Тут же проснулся внутренний голос:
— Ну, что, красотка, отдохнула в одиночестве? Расслабилась? Поздравляю, у тебя проблемы.
— О! Привет, дорогой, что-то я давно не слышала от тебя гадостей...
Так, к демоновой бабушке голоса и всех иже с ними. Что делать? Что делать? ЧТО ДЕЛАТЬ?
Мозг начал усиленно искать нужную информацию. Во всех статьях о гортах указывается на то, что животные очень дружелюбны и не агрессивны. Что с ними происходит? Может какая-нибудь болезнь? Услужливая память тут же резюмировала, что нет у гортов болезней с такими симптомами. Может последствия стресса? Биороботы не активированы. Попытка вызвать капитана или старпома закончилась провалом — видимо, общение проходит в столь тесном кругу, что связь категорически противопоказана. Благая Сайке, помоги. Научи, что делать?
Быстро открыла дверь грузовой палубы, заглянула. Вдруг они уже разломали боксы и разгуливают по всему помещению? Нет. Пусто. И в боксах не наблюдается никакого движения. Но крик стоит такой, что хочется упасть, закрыть уши руками, поджать колени к груди, замереть и так лежать, дожидаясь, когда придёт помощь...
Увидели меня, на секунду стихли и снова продолжили крики. Крадучись, подошла к боксам. Все животные напряжённо смотрели в одну сторону, снова не обращая на меня никакого внимания. А в этой стороне находился самый последний бокс и там, судя по всему, что-то происходило.
Я молилась всем богам сразу. Обещала по приезду принести щедрые пожертвования в Храме всех богов. Молила Хранительницу Сайке о помощи мне, слабой и беззащитной женщине в таком огромном и безжалостном космосе. Но, видимо, богам не было дела до одной, конкретно взятой жительницы Айдоры — у них и на планете было достаточно хлопот. А может, их власть и сила распостраняются только на саму планету, а в космосе другие боги, которым нужно приносить свои жертвы...
Так что мольбы мои услышаны не были.
Вдруг из того самого последнего бокса раздался такой мучительный крик, что я из всех сил рванула туда, уже не думая об опасности или ещё о чём бы то ни было...
Увиденное убило все мои страхи и заставило действовать, используя все полученные ранее навыки и умения. На мокрой от крови подстилке рожала самка горта. Рожала, видимо, давно, потому, что вся её прекрасная шерсть свалялась колтунами и перепачкалась кровью, а сама она обессилено лежала, тяжело дыша и не подавая других признаков жизни.
Мама дорогая! Я умею принимать роды только у людей! И то, большей частью теоретически. Учебные фильмы, которые нам показывали в процессе обучения, да несколько дежурств в роддоме — вот и все мои познания в данной области! Это не моя специализация! В самом крайнем случае, я могу сделать кесарево сечение. Но эти операции сейчас настолько редки, что упоминались на занятиях только вскользь, а случая посмотреть хоть одну вживую нам так и не представилось за все восемь лет обучения.
И тут в работу включилось так долго дремавшее подсознание. Итак, роды. Боль. Стерильность. Ага, особенно стерильна мокрая от крови подстилка. Инструменты. Какие инструменты? Откуда?
Я понеслась в медблок с такой скоростью, что при случае могла бы поучаствовать в каких — нибудь спортивных состязаниях, на ходу вспоминая всё, что мне было известно о размножении гортов.
Беременность длится шесть месяцев — не то...
Ребёнок рождается слепым и очень слабеньким — не то...
Ни шерстяного, ни волосяного покрова на нём нет, поэтому самки рвут на себе шерсть и выстилают ею гнездо — не то...
В неволе не размножаются — не то...
Быстро схватив контейнер экстренной помощи и активировав гравиносилки, понеслась обратно. Какая-то мысль постоянно не давала мне покоя. Что-то ускользало по краю сознания, не давая возможности решить вопрос: как всё-таки помочь разродиться несчастной горте.
И вдруг, словно лучик мелькнул в кромешной тьме. Мысль! Поймать и озвучить!
— Если плод крупный или детёнышей двое, самец хоботом помогает детёнышам появиться на свет — вот оно!
Теперь всё будет хорошо. Теперь главное — не струсить!
Быстро сменить подстилку. Не думать ни о чём, просто сделать ещё и это. Так или иначе, без предварительных работ не обойтись никак. Укол обезболивающего препарата и транквилизатор. Напоить водой. Попытаться уложить поудобней. Это даст мне хоть каплю времени на подготовку к самим родам. Да, а тушка-то весит не хило!
Обработать горту аэрозольным антисептиком. Нанести на руки гель-перчатки. Подготовить операционные инструменты — на всякий пожарный. Только бы ничего не забыть. Только бы ничего не забыть! Только бы ничего не забыть!!!
Приступаем. Храни меня Рохон, больше просить всё равно некого. Помоги мне, пресветлая Сайке. Хранительница Ильдаса, спаси своё творение, оно бессловесно и не может просить о помощи.
Самка начала шевелиться. Пора. Руки дрожат, но этого всё равно никто не видит. Где ж ты, хвалёная внутренняя сила? Что ж ты спряталась и не показываешь носа? Слабо? Значит, обойдёмся без тебя. Сами поработаем вместо самца-горта.
— Тихо, милая, тихо, всё будет хорошо, я помогу тебе и спасу твоего детёныша, — главное не позволять ей снова нервничать, иначе все мои труды пойдут прахом. Так, вполголоса разговаривая с самкой, я начала родовспомогательную операцию.
Впоследствии, я попыталась по памяти воспроизвести весь процесс родов у горты. И не смогла.
Жуткая безысходность и страх накатывали волнами, руки не чувствовались вообще, голова раскалывалась на части. А спустя два часа, счастливая мамаша облизывала двух страшненьких, лысых детёнышей. Она была очень слаба, но хвала всем богам, жива и здорова. Уложив малышей в гнездо, которое я сразу и не заметила, аккуратно подтащила горту к детям. Приложила детей к соскам. Те зачмокали, намертво присосавшись к матери, а я, как последняя дура, разревелась, глядя на них. Стресс и усталость взяли всё — таки своё.
Так нас и нашёл капитан, который, не сумев в сто первый раз связаться со мной по коммуникатору, прибежал с Таро и Дереком на яхту, чтобы устроить мне грандиозный разнос за испорченный отдых. Не найдя меня ни в рубке, ни в каюте, пошли искать в боксы с гортами.
Капитан был жутко зол. А увидев открытые двери, он готов был меня разорвать.
— Лисси!!!! Где ты, бездна тебя забери? — от его голоса проснулся бы даже мёртвый. Проснулась и я. Оказывается, я уснула, привалившись к пушистой мамаше, и видела сладкие сны, в то время как команда искала меня по всей яхте. Подлетев к открытому боксу и увидев меня, лежащей под боком у горты, Грайх попытался было вздёрнуть меня за воротник комбинезона. И не обратил ведь внимания ни на носилки, ни на контейнер с медикаментами, ни на гнездо с детёнышами. И его порыв закончился бы успешно, если б не жуткий рык, раздавшийся у меня над головой. Я автоматически втянула голову в плечи.
И эти животные считаются мирными и неагрессивными?
А горта нависла надо мной всем корпусом и начала вылизывать мне щёку своим тёплым, шершавым языком.
Не поняла, она, что и меня считает своим детёнышем
Грайх
Я, наверное, сошёл с ума. Или все вокруг одновременно сошли с ума.
Как только доктор появилась у нас на яхте, события следуют за событиями, и остановить их невозможно.
Кому расскажи, что у меня, Грайха Валсторна, на "Крыльях богов" передвижной роддом, меня ж засмеют. Анекдоты обо мне будут рассказывать все, кому не лень. Я надолго стану предметом насмешек.
Как мы могли быть так невнимательны? Нам всучили беременных животных и даже не предупредили об этом. Ведь мы изучили все отчёты по перевозкам гортов. Перелопатили гору информации. Просмотрели десятки видеокристаллов. Но никто и нигде не упоминал о родах во время транспортировки.
Стоп. Роды не упоминали, а смертность — то, по статистике, довольно высока. Может всё дело в том, что в отчётах неполная информация? Или просто не указывалась причина смертности? Так... а это уже очень интересно. Где там наша звезда сезона? Уж, она-то разъяснит ситуацию с медицинской точки зрения.
Вчера вечером мне хотелось её просто прибить. Испортила нам весь отдых.
Только собралась тёплая компания. Только перезнакомились. Приготовились посидеть за рюмочкой чая, пообщаться с девочками из обслуживающего персонала станции. Мы на станции впервые, а они всегда очень рады новым лицам. Тем более, конкретно наши лица, здесь ещё не примелькались. Почему бы и не пообщаться? Связь отключили. Во избежание всяческих непоняток. Вдруг наша новоявленная сестрица захочет проконтролировать, чем мы тут занимаемся? Этого нам только и не хватало. За неё же никто из нас не беспокоился. Что может случиться на яхте за несколько часов?
Каюткомпания была выполнена в классических традициях маленьких ресторанчиков всех времён и народов: уютный зал в пастельных тонах, приглушённый свет, маленькие столики, накрытые лиловыми скатертями с белоснежными салфетками, устоявшийся за века запах свежесвареного кофе и сдобной выпечки. И цветы. Настоящие живые цветы, в кадках с грунтом, о чём, с полной ответственностью за свои слова, заявил Серхай, а не верить эльфу у нас не было никаких причин. Даже биоры — официантки в кружевных фартучках, навевали ностальгию по Айдоре, покинутой не так давно...
Дерек не принимал участия в разговорах с девушками, потягивая бренди и посматривая на экран визора, где передавали последние межгалактические новости. Я прислушивался краем уха, не теряя нити разговора за столом, но ничего, из ряда вон выходящего, в новостях не было. Всё то же и всё те же. Политические интриги, локальные войны, кризисы, дипломатические миссии, очередное заседание Совета Миров...
И тут системмер дёрнул меня за рукав, привлекая внимание к происходящему на экране. Диктор зачитывал последнее сообщение:
"Вчера, на заседании Совета Миров, было ратифицировано соглашение о развитии многосторонних отношений между государствами, входящими в Совет Миров и империей Дракнайр. В результате нескольких раундов переговоров, договаривающиеся стороны пришли к соглашению о развитии дружественных отношений, обмену дипломатическими миссиями и участии Драгнаирского флота в патрулировании Звёздных путей".
Вау... Вот это дела! Что ж должно было произойти, чтобы драгнайры снизошли до переговоров с Советом Миров? А я всё удивлялся, что понадобилось их кораблю в нашем районе Звёздного пути?
Додумать свою мысль до конца не дал Серхай.
— Эй, кэп, о чём задумался? Нас тут приглашают в нижний сектор — там музыка погромче и народу побольше. Соглашайся, всё равно, сюда мы никогда больше не попадём. Надо успеть увидеть всё.
Оглядел своих парней. Таро уже включил на всю своё обаяние и соблазнял черноволосую красотку, Дерек же, сидел, ни жив, ни мёртв. Он, видимо, забыл про операцию и теперь уже вовсю прощался со свободой.
— Ты чего это надумал, системмер? Быстро на яхту, раз здесь тебе нечем заняться, там у тебя масса работы, — надо было срочно отвлечь его от дурных мыслей.— Да и за доком присмотришь.
Он посмотрел на меня взглядом побитого щенка, печально улыбнулся. Попытался связаться с Лисси. Та не отвечала. Потом тоже самое сделал я. И снова никакого ответа.
— А скажи — ка мне, друг мой Дерек, не просила ли у тебя наша барышня ключики от боксов? Он покачал головой, отрешённо рассматривая коммуникатор.
.— Ты думаешь, что-то случилось?
— Что может случиться с этой блаженной, запертой на яхте? Небось, уже насушила своих сухариков и рисует. А может, перекладывает медикаменты. Или смотрит на звёзды. Сам знаешь, скучно ей не бывает. Но вот то, что она молчит, совсем плохо. А может, всё таки, просто занята.
Целый час я успокаивал Дерека и объяснял в тысячный раз, что метка удалена, и опознать его не сможет ни один дракнайр. Но его не могли успокоить никакие доводы разума.
— Послушай, ты ведь никак не отреагировал на дракнаирский корабль. Ты же стоял в рубке, когда они вышли на связь и с тобой ничего не случилось.
— Грай, моя жизнь закончилась. Теперь мы везде будем сталкиваться с драгами и они заберут меня назад. Знаешь, я и так слишком долго был счастлив. Но теперь мне конец.
Дерек стенал, как потерпевший. А я не знал, как его успокоить. Нянька из меня фиговая. Надо бы посоветоваться с доктором. На станции, конечно, есть специалисты соответствующего уровня и специализации, но тогда тайна нашего системмера станет известна всем. В этом случае, проще будет самим сдать его дракнайрам.
Коммуникатор Лисисайи по-прежнему не отвечал на вызовы. Ну, всё! Где там старпом? Пора разобраться с этой барышней раз и навсегда. Оторвал Таро от пышногрудой блондинки. И где он их только находит? Или это они его находят? Блондинка капризно надула губки, но Таро что-то зашептал ей на ушко и та быстро успокоилась.
Бежим на яхту. Два часа доктора нет на связи. Это уже подозрительно. Более того, страшно. Не могла она увлечься чем-то так, чтобы не слышать вызовы коммуникатора. Зол на неё неимоверно. Но в душе гложет червячок сомнения: только бы с ней всё было хорошо, только бы с ней всё было хорошо!
Этой дурынды нигде нет — ни в каюте, ни на мостике, ни в медотсеке. Сердце застыло от ужаса. Неужели её похитили? Она у нас всё-таки красивая. И тут же другая мысль: да кому она нужна? Но ведь её никто не видел? Как? Что случилось? Мысли скакали одна перед другой. Ужас сковал и не отпускал сердце, пока мы добежали до грузового отсека.
Странно, он не заперт. Я покрылся липким потом. Что-то с грузом. Имперским грузом. За который мы не расплатимся головой. Но даже в самых страшных фантазиях я не мог предположить того, что увидел в самом последнем боксе. Глаза заволокло туманом.
Она мирно спала под боком у горты. Грязная, растрёпанная. В своей дурацкой детской позе с руками под щекой. Улыбаясь во сне. Попытался схватить за шиворот. Думал, удавлю эту малахольную дуру. И скорее всего, удавил бы, если бы не рык горты. Кто рычит? Горта? А с чего это она рычит?
Потом, добивая меня окончательно, эта пушистая катастрофа начинает облизывать Лисси лицо.
— Капитан, поздравляю у нас детёныши. Целых два, а скоро будет ещё больше, — полусонная доктор вяло отбивалась от горты, которая продолжала её старательно вылизывать.
— Какие детёныши? Ты о чём? Откуда к демоновой матери у нас на яхте дети? — я уже не кричал, только громко шептал, опасаясь, что горта снова начнёт рычать.
— Посмотрите, только осторожно, мамочка тяжело рожала и теперь нервничает.
Лисси тяжело встала, покачиваясь, подошла к контейнеру с медикаментами, попыталась поднять его. Не получилось. Потом просто присела сверху, сложив руки на коленях, как прилежная ученица. Устало прикрыла глаза. Только тогда я обратил внимание на гравиносилки, гнездо в углу бокса, использованную подстилку.
Я оглянулся на друзей, в поисках поддержки — они стояли, как безмолвные изваяния, с восхищением глядя на Лисисайю. И тут до меня дошло: пока мы пытались развлечься в каюткомпаниии, она принимала роды у самки. Сама. Второй раз в жизни видя живого вислоухого горта.
