Коготь дракона, кость бабочки

Задание: Упырица в поисках своего мужа, нашла вас, тех кто убил его. Она ещё не знает кого принесла в своё логово, но будет в ярости, когда узнает.

Условия выполнения: Уничтожьте Мать Полуночи.

Враги: Мать Полуночи.

Награда за успешное выполнение: Знание.

Награда за выполнение скрытых условий: Задания.

Штраф за невыполнение: Мать Полуночи придёт за вами в ваш мир.

Примечание: Ведьма не может долго находиться на одном месте, потому у вас есть всего час.

Буквально сразу после прочтения задания, вокруг меня начали появляться товарищи. Я в первый раз увидел, как это происходит. Ты моргаешь, человек появляется. Мы довольно тепло поздоровались, народ вежливо справился о моём здоровье и довольно агрессивно начал расспрашивать о том что случилось. Я же выждал театральную паузу и достал из руки меч. Зря! Пришлось откупаться кольцами и обещаниями сделать такое же оружие всем.

Народ пошумел немного, но все быстро собрались.

— Ты у нас балласт в этот раз. Сильно не лезь вперёд. Поверь, без мозгов ты рискуешь куда больше, чем мы.

— Да достали вы со своими мозгами! Я и без них ого-го!

— Никто и не спорит. Но не лезь.

— Народ! Тут золото! Идём сюда! — проорал Гоша откуда-то из домов.

Мы быстро сориентировались по вывеске с драгоценностями. Дома покрыты вездесущим мхом и пылью, но всё же в темноте можно разглядеть содержимое вывески. Рядом я заметил куда более привлекательную вывеску — одежда. Есть шанс, что там в упаковке сохранилась рубашка какая-нибудь.

В ювелирном магазине оказалось удивительно чисто, стёкла всё ещё не запылились, как и пол. Вообще я только сейчас стал обращать внимание на то, что в кромешной ночной темноте отлично всё видно. Вроде и луна светит, а вроде и толку то от неё?

Я с разочарованием поглядел на эти блестяшки. Одна бижутерия, камни пластмассовые, золото из железа. Гоша активно сгребает самые большие камни в карманы. Народ смотрит алчно. А я прямо расстроился, думал что в мечи воткну.

— Хэй, успокойтесь. Тут одна бижутерия. Стекло и пластмасса. — я взял в руки кольцо с крупным камнем, легко растерев его в пальцах. Оно осыпалось в руке песком, удивив и меня. — Видите? Фигня какая-то.

Гоша попытался повторить мой жест, но у него не вышло. Я подошёл, удивившись даже и взял у него из рук такую же бутафорию, как и всё остальное. Растёр в ладони, не применяя магии. Песок.

— Чего вы удивляетесь то? Нам Слава говорила же, бесполезный хлам всё. Так ведь, Слав? — они явно могли с ней говорить. — А Макс — профильный крафтер, он и должен чувствовать такие вещи. Да и без него оно само всё рассыплется через пару дней.

Я не услышал половину фразы. Моё внимание привлекла одна вещица в куче хлама. Настоящее золотое колечко, простенькая серёжка в ухо. Но золота у меня ещё нет, может им можно какие-нибудь вещи зачаровать? Пришлось даже бить витрину, чтобы забрать серёжку и растёр её в пальцах — не рассыпалась.

— Э, нашёл чего? Ты же говоришь, что всё бутафория?

— Да вот, кажется не всё. — я обошёл все витрины, внимательно оглядывая всё. — Вываливай всё, что нагрёб, может там ещё что есть.

Но не повезло. Ничего больше тут нет. Можно было бы перерыть весь магазин, но время поджимает. Чтобы Гоша совсем уж не расстраивался, отдал колечко ему. Сам быстро сбегал в соседний магазин одежды. Нашёл там запакованную чёрную рубашку нужного размера. Распаковывать замучался, иголки чёртовы.

— Всё, давайте бегом искать гадину. Говорят, штрафы — это всегда много проблем. Не просрать бы бабу. Гоша, бегом на крыши. Толик, идём потихоньку в центр города. А ты, Макс, иди со своим волком за нами в ста метрах. Не отставай. — раскомандовался Лёха. Хотя лучше он, чем я. Гоша шутить не умеет, а Толика я плохо знаю. Так что всё правильно, да и остальные подчинились без вопросов.

Не трудно оказалось найти в городе бабу, летающую со звуком избиваемой ломом пилы. Обычная себе баньши: костлявая в рванье и когти не стригла лет десять. Такие и по яви толпами ходят. Но, когда мы попытались устроить ловушку на её пути, она нас почувствовала.

— Где ты, ми-и-илый?! Почему ты уме-е-ер?! — завелась бензопила со звенящей цепью. — Кто вы таки-и-ие?! Почему от вас пахнет смертью моего мужа-а-а?! Убьюююююю!!!

Последнее слово начало постепенно повышать обороты, от чего голова у меня закружилась, а живот стало крутить. Нас всех дезориентировало. Тварь метнулась на всех парах ко мне, выставив когти. Не успел я ни среагировать, ни достать меч, как Ветер в прыжке впился ей в шею. Терзал он её секунд десять, громко рыча. всё произошло так быстро, что мы едва успели прийти в себя. Эта нежить не стала пытаться превратиться в нежить, просто вспыхнула огнём. Вот кстати, стоит ещё спросить библиотекаря — почему одни сгорают, а другие нет.

Из огня вылетел листок бумаги, который тут же подхватил Лёха, туша край.

— Виды кислот, способ их зачарования. Это мне. А нам надо бежать в центр и искать ювелирные магазины. Славка говорит, что золото очень ценный ресурс, и если Макс сможет его находить — цены нашему крафтеру не будет. Золото — единственный универсальный материал, который может впитывать все виды зарядов. Мало и неэффективно, но для крафта это крайне важное свойство. Так что Гоша и я пойдём по отдельности, а Толик пусть идёт с Максом в качестве связного.

Удивительно. Все просто и молча кивнули, соглашаясь. Откуда у нас такая дисциплина?

— Толик, откуда такая послушность? Где споры, где сомнения? Где в конце то концов рациональные предложения? — высказал я свои удивления, поспешая за почти бегущим Толиком.

— Хе, у меня просто теперь мозги есть. — сделал коварную ухмылку Толик. — Ну и чат, мы договорились обсуждать всё только в чате, чтобы Слава участвовала. А ты пока в пролёте.

— Понятно всё с вами.

— Ага. Идём, там Гоша нашёл ещё один магазин.

По магазину я прошёл мелкой гребёнкой, выгребая всё. Даже сейф сломал. Пусто, только бижутерия. Интересно, а в наше мире тоже ювелирка вся не натуральная? Должна же быть какая-то причина такой редкости золота тут. Да и камни тоже все бестолковые.

— Лёха нашёл несколько золотых монет в банке. Потом отдаст на пробу. О, ты тут закончил? Гоша ломбард нашёл. Нюх у него на такие заведения, однако.

Ломбард опять же пришлось вскрывать мне. Петли лопнули под действием заряда. Вот интересно, это же уже не кость. Да и не камень даже, но мои заряды продолжают действовать на твёрдые предметы разрушающе. Надо бы попросить у Данила имеющийся мануал по магии, может там что важное проскользнёт. В ломбарде так же не нашлось ничего ценного. Хлам один.

— Слушай, Толь, попроси Ясю поискать в городе информацию о магии. А то мыкаюсь как крот.

— Уже давно! Но большей частью мануал пишут по тебе. Я вот уже изучил. На данный момент известны три стадии развития магии. Первичное свойство, типа твёрдость там, жидкость, газ, энергия. После идёт конкретный материал: у Лёхи вон кислоты, у тебя кость. Предыдущие свойства не пропадают. Третьим идёт магическое свойство этого материала. Ты вон стал призрачной костью. У нас ещё есть известный маг серого дыма, в котором иногда появляются какие-то жуткие твари, жрущие всё живое. Живой яд есть, не оживляет, а оживает и начинает больно бить отростками. Кристаллическое железо с почти безграничным аккумулятором зарядов, но мгновенно разряжается и не хранит долго, конденсатор такой себе. Вот только камушек загруженный всей группой недавно аннигилировал гигантского скелета, вроде нашего. Говорят, что вот он был, а вот его и нет вовсе. Но по мне так твоя кость — имба в таких случаях. Важнее всего то, что старые свойства не теряются.

— Жалко, что пока ничего толком не ясно, но и за это спасибо.

Золото мы в итоге нашли. После всех многочасовых поисков, в одном из банков обнаружилась мелкая монетка со знаком стрельца и номиналом в двадцать пять рублей. Монета ушла ко мне, как к единственному крафтеру. Но серёжку Гоша не отдал, проколол себе как-то левое ухо и воткнул на удачу. Я ему её даже зарядил. Вошло действительно совсем чуть, около сотой доли заряда. Но удача — она женского рода, такую не поймёшь.

По случаю я попросил друзей помочь мне обставить жилище. Вспомнил наконец, что хотел отдать ключ Лёхе, объяснил зачем нужны двери. Объяснил как привязать ключ и показал как входить в жильё.

— Ну вот как всегда, себе оставил чистый и уютный домик, а мне отдал жесть какую-то. Пещера с нежитью прям. И гарью воняет.

— Ну тебе не угодишь. Не хочешь, вон Гоша завидует как.

— Эй-эй! Это мне подарили! — Лёха судорожно спрятал ключ в трусы, для надёжности, чтобы не отняли. — Ладно, народ, я пошёл искать себе двери посимпатичнее, потом позову на новоселье. Всем пока. Вы пока раскулачьте этого буржуя на оружие.

Две пары горящих глаз уставились на меня. Будто мне раньше не хватало Ветра с его светящимися моргалами.

Внезапно волк насторожился, будто почувствовал мои мысли. Но он тут же ткнул меня носом в руку, делясь ощущением. Где-то недалеко кричала девушка.

— Блин, Лёху зовите. Чую без него не справимся.

— Что случилось.

Я не смог придумать, что ответить, да и бежал уже вслед за волком. Ветер явно щадил меня, постоянно оглядываясь и не сильно ускоряясь. Вскоре он ткнул мне в руку носом, что приближается Лёха, а он уже чувствует запах. Плохой запах. На ходу достал меч.

— Не лезь вперёд, говорят же тебе! — Лёха поймал меня за руку, вырываясь вперёд. — Давай, волчара, в полную скорость.

Ветер презрительно фыркнул, но ускорился. Предатель. Но всё оказалось зря. Лишь только Лёха переступил порог подъезда вслед за волком, меня сразу перенесло в чёрную квадратную комнату без света. Только бледные отсветы от костяного меча освещают небольшое помещение.

Какое-то время ничего не происходило, я успел оглядеться и ощупать стены. Но вот раздался шорох, с которым темнота стянулась со всего помещения как тряпка, скомкавшись в углу. Стало серо, настолько что хочется закрыть глаза, и не видно ни черта. Даже чёрная клякса в углу вся размытая, не разглядеть.

В идеале бы ткнуть её мечом, но не думаю, что попаду. Не чувствую расстояния вообще. Тряпка метнулась куда-то в сторону, взлетев в противоположный угол. Я чуть не упал от того, что потерял ориентацию в пространстве. В глазах всё смешалось, и верх и низ. Чёртов серый цвет. Он неправильный, такого не бывает. Понадобилось смотреть на свой меч, чтобы ощущение головокружения стало отступать. Но на меня тут же набросилась тряпка. Не знаю что это, но оно с когтями.

Мне глубоко оцарапало правую голень, и пока я тупил, глядя на рану, ещё и левый бок. Меня хватило только на то, чтобы начать бесполезно махать оружием. Тогда я увидел, что меч оставляет чёрные раны на сером пространстве, смог успокоиться и начал рубить уже целенаправленно. Невесомый меч заплясал вокруг с максимальной доступной мне скоростью.

Пол слабо изляпало кровью, вокруг серость, покрытая слоем чёрных царапин. Но царапины помогли мне ориентироваться в пространстве. Я смог видеть движения чёрной тряпки, теперь не пытаясь от них упасть в обморок. Чем бы оно не было, но атаковать того, кто на неё смотрит, не рисковало.

Метнувшись к ней, потерял свои ориентиры и снова получил две чувствительных раны, теперь в спине. Второй раз устроил пляски с мечом, изрядно повредившие серость. Но одно я понял точно, стен здесь нет. Нужно продолжать рубить само пространство вокруг себя.

Не помогло. Полос стало очень много, но серость так и осталась серой. Я запыхался, голова закружилась уже от слабости. И мне повезло. Тварь не рассчитала траекторию, отчего я успел поймать её в фокус, рубанув оружием, как дубиной. Меч плашмя пришёлся прямо в центр комка тряпок, сбив на землю. Теперь я его смог увидеть. Небольшой человечек со сморщенной кожей и длинными тонкими когтями. Сантиметра по два каждый. Для такой крохи это просто мечи. Тварь не успела отойти от оглушения, мой призрачный клинок воткнулся прямо в худую грудь.

Серость тут же рассыпалась на миллион кусочков, которые я нарезал до этого. Снова оказался в чёрной квадратной комнатке в кромешной темноте. Сел перевести дыхание.

Полуночь 2 часть.

Кажется, я даже заснул не на долго. Открыв глаза, я обнаружил, что всё снова переменилось. Вернее не всё. Просто я сидел у стены, а у трёх других были мои отражения. И видно их было так, будто на них падает свет, который не отражается стенами.

— Ты виноват, виноват, это ты, — произнесли мои отражения поочереди.

— В чём виноват. — не понял я.

— Это ты толкнул её, она упала, она лежала, ты не помог, ты специально толкнул её, ты хотел этого.

— НЕТ. ВЫ НИЧЕГО НЕ ЗНАЕТЕ! ЭТО ЛОЖЬ!

— Мы это ты, это я толкнул её, и я, и я. Ты тоже толкнул её, мы все хотели этого, хотели увидеть, как она падает, как она ломается. — отражения оскалились острыми зубами, в глазах пляшет тьма.

— Это были вы! Вы этого хотели! Меня там не было!

— Был, был, был. Ты там был, мы все тебя видели, мы видели друг-друга. Это ты её толкнул, я хотел её убить! Но не смог! Мы не смогли! Но нам понравилось!

— Это ложь, это ложь, это ЛОЖЬ! Я убью вас!

— Мы бы тоже хотели убить тебя, ведь это мы толкнули её тогда, смотрели как она ломается. Ты такой же как мы, мы это ты, ты это мы.

— Убью-ю! — поднялся, попытался вытащить меч, но он не появился. Руками задавлю всех!

Упал, задыхаясь от слёз. Это всё ложь. Это был... не я.

— Я не хотел! Оно само так вышло, там был бордюр, я просто хотел её придержать, чтобы она не споткнулась...

— Нет, ты хотел, мы хотели, и радовались возможности! Мы отомстили за обиду! — последнюю фразу произнесли все четверо.

* * *

Ветер метался в ужасе, не зная что делать. Без Него волк уже давно потерял бы себя, и сейчас Он пропал. Запах остался, но пропало чувство, что с ним всё хорошо. И откуда-то доносится ужас. Его ужас! Нужно помочь ему, он же помог мне! Но чем? Как помочь? Куда бежать? Грязная ловушка! В ней трупов смешали с живыми, чую, рана на ловушке станет раной на стае.

Волк завыл со всего своего отчаянья.

* * *

— Да, мы отомстили. Но мама поняла это тогда.

— Нет, она не могла знать! Не могла, это ложь!

— Она знала и вы знаете это. Мы знаем, но она нас простила за это. Мы тогда были ребёнком, ещё и проблемным. Мы... я хотел извиниться... признаться. И только сейчас понял, как важно это сделать. Да, это я толкнул маму на бордюр, да, я хотел это сделать тогда. Но я раскаивался все семь лет, каждый день, когда видел её, возможно, что если бы не это, то она бы смогла ходить на год дольше. Я делал многое, чтобы искупить свою вину. И теперь я расскажу ей всё.

— Ты сильнее нас. — хором сказали отражения. У них заплакали кровью глаза, лица скривились, они исчезли.

Комната начала исчезать, изрядно побитый, но с уже стянувшимися ранами я выпал из воздуха на сложную кляксу на полу. Будто краску разлили и она не растеклась полностью, образовав высокие потёки. Никого из друзей вокруг не нашлось, и даже Ветер был неизвестно где. Возможно, их так же затянуло вовнутрь такой комнаты. Нужно уничтожить печать. Разглядел прямо в центре на чёрной луже высокий потёк, по колено мне. А там нашёл маленькую, даже слишком маленькую пентаграмму, как на черепах.