Цикл "Попадалово". Книга 1. Право на жизнь

Орон просто бесценный источник сведений! Время позволяет побеседовать и как хорошо, что наш охранник не прочь поговорить! Его можно понять, охрана — это работа, а беседа с доброжелательным собеседником, да ещё и ловящим каждое твоё слово, гораздо приятнее.

Итак. Знахарей и травников выпускают школы, лекарей и целителей — академия. Обучение в школах бесплатное, академическое же образование стоит немалых денег. Иногда государство обучает целителей на государственный кошт, но только очень талантливых целителей и с немаленьким магическим потенциалом.

Армия здесь тоже существует. Регулярные войска, гвардия, егеря, диверсанты, именуемые разведчиками. В гвардейских полках служат практически одни орки, регулярные войска состоят из людей и орков, разведка и прочие окаянствующие войска — эльфы. Орон как раз из последних, после отставки из диверсантов занялся частной охраной. А король в Эрин — полукровка. Полуорк!

Вот и получается, что расы разные, а государство — одно, и правит этим государством полуорк, Васькины толкиенутые приятели не пережили бы такого разрыва шаблона. В книжонках "про ельфов" все персонажи танцуют вокруг меллорнов Великого леса в полном упоении собственной невероятной красотой и молодостью. Кстати сказать, неземной красотой славятся тут вовсе не эльфы, а орки — ничего похожего на зелёных уродов, поросших мехом, ростом и объёмом со слона. Довольно высокие, чаще всего смуглокожие мужчины и женщины отличались в любой толпе разнообразием чеканных и потрясающе красивых лиц. Грациозные эльфы и в подмётки им не годились по части привлекательности — просто изящные, большеглазые, слегка раскосые существа, раса эльфы. Среди орков рождались только шаманы, а маги — только среди людей и эльфов.

Считается, что раз в тысячу лет рождается великий шаман и среди людей. Такого ребёнка берегут, как зеницу ока, до десяти лет он растёт среди гор, на немыслимой высоте, где учится общаться с духами, высшими духами, повелевающими основными стихиями. Обычные шаманы умеют договариваться с духами одной из стихий, от силы двух. Но вот великие шаманы могут служить вместилищем высшего духа. Именно вместилищем, ибо разум великого шамана необъятен, а дары высших духов непредсказуемы.

— Одно предназначение и на всю жизнь, никогда не завидовал великим шаманам.

— Почему не завидовал, Орон?

— Срок жизни у них и у нас велик, как вам известно. Добившись высоких результатов в некоей деятельности, посвятить этой деятельности остаток длинной жизни... на это никто из нас не согласен. Скучно. Неинтересно. Опасно для психики, как мне кажется. Длинная жизнь имеет множество преимуществ, но и доставляет множество неудобств. Отсутствие возможности роста, скука, апатия, лень — всё это развращает не только людей, как вы понимаете. Скажем, я, достигнув своего предела в практической магии, мог бы заняться теорией, но предпочел военную карьеру. Добившись поставленной цели в армии, я стал телохранителем, сменив поле деятельности и пройдя необходимое обучение. Возможно, я вернусь к занятиям магией или попробую свои силы в овладении навыками призыва духов.

— Понимаю, невозможно жить подсчётом убитых врагов или изученных заклинаний. Жаль только, что люди не могут легко менять занятия. И знаешь, меня несколько удивляет отсутствие единобожия. Или, скажем, некоей главенствующей религии. Триста шестьдесят шесть божеств, многовато, как на мой взгляд.

— Не так уж и много, особенно учитывая отсутствие в столице храмов большинства из них. Зато каждый выбирает себе божество, соответствующее жизненным устремлениям.

— Или характеру.

— И это тоже, миа Яна. Какое божество вы избрали в покровители?

— Думаю, выберу в небесные покровители кого-нибудь, отвечающего за справедливое воздаяние за поступки.

— Тогда это богиня Шонга, её изображение вы могли видеть на воротах академии — немолодая женщина со змеёй, обвивающей шею.

Хмыкаю про себя, а что — символично.

— Учитывая количество божественных сущностей, не будет ли кощунством создать собственного бога или ввести в существующий пантеон бога моей родины?

— Если человек не наносит оскорбления существующим божествам, то никто не осудит его поклонения собственным богам.

— А кому поклоняются эльфы?

— Да, собственно, никому, мы уважаем природу, сосуществуем с духами стихий в равновесии. Можно сказать, что наш кумир — это божественное равновесие.

— Срединный путь, слева и справа бездна. Знакомо. Но, конечно же, не все следуют этому пути.

— Не все, миа Яна. Но учат всех одинаково. И почти все мы, рано или поздно, приходим к пониманию правоты учителей.

— И не только вы, — Славка тоже прислушивается в беседе один ухом, как и Тар.

— А чему у вас обычно обучают женщин?

— Тому же, что и мужчин: магия, оружие, стрельба из лука, приготовление пищи, архитектура. Мы не делим обучение на две ветви.

— То есть, мужчина обучается вышиванию, портновскому искусству?

— Созданию косметики и парфюмерии — тоже. Я, например, составитель ароматов, творец духов и благовоний.

— Как неожиданно, Орон! Вы и вдруг парфюмер!

— Я предпочитаю обращение в единственном числе, миа Яна, — наш охранник весело улыбается, и я прикусываю язык, хватит пытать человека, то бишь эльфа, пусть насладится тишиной и покоем.

Остаток вечера мы со Васькой собираем его вещи для поездки и обучения, отсыпаю ему серебра, мало ли что, пусть будет у человека запас деньжат. Деньги ещё никому не мешали, хотя где им их тратить в той горной глуши.

Мальчик серьёзно настроен учиться. Его земным ровесникам ответственное отношение к учёбе мало свойственно, да и зачем рвать постромки там, где дорога давно выстелена ровными асфальтом? Неразумные родители торят деточкам путь, думая, что основное достижение в жизни — это финансовое благополучие из серии "им не достанется нищету лаптём хлебать". Стремление защитить отпрысков от сложностей жизни — глупый и опасный материнский инстинкт, как я теперь понимаю. И мне очень повезло, что мальчик не таков, он сам себе дорогу торил, и вся заслуга его родителей в том, что они бросили детёныша на обочине дороги.

И вот что ещё важно. Наблюдая за учениками в своём ПТУ, обнаружила простую истину: именно дети, выросшие среди денежных недостатков, самые умные, целеустремлённые из всего класса, у них не только взрослые глаза, но и похвальное умение взвешивать поступки до их совершения. Учатся такие деревенские ломоносовы не за страх, а за совесть, поскольку диплом — это трамплин в лучшее будущее, а навыки и знания за плечами не тянут, неизвестно что в жизни может пригодиться, так что берём всё, что жизнь и учителя предлагают, нам всё на пользу. Мои любимые деревенские дети и топором могут работать, и пилой, и дом построят, если очень уж припрёт. И колодец выкопают. Да.

Сейчас мой внук совершенно серьёзно обсуждает возможность поместиться в одном экипаже с Сэнной, её куклой, вещами и продовольственными запасами, делая вид, что забыл о существовании телепортов. Малышка важно изрекает:

— Задавая вопрос, подумай, хочешь ли ты услышать на него ответ.

Васька тихо офигевает от подобных изречений и торопливо записывает Сэннины перлы в записную книжку, не иначе будет издавать очередной вариант "От двух до пяти". Разница почти в четырнадцать лет им совсем не мешает общаться, вчера они весь вечер пытались "пробудить источник магии" в моём внуке, с похвальной стойкостью игнорируя Славкины советы вроде "да стукни ты его покрепче, детка".

Теперь спать, спать, сп-а-а-ать.

Утро начинается спокойным завтраком на шестерых и суетой для троих отбывающих телепортом, именно телепортом — слишком далеко пришлось бы ехать, имение почти на границе с Великим горным хребтом, за которым начинается Великая же степь. Земли не то, чтобы запретные, но неприветливые к праздношатающимся господам.

Наставники в количестве двух особ — орчанка и эльф уже в имении — травница и маг. Однако, Беата отправляется тоже, так решили всем семейством, наставники наставниками, а пригляд за всеми нужен. Желаем неофитам успехов, обнимаемся напоследок, и двое наших детей с Беатой тают среди золотых звёздочек гаснущего перехода.

* * *

Бригадир нанятой строй-артели оказался крепким пожилым орком, ещё один образчик мужской красоты выбивает меня из колеи. Да что ж это такое, так и до комплекса неполноценности додуматься можно. Вот интересно, их жены с колотушками стоят на страже таких экземпляров? А ведь мастер Финиас и не десятый тут такой.

— Вам не кажется, мастер Финиас, что просто недопустимо быть таким красивым в вашем возрасте? — мне приходится задирать голову, чтобы увидеть лицо бригадира.

Он криво улыбается, заказчица шутить изволит, пущай шутит, за такие-то деньги. Их артель не из последних в столице, цену себе они знают. Предварительный разговор состоится сегодня, затем закупка материалов, расчистка помещений и собственно ремонт.

Мастер Финиас неприятно поражён с первых минут беседы с настойчивой заказчицей. Ну как же, популярные в столице драпировки из эльфийского шелка этой въедливой старухе не понравились. А уж обивка четырёх стен в гостиной толстой тканью вроде бархата отвергнута с негодованием. А оно мне надо, пылесборники по стенам развешивать? Ведь не этому орку потом бороться с аллергией на пыль. И я, и мои домочадцы не согласны терпеть бронхиты с астматическим компонентом из одного расположения к мастеру-орку.

— Мастер Финиас, в моём доме будет только штукатурка на стенах, к тому же не гладкая штукатурка, а не исключено, что фактурные узоры, и не исключено, что по моим эскизам — это первое. Все стены будут окрашены разными оттенками трёх, как минимум, цветов — это второе. Я и только я решаю, как будет выглядеть интерьер нашего дома — это третье. И последнее — если вы не желаете работать в соответствии с моими планами, скажите прямо, я уплачу вам оговорённую сумму за вызов, и мы разойдёмся, как в море корабли. Полагаю, ваша артель не единственная в столице.

Мастер окинул меня тяжёлым взглядом.

— Перед вами эскизы интерьера каждой комнаты. Будете смотреть? Или примете оплату "за беспокойство"?

Мастер принялся разглядывать эскизы.

— Зачем нужны в библиотеке колонны, госпожа? И что это за странные отверстия?

— Это не колонны, мастер Финиас. Это изготовленные из морёного дуба книжные шкафы, вращающиеся вокруг своей оси книжные шкафы, обращаю ваше внимание на то, что дверцы у шкафов отсутствуют. А относительно отверстий в крыше... это окна, уважаемый мастер!

— Окна в крыше? Такого у нас не делают.

— Теперь будут делать, не сомневайтесь. Обратите внимание, правая сторона стены столовой, выходящая во внутренний дворик — это витражное окно, а далее простенок с высокой двустворчатой дверью, выходящей в сад. А вот рисунок самого витража. Возьметесь за это?

— Предлагаю рассмотреть все эскизы, а потом я приму решение. Не возражаете?

— Как вам будет угодно, мастер.

Битый час мы спорим, едва не кулачках выясняя кто тут главный придурок. Я отвергаю мраморный пол на кухне — только тёплое дерево будет постелено на пол моего дома, есть тут такое странное растение — ореандра, она же "тёплое дерево", непонятным образом аккумулирующее в волокнах древесины тепло. И никаких каминов в комнатах, только в холле. Отопление магическое, равно, как и охлаждение. Мебель, шторы, прочий антураж будет заказан после ремонта и необходимых преобразований.

— Кстати сказать, мастер Финиас, мага приглашаю я, соответственно, вся мыслимая магическая защита дома обеспечивается с его соизволения. Все изменения магической составляющей ваших работ согласовываете с ним же. Не сочтите это угрозой, но любое отступление от намеченного плана будет наказываться денежным штрафом. Вы не против заключить магический договор? Мастер Орон займётся магией, вы — всем остальным. Разумеется, услуги мага оплачиваю я. Как и ваши услуги. Ваше решение?

Опять этот старый орк косится, и выражение лица мне совсем не нравится. Честно сказать, я уже жалею, что согласилась на эту встречу, говорить с бригадиром орков — это как бревна носить. Молчание расцениваю, как отказ, выкладываю перед ним кошелёк "за беспокойство". Орон одобрительно кивает. Ну что же, уходим.

Вот же старый пень! Как с таким тугодумом можно работать, небось подмастерьев затрататакал по самое не могу, то-то сопровождающие его двое орков непроизвольно морщились. Бедная его жена, если она ещё есть. Как на мои глаза, любая дама обнимется с Инфарктом Миокардовичем через двадцать минут беседы с этим экземпляром. Не поверите, хотелось съездить тяжёлым шандалом по смазливой роже от всей русской души, сама удивляюсь, что синяя чешуя не прорезалась! Могу представить выражение его лица при виде второй ипостаси госпожи тен Аори. Ловлю косой взгляд Орона и понимаю, что он подумал о том же. Следующие пару минут мы хохочем, прислонившись к первому встречному дереву.

— Я ведь, миа Яна, думал, что вы не выдержите и всё-таки сломаете ему шею. Я и сам бы с удовольствие это проделал.

— И даже денег не взял бы?!

Ниндзя снова изнемогает от смеха, весёлые ребята эти эльфы.

Смех смехом, господа, но с ремонтом надо что-то делать!

— Орон, вот скажи, как можно узнать, есть ли в столице молодые бригады строителей, ну, знаешь, такие честолюбивые молодцы с амбициями и авангардными идеями?

— С какими идеями?

— Новыми идеями, отличными от традиционных методов отделки.

— Поищем, миа Яна.

— А давай поищем вместе?

— Не возражаю, займёмся этим после обеда?

— Пообедаем в городе, до дома далеко и время терять неохота.

— Что вы, миа Яна, повар нас проклянёт!

Тем не менее отобедали мы в приятном заведении, именуемом "Красный фонарь", занятное название, но кормили там хорошо и по отзывам Орона — недорого.

— Мастер Финиас сыграл отбой едва вы упомянули о штрафах за самоуправство, заметили?

— Конечно, заметила! С таким старым упёртым пеньком следует разговаривать с позиции "шаг влево, шаг вправо считается побегом".

Мы бредём нога за ногу по тихой улочке, на которую свернули незаметно, устав от шума центральной улицы Голубых цветов. Поиски адекватных мастеров пока не увенчались успехом.

... Вчера утром, в последний день пребывания детей у Тарина, Васька и Орон всласть намахались конечностями, а под конец разминки разорались у меня под окном, как те же малые дети. Госпожа тен Аори не замедлила явить злобный лик из окна и послала обоих выкидывать бумеранг, если нечем заняться, кроме как устраивать разборки под окнами благородных леди.

Мой продвинутый внук тут же включил аристократа:

— Я не ослышался? Это моя бабка, оказывается, леди!

И, конечно вякнул, что из нас двоих Потоцкий — это он. А кто тут леди? Пришлось многообещающе хмыкнуть:

— Напрашиваешься, загоновая шляхта? Я сейчас вылезу из этого гадского окна, пся крев, и покажу тут кое-кому кузькину мать в сарафане!

Внучек предпочёл тихо раствориться в пространстве. Вместе с Ороном. Синяя гадючья морда с набором немаленьких кусалок впечатляла даже с десятого раза. После первого просмотра Васька даже штаны украдкой пощупал, мало ли, обмочиться мог вполне.