Возвращение Дарта Плэгаса

— Вы... — капитан хотел сказать, что если охотиться на пиратов он согласен в любое время, ловить контрабандистов тоже хорошо у него получится, то вот пропускать кого-то, заплатившего мзду чинушам, он категорически против. Но тут глаза Пата чуть заметно сверкнули, и в мыслях Либека проскочило: 'А почему нет? Разве не достойны мои солдаты небольшой подработки. Может быть, будет лучше, если поток контрабанды уменьшится и будет проходить строго под контролем...' — Я согласен, — с трудом выдавил он. — Вы правы.

— Замечательно, — глаза Пата снова сверкнули и настроение, испорченное принятым решением, которое шло в разрез с совестью капитана, резко скакнуло вверх, причём настолько резко и сильно, что Имлер с трудом сдержал улыбку, — тогда я высылаю вам карту, где отмечена зона вашего патруля. — Датпад Имлера пиликнул, — я слышал, что на этом участке иногда пропадают торговые и пассажирские суда,— продолжал между тем Пат. — Вы должны разобраться с новой угрозой. О том, куда вы направитесь, знаем только я и вы, — после этих слов Пат злорадно улыбнулся, — не советую сообщать эту информацию до тех пор, пока вы не выйдете в гипер. Если кто-то и попытается узнать, куда вы направились, то в условиях перелёта, сделать это будет крайне проблематично. Кроме того, этим маршрутом нередко пользуются контрабандисты... Номера кораблей и имена капитанов, которым разрешено пролетать по заданному коридору, уже высланы вам на датпад. Вашу долю вам выдаст главный интендант Ибрис. Дальше, между своими, распределите сами, — Пат напоследок протянул руку капитану и тот крепко её пожал, — успехов в вашей миссии. Капитан коротко поклонился и удалился в сторону своего корабля. Он должен быть готов к встрече с пиратами.

— Оповести остальных, — приказал Имлер через комлинк своему заместителю, — через пять стандартных часов мы уходим в патрулирование. Регион сообщу позднее. — Мысленно Либек потёр руки: если в заданном районе действительно действуют пираты, то им не поздоровится. Уж об этом Либек точно позаботится!

* * *

— Прьиготовьиться к обьороне, заньять позьиции, — среднего возраста неймодианец раздавал приказания, стоя на командном мостике своего флагманского барышника.

Захват орбиты и высадка на планету прошли как по маслу. Да кому вообще была нужна эта дыра? Здесь не производилось ничего ценного. Совсем. Эта планета была не нужна ни Республике, ни Конфедерации... только имелась у неё одна географическая особенность, которая и заставила такого уважаемого неймодианца как Рион Ганрей, переться через полгалактики, с тем огрызком, назвать который флотом, мог только его двоюродный брат, вице-король Торговой федерации, и большая сволочь, по мнению Риона.

То, что родственничек хочет, как можно скорее, избавиться от него, для Риона секретом не было. В принципе, будь он сам на месте Нута, то поступил бы точно так же: избавился от слишком удачливого в торговле двоюродного братишки, отправив того на остриё войны.

Рион вообще не понимал: какого хатта Торговая Федерация ввязалась в этот цирк. Они, в принципе, могли прекрасно обойтись и без тупого бряцканья оружием. Тем более, как понял Рион, война намечается довольно активной и затратной. Так стоило ли вообще затевать подобное крайне рисковое мероприятие? Рион не знал.

— Господьин, — прервал его размышления секретарь, — мы заньяли планьету.

— Прьекрасно, адъютант, будьем готовьить плацдарм.

Да, именно такое задание и получил Рион. Непростое задание, если учитывать, что по слухам, где-то рядом, базируется целый легион клонов, то... 'Проклятый Нут, он точно решил от меня избавится!' Нет, формально всё было в порядке и его войска в количественно-качественном соотношении были с противником в равных условиях. Вот только будучи гением торговли и отнюдь не глупым неймодианцем, Рион прекрасно осознавал свои таланты в качестве флотоводца. А были они ненамного выше нулевых.

— Ничьего, мы ещьё поборьемся, — очень тихо пробормотал неймодианец, — будьем надьеяться, что у протьивньика с командованьием, дьела ньенамного лучьше, чьем у мьеня.

Глава 9

Небольшой транспортник неспешно: ну, в принципе то, что это корыто ещё летало — уже большое достижение, бороздил просторы галактики. Его владелец, капитан и по совместительству первый пилот, техник и ещё куча разных должностей, привычно смотрел на мониторы сканеров.

— Повезёт или не повезёт, — тихо бормотал про себя молодой кореллианец и единственный органик на данном судне, посасывая через соломку слабоалкогольный коктейль. Жан Хипс вообще считал, достижением уже то, что он сумел откопать на свалке и приспособить к делу старый транспортник. Ну, а если добавить то, что он уже третий год промышляет контрабандой, и до сих пор не попался... Да, определённо он чертовски гениальный молодой человек. Жак, как и все кореллианцы был задирист, тяготел к криминалу, ну и был донельзя самолюбив, поэтому так увлёкся самолюбованием, что не смог заметить вовремя появившуюся на радаре точку.

— Не повезло, — печально подумал парень, увидев летящий ему на встречу корабль. Ладно, может всё же пронесёт...

Когда в определённых кругах начали ходить тревожные слухи о том, что на Секоте появились республиканские войска, криминальный народец заволновался. Многие вообще решили залечь на дно и не отсвечивать. Но Жан, который недавно сильно потратился на ремонт своего любимого... космического корыта, а так же прикупил нового астродроида, очень нуждался в деньгах. Откладывать рейс не хотелось категорически, ибо на оставшиеся деньги жить было трудно, а Жан привык к красивым номерам, качественному алкоголю, и сочным девочкам. Да и проплатил он недавно Ибрису положенную мзду... В общем немного поколебавшись молодой человек таки загрузился условно запрещённым грузом, и отправился на Секот, разведать так сказать обстановку.

У Жана было несколько правил, которые он неукоснительно соблюдал, что и позволило ему продержаться в этом опасном бизнесе столь долгое время. Он не перевозил рабов, наркотики и оружие. Ну и фальшивок тоже старался избегать. Большинство офицеров, которые досматривали парня, за определённый процент закрывали глаза на некоторые товары, по разным причинам запрещённые на ввоз и вывоз в некоторых регионах. Ведь груз Хипса, хоть и был незаконным, всё же не нёс опасности для разумных, а значит не давил на совесть таможенников и патрульных, да и в случае чего за подобный 'просмотр' им грозил лишь выговор, а не увольнение или каторга.

— Ох, — юноша печально отставил в сторону свой коктейль, — похоже, я попал. Не узнать корабль капитана Либека было трудно: только у него во всём флоте Юстиции был такой образцово-показательный фрегат. В большинстве своём корабли обороны систем были собраны из чего ни попадя, лишь бы работало. Иногда невозможно было даже сразу определить, из каких деталей изначально состояло то или иное космическое судно. Так что один только образцовый вид корабля сразу указал на имя его капитана.

Имлер Либек не пользовался любовью ни контрабандистов, ни пиратов, ни... В общем всех мелких и крупных криминальных дельцов он раздражал достаточно сильно. И сейчас маленький корабль Жака летел точно на фрегат Либека, от которого он не смог бы удрать даже если бы Хипс заметил его вовремя.

В сеть корабля поступил запрос, и Жак нехотя врубил голосвязь. — Корабль 'Чёрная Фурия', — да, Жак любил пафосные названия, — владелец Жак Хипс, сообщите цель отправления и прибытия, — раздался из динамика спокойный мужской голос.

— Порт отбытия — Ириеним, пункт прибытия планета Секот, цель — торговля, — печально ответил молодой человек.

— Торговля? — в голосе из динамиков прозвучала насмешка, — ну, ну. Скажите гражданин Жак, — голос резко посерьёзнел, — до вас не доходили слухи о некоторой небезопасности данного маршрута?

'Опа', — мысли Хипса понеслись непрерывным потоком, — 'кажется, мне очень и очень повезло. Они не на обычном патруле, а ловят пиратов. Значит, если их заинтересовать чем-нибудь, то они улетят...'

Жак недавно слышал один странный разговор в бордел... ночном клубе и знал примерное расположение какой-то базы то-ли пиратов, то-ли работорговцев. Вообще подслушать ему удалось крайне мало, да и то случайно: будучи в далеко нетрезвом состоянии молодой человек ввалился не в тот номер и пока стаскивал с себя штаны, чтобы быть перед недавно снятыми девочками во всеоружии... услышал то, чего не должен был. Жак потом искренне удивлялся: почему его не прибили прямо в той комнате, а просто вышвырнули вон, предварительно надавав по голым ягодицам смачных пинков. Ещё больше удивило Хипса то, что он, будучи в невменяемом состоянии, умудрился запомнить координаты системы, планеты и небольшого спутника, на котором располагалась база тех, чей разговор он случайно подслушал. Хипс ещё колебался говорить ли ему о том, что он услышал капитану Либеку или не стоит: всё же хотя работорговцев и пиратов контрабандисты крайне не любили и вообще старались избегать, так как и для тех и для других они были добычей, но всё же сдавать кого-либо властям...

— ... вознаграждение за предоставленную информацию, — закончил голос из динамика. 'Это судьба', — подумал Жак и быстро выложил капитану всю информацию, которую он успел узнать. Не то, чтобы он верил в вознаграждение... Просто если он расскажет Либеку то, о чём подслушал, тот точно от него отстанет.

— Что ж, гражданин Хипс, — произнесли динамики, — если ваши слова подтвердятся, вы можете рассчитывать на солидное вознаграждение, зайдите через три дня к главному интенданту Ибрису. Думаю, к тому времени все результаты экспедиции уже будут получены. С вашими документами, всё в порядке, можете сказать главному интенданту спасибо, — на этой фразе голос Либека прозвучал довольно кисло. — Счастливого пути.

— И вам успешного патрулирования, — машинально отозвался Жак

'Хатт, похоже я зря выдавал ему базу тех странных ребят: меня бы и так отпустили. Ибрис похоже получил ещё больше влияния, ведь раньше Либек его не слушал. Видимо прибытие войск Республики облегчило проведение коррупционных схем, что впрочем, мне на руку', — так, раздираемый немного хаотичными мыслями, но довольный исходом встречи с патрулём, Хипс продолжил свой путь к Секоту.

* * *

Дарт Плэгас сидел за столом и с интересом рассматривал тактическую карту. Шёл третий день зачистки. Именно так он назвал операцию по уничтожению различных бандитов, жуликов, убийц и других лиц, тесно связанных с криминалом, которые не захотели принимать новые правила и сменить хозяина. Те же, кто 'присягнул' генералу и согласился выплачивать ему мзду, остались в полном порядке: даже в прибыль вышли, из-за снижения конкуренции.

Ибрис, с которым всё это было обговорено заранее... сдал своих предыдущих покровителей, чувствуя, что сотрудничество с Патом принесёт ему намного больше выгоды. И не прогадал: уже на второй день зачистки, его состояние увеличилось вдвое, а под контролем Пата оказались почти все ресурсы, производимые на данной планете.

Сенаторы, изначально вопящие о разгуле криминалитета, постоянном воровстве... в первый же день зачистки вынесли Плэгасу ноту протеста, указывая ему на якобы бесчеловечность его действий. Ситх ухмыльнулся, врубил воспроизведение, и показал главному среди местных светил демократии, как полдня назад он сам ругал преступность, требовал приструнить негодяев, применяя самые отчаянные и крайние меры... Сенатор заткнулся и поспешил слинять. Когда бизнес выползает из рук — это неприятно. Но отправится на принудительные работы, которые Плэгас ввёл для не слишком замаравшихся личностей, за пособничество бандитам — это было для сенатора ещё неприятнее. Пришлось ему утереться, на время. Так как Плэгас знал: такой народ просто так не сдастся и нужно приготовится и ждать ответных действий.

Со стола раздался звук, уведомивший Плэгаса о том, что кто-то хочет с ним связаться. Нажав на кнопку, ситх увидел перед собой голограмму капитана Либека.

— Генерал, — капитан строго по уставу поклонился, — от одного из контрабандистов поступили сведения о наличие в системе Кирана-3 базы пиратов и работорговцев. Информация не точная: когда доносчик случайно подслушал не предназначенный для него разговор, он был сильно пьян. Впрочем, систему и координаты базы, он указал достаточно подробно.

— Хорошо, — Плэгас с задумчивым видом потёр подбородок, — ваше мнение?

— Не похоже, чтобы это был ложный донос или ловушка, — через несколько секунд ответил Имлер, — парень слишком нервничал от того, что встретил нас. Думаю, стоит отправится и проверить.

— Согласен, так и поступим, — спокойно ответил Плэгас, когда неожиданно почувствовал дискомфорт в Силе, — отправьте мне сообщение с координатами. И будьте крайне осторожны, даже если это не ловушка, предчувствия у меня... нехорошие.

— Будет исполнено, генерал, — капитан коротко поклонился и отключил связь. Датпад Плэгаса сообщил о пришедшем сообщении. Коротко проглядев информацию о системе, ситх выругался.

— Ну, надо же, как просто, — пробормотал он, — можно было догадаться и без этой информации. Слишком удобное место для рейдов. И судя по всему, кто-то высокопоставленный их прикрывает...

Плэгас нажал на несколько кнопок, пытаясь вызвать Либека. Однако связи не было. Похоже, капитан, как только услышал приказ, сразу отправился на место через гипер. Всё же он слишком сильно не любит пиратов, раз готов в любую секунду лететь через четыре системы по наводке какого-то контрабандиста. Плэгас ещё раз взглянул на тактическую карту: всё шло именно так, как и было задумано. Ситх нажал несколько клавиш и стал ждать ответа.

— Готовьте корабль к отправке, — сказал он, как только лицо капитана БДК появилось перед ним, — сколько штурмовых групп осталось на борту?

— Меньше роты, генерал, — ответил ему его собеседник, — остальные участвуют в наземной операции.

— Мало, — недовольно буркнул Плэгас, впрочем, если его догадка верна, то если не отправится сейчас, они могут упустить очень сильную группировку противника. — Через сколько мы сможем вылететь?

— Через полчаса.

— Хорошо, отправьте за мной челнок. И ещё, передайте Юстиционерам, чтобы готовили половину своих кораблей.

— Сэр, что-то... случилось? — спросил у него капитан.

— Ещё нет, но если мы не успеем, то наше пребывание в системе станет менее приятным. Вы уже начали готовиться?

— Простите сэр, — капитан, поняв, что своим вопросом разозлил начальство, быстро отключил связь.

Плэгас нажал на пульте несколько кнопок, и когда появилась графа, набрал необходимый код и приложил палец к маленькой выемке. Часть стены ушла в сторону, обнаружив за собой скрытое помещение. Плэгас быстрым шагом зашёл внутрь и стал надевать броню. Кажется, день будет не таким простым, как он думал.

Уже летя в гипере, он вспомнил, что не успел предупредить о своём отлёте ученицу...

'Ладно, не пропадёт, не маленькая', — решил он и попытался сконцентрироваться на будущем. Всё же когда есть такая возможность, ей стоит воспользоваться. Только после своей смерти Дарт Плэгас понял, сколь много он лишился, когда потерял способности к предвидению. Ну ничего, теперь он будет во всеоружии... И Дарт Плэгас погрузился в калейдоскоп видений, успев лишь мельком констатировать, что он не ошибся, столь резко сорвавшись в этот поход.

* * *