Причем здесь волшебники и драконы? Просто если проводить аналогию, то между мной и слабеньким адьюкасом, такая же разница как между первокурсником "Хогвартса" и взрослым крылатым ящером.

"Но все же, трансфигурировать себя в адьюкаса — это заманчиво. Нужны лишь накопители и образцы, для расчета новой внешности".

— Кто хочет попытаться возвыситься? — Поворачиваюсь к клеткам с моими лучшими образцами разумных низших "пустых", которые являются частью коллекции. — Неужели никто из вас не хочет обрести силу?

Вместо ответа, пленники забились в дальние углы клеток, откуда испуганно посверкивали глазами. Все же инстинкт самосохранения у них был развит неплохо, и пока ритуал не будет отработан до приемлемого уровня, они будут отбиваться изо всех сил.

"Ну и ладно. Все равно, тратить на отработку процесса ценных подопытных, я не собираюсь".

— Нужно собрать компьютер, который сможет рассчитать изменение всех тканей по отдельности и в совокупности. — Бормочу негромко, шаркающим шагом направляясь к выходу из лаборатории.

Мне предстояло много работы в артефактной мастерской...

* * *

Процессор компьютера, способного рассчитать одновременную трансформацию всех видов тканей низшего "пустого" до уровня адьюкаса, выглядел как круглая мраморная тумба. В высоту она была примерно метр, диаметр верхней поверхности составлял сорок сантиметров, ну а внутри под слоем камня, находились кристаллы, обменивающиеся информацией при помощи электрических импульсов, (как клетки мозга).

Артефакт был установлен рядом с платформой, на которую водружались подопытные, в добровольно-принудительном порядке отправляющиеся на эксперимент. Разумных "пустых", я предпочитаю уговаривать сотрудничать, давая им совершенно честный выбор: гарантированная смерть, или участие в опыте по превращению в адьюкаса, (почти все выбирают второй вариант).

Единственного пленника, который отказался от моего щедрого предложения, я убивал при помощи пыточных заклинаний, прямо на глазах у его товарищей по заключению. Не скажу, что мне было приятно этим заниматься, но зато следующий подопытный, совершенно не колебался, прежде чем дать положительный ответ.

"Добрым словом и "круциатусом", можно добиться гораздо большего, нежели просто добрым словом".

— Что же, друзья мои. — Выйдя на середину лаборатории, развожу в стороны руки, привлекая к себе внимание всех "пустых", рассаженных по клеткам. — Сегодня наступает время новой эры, в которую мы войдем с высоко поднятой головой. Каждый из вас внес в науку огромный вклад, а потому, как бы мне самому не хотелось скорее почувствовать себя сильным, я уступаю честь первого возвышения вам. Вы рады?

— У нас нет слов, чтобы выразить все свое счастье. — Проскрежетал шестилапый паук, размерами похожий на маленького слоненка.

— У нас есть первый доброволец! — Восклицаю восторженно, быстрым шагом приближаясь к клетке с пленником. — Ты ведь согласен на процедуру?

Низший "пустой", дернул передними лапками, а затем молча кивнул своей маской.

— Вот и превосходно. — При помощи жезла, сперва уменьшаю тушу паука, затем левитацией переношу его на платформу для эксперимента и возвращаю изначальный размер. — Активация.

Разряды молний окутали тело подопытного, тумба компьютера начала светиться тускло-синим, накопители духовной энергии, созданные из запаса частиц "второго уровня", стремительно пустели. Все окончилось как-то внезапно: вспышки угасли а помещение погрузилось в так называемую "мертвую тишину".

На платформе лежал все тот же паук, но его размеры сильно уменьшились, в длину теперь составляя не больше пары метров. Рунная защита не выпускала возросшего духовного давления, но диагностические чары показывали, что сила "пустого", увеличилась примерно в сотню раз.

— Ха... Аха-ха-ха... Хе-хе-ха-ха-ха! — Торжествующе вскинув маску к потолку, я самозабвенно хохотал, всем своим видом показывая, что полностью потерял бдительность. — Гений! Я все-таки гений!

Провокация удалась на все сто процентов: паук, ощутив себя свободным, да еще и невероятно сильным, не успев до конца оклематься от последствий превращения, попытался напасть. Его рывок был по настоящему быстрым, (не сонидо конечно, но тоже неплохо). Однако же, когда до меня оставалось около полуметра, одновременно сработали магический щит, а так же помещенное в новорожденного адьюкаса заклинание, запрещающее причинять вред хозяину.

— А-а-а-а...! — Словно футбольный мячик от стены, паук отлетел от моей защиты и начал кататься по полу, испытывая жуткую боль, сравнимую с "круциатусом", (не зря же я добивался его добровольного согласия на ритуал).

— Ай-яй-яй. — Покачав головой, подхожу к мелко подергивающемуся шестилапому телу, на передних конечностях которого появились по три пальца. — Как это подло, Спайдермэн... Да: теперь тебя зовут Спайдермэн, так что привыкай. Следовало бы убить тебя, за попытку напасть на меня, но на первый раз, я тебя прощаю.

Стоило мне произнести "я тебя прощаю", как конвульсивные дерганья прекратились и новорожденный адьюкас, обмяк на полу. Исходящее от него духовное давление, могло бы причинить немало вреда, но себя я обезопасил чарами и амулетами, ну а клетки сами по себе, экранированы наилучшим образом.

— Запомни: с этого дня, моя воля — закон. — Присев на корточки, дружески хлопаю левой ладонью по маске подопытного. — Будешь хорошо себя вести, станешь сильнее и изменишь свою среду обитания. Пока же... Полезай в клетку.

* * *

— Вот и настал, час испытания... О как я устал, от ожидания. — Скинув с себя балахон и все артефакты, забираюсь на платформу, на которой и происходила трансформация всех моих ценнейших образцов. — Долог был путь, к цели заветной. Темная суть, магии светлой...

Легкое волнение все же сохранилось в глубине моей души, несмотря на все расчеты и проведенные тесты. Тумба тем временем уже начала светиться, а накопители духовных частиц "второго уровня", заискрились молниями.

Адьюкасы, (еще недавно бывшие низшими "пустыми"), сидя в своих клетках, смотрели на меня со смешенными чувствами. С одной стороны, каждый из них желал мне попасть в те десять процентов вероятности, которые грозят мутациями несовместимыми с дальнейшим существованием... Однако, все они понимали, что в случае моей смерти, обречены на регресс, так как из клеток выбраться не смогут, а пищи в зоне досягаемости нет.

— Ууууааааооооуууу...!

Ощущения, которые доставляли перестраивающиеся духовные частицы, были весьма неприятными, (очень мягко выражаясь). Создавалось впечатление, будто моя плоть плавится и усыхает одновременно, при этом в нее вливался равномерный поток "элементов", встраивающихся согласно заложенному шаблону, в измененную решетку духовных частиц.

Сложно сказать, сколь долго продолжалась процедура, мне было не до отсчета секунд. Все прекратилось внезапно: вот тело еще пронзают фиолетовые и алые молнии, а вот я уже спокойно лежу на спине, раскинув руки и ноги в стороны и раскрыв рот в беззвучном крике.

— Хм-м... Статус.

===

Имя: Фобос, (шестой).

Раса: дух, ("адьюкас").

Ментальная энергия: 572— 572

Жизненная энергия: 0— 0

Духовная энергия: 35000— 35000

Магическая энергия: 0— 0

Характеристики тела.

Сила: 10

Ловкость: 20

Выносливость: 10

Разум: 66

===

"Получилось? Но почему характеристики тела увеличились лишь в десять раз?".

— Хехехехахахаха! — Скатываюсь с платформы и вскакиваю на ноги, радостно подпрыгивая на месте. — Получилось! Все получилось! Я — гений! Почему у меня такой писклявый голос?

Усилием воли беру эмоции под контроль и осматриваюсь по сторонам. Предметы вокруг кажутся примерно вдвое более крупными чем обычно...

— Не-е-е-ет! — Хватаюсь руками за голову, на которой обнаружились четыре коротких рога, (два на лбу и два на висках). — За что!

Спустя пару минут, мысли удалось вернуть в конструктивное русло. Простенькие чары позволили выяснить, что мой нынешний рост равен одному метру двадцати сантиметрам, что объяснялось тем простым фактом, что в теле осталось то же количество духовных частиц, что и в бытность низшим "пустым".

"Упустил я этот момент... А ведь мог обратить внимание на то, что подопытные ужимаются в размерах. И еще над лисичкой шутил...".

— Могло быть и хуже.

* * *

(ЗРИТЕЛЬСКИЙ ЧАТ).

Кошка-няшка: — Какой милашка =)

Бог Пороков: — У меня нет слов.

Шинигами-сама: — Здесь слова и не нужны.

Кошка-няшка: — Жаль что серия закончилась на таком месте.

Дарксайд: — Карликовый безумный ученый — это почти классика.

Золотой дракон мудрости: — И почему никто из "пустых" не отреагировал?

Шинигами-сама: — Инстинкт самосохранения пробудился. Да и сомневаюсь что они видели нечто смешное в существе, которое даже будучи низшим, было способно причинить уйму страданий...

ДУХИ И ВСЕ ЧТО С ЭТИМ СВЯЗАНО 8

ДУХИ И ВСЕ ЧТО С ЭТИМ СВЯЗАНО 8.

(пятый).

— Приятно иметь дело со столь сознательным человеком. — Улыбаясь приторной улыбкой, заявил невысокий черноволосый мужчина, одетый в красно-синее богато украшенное одеяние, скручивая в трубочку свою копию договора и убирая ее в тубус для бумаг. — Совет Сорока Шести, исполнит взятые на себя обязательства и пришлет учителей в течении ближайших двух лет. Работники администрации вместе с охраной, появятся уже в следующем месяце.

— Я рад что мы смогли договориться к обоюдной выгоде. — Отвечаю вежливостью на вежливость, сохраняя на лице доброжелательное выражение, (хоть за время разговора, этот мелкий чиновник и успел потрепать мне нервы). — Налог за первый месяц, будет готов к прибытию ваших людей.

Мы сидели в небольшой светлой комнатке, на тонких квадратных подушках, друг напротив друга, а между нами разместился низкий японский столик. По традициям, следовало устраиваться на полу... но как варвар из восьмидесятого района Руконгая, я мог позволить себе не соблюдать этикет "высокородных", ограничиваясь банальной вежливостью.

— И все же, господин Лунг, почему вы не хотите выплачивать налог ежегодно, или хотя бы раз в шесть месяцев? — Собеседник вопросительно приподнял брови, немигающим взглядом изучая мое лицо. — Это позволило бы избежать множества неудобств как вам, так и совету Сорока Шести.

Тот факт, что гость обращался ко мне не как к обычному жителю Руконгая, по имени, а как к главе новообразованного клана, был очень хорошим знаком. Конечно же, аристократы не примут меня в свое общество с распростертыми объятьями, так как я для них был, есть и буду всего лишь удачливым бандитом из разбойничьей глуши, но зато мои люди, отправляясь в академию "шинигами", уже не будут простыми никому не интересными простолюдинами.

Свое положение мне еще следовало подтвердить, доказав что сотрудничество со мной выгодно и открывает большие перспективы. Пока же, разрешение на официальное открытие школы кунг-фу, (реально, существующей уже два десятка лет), а так же признание малого клана Лунг — это лишь аванс, а так же дань вежливости...

"Ох уж эти аристократические заморочки".

— На самом деле, все довольно просто, господин Кагера. — Взяв со стола широкую чашу с чаем, делаю маленький глоток и возвращаю посуду на прежнее место. — Поселению, которое образовалось вокруг школы, для дальнейшего развития нужна торговля. Караваны, которые будут приходить раз в месяц за шкурами, зерном и ископаемыми, позволят людям обзавестись некоторым количеством денег, обменивая свои товары. В будущем же я надеюсь превратить этот городок в торговый и культурный центр восьмидесятого района.

При словах "культурный центр восьмидесятого района", мужчина сидевший напротив меня, едва не начал смеяться. Для него, как для посланника совета Сорока Шести, все что находилось дальше пятидесятого района Руконгая, являлось дикими землями заселенными грязными варварами. Однако же, он с честью выдержал испытание, лишь дернув уголками губ в намеке на улыбку.

— Это очень благородная цель, мастер Тай. — Кагера отхлебнул чай из своей чашки, чуть поморщившись от непривычного вкуса. — Не многие в наше время, готовы прилагать подобные усилия ради других людей.

— О, не стоит считать меня лучше, нежели я есть на самом деле. — Смущенная улыбка появилась на моем лице. — Все же развитие поселка в полноценный город, в первую очередь будет выгодно именно мне, а не людям его населяющим. Вся торговля с другими районами, будет идти через клан Лунг.

— Понимаю-понимаю. — Собеседник глубокомысленно покивал. — Но с другой стороны, по другому и не бывает: процветание простолюдинов, напрямую зависит от благополучия их господ.

"А благополучие господ, зависит от уровня процветания простолюдинов".

Разумеется, в слух я этого говорить не стал, соглашаясь со словами своего гостя. Все же мое положение еще слишком шаткое, чтобы иметь собственное мнение, к которому если даже не будут прислушиваться, то хотя бы выслушают. Да и портить отношения с советом, лишь сегодня подписав договор о сотрудничестве, как минимум недальновидно.

Как же получилось, что фактические правители Сообщества Душ, (Король не в счет, ибо напрямую своими владениями не руководит), обратили свое внимание на далекую от центральных районов, сравнительно небольшую школу кунг-фу? Все же, доходы которые может принести торговля с маленьким городком, да налоги в виде продуктов питания, шкур зверей и разных мелочей производимых местными ремесленниками — это совсем не то, что может заинтересовать по настоящему богатых людей. Ответ же на самом деле прост: им нужны мои ученики, (не все, а лишь самые сильные и талантливые).

У Совета имеются собственные школы подготовки воинов, они вербуют агентов из числа бойцов "Готей тринадцать", приплачивают бандам из благополучных районов Руконгая...

"Покажите мне правителя, который не хотел бы усилить свою армию, при условии что это практически ничего ему не будет стоить".

Если бы не тот случай с прорывом "пустых", случившийся примерно десять лет назад, когда моя школа сумела выстоять против напора низших монстров, сегодняшнего разговора вообще могло бы и не быть. "Шинигами" уничтожили самых сильных монстров, затем зачистили разбежавшуюся мелочь, но все же объединение духовных сущностей, способных успешно защищаться от природного врага, не могло не привлечь внимание.

Дабы усилить интерес к нашему поселению, я некоторое время собирал средства, пока не скопилась внушительная сумма денег, затем написал письмо совету, где распинался о своем уважении и восхищении их работой, в самом конце попросив об официальном разрешении открытия школы боевых искусств. Послание, вместе с взяткой, передал один из патрульных "шинигами", которые все же стали появляться в восьмидесятом районе.

— Что за шум? — Кагера недовольно поморщился, услышав крики из внутреннего двора.

Прислушавшись к своим сенсорным способностям, я обнаружил большой источник духовной энергии, проникший на территорию школы и теперь окружаемый моими учениками.

"Да он раза в три сильнее меня, но свою силу совершенно не контролирует. Нужно разобраться, пока не случилось чего-то непоправимого".