Димита. Но возвращаться было нельзя: это могло разрушить его клятву.
Когда Корин дошел до дороги, на небо из-за высоких холмов выплыла огромная
полная луна, и ему казалось, что он идет прямо к ней. Потом дорога пошла вниз
а луна поднялась вверх и это впечатление исчезло. Затем высокие деревья то
скрывали ее, то она опять выбиралась из-за них. Корин с задумчивой улыбкой
посматривал на ночное светило, мелькавшее за верхушками деревьев. Сейчас ему
было хорошо. Хотя вино было слабеньким, но оно слегка шумело в голове,
расслабляя тело, заставляя забыть обо всем плохом. Вдоль дороги то и дело
встречались дома, во многих окнах горел свет. В нескольких сотнях аршей
впереди уже замаячили развалины городских стен, заросшие густым кустарником и
деревьями.
Дорога, обходя скалу, вильнула вправо, в темноту, затем снова выскочила на
свет в полутора сотнях аршей от остатков городских ворот. Чувство внезапной
тревоги кольнуло Корина: сработал защитный амулет. Он резко затормозил, чтобы
понять причину опасности и осмотреться. В этот момент, что-то словно дернуло
за полу его рясы, затем на дороге раздался звон металла по камню. Его глаза
прекрасно видевшие во тьме, сразу отыскали лучника, стоявшего всего в
полусотне аршей от него, на склоне холма.
Мгновенно поставив магическую защиту, Корин кинулся вперед. Лучник, не
пытаясь продолжать стрельбу, развернулся и кинулся наутек вверх по холму. В
первый момент Корин усмехнулся наивности этого парня: он хотел убежать от
тролля! Магистрант прибавил ходу, рассчитывая легко догнать беглеца, но,
заметив зеленовато-белое свечение вокруг него, понял, что его противник
полуэльф и догнать его будет совсем нелегко. Беглец нырнул под сень высоких
деревьев, но маг продолжал преследование. Разрыв был небольшой, он не терял
стрелка из виду.
На бегу Корин искал подходящее заклинание, но применять магию в лесу было
затруднительно: деревья то и дело скрывали от него беглеца. Наконец чистый
лес закончился, дальше пошли густые заросли, зачастую перевитые лианами
Бежавший впереди лучник, находился в более сложном положении, ему постоянно
приходилось искать щель в стоявшей перед ним зеленой стене, но в темноте он
видел немногим хуже своего преследователя. Однако расстояние между ними
заметно сократилось, и продолжало медленно, но верно сокращаться. Наконец
Корин ударил его заклинанием, и противник ничком упал на землю. Тяжело дыша,
маг подошел к нему. Лучник, скривившись смотрел на него. Это был еще совсем
молодой парень примерно его лет.
— Ну, что, стрелок, попался? — усмехнулся Корин. От его заклинания парню
свело судорогой ноги, и он не мог на них встать.
— Кто вы такой, сеньор? И по какому праву преследуете меня? — нахально
спросил пойманный бандит.
— И ты еще спрашиваешь? — поразился его наглости Корин. — А кто сейчас
стрелял в меня?
— Если бы я в вас стрелял, сеньор, вас бы давно не было на этом свете, —
еще нахальней заявил парень. Было заметно, что он пришел в себя после первого
шока и избрал наступательную тактику поведения. — Я пожалуюсь капитану ночной
стражи.
— А ты уверен, что у тебя будет такая возможность? — усмехнулся Корин. —
Учти, мы тут одни. Не думаю, что о тебе кто-нибудь вспомнит. Я заставлю тебя
все рассказать при помощи магии, а потом сделаю с тобой, что душе вздумается.
— Вы не имеете права, сеньор, — испуганно дернулся парень. — Вы давали
магическую клятву.
— Ого! Так ты оказывается и про магические клятвы знаешь, — усмехнулся
Корин. — Но ты видимо забыл или не знаешь о дополнительном пункте: магам
разрешается использовать магию против магов-преступников, и они имеют право
защищать свою жизнь от нападений преступников. Так что, никакой клятвы я не
нарушу, если расправлюсь собой.
— Но я не маг и не преступник, сеньор, — настаивал парень.
— Ты маг, парень, и, уж поверь мне, преступник. Вместе с эльфийской
кровью, ты получил способность к магии. Не знаю, как ты стал преступником. Уж
не надеешься ли ты обмануть меня, что ничего не знаешь, о том, что ты маг.
— Но я никогда не пользовался магией.
— Откуда мне знать, что ты не врешь. Лучше расскажи мне все по-хорошему.
Не серди меня, и я, быть может, отпущу тебя.
— Что вы хотите знать, сеньор?
— Почему ты в меня стрелял?
— Меня нанял один человек. Но он не хотел, чтобы я убил вас или серьезно
ранил. Он дал мне стрелу и сказал, чтобы я ею слегка поранил вас. Небольшая
царапина, только и всего. Просто случайно задел. Я и стрелял-то в вас так,
чтобы только чуть-чуть поцарапать вашу ногу.
— Вот как?.. — прищурился Корин, вглядываясь в лицо парня. Похоже, парень
говорил правду.
— Клянусь, это правда, сеньор маг.
— Что это за человек?
— Не знаю. Похоже, он тоже маг, сеньор, но вот одет как обычный
ремесленник или торговец. Он в городе всего-то третий день. Прибыл на
почтовике из Таринтела.
— Вот как. А где он остановился?
— В гостинице "Морской волк".
— Он там нанял тебя?
— Нет, сеньор. Я тоже, как и вы, приезжий. Охотник с Хурула. Остановился
в той же гостинице, что и вы. "Морской волк" содержат гномы, три брата.
Поэтому ее иногда здесь зовут "Три веселых гнома" или "У гномиков". Вы же
видите, во мне есть эльфийская кровь — эта гостиница не для меня. А тот тип,
похоже, имеет в своих жилах и гномью кровь и человечью.
— Почему же ты согласился на его предложение? — сурово посмотрел на
пленника Корин.
— А что в этом такого: чуть поцарапать тролля. Ведь он меня не убить вас
нанимал. Да и денег почти нет, все потратил на дорогу.
— Он с тобой уже расплатился? — прищурился Корин.
— Нет. Только дал задаток, — напрягся парень. — Обещал, что это только
десятая часть награды. Корин сразу почувствовал напряженность собеседника,
когда разговор зашел о деньгах.
— Не бойся, я их не отниму. Сколько он тебе дал?
— Пятьдесят рэйгов, — сквозь зубы пробормотал парень.
— Значит, один солит, — перевел в более привычную для себя валюту
магистрант. — Ну-ка давай-ка сюда свой кошелек.
— Зачем? — недоверчиво посмотрел на него парень.
— Давай, давай. Буду я тебе еще объяснять.
Корин взял у парня кошелек, достал из кармана платок и рассыпал на нем
монеты. Он применил заклинание для поиска магии, пытаясь увидеть, нет ли на
них ее следов. Из своих последних опытов он сделал вывод, что металл лучше
удерживает магию, чем любые другие субстанции. Однако для внутреннего взора
все монеты светились одинаково, правда, некоторые были чуть белее, некоторые
казались более зелеными. Пурпурного же оттенка, который искал магистрант, на
них не оказалось. Он недовольно хмыкнул, ссыпал деньги обратно в кошель и
вернул парню.
— Сейчас мы пойдем с тобой в "Морского волка" и ты покажешь мне того, кто
тебя нанял, — непререкаемым тоном заявил он.
— Вы что, сеньор маг, с ума сошли?! — чуть не заорал парень. — Нам же
перережут глотки. Вы думаете, раз вы такой здоровый, то сможете справиться с
толпой гномов?! Там в зале каждый вечер не меньше двух десятков сидит, да еще
вдвое больше на шум прибежит. А они тоже кое-что в магии понимают.
Слова пленника заставили Корина задуматься. Парень был прав. Лезть в
одиночку в гномью гостиницу, искать полугнома, было, по крайней мере,
неразумно. Если даже ему удастся уйти оттуда живым, то его без сомнения
схватит стража и тогда: прощай диссертация, до новых встреч "Огненное
кольцо".
Да и с другой стороны этот незнакомый маг, прибывший сюда на почтовике,
вызывал у него массу сомнений: по словам пленника, он приплыл на почтовике, а
значит, вполне мог оказаться агентом тайной полиции. Поэтому обращаться за
помощью к городской страже, тоже не имело смысла. Корин подумал, что стоило
бы уехать в Катарел еще сегодня вечером, но сейчас ничего изменить было
невозможно. Однако, несмотря на это происшествие, он не мог заставить себя
жалеть о сегодняшнем вечере у супругов Заглеюс.
— Ладно, пойдем в гостиницу, — приказал он парню. — Я постараюсь что—
нибудь придумать. Если он будет там, укажешь мне его.
— Может, вы снимите тогда свою магию с моих ног, — сердито буркнул
пленник.
— Как тебя зовут?
— Энюй. Энюй Кэйнез, — ответил парень.
— Так вот, Энюй. Сначала ты дашь клятву во всем мне повиноваться, а потом
я сниму с тебя свою магию. Вернее, она сама собой снимется, если ты дашь
клятву искренне.
— Еще чего... — гневно посмотрел на него пленник.
— Не хочешь, оставайся здесь, а я пошел, — пожал плечами Корин.
— Э-э, нет... Постойте, сеньор маг, — всполошился парень. — Хорошо, я
клянусь во всем повиноваться вам, только снимите с меня ваше заклятье.
— Пошли, — усмехнувшись, мотнул головой Корин и направился к дороге.
Парень встал, недоверчиво несколько раз тряхнул ногами, проверяя их на
пригодность, а затем поспешил следом за магистрантом.
Они отбежали от дороги довольно далеко. Не меньше мили. Пропетляв по лесу,
Корин вышел к дороге далеко от того места, где стоял стрелок. Вернувшись к
месту покушения, Корин приказал лучнику искать свою стрелу, и сам приступил к
розыскам, но стрела бесследно исчезла. Отчаявшись ее найти в темноте, Корин
зажег на конце жезла огненный шар, и они продолжили поиски при свете.
— Странно, — удивленно сказал парень. — Вон царапина, которую она
оставила на булыжнике, но ее самой нет.
Корин взглянул на след, оставленный стрелой, нагнулся и тут же отпрянул,
почуяв знакомый запах.
— Проклятье! Это же сок кэлура! — потрясенно покачал он головой.
— Сок кэлура? — удивленно прищурился парень. — Насколько я знаю, это
какой-то магический сок.
— Да, что-то в этом роде, — недовольно поморщился Корин. Сок кэлура
действительно обладал рядом магических свойств, к тому же это был сильнейший
галлюциноген, который сам Корин многократно использовал для лечения некоторых
заболеваний. В частности слепоты, глухоты, различных психических расстройств.
Если бы сок кэлура попал ему в кровь, то он в течение нескольких часом, а
может быть и суток, был бы беспомощен, как новорожденный котенок. В это время
с ним могли сделать все, что угодно, потом он ничего бы и не вспомнил. Но сок
кэлура был чрезвычайно редок и дорог. Четверть янта (янт равен приблизительно
40 миллилитрам) стоила ему в свое время двадцать два солита. То, что у мага
охотившегося на него имелся кэлур, говорило о многом. "Скорее всего, маг
находился здесь поблизости, — решил Корин. — Когда же он увидел, что парень
промахнулся, то подобрал стрелу и скрылся. Надо быть осторожней. Следующий
раз в меня могут и попасть". — Пойдем в гостиницу, — приказал он своему
спутнику.
В гостинице Корин со своим пленником сразу же направился в зал, надеясь
отыскать таинственного мага, но, оглядев посетителей, парень отрицательно
мотнул головой. Заказчика покушения в зале не было. Следовало идти в свою
комнату отдыхать перед дорогой, но прогулка на свежем воздухе, покушение и
пробежка взбудоражили Корина, разогнали легкий хмель в голове и разбудили в
нем чувство дикого голода. Сегодня он только позавтракал на корабле, ужин у
Румила нельзя было считать сытным. Поэтому Корин не торопился в свой номер.
Сев за один из столиков шумного зала вместе со своим пленником, он заказал
еду и питье на двоих, совершенно не интересуясь его желаниями. Парню пришлось
просто присоединиться.
— Зачем ты приехал на Дурул, Энюй? — спросил Корин.
Тот неопределенно пожал плечами:
— За удачей.
— Какую же удачу ты искал?
— Тут на острове есть много древних руин. В них частенько находят
золотишко, драгоценные камни, да и другие ценности. Хотел тоже поискать.
— Разве на Хуруле мало подобных мест?
— Мест-то хватает, но до них далеко: они за горами, на юге. Все что
близко уже помногу раз перерыто, все драгоценности давно найдены, — тяжело
вздохнул парень. — А тут мало кто копался. Все чего-то боятся.
— А ты не боишься? — прищурился Корин, с любопытством разглядывая своего
собеседника при ярком свете фонарей. Парень очень сильно походил на эльфа:
правильные черты лица, голубые глаза, длинные золотистые волосы. К тому же он
обладал очень серьезными магическими способностями. Корину невольно вспомнил
Розаэль, ее странные слова о том, что она воюет по-другому, и легонько
вздохнул. Однако ответ Энюя заинтересовал его.
— А чего мне бояться? — гордо ответил парень. — Мне нечего терять: я
сирота, — а смерти я не боюсь.
— Ну что ж, тогда пойдешь со мной, — после некоторых размышлений твердо
заявил магистрант.
— А куда вы идете, сеньор маг, — прищурился Энюй.
— В район "Огненного кольца", слышал о таком?
— Конечно, слышал. Кто ж о нем не слышал, — усмехнулся парень. — Только
нам не по пути. Оттуда никто не возвращается.
— Но ты ведь не боишься смерти, — язвительно усмехнулся маг.
— Смерти-то я не боюсь, но понапрасну умирать тоже не хочу. А в "Огненном
кольце" шансов на удачу нет. Все кто туда пошли, там и остались.
— Ну, скажем не все, — покачал головой Корин. — Кое-кто и вернулся.
— Вы слышали про таких? — насторожился Энюй.
— Кое-что слышал, — загадочным тоном ответил Корин, пристально глядя в
загоревшиеся глаза парня. — Разве я похож на самоубийцу, который ищет смерти.
Я знаю, в Кольцо есть безопасный путь, а значит, есть и выход.
— Вы знаете его? — невольно привстал парень.
— Нет. Но догадываюсь, где нужно искать и как его найти?
— Как? — горячо зашептал Энюй.
— Неважно, — таинственно усмехнулся Корин. — Когда найдем, увидишь. Ешь.
Завтра утром выезжаем в Катарел.
— Хорошо, — бодро кивнул парень и приступил к еде.
Корин тоже налег на еду. Готовили в гостиничной кухне очень вкусно. Хотя
Сиша готовила изумительно, но овощные блюда, которые она подавала Корину, не
могли его насытить. Здесь же подавали изумительное тушеное мясо с овощами и
чудесную жареную и копченую рыбу. Вино в гостинице тоже было превосходно, оно
было терпким, ароматным и довольно крепким, по сравнению с тем, которым его
угощали супруги Заглеюсы. Выпив огромную деревянную кружку объемом с пинту
(пинта приблизительно равна 0.8 литра) он со стуком поставил ее на стол. Мимо
как раз проходил хозяин и Корин кивком подозвал его к столу.
— Что вам угодно, сеньор маг, вы чем-то недовольны? — встревожился
хозяин.
— О, нет! Все просто замечательно, сеньор...
