— Ого! — отозвалась Лана, — такое, правда, возможно?
— Только если он побывал в Закатном городе, — спокойно ответила ведьма, — только если он получил частицу создателя.
— Может быть, он здесь потому, что хочет отобрать ее у Кости? — предположил я.
— Хорошая теория, но он должен будет победить его на условиях мира Азраеля.
— Прокачается, — уверенно ответил я, — у нас есть несколько месяцев точно. Расскажи об этом Косте. Успокой его. За это время мы точно найдем его. Он не сможет не накосячить. Люди — такие болваны, постоянно допускают ошибки. Даже самые крутые шпионы не могут прятаться вечно.
— Хорошо. Вы сегодня собираетесь в Ардению? — спросила ведьма.
— Это у Ланы надо спросить. Я точно пойду перезагружать спрайтов, а вот как она, я не знаю.
— Постараюсь быть, — отозвалась моя подручная.
— Где вы остановились?
— Шиханский лес.
— Я присоединюсь, может быть, но, если меня не будет, не ждите.
— Мы сначала пойдем делать обычные квесты, а потом уже тронем в проблемную деревню, так что нагонишь.
— Договорились.
Ночь 3
Я стоял у камня сохранения и, достав оселок, водил им по своему мачете. Это даст мне +5 к урону на сутки. Жаль, что оселок одноразовый. Всего у меня их оставалось два. Не то, чтобы это была редкая вещь, но ее нужно было крафтить, либо покупать на рынке. В магазинах она не продавалась. С мачете постоянно капали кровавые капли, а благодаря оселку оно приобрело фиолетовое свечение. Вот заточка и готова. Лана снова задерживается. В принципе, это нормально. Она может и вовсе не прийти. Все-таки второй раз. Не десятый и не двадцатый. В воздухе появилось радужное окно и из него вышел молодой человек в ослепительных стальных доспехах. Середнячок. Я даже не стал наводить на него кольцо определения. Уровень десять, не выше.
Он смерил меня взглядом полным презрения. Ну, конечно, я же стою в обоссаных шмотках новичка, правда поверх них напялены эфирные доспехи, которые даже пятидесятники не всегда разглядеть могут. Банхаммер я заранее спрятал и вообще старался не доставать при разборках с обычными игроками — нельзя нам, батька Азра накажет.
— Откуда у тебя такой клинок, нуб? — сразу же спросил он. Черт, спалился. Не успел убрать свое мачете.
— Э, я его в лесу нашел. Выпал из кого-нибудь, наверное, — ответил я, жуя сухую тростинку.
— Я куплю его у тебя. За пять золотых.
— У, классно, — я улыбнулся, как идиот, — но он не продается, хотя бы потому, что его цена на рынке начинается от тридцати, а этот еще и заточен, добавь еще пятерку к этой сумме.
— Тогда может быть, он дропнется с тебя, если я по-быстрому выпущу тебе кишки? — человек достал длинный меч. Ковырялка неплохая, но мне она нипочем.
Конечно, его подход мне ясен. Он уверен, что успеет мне нанести несколько ударов и вырубить меня, потому что у меня мало хитов и даже если он словит пару моих плюх, то ему ничего не будет.
— А ты успел тут сохраниться? — я указал на камень.
— Зачем мне это?
— Ну, когда я надеру твой блестящий зад, тебе придется далеко бежать, чтобы найти меня снова.
— Готовься к бою, придурок, — его клинок устремился к моей груди, но я уже отскочил назад и вскинул свой любимый самострел. Защелкала тугая тетива и два коротких болта разворотили сверкающий доспех. Ну, как ты там, братишка?
О, он еще жив. Ну, десятый уровень, как никак. "Серебряные латы" имеют хороший резист к стрелковому оружию. Так что удивляться тут нечему. Меч уперся мне в грудь и застыл, но ничего не произошло. Потрепанный воин, у которого осталось дай бог хитов восемь, продолжал тыкать в меня своей зубочисткой, но, конечно он, не мог пробить эфирные доспехи, которые были для него невидимыми.
— Ты читер?! — закричал он.
— Ах, если бы! — с особым смаком я воткнул мачете прямо в пробитую брешь его доспеха и лезвие забурлило кровавыми потоками. Не без удовольствия я наблюдал как гаснут кольца этого тупого игрока — одно за другим. В этом весь кайф вампирического оружия. Мало им нанести удар — его нужно оставить в теле врага, тогда получится эффект сродни отравлению. Мачете будет снимать с него хиты все время, пока его не вынешь.
— Что здесь происходит? — раздался голос Ланы. Конечно, я так увлекся унижением низкоуровневого игрока, что пропустил появление портала.
Я тут же вынул мачете, и игрок рухнул на землю в предсмертном критическом состоянии.
— Достань свой меч и добей его, — сказал я, убирая клинок в ножны.
— Что? — девушка с ужасом смотрела на окровавленное тело, в котором еще теплилась жизнь.
— Ему не больно. Добей его. Это приказ. Выполняй немедленно! — гаркнул я.
Сверкнуло лезвие меча, и голова человека отлетело в сторону. Его останки вспыхнули сотнями огоньков и исчезли, а на земле остался лежать стальной кинжал. Хреновый дроп. Скучный.
Я не понимаю, — вокруг Ланы заискрились ослепительные мушки, и вдруг на нее сверху упал столб ослепительного света. "Тададам" — радостно возвестили призрачные фанфары.
— Поздравляю со вторым уровнем, — сказал я, — теперь у тебя стало на целых два хита больше!
— Но как? — Лана была в полной растерянности, — я нанесла лишь один удар.
— Я снял с него до этого целую пачку хитов. Это называется интенсивная прокачка. Я бью крутых мобов и игроков, свожу их хиты до одного тычка и его делаешь ты. В итоге ты получаешь опыта больше, чем я, за то, что нанесла финальный удар.
— А что сделал этот человек?
— Он попытался напасть на меня и отобрать мое оружие. Видишь ли, я одет в шмотки новичка, несмотря на то, что меня уже тридцатый уровень. Давай вонзи в меня свой меч. Ну, не стесняйся. Смелее.
Лана сделала резкий выпад и с удивлением посмотрела на свой клинок, который так и не добрался до моей задрипанной кожанки.
— Это эфирные доспехи. Мне их Костя подогнал, об этом даже Ирина не знает. Теперь я могу спокойно биться против чуваков выше меня уровнем. Пробить их может только эфирное оружие, а его в Ардении очень мало.
— Прикольно, — девушка убрала меч в ножны и тяжело вздохнула.
— Что-то случилось? — сразу понял я, — если ты про гибель этого игрока, не парься. Он уже опытный — очнулся уже небось в городе и теперь бежит строчить на меня донос или братву собирает, чтобы отомстить. Такое часто бывает, я не сильно переживаю на этот счет, но тебя могут сильно покоцать, поэтому держись всегда за мной.
— Хорошо, спасибо, а насчет печали — просто мне вчера кто-то машину поцарапал. От заднего фонаря до переднего. Четыре элемента под покраску. Гвоздем каким-то, наверное.
"Черт", — подумал я. Конечно, я знаю кто это сделал, но ничего говорить не буду. Не нужно нам на работе лишних конфликтов, но Ирине я завтра выскажу все, что думаю. Если не зассу, конечно.
— Ну, уродов сейчас хватает. Ладно, не парься. Я могу помочь с баблом если что. Один фиг все сливаю в унитаз, пропуская через себя.
— Да нет, у меня есть, но все равно неприятно. Я вчера была очень злая и сейчас вот до сих пор потрясывает.
— Ну, значит тебе срочно нужно кого-нибудь убить. Поверь, сегодня мы устроим отличную охоту на спрайтов и тех, кто попытается нам помешать.
— Перезагрузка — это убийство да? — поняла Лана.
— Да. Спрайт создан Костей, но он обладает определенной памятью. Некоторые игроки обожают трепаться с ними, забивая их кэш на полную, в итоге спрайт начинает баговать — забывает выдавать награду или тупо не дает квест. После своей гибели, спрайт появится на месте, где должен быть уже на следующую ночь, будет как новенький — все помнит, выдает, общается. Обычных спрайтов хватает примерно на пару— тройку месяцев. Мы думали набрать специальную бригаду перезагрузчиков, но, как оказалось, игроки часто справляются сами. Видя, что спрайт сломался, они тут же убивают его и приходят за квестом позже. Просто тут нубская локация и игроки могут этого не знать, или не обладают необходимой силой.
— Я готова. Какое первое задание?
— Мы идем в лес и ищем лесника, как бы банально это не звучало.
Девушка кивнула головой, и мы потопали по проселочной дороге. Насколько же я отвык от этой локации. Полгода здесь не был. Березы, белки в ветках прыгают. Холмики зеленые, недавно прошел дождь, дорога в лужах, но грязи на ботинках не остается. Костя стремится к чистоте персонажей. Идеальный мир должен быть идеальным во всем, поэтому грязь к доспехам тут не прилипает и голову можно не мыть! Не сон, а рай прямо.
Когда босс создавал эту локацию, то явно побывал на Южном Урале. Сосенки, елочки — здесь вечное лето, а в Москве снежок и мороз.
— Помогите! — раздался крик откуда-то справа и на дорогу из кустов выскочила маленькая девочка.
Лана тут же схватилась за меч, ну а я просто остановился. Забавно, конечно.
— Что случилось? — спросила девушка, наклоняясь к вопящему ребенку.
— Бандиты на дедушку напали. Помогите! Они его убьют.
— Ты спрайт?
— Что? — не поняла девочка, — меня Марика звать! А дедушку Иван, он тут лесничий.
Лана повернулась ко мне в некой растерянности. Конечно, спрайт никогда не признается в том, что он не живой персонаж.
— Среди игроков нет детей, — пояснил я, — только от 18 лет.
— Ну, показывай дорогу, — сказала Лана и Марика побежала в кусты. Мы ринулись за ней.
— Она как живая, — на бегу поделилась девушка, — у нее слезы текут. Я даже в какой-то миг не поверила, что она спрайт.
— Все так и задумано. Иначе ты не сможешь полностью погрузиться в эту реальность. Спрайты едят, пьют, некоторые настолько проработаны, что ведут себя как живые люди, даже сексом занимаются по сюжету, и они совершенно не понимают, когда ты их так называешь. Для них в какой-то мере ты сама спрайт.
— Не поняла.
— Ну, есть такая теория, правда я не ее сторонник. Твою мать, ложись! — я рухнул в траву и схватил Лану за ногу. Молодец, даже не вскрикнула, прямо над нами прошла огненная стена, опаляя березки до алых углей. Марику испепелило на месте. Я высунул голову из травы и увидел на поляне здоровенного черного дракона.
— Что это? — в ужасе спросила девушка.
— Это крандец, — тихо ответил я.
Черные драконы были маунтами высшего уровня и всего в Ардении их было около десяти. Все они принадлежали Черному кругу и на них разъезжали только темные клан лидеры. Драконы передвигались на четырех лапах, имели огромные кожистые крылья и мощный хвост с длинными шипами, которые могли бить электричеством, как скат. Умная морда этого существа была унизана пластинами и роговыми наростами. Дракон умел выдыхать огненные стены, фаерболы и просто жарить как фашистский огнемет. Сам я с ними сталкивался только один раз и выжил только чудом. Меня тогда прикрыла Ираэль на своей виверне. Дракон был туповатым спрайтом как и любой другой маунт. Разговаривать он не умел и управлялся с помощью простых голосовых приказов либо мысленно своим хозяином. Я присмотрелся получше. Нет, неудачный ракурс — наездника не видно, а вот дедушка лесничий уже сагрился и лупил кулаком по массивной лапе чудовища. Ну, да. Спрайту пофигу какого уровня перед ним моб. Он без зазрения совести кидается в бой на любого из них. Хозяина дракона это видимо забавляло.
— Сожрать, — услышал я меланхоличный и пафосный голос.
— Стоп! Стоп! — закричал я, поднимаясь из травы, — это дед нам нужен!
Лана тоже встала, ей было страшно и любопытно одновременно. Не каждый день увидишь такого великолепного маунта.
Раскрытая пасть дракона застыла на полпути к своей жертве, и храбрый дедуля начал щелкать кулаком прямо по одному из его огромных клыков.
— Совсем нубы страх потеряли, — дракон немного повернулся и с его спины под звук труб спустился черный ангел. Он расправил свои огромные антрацитовые крылья, а вокруг него закружились призрачные феи с мертвыми лицами. Очередная хайлевелная мишура. Черные глянцевые доспехи, покрытые серебряной паутиной, блестели на солнце. Оружия у этого игрока не было, да оно ему и не нужно было. Я даже не стал направлять на него кольцо. Я уже знал, кто это. Черный ангел шел в нашу сторону, медленно, хлопая крыльями за спиной.
Примерно в пяти метрах от нас он остановился и прищурился. Ага, использует способность определения, о которой я так давно мечтал.
— О, какие люди, — с издевкой сказал он и щелкнул пальцами. Черные крылья за спиной исчезли, а феи тут же растворились в воздухе.
— Сэр Гей, — воин сделал поклон, больше похожий на реверанс, — охотник второго отдела. Давно не виделись. Может быть, представишь меня своей ученице? Судя по ее уровню, она только в самом начале своего великого пути. Неужели вы все-таки приняли решение по увеличению своего штата? Давно пора, нам очень не хватает достойных противников.
— Кто это? — тихо спросила Лана.
— Самый пафосный и опасный мудила в этом мире, — шепнул я ей, но вслух сказал совершенно иное, — Лана — это Каин, клан лидер Черных ангелов. Шестидесятник. Глава Черного круга — альянса темных кланов.
Грубить этому парню, который был самым крутым донатером в игре было нельзя. Меня уже ругал за это Костя, но и любить этого чувака я не мог. Не знаю, кем был Каин в реальной жизни, но уверен, что точно такой же богатой тварью.
— Я Лана, — скромно ответила девушка, выходя из-за моей спины, но я тут же взял ее за руку и отвел обратно. Общаться с хай левелом нубам было смертельно опасно, особенно с такими как Каин. Он убивал от скуки, ведь у него было уже почти все. Собственный клан, огромный замок на острове, целая армия подонков, черный дракон и полный инвентарь крутых шмоток. Обычные игроки не представляли для него никакого интереса. Он никогда не помогал нубам, наоборот. Именно на него поступало примерно по пять — десять жалоб в день за беспричинные убийства. Он даже не брал то, что с них дропалось. Зачем ему?
И я прекрасно понимал, что он тут делает. Он прилетел поохотиться на новичков и квестгиверов. Просто, чтобы развлечься и покормить дракона, который был, ой, как прожорлив. Кормить его стандартной жрачкой для петов Каину было западло, он считал, что дракона нужно кормить только игроками и спрайтами. Он настолько заигрался, что уже чувствовал себя ничуть не слабее Кости.
— Хочешь прокатиться на драконе, Лана? — с улыбкой спросил он и откинул свои длинные белые волосы. Красавчик, конечно. Я знал, что по нему сохло не мало местных девушек, которые старались быстрее прокачаться и произвести на него впечатление, но то ли он был для них слишком пафосен, то ли во всем предпочитал своего друга по оружию — огромного орка Бугра. Надо бы, кстати, забанить его за дурацкий ник, как-нибудь. Вот это бы вызвало целый скандал, а на меня бы охотились и убивали по два раза за ночь. Я тупо улыбнулся, представив эту картину и Каину моя улыбка совсем не понравилось.
— Нет, спасибо, — ответила девушка, — я боюсь высоты.
— Ну, как знаешь. И что же мне с вами делать? Отпускать нубов просто так, даже охотников не в моих правилах. Я только начал кормить свою зверушку.
— Ну, видимо, тебе придется поохотиться в другом месте, — заметил я.
