Обратимость

— Я могу помочь.

— Каким же образом?

— Я хорошо знаю отца, знаю его привычки, заскоки.

— Судя по тому, что сейчас происходит — это не так.

— Ты ошибаешься. Я нужен тебе. Я проведу вас в приют.

— Аня это сделает.

— Иногда на нее нельзя положиться.

Краска прошибает мое лицо. Так хочется заорать, так хочется возмутиться, но я не произношу ни слова. Как мне спорить с Сашей? Я не приспособлена отбиваться от его попыток меня задеть. Да, и что я могу ответить? Топнуть ногой, вновь убежать? А, может, к черту приличия и просто зарядить ему прямо в лицо? Непроизвольно замечаю, справа от себя движение, оборачиваюсь и понимаю, что Рувер медленно шагает в сторону машины. Хочу спросить куда он, почему уходит, но молчу. Вряд ли я заставлю его вернуться.

Пару раз глубоко вдыхаю и выдыхаю воздух. Стискиваю зубы и вновь смотрю на затылок брата. Делаю несколько шагов в сторону, чтобы разглядывать ни его русые волосы, а хотя бы прямой, аккуратный нос, и упрямо сжимаю в кулаки руки. Ни к чему сейчас устраивать концерт. Надо просто пережить этот день. Потому будет легче.

— Хорошо.

Голос Риты вырывает меня из мыслей. Перевожу ошеломленный взгляд на шатенку и переспрашиваю:

— Что?

— Пусть идет с нами.

— Но Рита.

Что происходит? Люди специально делают то, что от них никак не ожидаешь? Почему Саша обвиняет меня в том, что случилось с отцом, почему скрытная шатенка, вдруг соглашается взять его с собой. Какого черта? Она хочет, чтобы его убили? Даже мне не ясно во что я ввязываюсь. Ему и подавно! Как он себя защитит? Как он спасется, если на нас нападут?

— Решено.

— Нет!

Они расходятся. Саша направляется к себе в машину, Рита — к Руверу. И я разрываюсь между тем, кого бы сейчас с силой треснуть по голове. Почему-то ноги подталкивают меня к шатенке. Хватаю ее за кисть и восклицаю:

— Это безумие! Он даже не верит в то, что ты можешь замораживать людей, творить все эти вещи, и...

— Так будет лучше, — шепчет она. К моему удивлению спокойно.

— Что? Что будет лучше? Так нельзя.

— У меня нет выбора. Оставить его одного — еще опасней.

— Почему?

— Во-первых, он сын своего отца. Вдруг венаторы придут и за ним? Вдруг у них появятся какие-то вопросы, цели? К тому же, я слишком хорошо тебя знаю. Тебе будет спокойней, если этот, — она кивает в след Саше, — будет рядом.

Рита слишком хорошо меня знает? Что за бессмыслица? Как она может меня знать? Мы практически не знакомы. Стискиваю зубы и чувствую внутри неприятное покалывание: черт подери, она права. Если сейчас отпустить брата, я не найду себе места. Я буду постоянно о нем думать, сходить с ума, волноваться. Но разве это не обычная реакция любого человека в подобной ситуации? Наверняка, она просто догадалась.

— Скрывай эмоции.

— Что?

— У тебя на лице все написано, — Рита закатывает глаза и приближается ко мне так близко, что я ощущаю терпкий запах сигарет, исходящий от ее волос: побочных эффект постоянного нахождения рядом с Рувером. — Я очень долго за тобой следила.

Это не на шутку пугает. Выпрямляюсь и как можно небрежнее спрашиваю:

— И сколько же?

Шатенка хмыкает. Кончик ее носа дергается, и на лице появляется улыбка. Правда, я не вижу в ней ничего доброго. Скорее похоже на оскал.

— Долго.

Короткое слово, обозначающее почти вечность.

Не знаю, что сказать. Не знаю, что делать. Думаю о событиях, которые вереницей вращаются вокруг меня, и абсолютно теряюсь в целой паутине чувств. Столько нового, столько страшного. Таинственного. Я так легко принимаю в свою жизнь Риту, Рувера. Разве это не странно? Я ведь не могу им доверять. Мой мозг отрицает всякую мысль, будто нахождение рядом с ними полезно и безопасно — однако сердце стучит спокойно, когда они поблизости. Это сбивает с толку. Почему разум твердит держаться от них подальше, а душа тянется вперед? Словно мы давно знакомы. Словно мы хорошие приятели, друзья, родственники. Словно я могу положиться на них на подсознательном уровне, там, где все за меня спланировано, и где чувства определяют, кому можно доверять, а кому — нет.

— Кто мы? — неожиданно срывается с моих губ. Рита напряженно скрещивает на груди руки и вздыхает. — Я просто не понимаю. Знаешь, это так странно, задавать этот вопрос, но...

— Почему странно? Наоборот, чудно то, что ты задаешь его только сейчас. Я остановила перед тобой время, Рувер одним прикосновением залечил твою рану, а ты спрашиваешь: кто мы — спустя..., хммм..., — она хмурит лоб и отрезает, — примерно десять часов.

— Сложно сформулировать нечто подобное.

— Ха, всего два слова. Чего сложного? — Заметив, что я не собираюсь отвечать, Рита сдается и говорит. — Мы — люди.

— Слава богу.

— Необычные люди, — добавляет она, что пусть меня и пугает, отнюдь не удивляет. Разве с этим поспоришь, после случившегося? — Я, ты, Рувер — мы можем контролировать время. Некоторые его аспекты.

— Ага..., — туповато протягиваю я и скептически киваю, — ясно.

— Ты, будто моя противоположность. Я двигаю время назад, ты — вперед. Я замедляю его, ты — ускоряешь. Думаю, это заложено в нашем характере.

— То есть?

— То есть ты импульсивна. Делаешь что-либо, не до конца это обдумав. Я же лучше повременю с ответом, чем выпалю первое, что приходит ко мне в голову.

— Ты? Лучше повременишь? — я непроизвольно фыркаю. — Да, ладно. Что-то мне так не показалось, когда ты накинулась на Сашу и рассказала ему обо всем, что происходит за две минуты.

— Меня вынудили обстоятельства. Нам действительно нужно поскорее убраться отсюда. Ооо. Со всеми этими разговорами, я абсолютно позабыла о безопасности, — Рита самокритично отворачивается и тянет, — черт. Надо отъехать от вашего дома хотя бы на несколько кварталов. Иначе нас схватят, едва мы скажем — привет.

— Разве мы не сможем постоять за себя? — Неуверенно пожимаю плечами. — Как я поняла: венаторы — обычные люди.

— Эти обычные люди настолько опасны, что рядом с ними наши способности — чушь собачья. Четырнадцать лет я пыталась избежать с ними встречи, четырнадцать лет я пряталась, защищалась, меняла дома, друзей, видела, как они умирают, видела, как их убивают, и убегала вновь. Как можно дальше. Но затем мне все это осточертело. Я просто устала, понимаешь? Какой смысл спасаться, если тебе не ради чего жить?

Мне становится больно. Я смотрю на Риту, вижу, как она отводит взгляд в сторону, и замираю: почему отец выбрал именно меня? Почему он не удочерил ее?

— Тогда-то я и встретила Рувера. Думаю, мы оба нуждались в поддержке. — Она как-то горько усмехается и переводит на меня зеленые, ведьмовские глаза. — Мы умерли три года назад.

— В смысле?

— Мы заставили их поверить в то, что нас больше нет.

Я расширяю глаза и ошеломленно спрашиваю:

— Вы инсценировали собственную смерть?

— Да, и целый год мы жили. Жили, как обычные, нормальные люди. Без попыток сбежать, спастись. Без тревоги и постоянного чувства страха, будто кто-то сейчас выпрыгнет на тебя из-за поворота, или со спины.

— Но что произошло? Почему вы опять ввязались в эту борьбу? Венаторы ведь наверняка поняли, что вы их обманули!

Рита пожимает плечами. Смотрит на Рувера, смотрит на то, как за лобовым стеклом закрыты его глаза, расслаблены плечи и признается:

— Все изменилось.

— Что именно? — я увлеченно прикусываю губу. — Что Рита?

Она оборачивается. Изучает мое лицо и колеблется, будто не хочет произносить и звука. Это разжигает во мне любопытство еще сильней. Делаю шаг вперед и теперь не просто стою рядом с шатенкой, а врываюсь в ее пространство, разрываю его на части. Я должна знать. Должна знать правду. Однако внутри такое ощущение, будто я и так уже обо всем догадываюсь.

— Я каждый месяц приезжала, навещала тебя. — Губы Риты дергаются. Она пытается улыбнуться — не выходит. — Но два года назад, в начале июня произошло нечто сломившее меня. Нечто настолько ужасное, что лишь Рувер не дал мне сойти с ума.

— Что? Что произошло?

Шатенка смелая. Ей неприятно отвечать на мои вопросы, но она держится. Пожимает плечами и говорит:

— Ты.

— Я?

— Да. Ты умерла. Два года назад. В начале июня. Разбилась в парке аттракционов.

Отступаю назад. В груди взрывается что-то настолько горячее, что становится дико больно. Я морщусь и покачиваю головой:

— Это бред. Как я могла умереть? Я ведь здесь. Я ведь стою перед тобой!

— Знаю.

— Так что же ты тогда несешь?

— Я повернула время вспять, — нервно дергаясь, говорит Рита. — Да, и я делала это так долго, как могла. Я столько раз спасала тебе жизнь, столько раз видела, как ты умираешь. И я больше не выдержу этого. Не смогу.

— О чем ты? — не понимаю, почему голос становится тихим. Мое тело скручивается, будто на него взвалили целое небо. Вновь подхожу к Рите, нервно задерживаю дыхание и вижу ее безумные, широкие глаза. Вдруг она спятила? Вдруг Саша был прав? Это ведь невозможно. Нереально.

— Позапрошлой весной ты выдала себя. Я не знаю, что именно ты сделала, но венаторы почуяли выброс энергии. Они нашли тебя тут же, и, естественно, решили устранить. Как и всех нас. Как и каждого. У меня не было выбора! Я попросту повернула время вспять. Не думая. Однако потом это вновь повторилось. Наверно, прошел целый месяц. Да! Было так тихо, никаких следов охотников. Как вдруг эта авария в метро.

— Я не верю тебе.

— А потом в октябре, — задыхаясь, продолжает шатенка, — тебя сбила машина на перекрестке. Под новый год — ты провалилась под лед. В марте — тебя похитили и застрелили. В мае — подорвали целый этаж в твоем институте. А затем в октябре — подстроили аварию с автобусом. Я понимала, что венаторы так просто не сдадутся. Понимала: они не опустят руки и еще в марте прошлого года сделала так, что теперь каждый раз, когда ты умираешь — ты приходишь в себя за несколько недель до убийства. Ты помнишь только последний день, день смерти, и тебе кажется, будто разыгралась твоя фантазия: сумасшедшие, дикие сны и все такое, а я в это время успеваю спасти тебе жизнь и подсылаю Рувера.

— Что? — я ору. Мои щеки вспыхивают и становятся багровыми. Запрещаю себе бояться, и поэтому попросту дико злюсь. Так злюсь, что разорву любого, кто сейчас попадется мне под руку, в клочья. — Ты хочешь сказать, что целых два года меня пытались убить?

— Не пытались. Они убивали.

— Чушь! Полная чушь! — Я готова разрыдаться. Сжимаю в кулаки руки и резко приближаюсь к Рите. — Зачем ты говоришь такое?

— Но это правда. Я не хотела, чтобы ты ввязалась в эту борьбу, поэтому всячески старалась обезопасить тебя, не врываясь в твою жизнь. Но это не срабатывает, — горячо восклицает шатенка и ударяет себя ладонью по лбу, — это не срабатывает уже слишком долго. Я должна была придумать новый план, и я решила встретиться. Решила рассказать тебе правду.

— Но почему я ничего не помню?!

— Потому что помнить может лишь тот, кто поворачивает время вспять. Поверь, для меня это были очень долгие два года.

— Но зачем ты это делаешь? — ошеломленно кричу я. — Зачем меня спасаешь?

— Ты моя сестра, — чеканя каждую букву, шепчет Рита и нависает надо мной, будто грозовая туча. — Ты все, что у меня осталось.

Тяжело дышу. Отворачиваюсь и закрываю глаза. Говорю себе: успокойся, все хорошо, все в порядке. Но все, черт подери, отнюдь не в порядке! Мне хочется орать, хочется сорваться с места и убежать, как можно дальше. Два года меня пытались убить? И два года Рита, ценой собственной жизни, спасала мою? Нет, нет! Я не хочу в это верить! Сколько людей пострадало лишь от того, что я каким-то несправедливым образом оказалась рядом с ними? Сначала Андрей, потом папа, теперь Рита, и даже Рувер. Саша. И все из-за способностей, которые мне неподвластны, которыми я не хочу и не умею пользоваться?! Меня трясет. Вспоминаю слова Рувера — не жалей себя, и пытаюсь прислушаться к его голосу в своей голове. Такое поведение может вызвать лишь жалость. Но мне действительно плохо. И страшно. Так страшно, что тошнит.

— Это сложно принять, — доносится до меня сзади. — Но ты должна. — Я не отвечаю. Все продолжаю крепко стискивать зубы и упорно молчать. Возможно, это глупо. Но ничего другого в голову мне не приходит. Не хочется думать о папе, но почему-то я вспоминаю его слова о том, что он хотел воспитать сильного, ответственного человека. А в итоге воспитал меня — трусиху, из-за которой страдают люди. — Мы должны отъехать от вашего дома на безопасное расстояние. Слышишь? Переждем ночь в поселке, в машинах, а на утро отправимся в приют.

Наверно, Рита ждет, что я кивну или хотя бы пробурчу нечто невнятное в ответ. Но я лишь продолжаю молчать. Пусть тишина и съедает меня изнутри, она хотя бы не давит на сердце так же сильно, как и правда.

Мы расходимся. Я подхожу к машине, открываю дверцу и вижу за рулем брата. Сажусь назад, дрожащим голосом передаю ему слова Риты, а затем ложусь на шершавую, серую обивку. Закрываю руками уши, подтягиваю к груди ноги. Хонда трогается с места. А я даже этого не чувствую, просто хочу исчезнуть, просто хочу стать невидимой. Смотрю перед собой и думаю: что лучше — поверить в слова шатенки или признать себя сумасшедшей? Или нет, по-другому. Что лучше — умереть или обречь близких тебе людей на вечные пытки?

ГЛАВА 6. БЕССЕРДЕЧНОСТЬ.

Утром жутко болит шея. Я открываю глаза, вижу руку брата, свисающую с кресла, и слышу его сопение. В груди что-то колит. Мы так и не поговорили после того, что случилось, но стоит ли? Я знаю, что виновата, знаю, что Саша вряд ли меня простит. И, тем не менее, его обида просто обезоруживает. Еще никогда мы так не ссорились. По мелочам, возможно. Но, чтобы он игнорировал меня, смотрел таким холодным взглядом, не доверял — никогда.

Приподнимаюсь. Выглядываю в окно и пытаюсь понять, где мы. Отлично. Рита и Рувер решили спрятаться прямо за северным крылом приюта. Закатываю глаза. Тоже мне — умники. Если они и раньше скрывались подобным образом, неудивительно, что их с легкостью находили.

Тихо открываю дверь. Саша дергается. Его щека отлипает от стекла и покрывается красным румянцем. Почему-то меня это смешит, и я усмехаюсь. Однако улыбка быстро исчезает, едва я вспоминаю о том, как он стоял ко мне спиной.

Решительно выхожу из машины и тут же потираю друг о дружку ладони. На улице жутко холодно.

— Пришла в себя? — Испуганно оборачиваюсь. — Трусиха.

Сужаю глаза и делаю все, чтобы действительно прожечь Рувера взглядом, но кажется, мои попытки защититься лишь его забавляют. Парень или мужчина — понятия не имею, сколько ему лет, возможно, все двадцать пять, а, может, и больше — стоит передо мной в одной черной, водолазке. Я в свитере и джинсовке, едва стискиваю зубы, а он, в тонкой кофте, даже не дрожит! Хочу спросить, часть ли это его вуду-магии, однако изумленно замечаю в его руке книгу.

Книгу!

Черт подери. Наверно, мое лицо вытягивается и становится косым, потому что Рувер громко выдыхает:

— Это не твое дело.

— Что именно? То, что ты умеешь читать, или то, что ты читаешь, о господи, русскую классику! Вот это да. — Парень начинает двигаться в сторону Камри, но я не отстаю. Иду по его следам и причитаю, — ты и читаешь! Никогда бы не подумала, что ты из тех, кто просыпается рано утром, чтобы провести время за книгой.