Торговец эпохами - 7 общий файл

Новые предположения отвлекли от беды собственной и позволили работать более размеренно, аккуратнее и с короткими перерывами. Во время этих пауз всё явственней и явственней можно было расслышать частые взрывы, которые с частотой стрельбы из тяжёлого пулемёта крошили где-то там породу в нужном, выбранном для побега направлении. Пока враг не догадывался о приближающейся к нему угрозе, но ведь не менее важно было понять, кто и для чего тут такое вот представление устраивает. И Торговец, который Дин-Динозавр, размышлял:

"Если это некие существа из высокоразвитой цивилизации, то они могли здесь оказаться совсем недавно и скорей всего чисто случайно. Хотя за первое короткое обследование я мог и не заметить их следов пребывания. Можно сказать, я тогда алтарь аборигенов и так отыскал чисто случайно. Но тогда какие цели эти пришельцы преследует? Ответ наверняка кроется в той самой тайне местных гор, из-за которой мы, Торговцы, не можем здесь свободно перемещаться. Вполне возможно, что и неведомые телепортационные перемещения возле этой планеты, а то и всей звёздной системы претерпевают некие явные, хорошо фиксируемые изменения. Вот обитатели близлежащей вселенной этими аномалиями и заинтересовались. Ладно, такая версия их пребывания — более чем существенна. Принимается. Но вот какой им смысл возиться со мной и с Крафой? Неужели они от нас настолько отличаются даже внешне, что им приятно будет наблюдать за поединком двух, в их понимании, животных?"

В самом деле, иные создания могли в своих действиях руководствоваться совсем иной логикой. Само понятие гуманности у них перекручивалось в процессе эволюции невесть в какую сторону. Как дети, например, могут посадить в одну банку парочку жуков-самцов со жвалами и рогами, а потом с азартом наблюдать, как и какой жук станет побеждать. Естественно, что если у одного жука окажется острый гвоздь, то дети с негодованием гвоздь отберут, ведь поединок должен быть честным. Как отберут и всё остальное, что, по их мнению, может отрицательно сказаться на чистоте эксперимента. И дети никогда не помыслят, что жуки могут обладать разумом, желать иных развлечений кроме драки, да и в некотором отношении оказаться более умными, чем пытающиеся их извести, шаловливые детки.

Данная ситуация очень и очень напоминала пример с детьми и жуками. Банка — пещера. Жуки — два человека. Гвоздь — оружие. Причём оружие любое и любого типа. Расстановка сил...?

Об этом тоже следовало подумать. Дети по сравнению с жуками огромны. Поэтому будь насекомые хоть десятикратно умней массивных детей — им ничего не светит. Даже если один жук в схватке победит другого, его в лучшем случае переложат в коробочку и несколько дней поносят в кармане. Показывая при случае иным друзьям и хвастаясь лихой удалью рогатого победителя. В худшем случае, после краткого обсуждения итогов, и раздачи "подзатыльников" проигравшим, дети раздавят жука каблуком, да отправятся играть дальше в иные игры.

В этих горах тоже могли собраться дети. Относительно, конечно. Вряд ли кто отпустит малолетних сорванцов в большой космос, да ещё даст им в руки такие невероятные умения как трансформация горных массивов, или бережное разворачивание человека из его прочнейших защитных оболочек. Ментальное воздействие, которое заставило уснуть, а то и отдать (возможно в случае с Крафой) свои одежды, вообще не поддавалось осмыслению. Но силы у этих любителей понаблюдать за поединком наверняка непостижимые. Поэтому лучше не вдаваться в дебри предположений и гаданий, а попытаться заранее продумать некую тактику своего дальнейшего поведения.

Чего воришки ждут конкретно от Светозарова? Да это и ежу понятно: как только он проделает лаз в большой пещерный комплекс, как сразу набросится на своего противника. Шансы ведь выровнены, гвозди убраны, лишние ткани сняты. Да и зрители уже наверняка расселись согласно купленным билетам.

А что надо сделать, чтобы спектакль сорвался? Чтобы зрители поняли: перед ними разумные создание, которые тоже хотят жить?

Только одно: проявить друг к другу мирное дружелюбие, а потом продемонстрировать тотальное сотрудничество и взаимовыручку. Подобные действия даже детей могут поразить до глубины души, и тогда таких "умных и сообразительных жуков" могут оставить в покое.

Да только весь парадокс создавшейся ситуации как раз и заключался именно в том, что живым в пещере после встречи, останется только один человек. Второму врагу выжить никак не суждено! Они просто вынуждены будут драться до смерти, душить, рвать друг друга зубами, ногтями, и заплёвывать в бешенстве слюной, потому что антагонистичнее их нет второй пары людей во всех вселенных. Только Дмитрий Светозаров в данный момент может оборвать путь всеми проклятого предателя и отступника Крафы. И только Крафа, может обладать теми силами, которые ему помогут совладать с самым сильным и уникальным Торговцем всех времён и народов.

Причем граф Дин прекрасно понимал, кто такой Крафа, имел его описание и нисколько не сомневался в его подлой сущности. Некоторые сомнения в подобном понимании со стороны Крафы, имели место, но принимать их в расчёт не следовало. Уж такой ушлый, опытный аферист, интриган и обманщик наверняка прекрасно осознал: тот кто устроил для него страшную по силе ловушку, пришёл за ним следом проверить результаты своих деяния. И если надо, то добить выжившего противника.

Поэтому любая реакция на встречу со стороны узурпатора миров, в итоге выразится только в одном: немедленная атака максимальными по силе средствами. Ни о каких призывах к здравому рассудку, а уж тем более к временному перемирию, не может идти и речи.

"К перемирию?! — даже Дмитрий поразился такой своей мысли. — Вот до чего я додумался! Или это не мои рассуждения? Может мне их внушили? Как и сон глубокий навеяли? Во, маразм в голове творится! И ведь третьего варианта развития событий нам судьба не предоставляет..."

Лаз уже был почти закончен, оставалось только последние десять сантиметров сплошной стены. Но прежде чем их выдавить простой силой наружу, Светозаров опять прислушался. Череда взрывов, пусть и с большими интервалами между ними, продолжалась.

"Выдохся, гадёныш! — порадовался он про себя. — Это тебе не над беззащитными женщинами издеваться! Ну ничего, сейчас всё и решится..."

Последняя стеночка была выдавлена почти беззвучно, после чего голый Светозаров с осторожностью протиснул своё тело между острыми краями лаза. Перед решающей схваткой только и не хватало, что повредить кожу, да потерять пусть даже капельку собственной крови.

Затем быстро дополз до стаи молчаливых, сонных лягушек и улегся прямо среди них. Полежал, стараясь восстановить в обессиленном теле содержание кислорода. Ибо сразу вступать в бой было бы невероятно глупо. Лежал словно камень, заодно прислушиваясь и внимательно всматриваясь в полу медитации в дальние отроги пещерного комплекса. Кажется, враг заканчивал предварительный этап для подготовки побега, и теперь лишь подправлял сделанное редкими взрывами, да неким подобием магического режущего ковша. Потому что слышался неприятный скрежет. То есть нечто грандиозное то ли вчерне, то ли начисто уже было сделано.

Вскоре и эти звуки прекратились, сменившись еле слышными шагами и довольно отчётливым бормотанием:

— Ну вот..., поработал, можно и поужинать... Пока высплюсь, как раз и озеро наполнится... Что там наша дамба собрала?.. Постойте, лягушечки, постойте! Сейчас я к вам вернусь и славно попирую! Или сегодня на ужин употребить более диетическое мясцо улиток? М-дя... Мелковаты они, однако... Пока наешься — уже и ночь пройдёт... Ха-ха! Вечная ночь в царстве вечного дня! Шикарно звучит. Была бы краска, написал бы на стенках свои перлы словесности..., как те неизвестные идиоты, со своими линейными рисунками... Оп-па! Вот же сволочь!

Дальнейшие высказывания строителя дамбы стали настолько вульгарными и грубыми, что его только за знание таких ругательств следовало убить на месте без суда и следствия. Зато у любого Торговца сразу исчезали последние сомнения в классификации ругающегося: Крафа! Только он один мог знать самые плохие слова десятков иных миров, только он один мог за полторы тысячи лет их столько собрать, так грамотно классифицировать и с таким талантом и упоением ими оперировать.

А причина такого нецензурного негодования крылась в отсутствии ожидаемого результата по сбору воды. Нет, в верхнем озере воды оставалось более чем предостаточно и оно не обмелело. Но и не наполнялось больше! Неизвестные силы просто перекрыли идущий в комплекс приток воды и все предварительные заготовки для побега превратились в громкий, бранный ор.

"Ого! Если это "детки" до такого додумались, — размышлял затаившийся среди лягушек граф Дин, — То они явно добиваются чистоты эксперимента во всём. Даже исключают возможность для побега из банки оставшемуся в живых жуку. Ну а если это сотворил великий и страшный Врубу, то тоже хочет нас съесть точно так же, как поел живущих здесь когда-то аборигенов. В первом случае у меня ещё остаются какие-то шансы на спасение отсюда. Во втором — вряд ли... И мне кажется, что я зря словно умалишённый разговаривал со стенами и обещал этому монстру какие-то подарки. Да и вообще, как я могу ему что-то дарить, когда у меня ничего за душой не осталось? Меня и так обокрали без всякого моего согласия!"

Тем временем Крафа отвёл душу в словесных выражениях, и продолжил бормотание уже с совсем иными интонациями:

— Да ладно! Подумаешь, воду и свет отключили! — после чего громко и бравурно продекламировал: — А наши кладовки полны всё равно! Хотя, если честно, лягушки — дерьмо! Э-эх! Но нам обедни не испортят, коварных происки врагов!

И даже как-то особенно радостно рассмеялся после этого. Создавалось впечатление, что творческий человек сочинил некую эпическую оду и сейчас бросится увековечивать её резьбой по камню.

Но так как ни молотка, ни резца у всемирного маньяка не было, то он отсмеявшись отправился ужинать. И как раз в сторону притаившегося графа Светозарова.

Стычка стала неизбежной, больше копить силы для решающего удара по врагу, было некогда. Наступал час окончательной истины.

Глава тринадцатая

НОВОСТИ ИЗ ДРЕВНОСТИ

Великана баюнга уже ждали. В отдельной лаборатории, где хранилось всё его наследство вместе с доставленным гораздо позже саркофагом, чуть ли не у самого порога встречал нахмуренным взглядом Верховный целитель:

— Ну и где тебя так долго носит?

— Завтракал! — ответил тот чистой правдой. — Наставник всегда твердит, чтобы я держал себя в норме...

— Все уже давно позавтракали!

— Чуток припоздал в столовую, да и ем я, не как "все".

Ректор всё-таки уловил нотки каких-то недоговорённостей в словах Шу'эс Лава, посмотрел на него с подозрением, но доставать больше расспросами не стал:

— Вчера мы рассмотрели всякую мелочь, — перешёл он к делу. — Но ничего толкового не обнаружили. Даже твоя любимая мазь против бороды, оказалась ни на что не годна. Испортилась окончательно после твоего неосторожного вскрытия упаковки в Лудеранском лесу.

Мазь, под названием уялса, которую Шу'юс Трит, отец баюнга оставил в подвале башни возле саркофага, и в самом деле оказалась несколько просроченной. Всё-таки планировали припрятать лучшего воина тогдашней современности на пятьсот лет, а он проспал в саркофаге в три раза больше. Сам Шу'эс Лав секрета приготовления мази не знал, отчего уже несколько дней отчаянно ругался перед зеркалом, сбривая ненавидимую им щетину. Мазь вначале ему помогла, бороду ликвидировала сразу в лесу, но вот о своём воздействии на два года, словно позабыла. Восстановить такое косметическое средство хотелось обязательно, даже Тител Брайс ею сильно заинтересовался, потому что и ему бритьё магическим способом не слишком нравилось.

Оставалось только ждать, что уже помнящий себя в возрасте тридцати шести лет великан, вспомнит после очередных ночей и следующие свои года, и расскажет секрет создания. Вот сегодняшним утром ректор академии на это и надеялся:

— Что-нибудь полезное вспомнил про уялсу?

Шу'эс Лав хотел ответить отказом, но неожиданно даже для него, в голове замелькали какие-то образы и новые воспоминания. Он растерянно присел на приготовленную именно для него лавку и помассировал лоб пальцами:

— Сейчас, сейчас..., — приходилось работать мозгами со всей интенсивностью, отделяя уже рассказанное раньше, от нового "просветления". Через пару минут вокруг баюнга уже стояла группа учёных, занимающаяся его наследством, с нетерпением ожидая новых откровений из прошлого. — Вот! Вспомнил! Только это не про уялсу, о ней пока ничего. А про то, что учудил Крафа, и с чего началось противостояние между его сторонниками и всеми остальными.

Все и так надеялись, что за последние девять лет воин-Торговец вспомнит самые главные события из истории своего мира. Так что ажиотаж был понятен: сейчас и в последующие утренние встречи будет рассказываться основное из трагических событий пятнадцати вековой давности. И в них причины, по которым началось взаимное уничтожение Торговцев и вселенская война между ними, считались наиболее важными вехами.

— Давай, не тяни! — поторопил Тител Брайс. — Говори всё что помнишь, мы ненужное сами отфильтруем...

— Кому ненужное, а кому в самый раз..., — озадаченно морщил лоб Шу'эс Лав. — Например, я отыскал в тридцать семь лет одну баронету божественной красоты и вроде даже как собрался на ней жениться...

— Превосходно, дружище, превосходно! — похвалил ректор. — Но ты брачную ночь помнишь? А свадебное путешествие? — дождавшись на оба вопроса отрицательного мотания головой, посоветовал: — Ну вот и не распыляйся на пустяки. Вполне возможно, что она тебе отказала и тебя не постигла горестная ноша супружества. По делу, по делу вещай!

Но видимо и в самом деле всплывшая в памяти баронета, разбередила сердечные раны у великана. Потому что он укоризненно посмотрел на всех, тяжело вздохнул и только тогда начал рассказ о тиране:

— Крафа уже был признан самым сильным в применении ментальной атаки. То есть для него создали скорей всего излишний, неограниченный вотум доверия во всём. В том числе и по допуску к власти, и по допуску участия в реставрации замка Свинг Реальностей. Считалось, что самый умный, лучший и передовой Торговец сумеет добавить, улучшить, поднять и восславить деятельность нашего сообщества. Ему даже присвоили высший чин в нашей иерархии, Трибун Решающий. Кстати подобный титул не присваивался никому несколько тысяч лет со времён Кирриалла Познавшего. Хм..., а этого узурпатора выходит, наградили...? И вот как раз на очередном сборе всех наших учёных, Трибун и выступил с воззванием, полным крамолы и нонсенса, а уже на следующий день, или правильнее сказать — неделю, по всем мирам прокатилась первая волна убийств и жестоких сражений.

Далее из рассказа стала понятна и суть воззвания человека, который получил титул Трибуна Решающего. А воззвал он ни много ни мало, как к полному сворачиванию любой деятельности Торговцев как таковой, и тотального запрета на их неконтролируемое передвижение между мирами. Ещё и массу каких-то исторических подтасовок привёл в доказательство своей правоты. Там доказывалось, что в случае продолжения спонтанных перемещений в межмирском пространстве, оно войдёт в резонанс, потеряет стабильность и как следствие — произойдёт гигантский взрыв, аналогичный рождению вселенной, но который будет обозначать и нести только гибель всему живому без исключения.