Холивар. Квест "Проклятый город".

— Почему ты так думаешь, — перебил меня Cедой.

— Потому что мы остались в живых.

— В смысле,— не понял шустрик.

— Элементарно! Если бы они были настроены серьезно, то из всех из нас осталось бы от силы три — четыре разумных и хочу сказать, что большинство из вас в эту тройку не входят.

— А кто входит, вызверился гном, которому очень не понравился мой намек, — ты что ли?

— Я как раз не вхожу, — спокойно ответил я. — Я имею в виду дроу, Т`шиху и мага. Возможно рыжая, судя по её утренним занятиям (каждое утро это чудо в течении часа тренировалось оберуч с мечами). Остальные — балласт. То есть нас могли перебить, но не перебили. И вот теперь возникает вопрос почему.

— Ты обвиняешь кого-нибудь конкретно — обманчиво спокойно спросил.

— Я не обвиняю никого, я только хочу сказать, что возможно кто-то осведомляет черных. Нельзя доверять никому.

— Обычно громче всех кричит держи вора — сам вор — вроде бы как задумчиво проговорил дроу.

— Вот я и говорю, что бы вы никому не доверяли. Сами мы собираемся уезжать домой, как только сведем вас с нужными людьми. И еще хочу сказать: я не доверяю большинству из вас. От вас слишком много беспокойства в этом краю. Знаете, как круги от камня на воде. Тот, кто бросил камень в стоячую воду уже уехал, а взбаламученный пруд никак не может успокоиться. Да и не нравится мне то, что вас до конца никак не могут убить.

После этих слов я повернулся и ушел. Действительно, такое ощущение, что их потихоньку выбивают, а до конца не убили по очень простой причине. Проверить, что они могут и причину, по которой они ползут в город.

* * *

Семен выполнил обещанное. Он помог этим придуркам найти существ, которые обещали помочь. Встреча был назначена на вечер следующего дня. Большинство народа оставалось в гостинице. Из-за скученности и ожидания обстановка была, мягко говоря, напряженная. На встречу пошли мы с Семеном, Гном и Арни. Дроу оставили дома, аргументировав тем, что он единственный дроу в городе и это может вызвать нежелательные осложнения. Кроме того надо смотреть, чтобы все эти придурки не поубивали друг друга. Дроу переживал, хотя внешне это выразилось только в том, что он стал еще флегматичнее, еще спокойнее. О Седом речь не шла вообще, его бы арестовали, как только мы пересекли караулку.

Отправились мы, как не странно, в спокойную часть города. Визуально, разницы между половинами не было никакой, если бы не сдвоенная стена, то можно было бы и не понять, что ты перешел на чистую половину. В караульном помещении нас проверил маг в черном плаще и заставил одеть сигнальные амулеты, которые должны были оповещать нас (правда о чем, нам не сказали), и оповещать мэрию о нашем нахождении и наших правонарушениях (судя по запаху, в них было еще что-то не столь безобидное, как декларируемые возможности). Все достаточно смиренно приняли ошейники, ну, кроме гнома естественно. Более строптивых существ вы не найдете нигде. Всю дорогу до места встречи он стонал и ворчал, надоев до такой степени всем, что прибить его готов был не только я.

Встреча, оказывается, должна была состояться не в общественном месте, а в доме одного из живущих здесь постоянно купцов. Это не было так уж необычно. Здесь купцов часто использовали в качестве посредников, когда не хотели светится сами. Купцы брали свой процент, покупатели — товар, продавцы — основную маржу. Хотя лично мне кажется, что основную маржу брали купцы, а продавцы получали крохи. Ну сами посудите, откуда тупой тролль может знать истинную стоимость найденного в окрестностях артефакта, времен первой войны? У него очень скромные запросы, которые состоят в том, чтобы попить, поесть, потрахаться (можно с человекой, гномой, эльфой), а если уж совсем повезет, то и схарчить потом ту, с которой трахался (человеку, гному, эльфу). Купец же, недовольно морща нос и крича, что его ограбили — дает этому троллю денег на самое необходимое плюс еще чуть. И все! Неча баловать скотину!

Вот к одному из таких купцов мы и пришли в дом. Он был из Хорезма. Как не сдох в этой глуши — непонятно, правду говорят, что хорезмцы не поленятся нагнутся за мелкой монетой в бане с голубыми, а трахнутым все равно окажется кто-нибудь другой. В жадности они уступают только хобгоблинам. А может и не уступают, по крайней мере, между ними до сих пор идет острая борьба, но еще ни одни не победили в этом соревновании.

Подойдя к дому, гном со всей силы пнул в тяжелую створку.

— Есть кто дома?

Дверь, несмотря на свои огромные размеры, приоткрылась, и нас впустили во двор. Маленький, юркий хоб, выполняющий роль привратника, молча провел нас во внутренний дворик, под стеклянной крышей. Только по одному этому мы поняли, что разговаривать с нами будет человек очень серьезный (вы прикиньте стоимость, хотя бы просто доставки стекла, сюда). Негромко журчал ручеек, по двору ходил птицы, росли цветы и странные деревья, которые я видел гораздо южнее этого места. Стояло несколько беседок, в одной из них был накрыт стол. Перешептываясь и пиная друг друга, мы уселись на подушки, разбросанные на коврах внутри беседки.

— Радуйтесь! — неслышно появился хорезмец около беседки. Сбросив тонкие туфли с изогнутыми носками, он прошел на ковер. Или мне показалось, или гном покраснел. Ну не может же покраснеть гном, который не снял сапоги, перед тем как забраться на ковер. Хотя в Хорезме это преднамеренное оскорбление. Причем не смываемое даже кровью обидчика, но гному на это наплевать, да и никто не видел гнома без сапог. Впрочем он вымыл сапоги в небольшом бассейне , где плавали лебеди.

— Радуйся и ты. — ответил я.

— Что привело ко мне в дом достопочтенного... — его остановила моя поднятая ладонь.

— Я хочу принести свои извинения за то, что нарушили Ваш покой. Уважаемый. Моих... — я секунду помялся, — знакомых, интересует кое-какая информация, касательно окрестностей.

Заминка не ускользнула не от хорезмца ни от гнома. Семен оставался бесстрастным, погрузившись в легкий транс.

— Обстоятельства заставили их покинуть родные места, как и многих из нас. Превратности судьбы заставили их искать счастья в этих местах. Сейчас они осматриваются и пытаются найти свое место в этой тяжелой жизни.

Хорезмец смотрел на меня, чуть лениво колыхая четки. Большие прозрачные черные глаза не выражали абсолютно ничего.

— Они решили попытать себя на поприще собирателей, но им нужен один из тех, кто неплохо знает окрестности вольного города. Они готовы заплатить за помощь небольшими остатками денег, которые еще есть у них...

Я замолчал. Хорезмец на секунду задумался, прикрыв глаза. Тонкие пальцы медленно ощипывали гроздь винограда, кидая ягоды обратно в чашу.

— Любой гость, услада хозяину, — ответил он после длительного молчания. Глянув на его подпиленные зубы, я поверил ему. — И помощь ближнему своему, является одной из главнейших заповедей, которые завещал нам единый. Но уважаемый гости в курсе, что если я смогу найти решение, то я безусловно обижу своей помощью столь уважаемых воинов и купцов, прибывших в мой скромный дом.

Гном было попытался высунуться с мяуканьем, что они несколько не обидятся если им помогут бесплатно, но заткнутый поданной Семеном грушей — умолк.

— Разумеется, уважаемый, — степенно кивнул я головой, — поэтому мы и не просим помощи, мы просим дружеского участия в судьбе гостей вашего города.

С этими словами я достал шкатулку и передал её подошедшему хобгоблину. Тот с поклоном принял её и унес куда-то вглубь помещения. Отсутствовал он минут двадцать. Все это время хорезмец развлекал нас, подозванные им девушки, спели нам пару песенок, причем аккомпанировали они себе на странных щипковых инструментах с одной струной. Наконец хобгоблин появился и шепнул что-то хозяину. Тот внимательно выслушал и, ленивым взмахом отпустив слугу, сказал:

— Тогда я попытаюсь помочь Вам, любезнейшие.

Он опять лениво махнул рукой и около него нарисовался уже другой хобгоблин. Судя по всему — аудиенция окончена. По крайней мере для нас. Смеющаяся стайка девушек уступила нам дорогу. Нас провели длинными глухими коридорами и выпустили на улицу.

— Интересно, — сказал гном, — этого купца никто не охраняет. Неужели он не боится? Я бы перестраховался, вроде не бедный человек.

Мы с Семеном переглянулись, иногда гном поражал своей мудростью, а иногда бесил своей наивностью. Может она и была наигранная, но все равно доставала. Семен вздохнув сказал:

— Он ни на секунду не оставался без охраны. Во-первых, при открытии дверей видел две статуи троллей?

— Ага, — простодушно подтвердил гном.

— Так вот, это не статуи. -так же простодушно объяснил Семен. Посмотрев на округлившиеся глаза гнома, он продолжил:

— Коридор, которым нас вели, набит разными магическим анализаторами, которые высвечивают все наше содержимое, там же идет оценка нашей опасности...

— Так это чё? Нас и опасными не посчитали? — счел нужным обидеться гном. — Да если бы я захотел...

— Ни хрена бы не смог сделать... — грубо перебил его Семен. — К самым безопасным он выходит с кучей телохранителей, а опасных встречает как нас.

Гном слушал раскрыв рот. Я же слушал с неудовольствием, Семен поплыл. Ему было приятно показывать себя умным и всезнающим, а гном этим беззастенчиво пользовался.

— Обрати внимание, что мы зашли в беседку с одного входа, а он с другого и нас разделял огромный стол. Если присмотреться, то можно заметить границу по которой проходит стена защиты. Девочки, которые нам играли, на самом деле телохранительницы, одни из самых лучших...

Всю обратную дорогу он рассказывал с каким уважением нас встретили. Ну, а я взял на заметку слова гнома: "...не бедный человек...". Интересно, что же в его представлении богатый?

Вечером прибежал человеческий мальчишка и принес записку с местом, где нас найдет продавец.

Глава 4.

убавляющая персонажей, которым не помог даже высокий уровень прокачки.

Статья в газете:

... в частности из-за хулиганских действий нынешней золотой молодежи, которые распрягли почтовый имперский дилижанс, дотла сгорел придорожный трактир. Пламя бушевало шесть часов, а пожарные повозки не могли пробиться к объекту. Только благодаря помощи честных граждан, было найдено двенадцать лошадей, для того чтобы сдвинуть его с дороги.

Неожиданный пожар задержал курьерскую службу Гномьего банка, в связи с тем, что почта осталась в пылающем здании и только после полного выгорания удалось найти магический контейнер и продолжить путь...

Шефу Канцелярии по связям с общественностью — Темному Лорду:

Пояснительная:

...судя по скорости и по охране, данные документы, шли аналогично нашей литере А красная. Попытки провести незаметный просмотр не увенчались успехом. На стационарном посту была создана ситуация, способствующая сканированию данных документов. К сожалению не было необходимых артефактов для копирования слепка...

Из перехваченных банковских документов филиала Гномьего банка:

...сего года я с попутчиками нахожусь на полдороге к пункту назначения. Поисковая экспедиция проходит неплохо, разведаны новые месторождения апатитов и каменного угля. Из интересовавших тебя месторождений ничего нет пока. Надеюсь, что в дальнейшем повезет больше. Хорошо уже то, что удалось найти неплохого проводника, который сам ничего не понимает, но помнит, что где то видел подобные камешки. Последний раз весточку посылаю. Теперь либо с добычей жди, либо в пещере предков вспомни меня.

Да! И пробей пожалуйста слепок ауры этот, а лучше передай компаньонам, ну, которые соседи-конкуренты, камушки любят, у них он скорее может быть, да и связь у них устойчивее. На прием то точно работает. Также посылаю тебе биржевую сводку...

Докладная из шифровального отдела Канцелярии по связям с общественностью:

...при проверке биржевой сводки выяснилось — числа не фигурируют не в одном известном биржевом альманахе, что позволяет сделать вывод о зашифрованном послании. Расшифровке не поддается, скорей всего была использована шифровальная машина гномов. Иносказательный смысл пояснительного письма неясен. В понятной части скорей всего содержится просьба проверить по слепкам ауры, кого-то из разумных, разведслужбу дроу, на что указывают косвенные признаки...

...попытки осмысления продолжаются, работают лучшие интуиты...

Мы собирались на встречу с продавцом карты. Судя по сумме, которую запросил владелец, нас с таким деньгами могли похоронить прямо на месте. Все вместе решили не идти и денег взять четверть от оговоренной суммы. Седой и гном хотели взять всю сумму, но мне удалось их отговорить:

— Вы поймите, что здесь так дела не делаются. 100%, что сначала нас попытаются кинуть, потом ограбить и только потом, убедившись, что вы серьезные люди, к вам подойдут настоящие продавцы.

Они с недовольным видом пытались возражать, что попытаться ограбить их конечно могут, но вряд ли им это удастся.

— В конце концов за оставшимися деньгами можно сходить, — на этом и порешили остановится.

На встречу пошли Седой, гном, дроу и я.

Около крепостной стены располагалось заведение, в котором прибывшие в город могли спустить пар, нажраться, поесть, набить морду, убить кого-нибудь — в общем, адаптироваться к нормальной жизни. В этом кабачке и была назначена встреча. Еще при выходе, я обговорил условия встречи:

— Сядем раздельно, — говорил я. — Вы оба слишком резкие и слишком опасные, чтобы с вами можно было спокойно разговаривать. Гляньте на себя. Оборотень и воин-дроу, вас даже я боюсь.

— Ты думаешь, он сумеет нас узнать? — скептически нахмурился Седой.

— Узнать может и не узнает, но опасность почувствует, поэтому может просто не подойти. А так зайдем, устроимся и посмотрим, что он попытается втюхать лопухам типа нас.

Гному не понравилось, что его тоже зачислили к простакам, но возникать он не стал. Седой отправился на час раньше и уселся за столиком. Через минут двадцать зашел эльф и подсел к Седому — это было нормально. Двое договорились встретиться в кабаке. Было видно, что оба они опасные насквозь, причем не местные. Они привлекали к себе внимание как Дед Мороз в шубе и валенках в июльскую жару. Тем не менее постепенно на них перестали обращать внимание. Когда же вошли мы с гномом, то на нас вообще никто не обратил внимание. Зашел местный из крестьян — человеков (которые иногда выбирались в город) и один придурок из намозолившей всем здесь глаза расы гномов. Возможно, они ошиблись в выборе кабака, но это уже их проблемы. Скромно оглядевшись, мы увидели стол, за которым сидел одинокий хобгоблин. Проталкиваясь через весь зал и поминутно извиняясь, мы дошли до него и уселись на свободную лавку.

— Чё надо дерёвня? — хмуро поинтересовался хоб, глядя на меня. — Я здесь народ жду, так что валите за другой стол... а лучше в другой кабак... целее будете.