1.2.Вечные сумерки

— Борт 85633, почему прервали взлет? — вопрошал так ничего еще и не понявший диспетчер.

— Посторонние люди на полосе. Они окружили нас, не можем сдвинуться с места — передал Дорвин.

— Эээм, можете вернуться на стоянку?

— Никак нет, они бросаются нам под колеса.

Долгое время в эфире было молчание, наконец, диспетчер вспомнил о нашем существовании, как и о том, что остановившись здесь, мы фактически блокировали полосу. Теперь весь космопорт мог принять только легкие челноки, вроде хранившегося у нас на загривке.

— О кей, ждите. Попробуйте убедить людей, чтобы они вас отпустили на стоянку.

— Вообще-то это ваша работа — нарушив все правила, вмешался в радиообмен Беренлил — почему вы так бдительно осматриваете ограждение полосы? Чудо что под нашими колесами никто не погиб.

— Наша работа увести садящийся транспорт на второй круг, служба безопасности в аэропорту малочисленна — попробуйте их уговорить. Конец связи.

— Вот гондон — не сдержался Беонар.

— Милый что за выражения? Минус пятьсот единиц с тебя.

— На самом деле — возмутилась Сейли — что это за хрень? Они там что, свой собственный космодром не могут охранять?

— Видимо никто не думал, что народ в качестве протеста перекроет взлетно-посадочную полосу. Хорошоже их довели.

— Довели чем? — я еще раз просмотрела изображения со всех камер. Несколько женщин, и молодежи юношеского возраста лежали или сидели прямо под колесами передней ноги. То же наблюдалось и вокруг всех двадцати колес основных стоек. Пакетбот окружала многотысячная толпа, точно на какой-нибудь выставке технических достижений. Любая попытка двинутся с места, грозила бы гибелью людей. И в то же время нужно было убраться с полосы — нас явно вмешивали в какие-то местные внутренние дела, что там ох как нравилось.

— Действительно, если они не побоялись выступить нам на встречу, хотя мы могли размазать эту толпу по покрытию, нужна веская причина.

— Причин у них хватает — покачала головой Алессия.

— Не бойся, Миллона, скоро узнаем, что у них за причины — сказал капитан, расцепляясь.

— Идете говорить с ними?

— Да, Алессия, да. Вроде бы за бортом не зомби, а на случай боевых действий со мной пойдет Меллон.

Я усмехнулась, еща раз осмотрев тех, с кем собрался воевать капитан — молодежь от 16 и старше, женщины, некоторые из которых были беременные, пожилые люди, обычные гражданские мужчины с вымученными лицами. Все как один несли с собой или транспаранты, или плакаты, но оружия я не заметила ни у кого. Максимум на что мог капитан рассчитывать — это закидывание камнями с плохо очищенной полосы.

— Антон, вы даже сели не на меня! Что с вами случилось?

Гравитационные компенсаторы, в программе которых было заложено компенсировать ускоряющие действия двигательных установок, или большие перегрузки, увы, снова подвели. Когда "Миранда" прервала взлет, все в салоне полетели кувырком, Антон прицельно отбомбился на тот диванчик, на который уселась его командир. Но не на нее.

— Я старался.

— Тренируйся дальше, у тебя начинает получаться.

Кайден вскочил на ноги, рассвирепело оглядываясь по сторонам.

— Какого? Что за?

— Ох... — простонала Кэтрин. Антон только сейчас понял, что ее, невовремя вставшую бросило на пол. Приложив руки к бедру, она застонала.

— Черт подери, не повезло мне...

Из ступора всех вывела Николь:

— Миллона! Миллона, нужны носилки, кажется, Кэтрин сломала ногу — она подбежала к женщине: — Лежите, и не двигайтесь. Думаю, здешние медики знают свое дело.

Антон растерянно смотрел на своего командира. Та, хоть и бросилась Смоллет на помощь, но в последний момент осеклась. Антон понял почему — в конце концов, в 37 веке могли бы быть и иные способы медицины, земная первая помощь могла бы им навредить.

— Зараза — сквозь зубы произнесла женщина, и принялась искать что-то руками — мои сигареты, где мои сигареты?

Из-за поворота показались Берендил и Меллон, несущие носилки.

— Что стряслось? Мы почти встретились с местным интеллектуальным большинством, а вы тут...

Приложив свой личный микрокомпьютер к бедру Кэтрин, Меллон бросил оторопело смотрящим на него пассажирам:

— Перелом шейки бедра. Ерунда — через неделю залечим. Но пока несем в лазарет.

— ЭТО ЧТО ОПЯТЬ ТАКОЕ!?!?! — послышался негодующий крик от двери.

Миранда, в запахутом халатике ворвалась в салон:

— Это что такое? Только мы улеглись поспать как вы!

— Девочка, будь так добра, заткнись — прошипела на нее Кэтрин.

Антон только сейчас заметил у девушки элвиан большую шишку на лбу, и поневоле улыбнулся. Выскочившая шишка и очень злой настрой делали ее внешность очень комичной.

Берендил, погладев на нее покачал головой:

— Знал бы я, что вы будете тут корчить из себя — оставил бы на том голом астероиде. Годика так на полтора...

— Вы не посмеете, мой отец не...

— Слушайте, Миранда, тут раненая женщина, а вы исходите из-за какой-то шишечки — не выдержала Николь — идите и поставьте себе примочку и нечего орать как полоумная.

Сердито потопав ногами, Миранда развернулась и ушла.

— Киса обиделась — прокомментировал ситуацию Кайден. Антон, несмотря на свою ненависть к нему, все же улыбнулся.

Совместными усилиями, они уложили Кэтрин на носилки, после чего капитан и Меллон отнесли больную в медотсек.

— Недолго же она была вне его — вслух подумал Антон, и тут же получил по губам от Николь. Кэтрин увидев это, слабо улыбнулась.

— Меллон, останьтесь тут и делайте свое дело — приказал ему Берендил, когда Смоллет перегрузили на операционный стол — Вы двое. Да, именно вы. Идемте со мной!

Антон опешил от такой неожиданности, и оглянулся на Николь, словно ища у нее поддержки. Только для того чтобы заметить на ее лице такое же удивление.

— Куда? Зачем?

— На расстрел — надоели вы мне. Оба.

Капитан решил немного схитрить, позвав с собой Антона и Николь, которые должны были играть роли членов экипажа. Увы, в этой части галактики к Империал относились враждебно, и было выгоднее представить толпе Николь в качестве старшего офицера "Миранды", а Антона — одним из пилотов. Может, увидев среди членов "экипажа" людей, местные терране помягче бы отнеслись к нашему желанию улететь поскорее с этого сферического куска металла. Тем более что такие смешанные экипажи иногда действительно имели место быть.

А лучше Антона и Николь, полторы тысячи лет назад бывших астронавтами, роль членов экипажа не сыграл бы никто.

Медленно и аккуратно, чтобы никого не задеть из сидевших снизу, я распахнула створки люка. Радвижной трап пришлось спускать столь аккуратно, как я не делала этого никогда в жизни. К счастью толпа почтительно расступилась, и мне удалось спустить его вполне успешно, никого не покалечив и не убив.

Первым вниз сошел Капитан, добровольно-принудительно, поведя за собой Николь, следом шел слегка растерявшийся от своей головокружительной роли Антон, замыкала шествие Селеста. На всякий случай всем четверым на выходе я раздала пистолеты.

Завидев спускающихся, бурлившая толпа смолкла. Капитан твердым шагом дошел почти до конца трапа, остановившись на его последних ступеньках. Оглядев толпу, горящими глазами смотрящую на него, он обратился к ним.

— По какому праву вы перекрыли полосу? Кто-нибудь из вас хоть осознает, что мог бы остаться кровавым пятном на бетонном покрытии? Это чудо что никто не погиб!

— Все было хорошо спланировано — из толпы вышла красивая светловолосая женщина, округлившийся живот которой, несомненно говорил о ее интересном положении. Лицо женщины, когда — то несомненно жизнерадостное и светлое было мрачным.

— Я имею представление, на какой скорости корабли подобного класса отрываются от покрытия. И сколько им нужно пробега. И каков должен быть ваш тормозной путь.

Злая улыбка тронула лишь краешки губ женщины.

— Должно быть, вы организатор этого бардака?

— Вообще-то организатор ЭТОГО бардака — наши уважемые владельцы шахт, которые летают над нами на Теночтитлане — обращайтесь к ним.

— Но вы мешаете нам исполнить очень важную миссию — в разговор вступила Николь, заранее мной проинструктированная: — Мы организуем работы наших автоматических разведчиков в этой части вселенной, и...

— Ваши автоматические станции подождут — резко отрезала женщина.

— Мы перекрыли полосу, чтобы хоть раз на нас внизу обратили внимание с орбиты — заорал кто-то из толпы.

— Верно, никто не увезет отсюда ни грамма руды! — загудела толпа — пусть знают, что мы есть и что мы не дадим просто так себя губить. Или вы останетесь здесь или вам придется ехать по нашим телам!

В принципе, кто бы ни организовывал толпу, своего они добились — чуть сместившись влево от осевой линии, "Миранда" торчала посередине полосы, тем самым лишая корабли тяжелого и среднего класса возможности взлета и посадки. Конечно, если бы видимость того позволила, то можно было бы визуально или пользуясь автоглиссадой садиться прямо на рулежную дорожку... но над этим миром царили вечные сумерки.

— Вот вы иностранцы — продолжила свою речь беременная женщина — ответьте мне, неужели у вас в стране заставляют горняков под угрозой вулканического выброса добывать руду? Неужали у вас в стране не могут заверщить процессы терраформации тридцать лет?

— Почто мы помираем? Почто у каждого второго умирающего рак легких? Почто лекарство от лихорадки которое привезли нам — барахло, а нормальное стоит как месячный заработок? — толпа загудела и заполновалась, послышались угрожающие выкрики. Один хамоватого вида мужчина орал из хадних рядов:

— Ты паскуда такая только попробуй поехай! Я твоему кораблю тормозные шланги перережу и колеса попротыкаю.

— Чего орешь попусту? — закривал другой — эй, ребята! Захватывай корабль, так оно вернее будет.

Наверное, впервые за все время я увидела на лице Николь страх и растерянность она сделала шаг назад, оглядываясь на толпу. Антон с беспокойством смотрел то на Селесту, то на Берендила.

— Тихо! — в руках Берендила оказался пистолет. Дуло он направил поверх плеча стоявшей перед ним женщины, в первые ряды толпы. Добравшиеся было до трапа, остановились в замешательстве.

Да, эта многочисленная толпа смела бы нас, даже если бы все семь активных членов экипажа стояли между ними и "Мирандой", причем вооруженные до зубов. Но риск быть первым убитым держал в узде каждого из собравшейся толпы. И все равно такое положение было очень неустойчивым. Двинься наши по трапу назад — озверелая толпа бы кинулась за ними. Отцепить его, и оставить их было не выходом.

— Зря вы решили с ними пойти на диалог — внимательно наблюдая за людьми, сказала я — кажется, они доведены до крайности.

— Тихо! — не обратив внимания на мои комментарии, еще раз крикнул Берендил, и для убедительности выстрелил в воздух. Толпа замерла и утихла. Капитан повысил голос:

— Я не враг вам. Как и вы не враги мне. Вы излагаете свои требования к своему правительству, что есть ваше право. Но спешу заметить что хоть и сочуствуя вам, я и мой экипаж стали заложниками в ваших руках. Мы не имеем возможности улететь из вашего мира по необходимым для нас делам, что сами понимаете, нам не нравится. Не мы виноваты в том несчастье, что случилось с вами. Это ваша внутренняя проблема и мы ее никак не касаемся.

— А кто привез вакцину от литосферной лихорадки? — поинтересовалась с иронией беременная. Она хотела продолжить, но ее переорал кто-то с передних рядов:

— Вы не улетите отсюда, пока ничего не кончится. Вы иностранцы, и пусть мир узнает от вас, как поживают горняки в Эриссее. Как к ним относится собственное правительство. Не зря та шлюха зарезала этого премьера!

Начавшийся было гвалт, капитану пришлось перекричать:

— И тем не менее я требую встречи с представителями вашего... с вашими предводителями в этой стачке.

— Ага, ты потом их пристрелишь, щас прям! — загудела толпа снова, но на этот раз всех остановила беременная. Повершувшись лицом к толпе, она прокричала:

— Спокойно ребята. На судне есть средство связи, мы сообщим на Теночтитлан все свои требования. Неизвестно что им там наговорили диспетчеры. Тим, Ральфи — со мной. Карлос — останься на трапе.

Их толпы выделилось трое коренастых, и по сиду сильных, но смертельно бледных мужчин. Даже несмотря на то, что предки Тима были явно родом из Африки.

— Имейте ввиду — женщина повернулась к капитану, с довольно жестким выражением лица — что если вы решите провернуть какой — либо фокус, то мои люди проткнут вам шины и разрежут тормозные шланги. У нас есть с собой виброоудия последних моделей. Как оружие они тоже на что-то годны.

С этим выражением лица, даже отстранив капитана, она, ведя за собой двоих из трех вызванных мужчин, стала подниматься по трапу.

Антон с любопытством смотрел на сидевшую перед ним в кают-компании женщину. Трудно было угадать ее возраст. Следы непомекнувшей красоты говорили о том, что ей не более тридцати. В то же время глаза и выражение лица говорили о том, что ей много пришлось видеть. Много плохого в своей жизни.

— Итак, насколько я понимаю, с полосы вы нас не выпустите?

Разговор проходил в кают-компании. Присутствовали помимо капитана и Селесты, Алессия, и все еще продолжавшие выполнять функции членов экипажа Антон и Николь. В уголке, также замаскировавшись под члена экипажа, стояла одинокая Долли. Глаза ее говорили о том, что ей не мешало бы выспаться. Но какой сон, когда сперва ты летишь кубарем через всю каюту, а потом выясняется, что корабль окружен пытитысячной толпой?

— Не выпустим. Чем бы это ни закончилось, и каким бы ни был исход нашего выступления, вы будете с нами до конца.

— Как вас зовут? — спросила Алессия, наблюдая за тем, как капитан ходил из стороны в сторону.

— Ребекка. Это вам что-то дало?

— Вот что Ребекка — прекратив нарезать круги, обратился к ней капитан — не знаю, как вы а я лично не уверен что эта ваша затея кончится как-нибуль хорошо.

— Они не посмеют не обратить внимания на нас — высказался Ральф — согласитесь, что если выступил народ то это дело серьезное.

Алессия прыснула:

— Вы хоть бы цели определили да выступили бы пред своими властями с воззванием. А то полосу то вы перекрыли, да вот вопрос. Зачем?

— Ребекка, если вы смогли в точности скоординировать действия толпы...

— Народа — оборвал его Тим.

— Как вам угодно народа. Никто не попал под колеса, хотя я думал, что раздавил сотню-другую вас. Вы умная женщина, если смогли рассчитать наш тормозной путь. Но вы ведете себя очень неразумно, думая, что какая-то стачка заставит вашего капиталиста расщедриться, выплатить премии пострадавшим и членам семей погибших, понизить цены на лекарства и попробовать сделать из планеты что-то более живописное, чем апофеоз легких курильщика. Никто на это не пойдет.

— Это мы еще посмотрим — отмахнулась женщина — до того народ никогда не доводили до такого отчаянья.

— И тем не менее, вы зря вскипятили пять тысяч населения. — женщина бросила быстрый взгляд на своих людей, затем перевела на капитана глаза. Склонив голову на бок тот пролдолжил — ведь это были вы, не так ли?