Прозрачные воды южных морей - 1

— А?

— Мне нехорошо... пойдем наверх, братик?

Вот так. У Черного Веера, суперубийцы, "обыкновенной китайско-корейской школьницы с пистолетами", оказывается, морская болезнь! Пока шли по устью реки, было незаметно, а как вышли в открытое море — Йонг стала зеленеть. Вот, оказывается, почему ее отправили по суше. Правда, в таком случае укачивать в автобусах и машинах тоже должно. Может, дело в силе качки? И почему ее не снабдили таблетками от укачивания?

Будем надеяться, что с возрастом это у нее пройдет — море тут является основной транспортной магистралью, и только по суше передвигаться ей будет крайне неудобно. Да еще и при нашей профессии, будь она неладна!

Когда мы проходили через рубку на палубу, в спину буркнула Реви, заработав несколько удивленный взгляд своих коллег — Датча и Бенни:

— Жилеты оденьте! А то булькнете за борт — оправдывайся потом перед Ченгом...

Вот, кстати... с чего она такая притихшая и заботливая? Не похоже, чтобы затаила обиду на меня за то, что скрутил ее на берегу, когда она на Йонг поперла. Тогда в чем дело? Может, внутри она не такая уж страшная?

Ага... белая и пушистая. Только от ее пистолетов несет жутью. Наверно, так должны "пахнуть" артефакты у некромантов в мирах фэнтези.

Датч ей, между прочим, уже вернул пистолеты, но карать нас она не торопилась.

— Спасибо, мисс Ребекка! — выдавила из себя вежливая, но зеленая Йонг.

На палубе она тут же пристроилась у ограждения правого борта и стала пугать дельфинов. После чего привалилась спиной к ограждению у торпедного аппарата и уставилась вдаль — говорят, помогает при "морской болезни" смотреть на горизонт — вестибулярный аппарат ненадолго приходит в норму.

Небо было чистым, солнце только-только оторвалось от горизонта. По правому борту, метрах в трехстах, действительно, был берег. Пальмы, постройки, пляжи с уже проснувшимися туристами, белые яхты с фотографирующимися в различных местах девицами в купальниках...

Йонг фыркнула и перебралась к левому борту.

— Еще помогает две спички пососать, ногами потопать... это Бенни нашел.

— А где сам извращенец? — Равнодушно спросила Йонг.

— Сидит за монитором и бормочет, что не имеет права видеть богиню в таком непотребном состоянии — богини, оказывается, должны писать радугой и какать бабочками. А тошнить богиням не положено.

Йонг слабо улыбнулась... Но тут ее глаза расширились, и она снова свесилась за борт. Интересно, а чем, по мнению Бенни, богини должны делать "бхуэ"?

+++

— От них несет кровью. — Сообщила Реви, наблюдая в боковой иллюминатор за тем, как Гензель заботливо вытирает салфеткой бледное лицо девочки. — Даже от... этой. От этой — особенно.

— От них несет ПЕРВОЙ кровью. — Поправил Датч и на всякий случай повторил. — Не лезла б ты к нему. Особенно, сейчас.

— Да поняла я! — Поморщилась Реви. — Поняла!

Бенни благоразумно промолчал, хотя так и подмывало напомнить Реви заявленные ею ТТХ нравящихся ей мужчин — костюмчики, галстучки, респектабельность и умение обращаться с пушками. То, что девушка, по своему обыкновению, не врала, подтверждал тот факт, что она как-то слишком уж подозрительно поглядывает на Гензеля. Бенни давно уже составил "диаграмму эмоций" Реви... но вот этого странного выражения лица в его коллекции еще не было ни разу.

"Неужели, любовь?" — Бенни перевел взгляд поверх монитора. — "Нас всех посетила любовь!"

За монитором на металлической переборке был приклеен календарь "Gunslinger Girl", уже полгода открытый на Июле. Девочка с черными волосами по пояс, в очках, наивным взглядом с легкой беспомощностью смотрела вбок, баюкая на руках пистолет-пулемет "Хеклер и Кох" в самой короткой модификации.

"Моэ! Один Датч — неприкаянный. Черствый грубый приземленный человек! Несчастный Датч!"

+++

В Роанапра вошли после обеда.

Вернули Бенни его моэ-очки ("Никто, кроме меня, не должен видеть богиню!"), спрыгнули на причал и пешком добрались до ресторана "Хитрого Чоу". Там нас моментально посадили на такси и отправили в "Дом Чоу". Отремонтированное здание, в котором я впервые очнулся, и в котором у меня была своя однокомнатная квартирка (маленькая, как и положено немце-китае-корейцу), являлось теперь гостиницей "Дом Чоу". Или доходным домом.

И — ни-че-го! Нас ни о чем не спрашивали. Нам ничего не рассказывали. Не хвалили. Не ругали. "Разборы полетов" не устраивали.

Мы попали в спланированную засаду? Имело место предательство? Была утечка информации? Судя по всему, это мало кого интересовало и, совершенно точно, никого не беспокоило.

Нам не устраивали усиленных тренингов, не мариновали физподготовкой, не гоняли на рукопашном бое силами трех-четырех инструкторов одновременно. Ну, то есть не делали ничего того, чем, судя по книгам и фильмам, некомпетентное руководство пытается "прикрыть" собственную некомпетентность, когда требуется оправдать провал задания хоть чем-то?

Мадам Чоу приветливо кивнула и вернулась к своим делам — медитация над какой-то электронной таблицей на мониторе. Видимо, что-то финансовое. Рядом лежал калькулятор с огромными кнопками...

Не обидно (ни в коем случае!), но... странно.

Йонг пожала плечами, подергала меня за рукав и попросила братика не беспокоиться. Тоже мне, "опытный сержант-наставник успокаивает молодого бойца"!

Вечером в маленьком ресторанчике при "Доме Чоу", уничтожая свою "семейную порцию", она тронула меня под столом коленом и показала глазами на экран работающего телевизора.

Восьмичасовые новости. "Новость часа": подробности убийства какого-то политика в Куала-Лумпуре. Видеоряд, в котором мелькнула крупным планом явно "парадная фотография" какого-то дородного мужчины, одухотворенным взором смотрящего в светлое будущее родной страны.

— Моя цель! — одними губами прошептала она.

Вот такая "новость часа"... Оказывается, никакой это был не провал, а хорошо спланированная операция прикрытия. Нами очень достоверно подкрепили какую-то дезинформацию. Мы помогали полиции думать, что нападение будет именно в особняке этого... с непроизносимым длинным именем, а тем временем кто-то более компетентный, чем мы, сделал свое дело и тихо-тихо "утек"... а мы "утекали" громко, оттягивая на себя всю полицию Куала-Лумпура.

Разозлиться? Ах, какие нехорошие — использовали детишек в качестве приманки! А ведь детишки вполне могли погибнуть! Ай-яй-яй...

Я подумал (опять — очень-очень хорошо, и — несколько раз) и решил, что злиться глупо. С незабвенной Сьюзан ("нужно не бояться, а злиться!"), конечно, спорить тоже глупо, но в данном конкретном случае лучше даже не злиться, а спокойно делать выводы. Впрочем, немного разозлиться тоже не помешает.

Во-первых, нужно учитывать, что любая следующая операция с моим участием (а они будут, будут... куда я денусь!) может явиться разменом пешек. При этом в роли пешки будем мы с Йонг. Из этого следует, что необходимо готовить в таких случаях собственные пути отхода. Более того, следует готовить собственные "золотые парашюты" — нами ведь могут пожертвовать не только по принципу "выплывут — хорошо, не выплывут — и Будда с ними", но и пожертвовать... окончательно. Не в тактическом смысле, а — в стратегическом. Разменять, продать, откупиться Черным Веером и его Хранителем. И придется уходить не только от полиции или мафии на месте проведения акции, но и скрываться от своих.

Кстати, могут это проделать и только с одним Хранителем, повесив на него всех собак. Да хотя бы банально обвинить его в провале очередной операции... Или, нет, раз уж мы работаем на какую-то китайскую мафию, то не "операция", а "дело". Мафиози и бандиты "ходят на дело", а не "проводят операцию".

Другими словами, необходимо готовить новые документы, продумать пути и способы изменения внешности, сделать себе тайники с документами, деньгами и оружием. Продумать маршруты убегания куда-нибудь в северные страны, где моя внешность не будет столь явно бросаться в глаза. М-да... сплошной боевик, мать его!

Конечно, произойдет это не сегодня-завтра — все-таки такие супермены, как я, тут валяются не под каждым кустиком — но когда-нибудь такое может произойти. Если судить по первой же акции, в которой мы с Йонг участвовали. Как там... Опус операнди? Модус операнди? В том смысле, что стиль решений организации, в которой я оказался, именно таков.

И об этом не должна знать даже Йонг! Во всяком случае, не обо всем. Паршиво!

Во-вторых... во-вторых, нужно слушать свою интуицию. Задницу, жопу, попу, копчик. Ведь чуть ли не прямым текстом предупреждали они меня! Хором! И, Йонг, видимо, тоже!

Интересно, что о произошедшем думает она?

— Где бы разжиться комплектом документов? — Пробормотал я себе под нос так, чтобы из всех родственников, ужинающих сейчас, меня услышала только Йонг, выкладывающая палочками на тарелке смайлик из двух кукурузных зернышек и одной длинной макаронины.

Младшая сестренка у меня — просто умница! Потому что так же тихо шепнула:

— Я знаю, у кого их делает семья. Но лучше найти самим... самому...

Все-таки она у меня — чудо!

И — что это? Йонг подхватила одну пару макаронин из моей тарелки и теперь аккуратно выкладывала на своей тарелке... смайлик с очками!

Глава 6

Датч, вернувшийся ранним утром в офис "Лагуны", застал непривычную... даже пугающую картину.

Бенни гипнотизировал постер, который повесил рядом с настенным телефоном. На постере была нарисована голубоволосая девушка в фиолетовом платье-пачке на фоне брутального мужика в черном плаще. Мужик был в ярко-белой маске с фиолетовой вертикальной линией, и с огромным ножом — неудобным и крайне непрактичным даже на вид, но очень страхолюдным. Бледно-розовые глаза девушки смотрели несколько отстраненно, наивно и даже чуть-чуть бессмысленно.

А Реви... Реви мечтательно рассматривала потолок, чему-то слабо улыбаясь. И, самое невероятное, ее губы были накрашены! Неумело, но — накрашены! Ярко-красной помадой!

Датч даже на секунду растерялся, не зная, к кому обращаться за справкой — необычно себя вели оба компаньона. Наконец, привычка победила, и он бросил Бенни:

— Вообще-то, тут офис серьезной логистической компании, а не дом отаку или аниме-студия...

— Это искусство. — Отрезал Бенни, не отрываясь от созерцания больших бледно-розовых глаз.

Вот так... "Это искусство, невежда!" И ведь ничего не возразишь — твоим филологическим высшим образованием подотрутся, твоим строительным высшим накроют сверху, а твой богатейший жизненный опыт воткнут тебе же в... И обзовут черствым человеком, чайником, плебсом, люмпеном или буржуа, чуждым прекрасного! Впрочем, Датч был вынужден признать: конкретно эта девушка на плакате была — как там у них? — кавайной?

— Смена ориентации? Теперь — мужики в масках? И где же большая пушка у этой маленькой девочки?

Бенни откликнулся с готовностью:

— Мужик в маске — лишь жестокий фон, на котором лучше раскрывается невинная... я бы даже сказал, неземная безэмоциональность. — Бенни, не отрывая взгляда от плаката, прошелся к кофе-автомату. — А большие пушки, Датч — это вчерашний день! Сейчас мейнстримом являются экстраспособности и высокие технологии — энергетические удары, бякуганы, молнии из рук, хай-тек-доспехи и прямое подключение к виртуальной реальности!

Датч неопределенно хмыкнул — он следил за тем, как Бенни наливает себе кофе — отточенными выверенными скупыми движениями... не глядя. Он даже поймал себя на том, что с нетерпением ждет, когда "механик-программист" неловко двинет пальцами или рукой, или споткнется...

Напрасно — Бенни благополучно пристроился перед плакатом с уже полной кружкой горячего кофе, не расплескав ни капли. Чувствовался недюженный опыт — "сын ошибок трудных" — в пролитии литров живительной коричневой жидкости на десятки клавиатур компьютеров и ноутбуков.

Краем глаза Датч наблюдал за Реви — та никак не реагировала на диалог мужчин. И это было плохо. Очень плохо! Что б она да упустила случай "покусать" Бенни, реализуя детское желание лишний раз утвердить свое место в их маленькой иерархии.

— Ну, допустим. А почему Реви... такая? Подключилась к виртуальной реальности?

— Как специалист по "хай-теку", могу предположить, что в ее процессах появилась лишняя задача, транслирующая на системы ввода "гифку" смокинга, бабочки и больших пушек... и белоснежных волос, убранных в хвост. Мое мнение, как специалиста — это вирус.

— Твои рекомендации, Бенни-бой?

— Надо лечить. Либо ставить соответствующее антивирусное ПО, либо обновлять имеющееся... Хотя лично я предпочитаю форматирование с последующим восстановлением из бекапа. Я всегда так делаю. Либо оставить, как есть — пусть перепихнутся — кто-нибудь кого-нибудь в процессе обнулит и все успокоятся...

— То есть...

— Да! — Гордо покивал Бенни. — Я вовремя распознал у себя симптомы вирусной активности и перезалил себе жесткий диск. Теперь — никаких девочек с пушками! Теперь только истинные богини — Юки, Рей, Инь...

— Да я не про тебя! — Фыркнул Датч. — Что с Реви делать будем? В таком состоянии боец из нее, как из говна пуля.

При этих словах Реви поморщилась.

— О! Пинг есть! — встрепенулся Бенни, отвлекшись, наконец, от плаката. — Ну, тогда лечение напрашивается само собой...

— "Желтый флаг"? — Помрачнел Датч. — Я еще не оплатил счет от Бао. Надо будет вычесть из призовых Реви. — Датч подождал реакции Реви. Не дождался и посмурнел еще больше. — Плохо. Очень плохо.

— Да не расстраивайся, Датч! — Махнул рукой Бенни. — Хорошее кошерное похмелье — это та же переустановка операционной! Ни одному вирусу не выжить!

+++

Видимо, новизна прошла, или я наконец-то устал от новостей, или, что более вероятно, убитые мною люди заставили немного просветлеть розовые очки... Мрачно? Да, именно мрачно я воспринял то, каким видит наше будущее семья Чоу вообще и мадам Чоу в частности.

Через неделю (наверно, чтобы успел проникнуться) после нашего возвращения, мне предложили стать Хранителем Черного Веера — Палача Триад. Круто звучит, да? Наводчик, "второй номер", охранник, помощник, подноситель патронов, заряжальщик пистолетов, чистильщик стволов, телохранитель, врач... возможно, согреватель постели и, возможно, супруг.

Про последнее, про постель и супруга, мне сказали открытым текстом... в присутствии Йонг, с отсутствующим видом смотрящей в окно!

Я мрачнел не от того, что Хранитель — это лишь "спутник Главного Героя" и он теперь на вторых ролях. Нет. Дело в самой сути "профессии"... Контрабанда, кражи, даже разбой и пиратство — все эти декларируемые статьи доходов семьи Чоу (как второй уровень легенды) я был готов воспринимать. И даже участвовать. И даже стрелять в процессе в живых людей, переводя их в разряд "неживых", если что-то пойдет не так.

Но вот работа палача — целенаправленный поиск и устранение неугодных (неугодных даже не лично тебе, а тому, кто "заказывает музыку" и "танцует девушку") — никакого восторга не вызывало. Даже если непосредственно нажимать на курок или держать нож будет Йонг... А может, именно потому, что "нажимать" и "держать" будет девчушка, которую я серьезно считаю младшей сестрой.