Ник. Админ

Я достал золотую монету и пару раз подбросил ее на ладони. Царапнул ножом — тонкая стружка упала на пол. Золото тут высокой пробы, достаточно мягкое. Так, ладно, для эксперимента нам ничего не жалко! Я быстро ввел параметры золота в новое, только что созданное плетение генератора "упрочнялки" и внедрил ее в монету. Затем на всякий случай положил золотой на стол и запитал генератор. Так... Тридцать пять минут для такого объекта — вполне приличная скорость работы. Особенно учитывая, что размер ячейки — где-то на уровне сотни атомов золота. Круто! А ведь генератор плетений сам по себе работает очень быстро, если для сравнения взять количество сгенерированных узлов. К сожалению, собственная емкость сети оказалась невысокой — закачанной в нее инфомагии хватит на... Так, что там комп скажет? Ага, триста сорок шесть лет. Это если монета будет просто лежать. А если постоянно пытаться ее деформировать, например, молотком... с частотой раз в минуту.... с усилием... Получится пятьдесят два года. Забавная зависимость. А если взять насос энергии а-ля Умник... Так, внедрим его в центр монеты... Оп-па! Получаем вечную монету!

Теперь процарапать монету не удалось. Правда, использовать ее по прямому назначению тоже вряд ли получится.

Я поглядел на грязь, которую развел на столе, и мне в голову пришла одна интересная мысль. А если внести кое-какие мелкие изменения в укрепляющее плетение? Например, вместо того чтобы связка, удерживающая соседние узлы, не просто сопротивлялась изменению расстояния между ними, но и сама могла увеличиться в размерах, расталкивая узлы? Благо, для такого действия связку надо поменять совсем чуть-чуть.

В задумчивости подергав мочку уха, я положил на стол монету и приступил к работе.

"Готово!" — Я в очередной раз вытер пот со лба. Почему-то оказалось неожиданно трудно работать над этой задачей.

"Я бы на твоем месте поостерегся", — с явным сомнением в голосе произнес Умник.

"Поосторожней так поосторожней, — согласился я и выбросил монету в окно, но так, чтобы ее было видно. Приблизив максимально изображение монеты в бадди-компе, стал наблюдать. С минуту ничего не происходило, затем мне показалось, что в тусклом лунном свете монета шевельнулась. А потом она просто стала уменьшаться в размерах. Слышался легкий треск. Или показалось? Но на последнем этапе процесс пошел все-таки по-другому. С легким хлопком монета раскололась на две неровные части, которые, уже явно шевелясь и иногда покручиваясь на месте, в конце концов истаяли, оставив после себя только золотую пыль.

"Прикольно", — улыбнулся я. Вот еще один прототип оружия нечаянно изобретен.

Эльфийский лес

— Ваше величество! У нас проблемы с драконом!

Лаурин слегка поморщился. Только-только разрешилась ситуация с переворотом, а уже новые проблемы. К сожалению, плотно пообщаться с драконом самому Лаурину, по известным причинам, не удалось. Вернее он с ним разговаривал в самом начале, как только тот появился на эльфийских территориях. Оценить это событие с точки зрения полезности или, наоборот, ущерба тогда не представлялось возможным. Однако, хорошенько поразмыслив, король дал добро на беспрепятственное перемещение дракона по лесу. Ну, почти беспрепятственное. Его везде сопровождали десять магов, так сказать "во избежание", и тактично предлагалось не посещать территории, контролируемые мятежными кланами. Кстати, такая избирательность была замечена заговорщиками, им стало ясно, что король что-то знает. Это не остановило их, лишь заставило действовать быстрее. Еще дракона не пускали в священную рощу, но поначалу он туда и не рвался. Однако буквально на днях Лаурину передали просьбу дракона о посещении этого места, что поставило короля в затруднительное положение. Взвесив все "за" и "против", Лаурин решил, что особого вреда не будет, к тому же его волновали причины интереса дракона к роще. Переформировав команду сопровождающих, он дал свое разрешение. В немалой степени этому поспособствовало согласие дракона сотрудничать с эльфами. Договориться об этом было непросто — в соответствии с общественным устройством драконов все важные для расы вопросы имеют право решать лишь те, кто входит в состав так называемого гнезда. Этот дракон не является представителем гнезда, но, как он сказал, лишь потому, что он познанник, то есть ученый. И всякие политические вопросы его интересуют в последнюю очередь. Тем не менее, он имеет большой авторитет среди драконов, и его слова будет достаточно, чтобы эльфы, если захотят, смогли беспрепятственно войти на территорию драконов. Их даже выслушают в гнезде. А дальше все зависит только от самих эльфов. Честно говоря, Лаурин пребывал в некотором замешательстве. Он решительно не представлял, какая выгода может быть от дружбы с драконами — слишком все неожиданно произошло. Никто никогда не рассматривал драконов ни как политическую сторону, ни как партнеров по бизнесу. Впрочем, вреда от этой дружбы точно не будет, к тому же сам факт, что только эльфы могут сотрудничать с драконами, многого стоит. А выгода со временем будет понятна.

— Что там?

— Он уже больше суток лежит неподвижно в центре священной рощи с закрытыми глазами и ни на что не реагирует. Даже на мясо, что приносят ему для еды.

— Хорошо, как только заметите какие-то изменения в его поведении, сразу сообщите, — задумчиво произнес король.

Остается надеяться, что это не болезнь, а нечто вроде медитации — последствия смерти дракона в эльфийском лесу просто невозможно предсказать. Данный вопрос неожиданно сильно обеспокоил короля, и, отдав нужные распоряжения, спустя пару часов он в сопровождении телохранителей сам отправился к дракону.

Оставив сопровождающих невдалеке, Лаурин подошел к лежащему дракону. Тот лежал на животе, вытянув голову, и не шевелился.

— Кто бы сомневался, — пробормотал король, бросив короткий взгляд на Гору Бога. Немного постояв, он скинул плащ на землю и уселся на него рядом с драконом. В тишине прошло около получаса. Дракон по-прежнему не шевелился, а Лаурин размышлял о последних событиях, о жизни, о дальнейших планах...

— Я скоро уйду.

Лаурин встрепенулся от неожиданности. За последнее время дракон стал говорить очень понятно и почти без ошибок. Тем более на эльфийском языке, с которым раньше явно был не в ладах. Он поднялся и сел рядом с королем. Лежа говорить ему было явно неудобно — вибрирующий мешок на горле при этом прижимался к земле.

— Почему, Драххх? — Лаурин постарался как можно точнее выговорить имя дракона, но сходство было лишь отдаленным. Впрочем, Драххх не возражал против такого произношения.

— Мы, драконы, считаем, что нас создал большой Небесный Дракон. Я долго искал... подтверждения? Да. — Драххх глянул одним глазом на эльфа. — Пришел сюда, решил, что нашел гнездо Небесного Дракона. — Он замолчал.

— Почему? — Лаурин о чем-то стал догадываться.

— Там, — дракон вытянул голову в сторону Горы, — лежит яйцо дракона. Так я подумал. Большое. Я решил, может, это выводок Небесного Дракона? Но я ошибся. Яйцо пустое. И не настоящее.

— Не настоящее?

Драххх наклонил голову, словно пребывал в затруднении, потом ответил:

— Не живое. Не для рождения дракона.

— Искусственное?

Помолчав немного, как бы вслушиваясь в это слово, дракон покивал:

— Да. И этот Небесный Дракон, если это он, не был драконом.

— А кем же тогда? — Лаурин жадно впитывал информацию. А вдруг Драххх видит саму суть явления?

— Человек, эльф, гном, демон... Кто-то. Или все. А эта вода, — дракон повернул голову в сторону журчащего неподалеку ручейка, — дает вам жизнь. Для меня — просто вода.

— И все-таки, откуда такие выводы?

Дракон встал, переступил ногами и снова сел:

— Я умею слышать мир. Здесь сильнее. Знание приходит ко мне.

— Странно, — пробормотал Лаурин. — Я вроде тоже умею пользоваться астралом, но такой информации не нашел.

— Нет, — помотал головой Драххх, — не астрал. Астрал потом. Помойка. Неправильное использование. Я слышу не астрал. Сложнее. Сложнее понимать, но там все правда. Только надо уметь слушать. Здесь, — он посмотрел на Гору Бога, — недавно был шум. Отсюда вышел... я думал, Небесный Дракон, но нет. Тот... Или сын того. Кто-то, как вы.

— Хм... — Лаурин потер лоб. — Ты уверен, что он вышел из Горы, а не проник сюда из наших земель?

— Да. Такое уже бывало, только наоборот. Уходили гномы, эльфы, демоны, даже драконы.

— В смысле "уходили"? Пропадали?

— Да, пропадали, и тоже похожий шум был, в других местах. Мне рассказывал отец, ему его отец, тоже познанники.

— Что-то я не припомню таких пропаж, — буркнул Лаурин.

— Было. Но редко. Сейчас наоборот — пришел. Кажется, он ушел. Я слышу малый шум там, — Драххх кивнул куда-то в сторону, — пойду смотреть. Может, встречу его. Или это его сын... Хочу спросить, был ли Небесный Дракон. А может, он и есть Небесный Дракон? Хочу спросить, зачем он нас создал.

— Ну что ж, — тихо проговорил Лаурин, — желаю тебе удачи. Если встретишь его, спроси тогда, зачем он и нас, эльфов, создал. И приходи в гости. Я подготовлю для тебя место, где ты сможешь поохотиться на жирных лесных оленей.

Драххх наклонил голову и долго молчал. Потом наконец ответил:

— Я спрошу. — Затем выковырнул из земли круглый камень размером с ладонь и дыхнул на него. Камень засветился изумрудным светом, периодически тускнеющим и снова разгорающимся. — Это тебе. С ним можешь ходить к нам, драконам. Не тронут. Не потеряй.

Лаурин встал и слегка поклонился:

— Благодарю, Драххх. Когда собираешься покинуть нас?

— Завтра.

— Я дам сопровождение.

— Зачем?

— Насколько я понял, твой путь лежит в земли гномов, а у меня с ними хорошие отношения. Меньше будет проблем в пути, да и гномы выслушают тебя без проволочек.

Драххх прикрыл глаза, затем кивнул:

— Хорошо. Еще одно.

Лаурин уже собрался уходить, но замер.

— Скоро снова придут боги.

— Боги? — удивился Лаурин.

— Да. Уже пришли их... помощники. Еще до того, как пришел тот, — дракон глянул на Гору Бога. — Только они пока далеко. Готовят приход богов. За морем. Там тоже кто-то живет. Потом будут здесь.

— Хм... — Лаурин снова уселся на землю. — Прямо скажем, озадачил ты меня. А почему "снова"?

— Уже приходили и уходили три раза. Может, больше, но так далеко мы не помним.

— И что же делают их... эмиссары? И вообще как поступить?

Драххх махнул хвостом, что соответствовало пожатию плеч.

— Не знаю. К нам они никогда не приходили. Их помощники приходили, но быстро уходили.

Драххх снова улегся на землю, а Лаурин накинул на себя плащ, в последний раз оглянулся на дракона и, пробормотав: "Мы еще увидимся, Драххх", — отправился к заждавшейся его свите.

Ник

Под утро я услышал интересный разговор, состоявшийся у архимага. Такое ощущение, что для них ночи не существует. Дай только посовещаться. Как я понял, там собрались все виновники последней бучи в столице. Архимаг весьма элегантно выторговал огромные скидки на сумму вознаграждения, полагающегося демонам и эльфам за участие в грядущей войне с орками. Но это было не очень интересно.

Самый важный момент — разговор Васы, архимага и Мондрида — предшествовал торговле по поводу вознаграждения и касался лично меня. Ну что ж, быстренько все непонятки привели к моей персоне. Я и не сомневался. Заодно стало понятно, почему не дергают Крису. Зачем, если эльфы и так все подробно поведали следакам? Конечно, те ее еще вызовут, но, насколько я понял расклад, чисто для порядка. А вот мне бы стоило продумать линию поведения. Чтобы и не лгать, и не особо выпячивать свои поступки. Кто его знает, припишут мне какие-нибудь пороки, потом сиди, отрабатывай долги. Прикинув примерно, как себя вести, я успокоился и обратил наконец внимание на забытый мною ножик.

Накопитель в рукоятке оказался почти разряжен. Его зарядка не заняла у меня много времени, в отличие от разбора самого плетения. Как ни странно, оно было выполнено совсем не в гномьем стиле, на что поначалу я не особо обратил внимание. К тому же было рассчитано на водную магию, варианты использования которой я пока слабо представлял. То-то зарядка кристалла шла с трудом. Поняв, в чем дело, я быстро разрядил накопитель и заполнил его нужным форматом магии. Потом долго гонял плетение на компе, моделируя его работу и определяя условия активации и использования. Ну точно, не гномья работа. Да и сам нож при ближайшем рассмотрении мало походил на результат работы в кузне. Больше похоже на то, что он был отлит из какого-то металла, а потом дополнительно доработан шлифовкой. Не скажу, что машинное производство, но делался он явно иными инструментами, нежели молот и наковальня. Ну а если учесть материал... Когда Умник смог вывести на комп его состав, я просто присвистнул от удивления. Короче, нержавейка — по крайней мере, двадцать процентов хрома в материале есть, — куча других легирующих добавок. У меня даже мелькнула одна мысль, но проверка по компу на соответствие с нашими металлами дала отрицательный ответ. Что-то где-то совпадает, но в целом соответствия нет. Надо будет поинтересоваться у Васы, откуда у него этот нож.

Более-менее разобравшись с плетением, я снова немного прифигел. Судя по всему, плетение рассчитывалось на работу в живом организме, во всяком случае, его воздействие было нацелено на жидкость. А зачем эта настройка в ноже? Ну правильно — нож имеет такую нехорошую привычку — будучи в плохих руках, погружаться в тело противника, в коем, как ни странно, много жидкости. Не удивлюсь, если Васа не разобрался в его работе — внешне очень сложное плетение, я бы даже сказал нестандартное, ориентируясь на образцы гномов. Проверить действие ножа просто так, без понимания его предназначения, гномы не могли — если воткнуть нож в дерево или "вручную" пытаться активировать плетение, ничего не получится. Вокруг клинка обязательно должна быть жидкость. Автоматика, однако. Вот если бы нож бросили в воду, то сразу бы догадались о его действии. Я присмотрелся к ножнам и согласно кивнул найденному подтверждению — они явно влагонепроницаемые.

В общем, при попадании в жидкость плетение реализует такое явление, как гидродинамический удар — насколько мощный, надо будет еще проверить. И чем больше клинок погружается в тело, тем выше результат. М-да... Любопытно было бы взглянуть на реальную работу ножа, чисто для интереса! Я все же мирное создание, не правда ли? А раз так, то надеюсь, что проверить на практике не придется. Но жутко интересно! Ну а кружку с водой не жалко... Подумав так, я тихонько спустился на кухню, выбрал наименее презентабельную глиняную емкость, непонятно как сюда затесавшуюся, наполнил ее водой и, мысленно перекрестившись, резко погрузил в жидкость лезвие ножа...

"Наверное, эта кружка была с дефектом", — думал я, ползая по полу и собирая черепки, а потом вытирая пол. Надо же было расколоться! Кстати, после этого неудачного для моей одежды эксперимента нож сработал еще раз, после чего его лезвие стало сухим. Прикольно, а если добавить такое плетение в меч? Тогда и кровь не надо будет очищать. Плюс дополнительное воздействие на противника. Но делать такое со своими мечами пока не стоит. Вернее, встроить подобную штуку можно, но активировать, только когда понадобится именно это действие. Придя к согласию с самим собой, я отправился в комнату реализовывать задуманное.