— Рост?
— Метр сорок.
— Тактика боя?
— Окружаю дом барьером, помогаю магией пространства.
— Химари, сколько ей дашь по шкале до 10?
— Если в особняке, то 8. Не ведамо мне, смогу ли я справиться с ней, коли серьезны будем.
— А вне дома?
— На тройку... Хотя она слабее Айи... Два с лишним, милорд.
Я занес данные в дневник.
— Понял. А ты оказывается тут настоящая хозяйка. Впечатляет.
— Еще бы!
— Родители?
— Нет.
— Любимая еда? Хобби?
— Данго. Люблю готовить.
— Итак, ведите меня к клановой библиотеке! Или где там дед документы важные хранил?
Н-да, такого облома я точно не ожидал. Никаких, даже малейших упоминаний о родовой силе, только какие-то финансовые бумажонки, расписки... Впрочем, все это тоже пригодится. Последней надеждой оставались старинные аякаси, вроде Кайи и Айи, но дзасики-вараси сразу обломала. У духа места, оказывается, проблемы с памятью, именно у Кайи. А дух конверта присоединился к клану не раньше восьмидесятых годов прошлого века — к тому времени дед Ген уже давно вошел в силу. Может, конечно, еще отыщется какой-то секретный свиток с семейными техниками, но пока придется все самому с нуля постигать!
— Химари, пойду потренируюсь на улице.
— Да, милорд, скоро к вам подойду!
Стремительная, переливающаяся, изменчивая, текучая — мизучи неслась к родовому особняку Амакава, о котором аякаси были наслышаны. Нырнуть в глубокое озеро, пролететь вдоль русла реки, слиться с ручьем, перепрыгивать с водоема в водоем.
Спустя какое-то время из воды озера, что неподалеку от особняка Ноихара, вылезла маленькая девочка с зелеными волосами. Дальнейший путь лучше проделать на своих двоих, несмотря на то, что водопроводные трубы чувствовались под землей. С дзасики-вараси, что защищает по слухам этот дом, лучше не связываться и прийти открыто, не пряча свою ауру.
Лес чистый, не загрязненный человеческими отбросами. Много духов низших нашли здесь свой дом. Чем дальше, тем больше их становилось. Вот уже почувствовался барьер духа места впереди. Мизучи неожиданно остановилась и выпустила изо рта свой длинный змеиный язык, будто пробуя воздух на вкус:
— Воздушный дух, я чую тебя! Выходи! И остальные тоже.
— Мизучи, тоже пришла отведать крови Амакава?
Из-за деревьев вышла молодая шатенка в светлой блузке, утянутой спереди в узел и открывающей плоский живот, и джинсовых полурваных шортах. В руке аякаси держала короткий клинок с широким лезвием.
— Хиноэнма, дух воздуха, дух плоти. Ты не из аякаси Амакава?
— Я скорее умру, чем позволю охотнику помыкать мной!
— Сестренка Агеха, эта мизучи сильная! — из-за дерева выпрыгнуло одноногое одноглазое существо в юкате.
Следующим меж деревьев показалось здоровое четырехметровое создание, словно собранное из каменных осколков.
— Не сильнее меня, Саса. Так что, мизучи, нападем на охотника вместе? У него не будет ни единого шанса! Так уж и быть, я позволю тебе съесть его, после того как выпью всю кровь!
— Охотник Амакава не должен сражаться с аякаси, пока я не вправлю ему мозги.
— О чем ты толкуешь, мизучи?
— Он мой, хиноэнма Агеха!
— Мы на одной стороне! Давай, ты нападешь первой, а мы подстрахуем. За это всего лишь пару литров крови Амакава мне хватит.
— Убирайтесь!
Во дворе особняка медитировалось просто превосходно. Может, энергия духа места тому способствовала. По-моему, я стал чуть лучше чувствовать собственную энергию. Жаль, в словах или числах это не выразить. Типа, сегодня я стал на двадцать процентов сильнее, чем вчера. Не-е, просто привык к свету, наверное.
О, а что это там вдалеке? Знакомое... мокрое, хладнокровное... Сидзука! Пойду встречу, прогуляюсь заодно. Здесь все кажется таким знакомым. Эта дорожка... она ведет к озеру... Логично. Видимо, водная аякаси туда телепортировалась, или фиг знает, как она там передвигается.
В движении держать аурный поиск было намного сложнее, поэтому я почувствовал Сидзуку и двоих... или троих аякаси только когда подошел очень близко. От одной пахло чем-то легким и... кровью, от другого веяло тяжелым и грубым. Земля.
Однако пришел я немного не в тему. Воздух словно потяжелел, и впереди раздались громкие хлопки. Взлетели птицы, раздался хруст дерева. Я нерешительно остановился, и достал пистолет из кармана. Надо валить к особняку.
— Задержите ее! — донесся до меня женский возглас. — Я прикончу охотника!
Черт, не успеваю! Чувствую, как что-то очень быстрое и злое приближается сзади. Развернуться, прицелиться. Выстрел. Еще. Еще!
— Твои пули слишком медленны, охотник!
По правой руке, что держала пистолет, словно скальпелем прошлись. Я выронил оружие, зажимая глубокую рану на запястье. Растянутая до невероятных размеров рука нападавшей вместе с тесаком на конце притянулась обратно к владелице.
— Стой. Давай до...
— Хватит болтать, охотник!
Черт, меня же сейчас прикончат! Аякаси неумолимо надвигалась, оскалив клыки. Неимоверным усилием в попытке защититься я выпустил магию в сторону противницы. Успел заметить вылетевшую волну света, и в глазах резко потемнело...
После того, как Агеха двинулась на беззащитного молодого охотника, тот вдруг на миг осветился золотым и испустил светлую волну. Подставив клинок, хиноэнма разрубила магическую преграду, получив пару ожогов. Атака экзорциста несильно раскалила клинок и немного дезориентировала воздушную аякаси.
— Это все, на что ты способен, Амакава? Ты просто жалок, охотник... О, этот запах... Манящий, желанный... Разве можно устоять?
Хиноэнма припала к ранее рассеченной руке бессознательного юноши. Божественный нектар, сама эссенция жизни полилась внутрь Агехи, духа воздуха и плоти, отчего та принялась довольно постанывать.
— МИЛОРД!!!
Хиноэнма вовремя отпрыгнула, увернувшись от пылающего демонического клинка.
— Что ты сделала с милордом, падаль?! Я порублю тебя в мелкий фарш!
Бакэнэко с выпущенными ушами, хвостом и звериными глазами ринулась на воздушного духа, но та словно играючи блокировала Ясуцуну. А в следующий момент густая воздушная волна потрепала кошку, разорвав юкату в нескольких местах.
— Аха-ха-ха-ха! Это потрясающе! Его кровь опьяняет! Сейчас я даже сильнее тебя, кошка! Давай посмотрим, чья возьмет!
Аура вокруг двух высших аякаси сгустилась и стала почти осязаемой. Всего миг отделял их от того, чтобы броситься друг на друга. Но тут раздался обеспокоенный крик со стороны особняка от дзасики-вараси:
— Химари!!
Вместе с этим из-за дерева выпрыгнул одноногий Саса усталого вида:
— Сестренка Агеха, нам не справиться с мизучи. Братик Дай сильно покалечен.
— Тс-ч. Ладно. Живите, пока я сытая.
С этими словами своего предводителя враждебные аякаси покинули окрестности особняка Ноихара.
В просторной больничной палате с холодильником, высоко-диагональным телевизором, множеством медицинской техники и некоторыми бытовыми и компьютерными приборами находилось всего два человека. Муж и жена. Женщина с закрытыми глазами лежала на кровати, окутанная множеством трубок и датчиков. Мужчина полусидел на другой кровати, копаясь в ноутбуке на коленях и изредка притрагиваясь к чаю на тумбе рядом. Выглядел пациент действительно больным — худое, заостренное лицо, бледная кожа и усталые глаза, ломкие короткие седые волосы. Посторонний человек дал бы ему как минимум сорок лет, несмотря на то, что мужчина лишь три года как разменял третий десяток.
Без всякого стука в палату ворвалось тощее вихрастое чудо с полубезумным лицом и неряшливой одеждой.
— Ку-хи, привет, мам, пап!
— Хитсуги, я же просил тебя хоть иногда стучаться.
— А что такое, папочка? Тебе есть, что скрывать от любимой дочери? Неужели любовниц водишь?
— Ох, выросла язва, похлеще матери.
— Ку-хи-хи. Как мама?
— Состояние стабильное. Хитсуги, когда мы уже прекратим поддерживать это подобие жизни? Ты ведь прекрасно знаешь, что Якоин не выходят из комы. Но без тебя я не могу отдать приказ врачам.
— Нет, я не разрешу тебе отключать маму! Даже не думай!
— Врачи дают мне несколько месяцев. Ты и меня также будешь держать до последнего, Хитсуги?
— Я найду способ помочь тебе и маме! Недавно в свет вышел один из клана Амакава...
— Насколько я знаю, у Генноске никого не осталось, кроме мелкого внука. Сколько ему сейчас? Двенадцать?
— Шестнадцать, отец. Совсем твоя память начала сдавать.
— Мозг разрушается. Слишком много потребляют наш родовые умения. Но Гесуко работала больше меня... За что и уснула раньше... Амакава не помогут нам, дочь. Амулеты, что давал нам Генноске, лишь ненадолго снимали боль. И тебе наверняка известно, сколько они нам стоили.
— Генноске — просто старый мудак!
— Не смей ругать главу великого клана экзорцистов, даже если есть за что. На его счету сотни убитых высших е-кай.
— Я смогу наладить контакт с наследником света, и он поможет вам с мамой.
Мужчина покачал головой:
— Не смей идти на уступки ради нас, дочь. Думай о будущем клана Якоин, одними нами он не заканчивается. К слову, я тут нашел одного милого юношу с коэффициентом интеллекта выше ста девяноста. Из одной дальней нашей ветви...
— Так вот зачем мне недавно устроили полный медосмотр, ку-хи-хи.
— Было бы лучше, если ты не влезала в клановые разборки какое-то время. Нужно минимум двое наследников, иначе клан обречен на вымирание. Хитсуги, ты единственная после нас, кто смог выдержать полный курс разгона сознания. Я не хочу, чтобы ты стала последней. Но теперь глава клана Якоин — это ты, и принимать решение только тебе одной. Я уже с трудом могу связно мыслить. Главное, чтобы ты была счастлива, дочь.
— Я поняла, отец. Мое решение — неизменно. Я сделаю Амакава нашими союзниками, даже если для этого придется расплатиться своим телом и своими талантами. И обязательно вылечу вас с мамой.
— Ему всего шестнадцать, он не успеет набраться опыта.
— Поэтому я хочу, чтобы ты передал мне образцы тех амулетов, что остались у тебя от Генноске.
— И откуда ты про них вызнала? Мы с Гесуко хотели оставить их тебе в качестве завещания.
— Ку-хи-и-и, настоящие детективы никогда не выдают свои источники! На самом деле просто ткнула пальцем в небо, ку-хи.
Отец с еле заметной улыбкой покачал головой.
Глава 9
Спустя неизвестный промежуток времени я осознал, что мое тело куда-то тащат, однако позорная слабость не давала мне вынырнуть из мутной пелены бессознательности. Меня положили на что-то мягкое, укутали. Во всех членах поселилась страшная усталость, будто каждая клеточка отдала всю себя в той злополучной атаке. Голоса доносились с трудом, словно в уши натолкали ваты:
— ...ая кошка, я говорю, что смогу излечить его! Чистая вода хорошо с этим справляется.
— Зачем тогда тебе снимать трусы, змеюка?!
— Чем плотнее контакт, тем легче лечить. Нано.
— Нья-ха! (ну уж нет!) Я не подпущу тебя! Милорду нужно сейчас согреться, и только настоящее кошачье тепло способно на сие!
— Химари!
— Кошка, прекрати раздеваться! Тебе не победить мощь чистокровной лоли!
— Ох-хох, чем это вы заняты, кхе?
Пробормотал я, покашливая, и раскрыл свинцовые веки. В большой полупустой комнате пестрела занятная экспозиция из: мизучи в прозрачной ночнушке и стянутыми в район бедер черными кружевными трусиками, что открывало прямой вид на филейную часть маленькой змейки, а также бакэнэко с развязанным поясом и распахнутой юкатой, демонстрирующей уже виденное розовое исподнее и отсутствие лифчика. Вроде бы с традиционными кимоно верхнее белье не носят. Две аякаси вцепились в одежду сопернице так, что, если не слышать предыдущего разговора, можно решить, будто они раздевали друг друга, а не наоборот.
— Ух ты! Я вам не мешаю тут? Нашли бы свободную комнату, что ли.
— Нано...
— Ня-я-ягх! (ни за что!)
— Кайя, я удивлен, что ты в одежде. Почти все встреченные мной аякаси женского пола оказались сплошь озабоченными...
— Вот-вот, Химари, оденься! А вы, Амакава-сама, отвернитесь, — здоровый кухонный тесак в руке придавал убедительности словам дзасики-вараси.
— Да-да, — я лег обратно на футон, прикрыв глаза. — Что с нападавшими?
— Ушли, нано.
— Милорд, сие недоразумение... И нижайше прошу простить меня, милорд, я не смогла защитить вас от кровососки поганой.
— Кровососка? Вампир? Меня укусил вампир? — я начал обшаривать свою шею.
— Хиноэнма по имени Агеха, дух воздуха и дух плоти. Кровь придает ей сил, а кровь мага или охотника может перевести на новую ступень развития. Она не вампир, и превратить в кого-то не сможет, разве что в труп. Юто, позволь мне обработать раны, нано.
— Надеюсь, это не больно?
— Нет, тебе будет приятно.
— Окей, только трусы одень.
— Нет, нано.
— Объясни мне, недалекому, используя не более десяти слов, зачем тебе снимать белье при лечении?
— Это моя плата за помощь тебе, охотник.
Я выпростал руку из-под одеяла и вытянул в сторону мизучи, стараясь не смотреть на ее оголенное тельце. Ладно, ускоренное излечение стоит некоторых неудобств. Мизучи сняла повязку с моего запястья и быстро смыла какую-то нанесенную мазь, буркнув, что это только помешает. Дальше я почувствовал прикосновение холодного и мокрого языка, что нежно и аккуратно скользил по моей поврежденной конечности.
— Можно смотреть, нано.
— Ня-я-я! (не-е-ет!) Змеюка все еще без одежды! Я скажу, когда можно открывать глаза, милорд.
— Тсч, глупая кошка. Не становись у меня на пути. Юто-кун, ты в курсе, что она грозилась истребить всех незуми, крысиных духов, в Такамии?
— Нуя-я-я-я?! (что-о-о?!)
— Это правда?
— Я... встретила одного незуми недавно... могла наговорить лишку. Надо было прихлопнуть его. Но то ваш приказ был, милорд, не трогать духов безвредных!
— Молодец! Я рад, что ты его не тронула. Но в следующий раз не надо такого страху нагонять.
— Слушаюсь, милорд! Можете открывать глаза.
— Выкрутилась, блохастая.
— А ты сама то где была?! И как объяснишь, что привела аякаси за собой, что милорда поранили?!
— Они ждали здесь-с-с, никого я не приводила, а защищала Юто. С духами лесными надо было поговорить, поэтому и отлучалась.
— Вы обе молодцы! Сидзука-сан, еще не все?
— Готово, — девочка убрала свой змеиный язык. — И называй меня Сидзука. Еще можно "дорогая мизучи", "любимая змейка" или "моя лоли". Что выбираешь, охотник?
— Сидзуку, Сидзука. Хорошо, что ты не догадалась попросить это в качестве платы за лечение...
— Хочу!! Будешь называть меня "моя лоли" всю неделю!
— ...
— Иначе не будет тебе больше лечения, нано.
Черт. Хилер в пати — залог победы.
— Хорошо... моя лоли. Но на большее не рассчитывай.
— Милорд! Дозвольте, я укорочу ее длинный змеиный язык?!
— Не дозволяю. "Наша лоли" очень полезный союзник, и ее язык еще пригодится. Что ж, подведя итоги операции, можно резюмировать: мне даже в туалет без охраны нельзя отлучаться. И больше тренироваться.
