет того, что он просто захотел меня проучить и оставить без всевозможных благ. Не бросил ли он меня как слепого щенка в бурную реку?

— Не равноценно, — отвечаю Коту. — К тому же, могу прямо сказать: поймаю за руку, то до суда тебя доведу.

— Да ради бога! Лови — обловись. Мы же с понятием, опростоволосился — посиди, подумай, кто от такого откажется?! Под богом все ходим и рискуем, так что... — он усмехнулся: — лови сыскарь, в обиде не останемся, если не начнешь улики подкидывать. Как говорится: закон надо чтить и уважать, а попался не плакать.

— Обмен информацией? — сделал попытку, выторговать хоть что-то весомое.

— Нет, — коротко ответил он.

— Я тут девчушку у ребят Кривого отбил и с ним сегодня поговорил. Проследишь, чтобы ее не трогали?

Глава воров нахмурился, мои слова для него оказались неожиданными, об этом он точно не слышал и сейчас раздумывает, как поступить.

— Разберусь, — наконец выдал он свое решение.

В двух словах рассказал ему суть вопроса и пообещал при возникновении финансовых претензий со стороны Рябого их решить. В разумных пределах, если же нет, то можно и потрепать им нервы из-за попытки принуждения и вымогательства. Правда, договор, подписанный Вариной, вариантов для правового поля не оставляет. Но кто сказал, что их рынок, а держат они именно его, не стану посещать каждый день с проверкой? Да и в любом случае девчушку отдавать не собираюсь, обещал ей защиту.

— Если что, как с тобой связаться? — спросил вставая.

— К любому чистильщику обуви подойди и скажи, что Коту от сыска весточка. Если очень срочно, то прогуляйся минут десять около него, нет — подойдет от меня кто-нибудь.

Я молча кивнул и вышел из шатра. Хоть и не сказано слов, но мы друг друга поняли. Враждовать с гильдией воров не стоит, но и дружить не собираюсь. Если они не беспредельничают и за порядком смотрят, то пусть так и дальше идет. Да и нет у меня ни силы, ни умения, чтобы их сразу к ногтю прижать. Хотя стоит как-то довести до народа, что с проблемами лучше идти в сыск. Черт! Я же сам сделал все, чтобы отвадить заявителей. Но почему никого с серьезными проблемами не пришел. Нотариус и графиня не в счет, по сути, им идти некуда, если поставить себя на их место. Но почему никого не пришло с жалобами на воров? Что, никого не обокрали и не обдурили? Ответ очевиден, в глазах народа сыск может лишь пропавшее белье с веревки искать. А это мнение как-то нужно менять. Впрочем, не сейчас, голова уже кругом.