Неизвестная планета: Затерянный мир

А вот теперь самое главное.

Если догадка о том, что ошейник находится на связи не всё время, верна, то, пока тот будет 'молчать', нужно выполнить второй пункт плана — провести его деактивацию. И на это есть минут двадцать.

А вот потом...

А чёрт его знает, что будет потом.

Может у Брега есть нечто, что позволяет локализовать всех гулён и точно знать об их местоположении. И даже если возможности запустить ликвидацию через ошейник бегунка, лично у него нет, то, имея контакт с основной базой, он, при желании, может попросить их проделать этот финт 'дистанционного воспитания'.

Поэтому срочно нужно решить вторую по важности задачу.

И вот эта поляна для этих целей подходит очень хорошо.

Всё же жалко, что у человека только два глаза. Да и органы чувств невозможно распараллелить. То есть заставить работать каждый на свою задачу.

Поэтому пришлось временно наплевать на личную безопасность. И если бы именно сейчас на поляну выскочил кто-то из местных любителей человечины, то...

В общем, халявная закуска была совершенно не готова к сопротивлению. Пусть даже и иллюзорному... против десятисантиметровых клыков.

Достаточно гибкий ствол, росшего на краю поляны дерева, отыскался почти сразу. Вот он и исполнит роль закреплённого хлыста, который был нужен для проведения задуманного действия. И привязать к макушке конец снятого охранного провода, не заняло много времени. Оттянув хлыст, чтобы он изогнулся как можно сильнее, лейтенант зашел за массивный ствол растущего рядом дерева, всё время натягивая провод. Ствол хлыста изогнулся и провод превратился в струну.

И это было очень хорошо.

А вот за деревом, которое предполагалось использовать в качестве укрытия, пришлось немного понервничать.

Целью таких пируэтов было закрепить второй конец за ошейник. И получить плеть, которая, как только второй конец (тот, что завязан на ошейнике) освободится, оттянет опасную игрушку от её бывшего владельца. Крупный ствол скроет тушку хозяина и взрыв ошейника должен произойти где-то в десяти метрах от него.

Только вот задумка как-то не хотела исполняться.

Второй конец провода не желал надёжно фиксироваться на ошейнике. Да и как только Рок снимал руку, которой не давал этой конструкции задушить себя ошейником, то горло перехватывало, воздуха не хватало, пальцы немели...

Черте что, а не праздник!

В третий раз сорвавшийся провод больно хлестнул по рукам.

Нет!

Нужно было сделать что-то радикально иное, так можно мучиться долго.

Но в итоге решение оказалось совсем простым.

Рок подошёл к стволу, который должен был выполнять роль хлыста, и привязал второй конец провода к ошейнику.

Подсунул пару пальцев под удавку, сделал пару шагов к дереву-щиту, взял в руки свой нож и, упираясь ногами в землю, потянул провод.

Это было больно. Но сделать эту операцию как-то иначе просто не получалось.

Шаг, ещё один, ещё...

До ствола оставалось около пары шагов, а идти уже не было сил. В глазах начал наливаться туман, натянутый ошейник душил всё сильнее и сильнее и лейтенант решился.

С трудом раздвинув пальцы под ошейником, просунул лезвие между ними. Сначала плоскостью, а потом, резко развернув его, дернулся вперёд всем телом, стараясь этим рывком укрыться за стволом.

Освободившейся ошейник, соскочив с его шеи, взлетел вверх на отдаче хлыстины. И тут за спиной беглеца раздался хлопок, сопровождаемый ярким светом. Но лейтенант уже был за стволом дерева и его не задела мелкая шрапнель, которая сыпанула из материала ошейника...

Богиня судьбы не отвернулась от него в этот напряжённый момент, даровав ему жизнь. Только вот всё же, наверное, на миг закрыла глаза, и её любимец на несколько секунд оказался предоставлен самому себе.

Семиметровый провод изрядно посекло. И на хлыстине болтался только двухметровый конец. Остальная часть превратилась в небольшие куски, которые лежали на земле.

Так что с идеей использовать провод в качестве тетивы лука придётся распрощаться.

Ну да ладно, это было не самым страшным.

Оказалось, что шрапнель всё же зацепила его. Правда, лейтенант не решился снять свой рюкзак и проделывал всю эту операцию со всем своим инвентарём на плечах. Вот это его и спасло. А может и избавило от неприятностей. Это как посмотреть.

Три крупных осколка прошили материал рюкзака, и один из них попал во флягу. Так что теперь придётся надеяться только на то, что удастся добыть по дороге, поскольку вся вода благополучно вытекла. Да и в дальнейшем использовать свою самодельную флягу уже не получится. Осколок прошил её почти у самого дна, а починить (ну или заменить) всю эту конструкцию было просто нечем.

Нет! Ну, конечно же, оставался шанс, снова начать валить деревья и внимательно изучать выворотни на предмет обнаружить что-то похожее.

Но ведь это бред!

Ради подобного не стоило и затевать всё это дело.

А флягу, точнее остатки фляги, может быть, получится пустить на что-то иное, более полезное.

Но раз так повернулось дело, то оставаться совсем безоружным (ну, не считать же за подобное нож), всё же не стоило. И ведь в лесу можно было поискать нечто... более подходящее. Да, в конце концов, можно попробовать сделать копьё. Ведь теперь времени на всё это творчество более чем достаточно.

Рок посмотрел в сторону лагеря.

Ничто не говорило, о начавшейся панике в лагере в связи с его телодвижениями. И пока никто не проявил активности в его направлении. А значит он, наконец-то, свободен.

Точнее, теперь он получил свободу от внешних обстоятельств. И не связан никакими обязательствами.

И всё дальнейшее зависит только от него самого.

* * *

Всё же спортивные упражнения, которыми его заставляли заниматься под постоянным контролем корпорантов, не прошли даром. Тело легко выдерживало темп бега, который Рок задал себе, когда было покончено со вторым пунктом его плана.

И теперь предстояло выполнить третий — бежать отсюда что есть сил. И убежать стоило как можно дальше. Стараясь, всё же, выдерживать намеченное направление, а не сделать круг по лесу, опять вернувшись к исходной точке.

Только вот по мере продвижения к своей цели (впрочем, с этой самой целью ещё предстояло определиться), нужно было решить самый важный по значимости вопрос — вопрос обеспечения собственной безопасности. И вот здесь были самые большие проблемы.

Взятые из лагеря заготовки лука пока ещё не стали оружием. Да и удастся ли превратить их в средство обороны, был очень большой вопрос.

А пока нужно было озаботиться тем, что можно было сделать достаточно быстро. И решить сей вопрос, в его теперешнем положении, можно было только одним способом — сделать себе копьё. Вот и пришлось заняться этой проблемой, как только появилась надежда на исполнение этого желания.

Если кто-то думает, что для такого простого инструмента, как копьё, много ума не надо, то он будет почти прав.

Много ума и умений не надо, чтобы сделать предмет, который будет похож на копьё. Все мы много раз видели, как лихо древние воины управляются палкой, которую называют этим самым непонятным словом, против своих врагов. Действительно, что там делать-то!

Только вот в чём проблема. Если попытаться противостоять такому же двуногому, к виду которых и относил себя лейтенант, то даже просто длинная палка могла существенно уравнять шансы и дать некоторое преимущество тому, кто имел столь простой предмет в своём арсенале.

Это, если ваш противник не обладает никакими особенными навыками и тоже только вчера пришёл к мысли, что самое простое, что он может сделать — это использовать кое-как обработанный ствол небольшого дерева в качестве своего средства защиты.

А вот если он уже имел опыт использования такого предмета и прошёл обучение владению этим предметом, то, естественно, он мог устроить вам локальный кошмар. И вырвавшись из одной ловушки, вы могли потерять жизнь в схватке с таким ушлым противником.

Но!

Было два момента, которые несколько меняли все эти шансы.

Во-первых, Рок всё же был, по большому счёту, космодесантником. И целенаправленно его никто не учил владению столь варварским оружием. То есть, в сражении с обученным противником, он, скорее всего, проиграет. Ну, или проиграет не очень быстро. Всё же, за годы службы в него вбили некоторые навыки, поэтому реакция его тела не была столь уж стандартной. На внешнюю агрессию.

Поэтому, скорее всего, он сможет оказать опытному противнику некоторое сопротивление. Ну, а неопытного сможет удивить.

Только вот в его теперешнем положении с этим был полный провал.

То есть, шанс на то, что он встретится в этом лесу с аборигеном, предпочитающим высокотехнологическому оружию банальное копьё, конечно же, был.

Правда, исчезающе мал.

Так что, опыт 'работы' против обученного противника, вроде бы особо не требовался.

Но был и второй момент, на который стоило обратить внимание.

Встречи с местными монстрами, которые были не столь уж... добры к своей добыче, можно было разделить на два типа — отмахаться от небольших агрессивных созданий тем, что попадёт в руки, и — бежать от противника впереди собственного визга, поскольку противопоставить десятисантиметровым клыкам и паре тонн веса, несущемуся на вас со скоростью атмосферного глайдера, вам объёктивно нечего.

Поэтому, можно было уделить много сил созданию столь уникального предмета как копьё, и банально не воспользоваться им просто потому, что вы оставили его около костра, когда пошли за дровами, или, со всей отчётливостью поняли, что выиграть противостояние с несущимся на вас паровозом простой зубочисткой, вам не светит.

А всё это позволяло решить самую важную дилемму, которая стояла перед путешественником — изобретать легендарное и уникальное оружие совсем не стоит. Нужно просто использовать предмет, внешне похожий на оружие, который должен выдержать пару-тройку ударов в схватке с не слишком мощным недругом.

Всё равно шансов победить прайд, из пары десятков шакалов, настроенный на получение своего законного завтрака, у лейтенанта не было никаких. И чего уж говорить о противнике, который мог быть в разы больше и быстрее лейтенанта. Здесь могла спасти только одна способность — быстро бегать. Ну и ещё быстро лазить по деревьям.

А всему этому лейтенанта учили всё последнее время.

И сказать, что на делянке он был плохим учеником, было нельзя.

Так что копьё, сделанное из подходящего дерева, было всё же больше предметом психологической обороны. Для собственно спокойствия.

Не получилось только одно — обжечь конец копья на огне. Вроде бы как все воины, которых приходилось видеть по головизору, именно таким способом проводили 'укрепление' своего оружия. Ну а причина, по которой всё это не было сделано, была совершенно прозаична — отсутствие средств разведения огня.

Но по мере удаления от лагеря и выполнения своих текущих планов со всей остротой встала ещё одна проблема.

Еда.

Точнее — еда и вода. И второе было особенно насущным.

Этот длинный день всё никак не хотел заканчиваться, а есть хотелось всё сильнее и сильнее. А вода в самодельной фляге так и не смогла помочь хоть как-то утолить голод, поскольку её просто не стало. И ведь самое противное было в том, что на лесных делянках лужи и небольшие озерца встречались, ну если и не сплошь и рядом, то довольно часто. И редко когда в этом лесу удавалось работать на совершенно сухих местах.

А сейчас, за всё то время, пока он был предоставлен самому себе, ничего подобного по пути не попалось.

Нет, почва была несколько влажной, и под ногами с чавкающими звуками раскрывался ковёр из прошлогодних листьев, обнажая пропитанную сыростью землю. Но вот только эта сырость была такой, что совершенно не подходила на роль источника. И как решить эту проблему Рок не представлял.

Вот и очередная поляна, на которой можно было хоть как-то сориентироваться. Да и передохнуть можно. Только вот... да! Вон туда.

Путь вперёд, по примерному маршруту, вёл на какой-то взгорок. А сил было уже совсем мало. И чего тогда их тратить на альпинизм. Можно ведь просто обогнуть эту возвышенность, а потом снова вернуться на прежний маршрут. Даже такая экономия сил может оказаться полезной в нужный момент, если придется повстречаться с местным хищником или не дай бог, вступить с ним в схватку.

Только вот всё получилось совсем не так, как планировалось. Ведь ничего непонятного и опасного впереди не наблюдалось. А значит можно лёгкой трусцой обогнуть этот самый бугорок...

Правая нога встала на кочку, тело, сохраняя инерцию движения, потянуло вперёд. Но в это момент листья под ногой разошлись, и кочка оказалась камнем. И этот камень был покрыт толстым налётом грязи, который просто немного обнажил его.

Ноги запутались, пара шагов в сторону и земля под стопой разошлась, открыв подземную полость.

От этой неожиданности руки стали искать опору, оружие благополучно выскользнуло, и путешественник, кувыркаясь и скользя по скальной стене (вот ведь интересно, откуда здесь скальная порода?), в конце концов, упал на пол (ну или как там правильно должно называться дно пещеры?), при этом хорошо приложившись головой.

Удар был достаточно сильный, и хотя в падении лейтенант всё же смог хоть как-то сгруппироваться, все равно это не сильно помогло. Сознание погасло, и он провалился в небытиё.

* * *

Где-то в углу пещеры (пещеры?) капала вода, сквозь далекое отверстие в потолке прорывались лучи заходящего светила, давая отсветы на стены и позволяя осмотреться.

Как это ни странно, но сознание было совершенно ясным, и восприятие окружающего мира вполне адекватным.

Под спиной достаточно мягкая моховая подстилка, голова лежит на чем-то твердом, но не очень жестком. И после падения, которое запомнилось как совершенно кошмарные кувырки, ничего не болит. И, вроде бы как, не очень хочется есть.

И голова... совершенно свободна от посторонних мыслей и готова для принятия важных решений. И такое чувство, что вернулись ощущения, которые были еще в той, мирной жизни.

Нейросеть!

Как будто бы от неё есть отклик.

Вот! Вот и сейчас:

— Первичная коррекция ментоматрицы завершена...

Ничто, кроме как сама нейросеть, не может передать такое сообщение. То есть, сообщить своему носителю текущую информацию.

Правда... всё это на самом краешке сознания. Как будто кто-то послал мысль.

Только вот, что это за ерунда, какая еще ментоматрица? Откуда она взялась?

И ведь так всё отчетливо прозвучало, будто кто-то произнес это совсем рядом. Тихо-тихо. Но очень близко.

Рок сел, приподнявшись с лежанки, и огляделся.

— Кто здесь?

Слова, и вроде бы знакомые (по крайней мере, их смысл совершенно ясен), а вот звучат как-то необычно.

И никакого ответа. Значит, всё просто показалось.

И вдруг:

— А ты готов к встрече?

Лейтенант вздрогнул и напрягся.

Вокруг никого и голос, который звучит, как кажется, прямо в голове.

Рука сжала рукоять ножа. Вот ведь даже и не заметил, как вытащил из ножен и приготовился отбить нападение неизвестного.