Рун на лбах эльфов больше не было...
Теперь можно и отдохнуть...
Мысли вскользь пронеслись в голове, и я отключилась, окунаясь во мрак...
Глава 9
Все серьезно
Говорят, сны бывают пророческими, если ты ощущаешь зыбкую реальность вокруг. И я ее чувствовала, неспешно бродя в густом тумане и вслушиваясь в отдаленные голоса, которые наперебой кричали мне об опасности и о том, что мне тут не место.
Неожиданно в этой густой дымке показался неясный огонек, который звал к себе. Но не успела я сделать к нему и шагу, как что-то стрелой пронеслось у моих ног. Я отшатнулась назад, пристально смотря вниз по сторонам, но кроме серой земли там ничего не было, а, когда я уже вновь подняла взгляд, то огонька не было. И вокруг меня вновь был белый туман...
Вдруг густая дымка рассеялась, и я оказалась в зале, охваченном языками пламени со всех сторон, но каким-то нереальным, искусственным будто. В центре на темном высоком постаменте стоял каменный трон, испещренный рунами, сила которых заставила меня восхищено вздохнуть. У трона стоял золотой круглый щит, украшенный по краям драгоценными камнями. Все это смотрелось сказочно и волшебно, и какая-то часть меня боялась нарушить это восхищение. Ведь шаг, слово или жест могли осквернить сию обитель Силы, и даже одна мысль. Но сомнение все-таки нашло место — хозяина этого зала не было.
Я сделала два неуверенных шага вперед, всматриваясь в щит, который, казалось, пылал вместе с пламенем вокруг. Но тогда я и заметила, что по краям и в центре не хватает камней.
Зыбкая вязь сна рассеивалась и все становилось реальным. Мир менялся, вся эта восторженность и сказочность уходили, и я понимала, что каким-то чудом оказалась в этом странном месте, а прошлое настроение было явно не моим. Да и находилась не я, не мое тело точней, а душа. Взглянув на руки, я увидела, что они не ясны, словно размыты немного, но не как дымка или призрак, а словно отражение, только это было трудно заметить, да и что-то внутри меня подсказывало, что так оно и есть. Если бы не это чувство, или интуиция, или дворф внутри меня, как обозвать точней не знаю, то я бы в жизни внимание на это не обратила.
Конечно, я задалась вопросом, как вернуть прежнее состояние, но толкового в голову не приходило, ведь понятия не имела, что произошло и как. Ладно, будем ждать и наблюдать, как это делала всегда. А так же не забыть осмотреться по сторонам, и первым делом я подошла к трону.
Камни на щите были покрыты тонкими сетками рун, зачарованными, поэтому такая сила веяла от этого места. Я внимательно пригляделась к ним и поймала себя на мысли, что там было некое послание, предложение или заклинание. Но поскольку половины камней не хватало, то и смысл до конца был недоступен.
"Сей... все еще помнит своего...
Но он вернется из...
Аспекты хранят его...
Как этот...
Незримо..."
Я подняла взгляд на трон с высокой спинкой, на которой по бокам были выбиты создания, отдалено напоминающие драконов, что как бы поднимались вверх. Изображены они были красивым геометрическим стилем. На широком подлокотнике, куда уходили хвосты "драконов", лежал золотой простой обруч, и узор меандр покрывал его с двух сторон, при таком освещении казалось, словно он был насквозь.
Так что же это за место?
— Кто здесь? — раздалось позади меня. Голос был хриплым и сухим, как у древних стариков. — Кто посмел войти в Святилище?
Значит, это что-то вроде захоронения либо храма?
Я напугано развернулась и увидела старого дворфа, что медленно шел ко мне. Он опирался о стальной посох, чем-то похожий на мой, и движения были резкими, нетерпеливыми. Глаза слепо шарили по залу, то и дело останавливаясь на мне, но было ясно, что он не видит меня. Длинная белая борода доходила до пола, но была удивительно чистая, хотя его вещи и выглядели неопрятно.
— Кто посмел войти в Святилище Короля? — повторил старик и остановился, смотря в упор на меня. Его абсолютно белые глаза хоть и были слепы, но вызывали чувство обмана. Они будто видели меня насквозь. Жутко...
— Я... — неуверенно подала голос.
— Женщина? — удивлено спросил он. — Как ты вошла в Святилище Короля-строителя?! Бога нашего?!
— Не знаю, — растеряно пожала плечами. — Я потеряла сознание, а потом оказалась в тумане...
— В Тумане?! — воскликнул резко дворф и даже подпрыгнул от нетерпения. Это действие выглядело очень забавным, отчего я улыбнулась, еле сдержав смешок. — Значит... ты — Хранительница Знаний, жрица рун...
Откуда?!.
От удивления я не знала, что и ответить. Кто он такой вообще?! Что ему еще известно?..
Но я лишь мотнула головой, стараясь унять легкую нервозность, что стала окутывать меня из-за подобных мыслей, и уже более спокойно ответила:
— Мое имя Фрейдис.
— Владычица!.. Значит, это тебе... — он не договорил, ведь я его грубо перебила.
— Госпожа, — раздражаясь, поправила его. Снова меня так называют, либо в этом мире действительно значение имени таково, но мне все равно это не по нраву.
— Нет, — помотал он головой и принялся сухо цитировать. — "С Владычицей придет в сей Мир раздор. И войны поглотят все эти земли. Пробудит Стража Врат и Хаос в жизнь войдет. Но дети Матери-Земли вернут сим способом Аспектов. А с ними сам Король придет..."
Снова какие-то глупые пророчества...
— Это стихи Хранителей Знаний. Они прочитали их перед уходом. Это Святилище, Усыпальница этого народа, где они оставили нам послание и запечатали ее. Сказав, что войти смогут только их Хранители, либо Владычица, коей и будет жрица.
И почему меня эти слова стали так сильно злить?..
— Выходит, вы — Хранитель? — аккуратно спросила я, стараясь не выражать злости в словах, и сделала неуверенный шаг в сторону.
— Нет. Ты. До тебя тут никого еще не было почти целые две тысячи лет. А я просто ЕГО жрец... — взгляд старика метнулся куда-то мне за спину, а на его тонкие губы легла улыбка.
Я почесала затылок. Снова утверждение, что я из клана Хранителей Знаний. Но эти глупые слова-пророчества и этот странный старик...
Старик?..
Я подняла взгляд, но слепого дворфа уже не было на месте, только золотистая пыль... Легкая дымка стала обволакивать пол, но уже через мгновение волной захватила помещение, и я вновь оказалась в загадочном тумане. Казалось, что весь мир состоял из него, да и дышать почему-то было сложновато, но не успела и шагу сделать, как сквозь чей-то смех раздалось:
— Задержалась ты тут уже...
Темная пелена развеялась так же быстро, как и накрыла, и я открыла глаза. Но тут же зажмурилась от яркого солнечного света, что бил из окна.
Пока я лежала в кровати, раздумывала над произошедшим. Учитывая все легенды, что рассказывал мне Магнус, история и культура дворфов богата на множества лиц, имен, богов, артефактов и прочего. Но еще ни разу из услышанного не встречала Короля-строителя, еще одного бога дворфов. Да и заметила последовательность, что все, где касалось богов, были Хранители Знаний, так или иначе, но мельком. Часто их называли просто Хранителями. И вот после такого, мне все больше хотелось узнать о них.
— Пришла в себя? — с раздражением раздалось от окна.
Я приподнялась с кровати и посмотрела на эльфийку, что сидела на подоконнике, подобрав под себя ноги, и смотрела с равнодушием на окно, где на стекле маленькая искорка вырисовывала причудливые узоры. Скорее всего, что-то магическое. Золотистые волосы были убраны в простую прическу из нескольких косичек. Я, кстати, заметила, что эльфы очень любят всевозможные косы, как женщины, так и мужчины. Голубое легкое платьице сливалось с небом за стеклом, отчего казалось, что кисти и голова девушки словно были отдельно, поэтому я приглушено хмыкнула.
— Нянька что ли? — с усмешкой произнесла я и попробовала встать, но во всем теле отозвалась слабость в мышцах, и следовало хоть как-то разогнать кровь, из-за чего принялась усилено сжимать и разжимать кулаки и покачивать босыми ступнями.
— Не по своей воле, — повернулась она ко мне и спрыгнула с места, направляясь к выходу, а белая искорка, похожая на звездочку, последовала за ней над головой. — Я пойду, скажу отцу и Его Светлости о твоем пробуждении.
Когда дверь за ней закрылась, я осмотрелась. Находилась я в той же комнате, где лечила эльфов, пораженных проклятием, только там кроме меня никого не было. На соседней кровати лежали мои вещи, которые принц принес для снятия проклятия, и которые я планировала захватить с собой.
Интересно, сколько я была без сознания?
Я потянулась и почувствовала приятное покалывание в теле, от которого невольно улыбнулась. В этот момент в помещение вошел принц в довольно свободном виде, то есть без доспехов, и с приподнятым настроением. Яркая улыбка не сходила с его лица, а голубые глаза лучились таким счастьем, что хотелось тут же испортить ему настроение.
— Не будь ты дворфом, спасенные эльфы принесли бы тебе клятву...
— Они всем лекарям за спасение ее приносят? — парировала я и села, посмотрев на пол, до которого не доставала ногами, словно ребенок.
— Нет, но твой поступок по нашим меркам можно назвать героическим. Тем более явление одной из Верховных богов, хоть и дворфов, в эти покои... И, к сожалению, мы не поняли ваш разговор, — потер в задумчивости подбородок Эйнорлин и облокотился о стену.
Его последние слова заставили задуматься, и выходит, что я говорила на другом языке, не осознавая этого. Как странно, ведь, учась на переводчика, я толком не могла думать и говорить на английском, а тут с богиней...
— Она просила присмотреть за нашими народами в этой войне и не дать совершить ошибки, — прямо ответила я и встала босыми ногами на каменный прохладный пол.
Принц нахмурился, смотря на меня:
— Значит, ты вступаешь в войну?
— Сидя в заключении? — вырвался смешок. — Да и если бы была на свободе, не участвовала. Лениво и рискованно. Я не такой дворф, который будет лезть на рожон ради великой цели, чести и справедливости. Мне проще отсидеться где-либо, пока все бушует, посмотреть со стороны. Но, а если будут затронуты мои принципы, то уж придется повозиться, — взяла в руки посох и придирчиво его оглядела, а эльф с подозрением посмотрел на меня, явно раздумывая насчет принципов. — Я лечение имела в виду...
Снова руна с именем богини померкла. Я сосредоточилась и ушла в себя, пытаясь нащупать ниточку, что соединяла меня с богиней, но она вновь стала серой. И не смотря на это, не ощущала той же пустоты, что в прошлый раз, словно просто кончилась "зарядка" или "манна", а возможно сама богиня взяла отгул.
После осмотра посоха, вздохнула и надела свои поношенные сапоги. Принц изучал взглядом что-то за окном, время от времени фыркая, как груженый конь. Я посмотрела на кожаную сумку, что лежала рядом с посохом, подхватила ее и надела через плечо, перехватив покрепче проводник и повернувшись к Эйнорлину.
— Если у вас все, то могу ли я вернуться в каменоломни к дворфам? Негоже мне тут находиться, — да и просто раздражали меня эти высшие эльфы, чего они вообще тут позабыли?..
— Иди. Если понадобишься, я за тобой пошлю. Хотя, скорее всего нет. Завтра, как только придет подкрепление, мы уже выходим на юг, к форту Родлен, что на границы с вашим королевством, — он как-то неприятно усмехнулся, а его глаза хитро блеснули. — Как только мы захватим эту крепость, дорога в ваши земли нам открыта...
Я лишь устало покачала головой и направилась к выходу, где меня за дверью ждала Имеладрис, нервно постукивая каблучками по полу. Искорка прыгала над ее плечом, при этом издавая еле слышимый звук колокольчика. Чем-то она мне напомнила фамильяра, которые помогают магам. Эльфийка косо осмотрела меня, задерживав взгляд на посохе.
— Его Светлость разрешил тебе оставить свое оружие? — голос дрожал от возмущения, а огонек остановился и засверкал от белого до синего.
— Принц и не запрещал, — повела плечами я и пошла к каменной лестнице на первый этаж, внимательно оглядываясь по сторонам.
Лестница это отдельный разговор. Еще в первый подъем у меня закружилась голова из-за того, что она была винтовая, хоть и широкая и в ней могли поместиться три человека в ряд. Не люблю такие лестницы и всегда старалась их обойти. На стенах висели длинные куски ткани с изображением пейзажей, и напомнили мне работы восточных художников, которые рисовали на шелку тушью. Магические огоньки над головой постоянно двигались в загадочном танце. На втором этаже лестница прерывалась, но буквально повернув налево, продолжалась на верхний этаж.
В этом доме жил не только хозяин шахт и каменоломен со своей семьей, но и стража, что располагалась на втором этаже. Это можно понять по количеству кроватей в той комнате, которую я покинула. На первом этаже прямой коридор вел сразу к выходу, хотя по бокам были две двери, где из левой шел приятный аромат мяса и специй. Желудок тут же отозвался в требовании пищи, но я его проигнорировала и вышла из поместья в светлый большой, нет, просто огромный двор.
У входа по обе стороны от двери стояло два стража. На меня они не обратили внимания, и казались статуями. Хотелось даже для проверки ткнуть в них посохом, но еле сдержалась. Проходящий мимо патруль из двух эльфов замер и повернулся ко мне. В их взгляде мелькнуло презрение, но я не обратила на это внимания, уже привыкнув к таким реакциям, и пошла по дороге к железным воротам от этой мини-крепости.
По двору туда-сюда ходили солдаты принца, на плащ которых красовался герб Империи — четырех лучевая звезда в круге, похожего на солнце, из-за четырех лучей отходящих от него в тех местах, куда не касались углы звезды. Одни сидели на лавках, коих там было много, и чистили оружие и доспехи. Другие тренировались с магическими манекенами, либо друг с другом. Но меня смущал один факт, где они жили? Куда могла уместиться эта армия принца, ведь во дворе не было палаток лагеря или домиков. Не в поместье же все умещались, ведь это нереально. Разве только в амбаре позади дома, где у них живность вся жила, что вряд ли. Хотя, кто знает этих эльфов.
Когда я уже почти дошла до ворот один из солдат прекратил махать мечом и посмотрел на меня пронзительными синими глазами. Я заметила его случайно, ведь он тренировался около забора, отрабатывая какие-то удары двуручным мечом. Он в два шага подошел ко мне и, положив меч у ног, сложил руги на груди крестом и склонил голову, после чего поднял оружие и вернулся на место занятия. Я была в замешательстве недолго, пытаясь оценить этот поступок, после чего запоздало кивнула его спине и быстрым шагом покинула это место, что так сильно напрягало меня.
Чувство благодарности присуща некоторым людям, в данном случае эльфам...
* * *
Эйнорлин стоял у окна и с задумчивостью смотрел на уходящего дворфа. Он потер подбородок и закинул руки за голову, стараясь понять, как она может разрешить эту войну. Эльф уже и сам понимал, что это глупо уничтожать другую расу, только из-за того, чтобы добыть все ее богатства, чего и хотел его отец, который в последнее время просто обезумел и не покидает своей башни, оставаясь в ней вместе с нагой, королевой Царства Приливов. Эта противная змеюка всегда не нравилась принцу, и он только и ждал как бы покинуть дворец или избежать встреч с ней. А еще в письме отца было написано, что с основными силами прибудут морские ворожеи и копьеносцы, во главе с Заниш, дочерью королевы.
