Настёна внезапно спросила:
— Тётя Тома, а у меня есть братья или сёстры?
— У-у-у, девочка моя, — заулыбалась Тамара, — и ещё сколько, но трое твоих сестёр, давно уже стали твоими лучшими подругами. Ты ведь училась с ними, начиная с первого класса. Это мои доченьки, Вера, Ивица и Злата. Правда, они будут даже постарше, чем твой папка и потому ты тётка их детям. Я же не могла оставить тебя без присмотра, когда ты вне дома. Да, и дома за тобой тоже было кому приглядывать. Когда твой папа уходил на ночное дежурство, за тобой всегда незримо приглядывал Сидор Семёнович, княжий домовой, а он, девочка моя, мало того, что могущественный колдун, так ещё и воин знатный.
— У нас дома есть домовой? — удивилась Настя — Здорово, вот бы показать его моим друзьям.
— Не волнуйся, очень многие из твоих друзей с ним хорошо знакомы, — смеясь, сказала тётушка, — он ведь всех твоих друзей и подружек встречает и провожает, но не все его могут увидеть, а только те, кто родом из потустороннего мира.
Моя дочка так и подпрыгнула на стуле:
— Как это? Все мои друзья точно такие же люди, как и я сама, если не считать, конечно, сестёр, но я так понимаю, что колдуны это те же самые люди, только они умеют колдовать или как это там называется. А какие они из себя, жители потустороннего мира, тётя Тома? К нам в дом много девчонок и ребят приходит, но ведь мне папа когда-то сам сказал — Настя, приводи в дом сколько угодно народа, хоть чертей притаскивай, но сама из дома после восьми вечера ни шагу без меня или Геши. Неужели и они у нас в гостях бывают?
— Вот как раз чертей ты в дом чуть ли не первыми притащила, Настёна, — расхохоталась Тамара, — Володю, Диму, Степана и Егора, но ты не волнуйся, у себя дома они почти точно так же выглядят, только немного меньше ростом, но рогов и хвостов у них точно нет. Ладно, Настенька, теперь ты знаешь, кто такая на самом деле, поэтому отправляйся на второй этаж, в свою комнату, а мне нужно с твоим отцом поговорить. Он, конечно, сейчас ругаться начнёт, но ничего не поделаешь, всё как случилось, так случилось. Зато ему теперь уже не придётся тосковать из-за того, что Оленьки не стало.
Вот тут Тамара конечно ошиблась. Когда я услышал, что моя Оля не была похоронена на кладбище, то у меня сердце так заколотилось в груди, что чуть не выскочило. Ничего более радостного я в жизни услышать не мечтал. Геша, у которого слух был ничуть не хуже моего, тоже радостно заулыбался. Я выбрался из машины и чуть ли не бегом бросился к дому. Поднимаясь по лестнице, я взял себя в руки и в кабинет Тамары вошел спокойный и невозмутимый, как удав. Она меня сразу же раскусила и насмешливо спросила:
— Что скажешь, Серёжа?
Я снял шляпу, нахлобучил её на мраморную голову Сократа, бюст которого стоял на каминной полке, знатный колдун был когда-то, сел в кресло, и, взяв Настину чашку с остывшим уже чаем, к которой моя дочурка так и не притронулась, ответил:
— Плоско и неинтересно. Колдунья ты отличная, а вот рассказчица из тебя никакая, но и на том спасибо. А теперь, Тамара, ответь мне вот на какой вопрос. Как мне урыть навьего волка? Насколько я понимаю, если это сделать, то Оленька и её подружки после этого сразу же оживут. Или я не прав? Только не говори, что этого невозможно сделать и всё такое. У колдунов есть ответы на все вопросы.
— Опять ты за своё! — возмутилась хозяйка — Пойми, тут ничего уже нельзя поделать. Навий волк это тебе не какая-то там нечисть. Это очень мощное колдовство и те пятеро магов сотворили его не то что на века, а на десятки тысячелетий, но сейчас это проклятье со Световидова рода снято. Так что остановись на этом и скажи мне, ты станешь королём или и дальше будешь хвостом берёзы сносить?
Да, уж, Тамара задала мне ещё тот вопрос. Как и всем остальным оборотням, я ведь по ночам не постоянно веду охоту, но и дважды в неделю отправляюсь в потусторонние миры, мне частенько доводилось разговаривать на эту тему, как со своими коллегами, так и с колдунами и колдуньями. Так что я частенько думал о том, хуже или лучше нам жилось бы с королём. Честно говоря, у меня и в мыслях не было примерять корону короля колдунов и оборотней, а теперь выяснилось, что только я и мог её носить. Отпив несколько глотков холодного чая, я посмотрел на колдунью и спросил:
— Почему Оля решила, что я потомок Ратмира? Это из-за родинки у меня на груди или ещё по какой-нибудь причине?
На правой стороне груди у меня имеется большое родимое пятно в форме волчьей головы, если смотреть в фас — широкий лоб, два острых уха, голова, плавно переходящая в мощную шею, и тупой угол внизу. Родинка довольно большая, пяти сантиметров в высоту и трёх с половиной в ширину и к тому же имеет весьма необычный цвет, она не коричневая, а рыжая, как и я сам, когда оборачиваюсь волком. Тамара кивнула и печально вздохнула:
— Она самая, Серёжа. Знаешь, если бы Оленька не увлекалась так историей колдовства, то может быть, никогда не узнала об этом, но в том-то и дело, что у нас дома, в Моховом Городище, хранится древняя книга, в которой и история эта записана, и есть изображение королевской отметины, которой Род пометил Ратмира сына Световидова. Позднее, когда в руки отца, наконец, попала древняя книга халдейских магов, нам стало известно, что именно сотворили те пятеро бунтовщиков. Минувшей ночью ты фактически уничтожил последнего потомка тех колдунов и магов. Хотя многие маги и сейчас продолжают заявлять, что никакой король им не нужен, это всё болтовня.
— А он что, действительно нужен? — насмешливо спросил я и пояснил — Все сейчас, в том числе даже славянские колдуны из Явьего мира, помешаны на демократии. Они и на князей-то смотрят косо, так что тогда говорить о короле? Думаю, что это уже не актуально, Тома. Сама пойми, зачем мне становиться королём, чтобы меня признают всего три, четыре десятка колдунов. Это будет просто смешно.
У Тамары на этот счёт имелось совсем иное мнение:
— Не волнуйся, Сережень, за тобой может быть не встанут все колдуны и маги, зато оборотни мигом признают в тебе своего законного вожака, а вместе с ними все остальные обитатели потустороннего мира, которых некоторые господа склонны считать существами второго сорта. Хотя Род давал короля только людям, он при этом сказал, что каждое существо, если оно припадёт к руке короля, получит от него защиту. Даже такое страшное и лютое, как навий волк.
Услышав это я так резко отшатнулся, что чуть было не опрокинул кресло. Для меня это было уже слишком, и я прорычал:
— Пусть даже и не надеется. Для меня навий волк первейший враг и до тех пор, пока я его не уничтожу, никто из вас не заставит меня напялить на себя эту вашу идиотскую корону. Считай, что я тебе поклялся в этом, Тамара. Понятно?
— Ты с ума сошел? — возмутилась Тамара — Какое тебе теперь дело до навьего волка? Тебя, идиота, от него твоя жена и её подруги спасли, принеся себя в жертву. Всё, он уже никому не страшен, а раз так, то пусть лежит в недрах Чёрной горы и спит. Знаешь ведь, что про такое мудрые люди говорят — не буди лихо, пока оно тихо. Ладно, это всё равно не сегодня и не завтра решать. Пока Настеньке не исполнится восемнадцать лет, ты служишь мне, Сережень, и хотя некоторых приказов я не могу тебе отдать, не забывай о том, что ты должен быть мне покорным. Ладно, мне сегодня ночью спать точно не придётся, ты у нас вообще по ночам спать не привык, но Настеньку будет лучше уложить спать дома. Так оно как-то спокойнее. Хотя в этом дворце хватает защитников, там вам обоим точно ничто не угрожает, поэтому езжайте домой, а завтра чуть свет — в Моховое.
Мы вышли из кабинета и поднялись на второй этаж, где Настёна, лёжа на кровати, разглядывала лепнину на потолке. Попрощавшись с дальней родственницей, которая на самом деле оказалась куда более близкой, чем я мог подумать, мы отправились домой. В машине, Настя на этот раз села позади, моя дочь спросила:
— Геша, а ты правда дракон?
Кивнув, мой друг ответил:
— Правда, Настенька, но драконом я обернусь только завтра утром, в Явьем мире. Здесь, на Земле, мне лучше этого не делать. Зато чтобы не мучиться, я сейчас покажу, на что способен твой "Майбах", это ведь не только машина, но ещё колдовское помело. То есть летательный аппарат вроде самолёта, но получше. Лднако, летать на нём ты будешь уже в Моховом. Там, кстати, лучшая во всех потусторонних мирах высшая школа колдовства и магии. В ней даже иностранцы из нескольких десятков других миров, подобных Земле, учатся. Ты ведь понимаешь, что колдовству тоже нужно учиться?
— Понимаю, — уныло ответила Настя, — только мне совсем не хочется становиться колдуньей, Геша.
— Можно подумать, что я хотел стать гномом-драконом, — с ухмылкой ответил наш водитель, отрываясь от дороги и круто поднимаясь в небо, — ничего не поделаешь, таким уж я родился. Ты же родилась колдуньей, а потому просто не можешь быть кем-то другой, но тебе, между прочим, ничто не мешает изучать биологию. Кстати, её в высшей школе твоего деда сам Карл Линней преподаёт. Он ведь маг.
Настя лишь вздохнула. До дома мы домчались в считанные минуты и Геша, чтобы не мучиться лишний раз, влетел на "Майбахе" прямо в нашу квартиру и припарковался посреди Настиной тусовочной, чем окончательно убедил мою дочь в том, что тётя Тамара говорила ей правду. Поверить в это ей было нелегко, но мне когда-то пришлось оказаться в куда более сложной и неприятной ситуации. Ничего, оказавшись в Явьем мире, моя дочура быстро повеселеет.
Глава 5
Два скандала подряд в потустороннем мире
Стоило только Насте выйти из машины, так тут же едва не случился конфуз. У меня даже сердце ёкнуло. Увидев перед собой Сидора Семёновича, моя дочура бросилась к нему и подхватила на руки:
— Какой миленький! Пап, это наш домовёнок?
Н-да, сказать такое про домового, которому лет эдак тысячи две, принимавшему участие в нескольких десятках битв, надо иметь немалую отвагу. Семёныч проявил себя истинным джентльменом. Беспомощно суча мохнатыми кошачьими лапками, он взмолился:
— Хозяйка, опусти меня на пол.
Мы с Гешей переглянулись, и я скромно кашлянул в кулак:
— Семёныч, ты тут, того, общайся с Настей, а нас дела ждут.
Домой взвыл:
— Хозяин, да, что же это деется? Я ведь не кошка!
Мы, тихонько хихикая, смылись из квартиры. Вот теперь Семёныч мог открыто расхаживать по ней и наводить порядок с помощью колдовства. Что-что, а порядок он любил. В Гешиной квартире я первым делом сел верхом на новое мотопомело. Это был всё тот же мотоцикл "Yamaha V-Max" классического чёрного цвета с обилием хрома, но теперь вместо пусковых установок ракет из него выдвигались даже не пулемёты, а настоящие авиационные пушки калибра двадцать четыре миллиметра. Из них я мог стрелять чуть ли не во все стороны, но для этого нужно было иметь четыре глаза, способных смотреть куда угодно. Геша, увидев сомнение в моём взгляде, сказал:
— Успокойся, тебе даже не придётся целиться. Просто смотри на монитор и выбирай, какую цель тебе нужно поразить. На гашетки можешь не нажимать. Тебе будет достаточно подумать об этом, и компьютер сам быстренько влепит в твоего врага от одного до трёх снарядов. Боекомплект восемьсот снарядов, скорострельность такая, что тебе их хватит максимум на тридцать секунд, но ты же не псих.
До самого утра мы обсуждали с Гешей предстоящую встречу с джинами. Она, на мой взгляд, не сулила нам ничего хорошего. Джины, как и эльфы — иммигранты, но если эльфы поселились в Явьем мире всего каких-то пятнадцать лет назад, то эти господа объявились в одном из самых недоступных мест Пекельного мира ещё тогда, когда в нём хозяйничал Перун. Джины и ифриты представляли собой почти точно такую же пару, как колдуны и оборотни, только эти пары никогда не были семейными. Джины это существа одного порядка, а ифриты совсем другого, то есть биологически они несопоставимы. Они, как правило, не причиняли всем остальным обитателям потустороннего мира никакого беспокойства, но на Земле любили появляться и время от времени занимались там тем же самым, что и мы, колдуны и оборотни, то есть истребляли лярв.
Даже не знаю, благодарить их за это или нет. Особенно после того, что произошло вчерашней ночью. Впрочем, такое ведь случалось и раньше, хотя с князями ифритов оборотням ещё не приходилось сражаться. К тому же после каждого поражения ифритов в бою, с оборотнями начиналась долгая судебная тяжба. Очень уж ифриты не любят, когда оборотни или колдуны их убивают. Наверное, потому, что их мало и на воскрешение у них уходит лет сто. Спрашивается, зачем нарываетесь? Сидите в своей Огненной долине, и никто вас там пальцем не тронет. А вот на это имелся простой ответ — если джинов устраивала тихая и мирная жизнь в своём замкнутом анклаве, куда они редко кого пускали, то ифритов нет. Этих горячих парней манила к себе Земля, где они охотились на лярв-маток и архов с такой маниакальной страстью, что это вызывало у колдунов подозрения.
Моему другу Гендиару тоже хотелось знать, почему это ифриты так упорно лезут в чужие дела. Мне же было как-то не до этого. Лезут и чёрт с ними. В конце концов, они делают то же самое, что и мы. Меня интересовало совсем другое, за каким лешим в гости к Насте набился Джабраил, и не были те три подонка, которые пришли вместе с ним, для него прикрытием что ли. Мне как-то не верилось, что колдуньи, приставленные к ней Тамарой, которые оказались её дочерями, не отфильтровали их ещё на подходе. Да и черти их почему-то проморгали. Вот это действительно было странно. Всю ночь мы чесали языки по этому поводу, и ни к чему так и не пришли. Ни Геша, ни я сам, так и не придумали никакого плана на грядущее утро.
Тамара прилетела чуть свет. Причём на здоровенном, золотистом мотопомеле модели "Honda Gold Wing". Это был настоящий летающий двухколёсный танк или что-то около того, в общем, тяжелая боевая машина. Оделась колдунья также соответствующим образом, отчего Геша сразу смущённо опустил глаза. Ещё бы ему не смутиться, ведь на Тамаре был надет чёрный байкерский наряд, пошитый из драконьей кожи. Не думаю, что она получила его за красивые глаза, ведь драконы не тот народ, чтобы разбрасываться такими вещами. Свою старую шкуру они обычно съедают вместе с крыльями, а если кого-то облачают в магическую броню, изготовленную из неё, то это точно не первый встречный. Ладно, это их дела. Геша отправился наверх, а мы с Тамарой стали ждать, когда к нам спустится Семёныч. Сидя в седле летающего мотоцикла, я хмуро поинтересовался:
— Оно того стоило, Тамара?
Колдунья сразу поняла, что именно я имею ввиду:
— Стоило, Серёжа. Мы не сразу поверили Оле, что она влюбилась в потомка короля Ратмира, а ты влюбился в неё. Знай я заранее, что так случится, она никогда бы не увидела Земли, но сейчас об этом уже нет смысла говорить. И я не жалею о том, что сделала, чтобы ты по этому поводу не думал. Потомка Ратмира нужно было как-то защитить, и потому я запаковала тебя в колдовскую броню. Ничего, скоро ты сможешь снимать её с себя в любое время. — и всё же всхлипнула — Прости, Серёжа, но по-другому я не могла поступить.
