Работа над ошибками: с чистого листа

— Ещё раз спасибо, — поблагодарила я.

Надо тогда отойди подальше от этих странных людей и устраиваться на ночлег, а завтра с утра отправимся дальше.

— Надо отойти подальше от дороги на всякий случай, — выдала Эльта, — Костёр видно издалека.

Она была права и я кивнула.

— Девушки, куда же вы направляетесь одни? — не отставал он.

Я внимательно на него посмотрела. Небольшая борода, волосы коротко стриженные, большой нос. На нём была простая рубаха и штаны, заправленные в сапоги. На поясе вместо меча был нож.

— При всём уважении это не ваше дело, — ответила я спокойно, — Спасибо за то, что помогли нам.

Мы пошли дальше.

— Оставаться на ночь в этих лесах опасно, — крикнул он нам в след, — Тут кругом водятся дикие рыси. Надеюсь, у вас есть лук и стрелы.

Он словно издевался над нами! Откуда у меня лук со стрелами?! Где я по-вашему колчан прячу?!!

Мы остановились. Эльта была слегка напугана, а я разозлена.

— Зачем вы нам это говорите? — обернувшись, крикнула я, — Вы кто такой?!

Он стоял от нас в десяти метрах и я в любой момент готова была драпать в лес. Лошадь там не пройдёт, а одного мужика мы победим, так что я боялась несильно.

— Меня зовут Туран, — отозвался мужчина, — Мы кочевники и моя жена не против, если вы останетесь у нас на ночь.

Мы с Демонессой переглянулись.

— Благодарю вас, но мы сами, — я уже вежливее произнесла.

Мне стало не по себе. Их много, нас двое. С ними спать? Нет, в этом есть своя выгода, поскольку нас точно защитят в случае чего, но...они же незнакомые люди!

— Может, нам не останавливаться, пока не дойдём до города? — шёпотом спросила у меня блондинка.

Заманчивое предложение.

— И от кого же вы бежите? — неожиданный вопрос заставил нас вновь обратить внимание на наездника.

Стало как-то не по себе. Откуда он знает?

— С чего вы взяли, что мы бежим от кого-то? — сделала я простое лицо.

Мужчина слез с коня и я сразу же насторожилась. Нельзя с незнакомцами говорить! Чёрт, но я же первая начала...

— У вас пыльные сапоги, — выдал бородатый дядя,— Значит вы идёте давно. Как правило одних девушек никуда не отпускают, поэтому понятно, что вы намеренно куда-то держите путь, вопреки правилам. Отсутствие оружия выдаёт в вас новичков. Вы явно откуда-то сбежали. Глядя на вашу одежду, можно сказать, что вы из обеспеченных семей, либо вы воровки.

Сглотнув, попыталась улыбнуться. Сказать, что я была удивлена-это ничего не сказать. Да он меня в шок вверг! И ведь если подумать он прав. Девки одни не ходят. Ходят только наёмницы, но они на лошадях и с оружием наперевес! А мы? Ну, точно спалимся!

— Мы вас не знаем, — заговорила осмелевшая Эльта, — И с чего вы взяли, что мы беглянки? Мы в город идём! Там у нас тётя живёт.

Я стрельнула глазами в дядьку.

— И откуда же вы? — уточнил он.

Я посмотрела на блондинку. Та сразу же растерялась. Мы не можем идти пешком одни из самого Пуэра! Мы точно самоубийцы! Чёрт!

— Почему вам так важно знать? — пошла я в наступление, — И с чего такая доброта? У нас брать нечего, мы не воровки.

Нет, правда, чего прицепился?

— Причина проста, — произнёс Туран, — Вас убьют рыси. Они едят только мясо, поэтому все остальные внутренности и остатки ваших молодых тел они бросят в лесу. Это привлечёт других, более опасных хищников и нам придётся перебираться в другое место. Мы живём тут уже полгода и нас всё устраивает. Поэтому исключительно из любви к своим людям и семье я прошу вас переночевать хотя бы поблизости с нашим шатром. На рассвете идите куда хотите, но я вас прошу переждать ночь тут.

Эльта, как только это услышала, уверенно взяла меня за руку и повела обратно к шатру. Я не сопротивлялась, ибо против такого сказать было нечего. Молоток, мужик.

Мы вернулись на поляну. Я тут же ушла чуток подальше от дороги, но и к шатру близко не подходила. Если что драпанём в чисто поле, а там и о леса недалеко.

— Думаешь, они добрые? — спросила меня Эльта тихо.

Мы постелили покрывало на землю и бухнулись на него. Я очень устала и у меня не было сил что-либо делать.

— Чувак нас практически спас, — отозвалась я, приводя дыхание в норму, — Может для того, чтобы обворовать, а может просто так.

— Просто так ничего не бывает, — буркнула соратница, — Может, сегодня будем спать по очереди?

Это была неплохая идея. Конечно, рядом с людьми всегда безопасней, но опасность они могут сами представлять. Поэтому надо быть очень аккуратными.

Кажется, я задремала поскольку, когда открыла глаза солнца совсем уже не было. Я тут же резко села. Эльта дрыхла, закинув на меня ногу. Огляделась. Вещи на месте, а из-за шатра доносятся какие-то голоса. Мы живы! Потеря бдительности была не замечена.

Разводить костёр не хотелось, поскольку тело слегка ломило от усталости и неудобной позы. Встала, потянулась.

Вдруг из-за палатки выскочил заяц. Он бежал быстро, а за ним...целая орава маленьких детей. Они все звонко смеялись и пихались. Я лишь криво усмехнулась, когда они по дуге оббежали нас.

— Что?! — тут же проснулась Эльта, — Маша?

Она оглянулась и, увидев меня, расслабленно выдохнула.

— Спи, это всего лишь дети, — отмахнулась я, наслаждаясь прохладой.

Эльта села и уронила голову на колени. Я сначала нахмурилась, но спрашивать не стала. Может, болит что-то?

— Маш, может разведём костёр? — предложила помятая девушка, — Погреемся, отгоним комаров и пожарим чего-нибудь.

Идея-то хорошая. Вот только до леса идти далековато и...чуток страшно.

— Я одна в лес не пойду, — сразу сказала я, — А оставлять всё без присмотра нельзя.

Она кивнула и задумалась.

Пока я делала зарядку, чтобы размять мышцы к нам подошёл Туран.

— Не хотите посидеть с нами? — спросил он вполне миролюбиво, — У костра теплее, чем тут. Да и веселее.

Эльта тут же стрельнула в меня глазами. Она готова-это понятно. Да и предложение заманчивое. Зачем разводить свой костёр, когда можно погреться у чужого? К тому же пока мы спали нас никто не тронул...

— Спасибо, — я наклонилась и взяла свою сумку.

Блондинка тут же вскочила, схватила свою сумку и покрывало.

Мы зашли за шатёр. Ого, хороший костёр. Пламя высокое, да диаметр метра четыре, может больше. Вокруг собралось много народа, все они сидели и занимались своими делами. Кто-то разговаривал, а кто-то кушал.

— Садитесь, — указывая на свободные места, произнёс Туран, — Мы не кусаемся.

Мы с Эльтой осторожно постелили покрывало на землю и упали на него, прижавшись друг к другу. Не, ну а что? Так...спокойнее.

— Доброго вечера, девушки, — к нам обратилась взрослая женщина с седыми прядками в каштановых волосах, — Вы голодны? Быть может хотите пить?

От её приятного и мягкого тона стало свободнее. К тому же тепло костра меня сразу же разморило.

— Спасибо, у нас своё, — улыбнулась Эльта, — Надо доесть, иначе испортиться.

Вот кто грамотно отшивает!

— Моё имя Морра, — улыбнулась она нам, — А как нам к вам обращаться?

Я тут же проглотила язык. О другом имени я и позабыла...

— Меня Элли, а мою сестру Молли, — не дав мне даже довести мысль до конца, выдала приветливая Демонесса, — Спасибо, что разрешили нам остаться на ночь у вас. Мы заблудились и сбились с курса.

— Приятно познакомиться, — кивнула Морра, — А куда вы держите путь? В Вилур?

— Да, у нас там тётя, — вновь отозвалась Эльта, то есть Элла.

— Вы очень отважные, раз решили на такое путешествие в одиночестве, — похвалила она нас, — Вы из благородной семьи?

— Нет, эту одежду мы выменяли у торговца, — встряла я, пока Эльта обдумывала новую порцию лжи, — У нас обычная семья.

Меня постепенно разморило и я начала засыпать.

— А мы кочевники, — просто улыбнулась кареглазая дама, — Путешествуем по городам и королевствам.

— Не любите сидеть на месте? — спросила блондинка.

Я не позволяла себе лечь и забыться тяжёлым сном, ибо можно не проснуться.

— Любим, — неожиданно ответил Туран, — Но у нас нет возможности, чтобы осесть в каком-то городе.

Да, жильё сейчас дорогое, рабочих мест мало. Проще путешествовать.

— Это всё ваша семья? — указала я на всех людей.

— Мои родные, наши друзья и их родственники, — ответил мужчина, — Да, мы семья.

Хороший мужик.

— Поему же вы начали кочевать? — не удержалась от вопроса Эльта.

— Мы беглецы, — отозвалась Морра, — Половина из Пуэра, а вторая половина с других государств.

Я тут же напряглась. Да, помню тот кошмар, который творился в королевстве, когда я пришла к власти. Люди просто сбежали из города, поскольку терпеть такое отношение властей могли не все.

— Но мы планируем вернуться в Пуэр, — огорошил меня бородач, — Больше года назад к власти пришла королева Мария и изменила всё. Мы столько слышали о ней, но наведаться в Билтон не могли по ряду причин. Слышал, она заболела тяжело. Вы случайно не знаете она до сих пор правит?

Эльта тут же отвела глаза в сторону. Я сглотнула и попыталась не подавать виду. Хорошо, что они меня не видели...

— Сейчас правит её отец, — спокойно выдала я, — Но...сейчас в Билтоне делать нечего. Там...перестройка идёт, солдат переучивают...лучше вам наведаться туда через несколько месяцев, когда смута поутихнет.

Война на носу и в городе делать нечего. Я бы на месте горожан сваливала бы оттуда, как можно быстрее. Ведь если наша армия понесёт потери в битве и солдат будет не хватать, то начнут забирать простых мужчин. Потом детей, а следом и женщин. По факту это пушечное мясо, которое кидают в самое пекло...но отказ от подчинения в военное время карается смертью на месте. Боже, хоть бы я смогла предотвратить эту войну...

— Думаешь? — почесал мужчина подбородок, — Для девушки из деревни ты много знаешь о городе.

Да ладно? Я палюсь!

— Я там часто бывала, — кивнула я, — И я умею слушать...но дело ваше.

Посмотрела на огонь. Мда, Себиан там, небось зализывает раны и одной рукой на голове волосы рвёт. Интересно, нос я ему хорошо подправила или только слегка? Зато каждый раз смотрясь в зеркало, будет вспомнить меня...наверное, это не очень хорошо, но всё же злорадство так и тёрло ручки у меня в голове.

— Туран, может быть останемся здесь? — послушала меня Морра, — Заказы у нас есть, не хотелось бы вновь застать Билтон в суматохе...

— Будет видно, — неопределённо сказал бородатый мужчина.

Весь вечер протёк действительно спокойно и как-то по-домашнему. Они рассказывали страшные и не очень истории, делились жизненным опытом и много смеялись. И никто даже не смел покушаться на нас и наши сумки. Это было приятно, хоть и странно.

Ночью я вновь видела сотню красочных снов и когда я проснулась, то казалось будто...я стала собой. Вспомнила жизнь в другом мире, всех своих друзей и знакомых, сумела воспроизвести свою жизнь по кадрам. И...я вспомнила свою свадьбу. Никакого целомудренного белого платья, никаких родственников и гостей. Только шик, только страстный красный цвет в глазах моего мужа, цепи, моё недовольство и тысяча незнакомых людей, собравшихся посмотреть на укрощение строптивой меня. От какой-то потаённой печали глаза заслезились. Я перевернулась на живот и слегка приподнялась на локтях. Грудь сильно сдавливала боль, а в горле поселились противный колючий ком, который заставлял чувствовать меня ещё более разбитой. Я жалела...что не осталась с ним. Почему я не смирилась, ведь он любил меня уже тогда? Если бы я осталась с ним и повела бы себя, как девушка, то есть была слабой и кроткой, то не было бы войны и мерзкого гнома, а также этих скитаний и масштабной угрозы со стороны Кристабеля. Зажмурилась и слёзы закапали вниз.

Перетерпев момент своей слабости и тотального бессилия, вновь перевернулась на спину и посмотрела в небо. Звёзды медленно, но верно уступают место дню...скоро рассвет. Что это было? Я...так себя винила, что готова была на всё, чтобы избавиться от боли, которую я сама себе принесла. Но потом, когда эта волна схлынула, я посмотрела на всё под другим углом. Никоэль давно положил глаз на Алексэра, поэтому я была не при чём. Меня просто использовали, как рычаг давления не более. Родителей похитила не я. Я их вернула, искупив все свои ошибки. Я была готова отдать жизнь за них и за эту блондинистую особу, которая вновь забросила на меня ногу. Видимо моя жертвенность и спасла мне жизнь...пусть я потеряла память, но себя я не потеряю никогда. Упрямство не всегда плохо. Благодаря этому качеству я дошла до конца, выжила, сохранила жизнь остальным. И теперь я предотвращаю войну. Пока успешно, ибо союза не будет и гномы не пойдут в битву. Но мне кажется, что у них есть запасной план...к тому же обо всём знает Алексэр, а это очень плохо. Если мой отец и Себиан не сдадутся и не подчинятся, то Демон попытается их убрать. Но мой отец хороший стратег, хоть у него и есть одна слабость, которая есть у всех нас. Это семья. Самым могущественным императором могли манипулировать с моей помощью или с помощью его сестры. Также и с остальными. Кристабель всего лишь мстил нам за смерть своего отца. Я его понимаю, но он первый перешёл черту и это определило его судьбу.

Уснуть я уже не могла. Поэтому я поднялась и привела себя в порядок. Оглянувшись, поняла, что бодрствую не одна. Слышался плачь маленького ребёнка. Вскоре из шатра вышла женщина с малышом на руках. Она ходила туда-сюда, пытаясь успокоить своё дитя. Вид у неё был сонный, но на ногах она стояла прочно. Вздохнула.

Перекусив, поднялась и пошла на обход территории. Прошла по дороге вперёд и назад. Никого не было. В округе было тихо, а значит нас пока не обнаружили. Это хорошая новость. Но...не зря ли мы идём в город? Разумеется, нам надо купить продуктов, сменить внешность и узнать дорогу, но это же цивилизация. Там наверняка есть солдаты. Они были оповещены ещё вчера...скорее всего. Отцовское влияние возможно невелико, но вот гном...да, в городе точно держат ухо в остро. Надо перед входом в город менять себя. Но что я могу?

Настал рассвет и некоторые мужчины проснулись. Они шатались вокруг шатра. Наверное, им тоже нужно в город.

— О, Молли, доброе утро, — ко мне подошла Морра, — Вы ранняя птичка.

Я улыбнулась.

— Доброе, -кивнула я, — Я плохо спала, кошмары снились.

Она была хорошей женщиной. И мне было приятно с ней общаться.

— Послушай, — она осторожно взяла меня за предплечье и отвернула от шатра, — Зачем вам в город? Что-то стряслось?

Я нахмурилась, не понимая. О чём она? Мы же сказали, что идём к тёте...

— Нет, мы идём к...

— Королева Мария, я узнала вас, — неожиданно тихо произнесла Морра, — Вы в беде? Где ваша охрана?

Я выпучила глаза. Сначала захотелось начать отпираться, но я не стала. Наверняка она меня видела. Вот же чёрт!

— Кто ещё знает? — обречённо спросила я.

— Никто, — мотнула она головой, — Я узнала вас, как только вы заглянули к нам в шатёр. Год назад я ездила в одну деревушку рядом с Пуэром. Выдался свободный день и я в одиночку сходила в Билтон. Видела ваши портреты и вас саму. Вы тогда принимали горожан на площади.